«Графиня де Монсоро» — роман Александра Дюма-отца, созданный в соавторстве с Огюстом Маке и опубликованный в 1846 году, вторая часть трилогии о гугенотских войнах. Трагическая история любви графа де Бюсси и Дианы де Меридор, графини де Монсоро, разворачивается на фоне политических интриг во Франции в 1578 году, во время правления Генриха III, трон которого хотят заполучить его родной брат Франсуа, герцог Анжуйский, и Гизы. Дюма описывает (в существенно изменённом виде) Пятую гугенотскую войну и «дуэль миньонов». В 1860 году на основе романа была создана одноимённая пьеса.
Сюжет Действие романа начинается во Франции в 1578 году. Страной правит Генрих III Валуа, человек капризный, религиозный, не имеющий талантов к государственным делам. Он окружает себя фаворитами, среди которых выделяются «миньоны» (), наиболее заметными из которых являются Келюс, Можирон, Шомберг и д’Эпернон. Миньонам короля противостоят «анжуйцы» — дворяне из свиты герцога Анжуйского, виконт де Рибейрак, д’Антраге и Ливаро. Неформальным лидером «анжуйцев» является блистательный граф де Бюсси, лучший фехтовальщик страны, храбрец-бретёр, поэт и дамский угодник. Франсуа Анжуйский не превосходит брата ни в чём — он также погружен в поиск удовольствий, но, кроме того, в его душе по-прежнему сильна обида на мать и короля, которые лишили его короны: после смерти Карла IX трон должен был перейти к Франсуа, так как Генрих был уже избран королём Польши, но в результате интриг матери старший брат бежал из Польши, чтобы захватить власть во Франции. Кроме того, герцог непопулярен в стране: многие помнят неблагодарность и трусость Франсуа, которую он проявил в деле Ла Моля и Коконнаса, казнённых за участие в его заговоре.
Одним из немногих дельных людей при дворе является королевский шут Шико. Добродушный и остроумный, он обладает государственным умом и дальновидностью. Несмотря на свое несерьёзное положение, Шико имеет огромное влияние на Генриха, которого он считает своим другом, и постоянно ведёт тайные интриги, чтобы поддержать короля. Ему многое позволено, как-то например, чтобы позабавить публику, остроумный шут составил анаграмму к имени Генрих Валуа (Henri de Valois) — Подлый Ирод (Vilain Herodes). Когда-то Шико вёл жизнь, свойственную обычному небогатому дворянину, блестяще владел шпагой и постоянно ввязывался в любовные интриги. В ходе одной из таких интриг Шико стал соперником герцога де Майена, за что и поплатился: герцог не решился рисковать, вызывая на дуэль талантливого фехтовальщика, но приказал толпе своих слуг напасть на Шико и поколотить его палками. Шико не забыл обиды и, получив защиту у молодого короля Генриха, втайне ждёт удобного часа, чтобы отомстить Майену.
Однажды Шико выясняет, что герцог де Гиз (старший брат де Майена), возглавляющий Католическую лигу и очень популярный среди парижан-католиков, готовит государственный переворот. Гизы втягивают в свои интриги Франсуа Анжуйского, и тайно производят помазание его на царство, притворяясь, что собираются отдать престол ему как законному наследнику Генриха. На деле же это обман с целью заручиться поддержкой недалекого Франсуа и получить над ним власть. Помогает в этом Гизам ещё один анжуец — граф де Монсоро. Уверенный в преданности Монсоро, принц выпрашивает для него у короля придворную должность главного ловчего.
На свадьбе Франсуа д’Эспине де Сен-Люка и Жанны, дочери маршала де Бриссака, де Бюсси ссорится с миньонами, и те ночью нападают на него впятером. О предстоящем нападении Бюсси предупреждён де Сен-Люком, вышедшим из числа миньонов по случаю своей женитьбы.
Бюсси не уклоняется от встречи с врагами, храбро защищается, но получает тяжёлое ранение; его спасает только внезапно открывшаяся дверь одного из домов переулка, где идёт бой. Бюсси оказывают помощь прекрасная и таинственная дама, её служанка, а также приглашённый ими лекарь с завязанными глазами. Очнувшись на следующий день на улице, де Бюсси вспоминает красавицу, виденную им то ли наяву, то ли в бреду, и едва придя в себя, бросается на её поиски, в ходе которых сначала встречает лекаря по имени Реми ле Одуэн.
В результате цепи загадочных событий Бюсси находит загадочный дом и его обитательницу — ею оказывается Диана де Меридор. Диана рассказывает, что против своей воли стала объектом страсти герцога Анжуйского и стала жертвой похищения. Граф де Монсоро, также влюбленный в Диану, организовал её побег. Граф был противен Диане, но бесчестье пугало её сильнее, и она приняла его помощь. Монсоро увёз Диану в Париж, и через некоторое время, запугав возможными кознями принца, убедил согласиться на брак с ним. История Дианы и графа Монсоро изобилует странностями, и Бюсси берётся распутать клубок интриг главного ловчего — с тайным желанием освободить от навязанного брака женщину, в которую он уже успел влюбиться.
Тем временем король, скучая, не отпускает де Сен-Люка к жене. Однако благодаря тому же Бюсси, благодарному де Сен-Люку за предупреждение о нападении, Жанна проникает во дворец под видом пажа. Молодожены, наконец, воссоединяются. Они решают подшутить над религиозным королём и с помощью духовой трубы изображают «Божий глас», призывающий Генриха покаяться в его грехах. Раскрыв с помощью Шико эту проделку, взбешённый Генрих изгоняет Сен-Люка и Жанну из дворца, и те отправляются в Анжу, где рассчитывают найти приют у подруги детства Жанны. Этой подругой является Диана де Меридор, о судьбе которой Жанна ничего не знает.
По дороге молодые супруги встречают Бюсси, который, не раскрыв им цели своего путешествия, приезжает вместе с ними в Меридор, где находит обезумевшего от горя отца Дианы, уверенного в том, что его дочь погибла, спасаясь от бесчестия. Об этом он узнал от графа Монсоро… Бюсси привозит барона в Париж. Найдя свою дочь живой, барон намерен требовать объяснения у графа Монсоро. Бюсси же хочет сыграть на чувствах Франсуа Анжуйского — принц также убеждён, что Диана погибла, чтобы спастись от его домогательств, он мучается чувством вины. И, по расчету Бюсси, узнав об обмане графа Монсоро — Франсуа поможет Диане и её отцу расторгнуть навязанный девушке брак. Сначала всё идет по плану и, кажется, ничто не может спасти графа Монсоро. Однако Бюсси не знает о миропомазании Франсуа, в котором принимал участие Монсоро, а последний, напротив, в ответ на гневные и справедливые разоблачения герцога Анжуйского начинает шантажировать своего господина. В результате надежды Бюсси и Дианы разбиты — факт брака главного ловчего оглашён при дворе, о его расторжении нет и речи. Убитого горем Бюсси спасает лишь признание Дианы, что она любит только его и не намерена принадлежать своему мужу.
Монсоро, добившийся оглашения своего брака, но встретивший яростное сопротивление Дианы при всех его попытках вступить в права мужа, отправляет жену с отцом обратно в Меридор, подальше от двора и герцога Анжуйского.
Тем временем Шико, ставший при помощи своего дружка-собутыльника монаха Горанфло свидетелем не только миропомазания Франсуа, но и последующего тайного совещания Гизов по вопросу захвата власти, выходит на след адвоката Николя Давида. Этот преданный слуга Майена когда-то участвовал в избиении Шико, а сейчас пытается получить папское одобрение состряпанной им, мэтром Давидом, новой генеалогии Лотарингских принцев, доказывающей права Генриха де Гиза на престол. Между Шико и адвокатом происходит смертельная схватка, в результате которой Николя Давид погибает, а Шико получает в свои руки доказательства измены Гизов.
Затем Шико возвращается в Париж, где пресекает следующий шаг в заговоре лотарингцев — с помощью шута Генрих III перехватывает командование над Католической лигой, а герцога Анжуйского за пособничество Гизам сажает под домашний арест в Лувре. Однако герцогу удается бежать и скрыться в Анжу. Генрих III недальновидно отдаёт приказ об аресте анжуйцев, которых он считает виновниками побега своего брата. Но анжуйцам тоже удается бежать. Объявленные вне закона они намерены поддержать трусливого Франсуа в случае войны с братом. Шико и Екатерина Медичи убеждены, что знают истинного организатора побега герцога Анжуйского — это Генрих Наваррский. Тайно приехавший в Париж по любовным делам зять короля не упускает случая, чтобы помочь братьям Валуа начать войну друг с другом, а если в эту войну ввяжутся и братья Гизы, то это королю Наваррскому будет только на руку. Екатерина Медичи отправляется в Анжу, чтобы помирить сыновей и не допустить исполнения плана Бурбона (тем более, что это действительно он помог сбежать Франсуа).
Бюсси уезжает в Анжу чуть раньше, так как Шико, испытывающий симпатию к благородному дворянину, предупредил его об аресте герцога Анжуйского. Бюсси поселяется в Анжере, в нескольких милях от замка Меридор, и влюблённые начинают регулярно встречаться. Появление в Анжере сначала герцога, а затем и анжуйцев, несколько нарушает спокойствие влюблённых, но свидания продолжаются. Диана становится любовницей Бюсси, а Жанна де Сен-Люк и её муж — поверенными этого романа. Вернувшийся из Парижа Монсоро издали видит свою жену прогуливающуюся с каким-то мужчиной, но не узнаёт Бюсси — он считает, что Диана встречалась с принцем. Граф решает выпытать тайну у «дурачка-миньона» Сен-Люка, но тот, прикинувшись оскорбленным недостойными дворянина распросами, вызывает Монсоро на поединок — с целью освободить Диану от этого негодяя. В тяжёлой схватке Сен-Люк берет верх над графом, и Бюсси получает известие о том, что Монсоро убит. Теперь между влюблёнными нет преград. В этот момент в Анжер прибывает Екатерина Медичи. Под давлением Бюсси, которому нет больше смысла находиться в Анжу, герцог соглашается на предложение матери помириться с братом. Однако, как выясняется, Монсоро не умер от удара Сен-Люка — его случайно спасает Реми ле Одуэн: молодой лекарь остался верен клятве Гиппократа и, несмотря на ненависть к главному ловчему, оказал тому помощь. В результате граф, убежденный, что Сен-Люк действовал по указке герцога Анжуйского, несмотря на слабость после ранения, едет в Париж и насильно везёт с собой жену. Бюсси, чтобы не расставаться с любимой, следует за ними под предлогом того, что выступает послом герцога при дворе короля. При этом граф Монсоро, преисполненный благодарности за свое спасение, приближает к себе Реми ле Одуэна, и полон дружеских чувств к его господину — Бюсси.
На приёме у короля Бюсси подвергается явному оскорблению со стороны четверых миньонов и вызывает их всех на дуэль. Чтобы соблюсти равенство сторон, договариваются, что вместе с Бюсси будут драться трое его друзей-анжуйцев. Для дуэли назначается день, следующий за праздником Святых Даров, пары дерущихся распределяются по жребию. Бюсси достаётся в противники д’Эпернону — самый слабый фехтовальщик из всех миньонов в ужасе от того, что ему предстоит драться с признанным мастером клинка. Д’Эпернон ищет пути спасения.
Тем временем Гизы не оставляют попыток захватить престол. Во время праздника Святых Даров король намерен совершить моление в аббатстве Святой Женевьевы. Прямо в аббатстве Гизы хотят захватить короля, силой вырвать у него отречение от престола, организовать пострижение короля в монахи и провозгласить Генриха Гиза королем. Шико своевременно узнаёт об этих планах и с помощью Горанфло устраивает ловушку: в церковь, где затаились Гизы, под видом короля приходит сам Шико и жестоко разыгрывает заговорщиков. Впрочем, лотарингским принцам удаётся бежать, воспользовавшись тайным ходом. Однако Шико не опечален — ему удаётся отдать должок герцогу Майену: застрявшего в проходе Майена Шико лично отходил палкой в память о былом.