Слоновая кость — драгоценный материал для выделки предметов роскоши, обычно из бивней слонов. Слоистая, по оттенку варьирует от белого до белого с лёгкой желтизной, состоит из белка, фосфата кальция и углекислого кальция. Хорошо обрабатывается резцом и полируется. В настоящее время слоновая кость заменяется пластическими веществами, с 1989 года запрещена на международном уровне для использования, но является предметом браконьерства (в основном используется для изготовления мелких резных изделий и украшений).
Свойства слоновой кости Лучшие сорта слоновой кости в свежем виде полупрозрачны, монолитны, твёрды и менее других желтеют со временем. Слоновая кость меньшей прозрачности, более тёмного цвета, с повреждениями в виде трещин и сломов и более склонная к пожелтению ценится меньше.
Слоновьи бивни достигают 2,5 м длины и веса в 90 кг, хотя преобладают экземпляры весом порядка 10 кг.
Слоновья кость содержит, как и простая кость, фосфорнокислую известь, но в меньшей пропорции, от 56—59 %, и органическое вещество, дающее желтизну при кипячении с водой. В кислоте слоновья кость размягчается, вследствие растворения части извести, и становится полупрозрачной. В таком виде её можно сгибать и формовать, а затем, после удалении кислоты в горячей воде, ей можно вернуть прежнюю жёсткость, но вид уже несколько меняется. Для отбеливания пожелтевшей слоновьей кости её выставляли в течение нескольких дней на свет, погрузив в стеклянный сосуд со скипидаром; так как при этом иногда на дне выделялась разъедающая кость жидкость, отбеливаемые предметы клали на подставки.
Обыкновенно, клыки слона изогнуты по дуге круга, хотя попадаются и двоякой кривизны, наподобие бычьего рога; у основания и почти до половины длины они трубчатые, но пустота постепенно сужается, а стенки «трубки» утолщаются к острому концу. Срез бивня, обыкновенно, почти эллиптический (5:4); строением напоминает древесный; поверхностный слой около 3 мм толщиной и мало отличается от основной массы, хотя иногда бывает толще и темнее.
Срезанный клык со временем ссыхается, так же как и дерево, заметное изменение размеров происходит вдоль волокон. Для получения качественного продукта высушивание производят очень медленно, иначе образуются трещины. Слоновую кость распиливают очень тонкой пилой с довольно крупными, но мало разведёнными зубцами, смачивая водой, потому что нагревание пилы вызывает трещины в материале. Материал этот так дорог, что его экономят и стремятся использовать все отходы производства.
Режущие инструменты при обработке слоновой кости должны скорее скоблить, чем резать стружку из опасения испортить материал. Шлифуют также аккуратно. Слоновая кость легко окрашивается с помощью анилиновых красок и других обычных красильных веществ, протравой долгое время служила оловянная соль, квасцы
Изделия из слоновой кости Слоновая кость используется как поделочный материал для изготовления предметов искусства с древнейших времён.
Раньше из слоновой кости делали , обложки священных книг, консульские диптихи и другие произведения искусства. Существуют упоминания о том, что древние греки делали из слоновой кости статуи, однако даже фрагментов этих произведений искусства до нас не дошло, возможно, они были из дерева и лишь покрыты слоновой костью.
Игральные кости, костяшки домино — в их названиях до сих пор сохранилась память о материале, из которого они делались. Также из кости незаконно делаются и сейчас фишки для игры в маджонг (главным образом в Китае).
Из кости делались бильярдные шары, клавиши для роялей и пианино.
В XVIII—XIX веках основой для портретной миниатюры служили тонкие пластины из слоновой кости.
С середины XIX века 90 % мировой добычи слоновых бивней шло в городки и в Коннектикуте. В Дип Ривер компания выпускала различные изделия из слоновой кости, прежде всего, клавиши для роялей и пианино. Её конкурент Comstock, Cheney & Co. в Эссексе также выпускала клавиши для роялей и пианино. Затем дорогостоящую слоновую кость заменили пластмассы. В наше время, в условиях развитого производства пластмасс, изделия из слоновой кости ценятся исключительно за аутентичность и редкость.
Ограничения на добычу и торговлю Главным источником слоновой кости долгое время служили Африка (см. Берег Слоновой Кости), Индия и Китай.
Из-за быстрого сокращения популяции слонов во многих странах был введён полный или частичный запрет на импорт и торговлю этим материалом. Наибольшее сокращение популяций произошло из-за браконьеров в течение и до 1980-х годов. В 1989 году ООН ввела 9-летний мораторий на торговлю слоновой костью, вследствие чего произошёл рост популяций и вновь спад, когда запрет был отменён для беднейших стран с большими популяциями слонов. Многие африканские страны, включая Зимбабве, Замбию, Намибию и Ботсвану, утверждают, что торговля слоновой костью необходима как для стимуляции их экономики, так и для ограничения количества слонов, якобы наносящих вред окружающей среде.
В 2002 году ООН частично отменила запрет на торговлю слоновой костью, разрешив нескольким странам экспортировать определённое количество слоновой кости.
Под давлением Международного фонда защиты животных (IFAW) в 2007 году компания eBay запретила все международные продажи товаров из слоновой кости на своих сайтах. Решение было принято после ряда массовых убийств африканских слонов, самым заметным из которых стало в Чаде. IFAW обнаружил, что до 90 % сделок со слоновой костью, заключаемых на eBay, нарушают его собственные правила защиты дикой природы и потенциально незаконны. В октябре 2008 года eBay расширил защитные меры, запретив любые сделки со слоновой костью, в том числе и внутригосударственные.
Спустя шесть лет поддерживаемая ООН Конвенция по международной торговле вымирающими видами дикой фауны и флоры предоставила разрешение Китаю и Японии закупить из африканских государственных запасов в ходе одноразового аукциона партию слоновой кости. Было закуплено около 44 тонн из Ботсваны, 9 тонн из Намибии, 51 тонна из ЮАР и 4 тонны из Зимбабве.
Кения выступила главным критиком этой одноразовой продажи. В этой стране слоновьи популяции резко упали в десятилетие перед запретом 1989 года и она заявила, что легализация торговли слоновой костью в любом месте Африки ставит под угрозу слонов по всей Африке, так как браконьеры будут пытаться легализовать свои нелегальные запасы с помощью законных государственных складов. В 2010 году в ходе специальной сессии Конференции по развитию в Дохе Кения и 22 поддержавшие её страны предложили ввести 20-летний мораторий на торговлю слоновой костью.
В последнее время наблюдается устойчивый рост торговли слоновой костью из-за роста популяции слонов в Южной Африке. Организации, которые занимаются защитой слонов, считают, что это произошло из-за снижения браконьерства и введения запрета на торговлю слоновой костью. Однако в большинстве других стран, где обитают африканские слоны, их количество продолжает падать. На огромных территориях Западной и Центральной Африки слоны уже полностью истреблены браконьерами.
Исторический ареал диких слонов в Азии в настоящее время фрагментирован, незаконная охота на них продолжается. Слоны близки к исчезновению в Китае, Вьетнаме, Лаосе, Камбодже и Индонезии. В Мьянме зарегистрированы даже кражи домашних слонов для добычи слоновой кости
Хотя пик браконьерской охоты на слонов ради слоновой кости миновал ещё в 1980-е годы, такое браконьерство всё ещё остается серьёзной проблемой. Так, в Кении слонов убивают браконьеры из Сомали, которые охотятся на слонов с помощью духовых трубок со стрелами или луков, чтобы не привлекать внимание охотничьих инспекторов шумом выстрелов из огнестрельного оружия. Кроме того, браконьеры вкалывают слонам разного рода анестетики, чтобы усыпить их и спилить у них бивни. В Зимбабве в конце сентября 2013 года браконьеры безнаказанно отравили почву на одном из участков саванны, где паслись слоны, цианидом, в результате чего погибло свыше 80 слонов.
В последнее время партии конфискованной слоновой кости в Кении, Габоне и ЦАР публично сжигают. Так, в начале мая 2016 года в Кении более ста тонн слоновой кости и рога носорога были сожжены на огромном костре, который собственноручно поджег президент Ухуру Кениата. При этом сгорели бивни почти 6700 слонов, убитых браконьерами.
Аналоги С запретом на торговлю слоновой костью возросла добыча ископаемой мамонтовой кости, похожей на слоновью. Основной регион её добычи — Якутия. В 2009 экспорт мамонтовой кости из России составил примерно 60 тонн в год при средней цене около 500 долларов США за килограмм. Основное направление экспорта — Гонконг.
Клыки моржей несравненно меньше и желтее, но по своим свойствам очень близки к слоновой кости.
Клыки и другие зубы гиппопотама покрыты очень твёрдой эмалью (которая отсутствует на бивнях слона), так что её приходится сошлифовывать или скалывать, но внутренняя масса похожа на слоновую кость, только белее, с синеватым оттенком и твёрже. Поэтому лучшими сортами так называемой «слоновьей кости» не из слонов считаются зубы бегемотов. Они же использовались для изготовления искусственных зубов.
Зубы кашалота тоже имеют желтоватую и твёрдую кость, годную для мелких поделок.
Зубы слона и других больших животных слишком неоднородного строения и малопригодны, хотя тоже изредка идут в дело.
Возрастает популярность некоторых видов твёрдых орехов как замены для слоновой кости, хотя их размеры ограничивают сферу применения. Орехи тагуа Phytelephas, в значительных объёмах произрастающие в прибрежных дождевых лесах Эквадора, Перу и Колумбии, называют иногда «растительной слоновой костью».
Примечания
Литература