Территория Финляндии, являвшаяся тогда восточной частью Швеции, была занята русскими войсками в ходе Великой Северной войны 1700—1721 годов. По результатам войны большая часть Финляндии была возвращена Швеции, однако Карельский перешеек с Выборгом остались за Россией, образовав так называемую Старую Финляндию. В шведско-финской историографии с конца XVIII века для обозначения этих лет укоренился термин «Великое лихолетье» (, ), пришедший на смену прежнему понятию «Время русского господства» (альтернативные варианты перевода: «Большая ненависть», «Большой гнев», «Большая злоба»). «Малым лихолетьем» в Финляндии называют русско-шведскую войну 1741—1743 годов.
Эпидемия чумы Во время «Великого лихолетья» население сильно пострадало от разразившейся эпидемии чумы, которую современники называли «большой смертью». После вспышки чумы в Ревеле всем прибывшим оттуда предписывалось пройти обязательный шестинедельный карантин. Говорили, что карантина избежал некий крестьянин из Коукела, тайно ездивший в Ревель (ныне Таллин) и занёсший чуму в Финляндию. Эпидемия поразила южную и юго-западную Финляндию. В Або (ныне Турку) горожане выбрасывали из окон на улицы умерших от чумы и иногда даже ещё живых. Вследствие этого граф Карл Ниерот () приказал отправлять совершивших такие поступки к позорному столбу и пороть кнутом, зажиточные горожане могли отделаться штрафом в сто серебряных талеров. В Турку умер примерно каждый третий — 2000 человек. В Гельсингфорс (ныне Хельсинки) чума пришла 9 октября 1710 года. В результате из 1800 жителей в октябре умерло 309 и в ноябре ещё 279 человек. К концу декабря чума унесла в Хельсинки более 1000 жизней.
Продвижение русских войск
В первые годы Северной войны в ходе кампании 1702—1703 годов русские войска захватили Ингерманландию. 15 июня 1702 года на пограничном Ладожском озере шведская флотилия была атакована русской флотилией малых судов. 27 августа шведская флотилия из 8 судов возле Кексгольма потерпела поражение от русской флотилии из 30 карбасов. Осенью 1702 года была взята осадой шведская крепость Нотебург (Орешек), располагавшаяся в истоке Невы из Ладожского озера.
Весной 1703 года войска Русского царства под командованием генерал-фельдмаршала Б. П. Шереметева после краткой осады взяли крепость Ниеншанц и город Ниен, располагавшиеся при впадении реки Охты в НевуШарымов А. М. Предыстория Санкт-Петербурга. 1703 год. Взятие Ниеншанца . Город Ниен насчитывал к началу XVIII века более 400 домов, имел собственные лютеранские церкви. Местные жители разбогатели за счёт торговли со многими русскими землями и были чуть ли не самыми богатыми подданными шведского короля, поэтому укреплению данной крепости уделялось особое внимание. Таким образом в руках русских оказалось всё течение Невы, охраняемое двумя крепостями. Вблизи Ниеншанца, на острове Заячий (), было начато строительство Санкт-Петербургской крепости.
К 8 мая русские войска вступили в Копорье, где шведов было 140 человекТарле Е. В. Северная война и шведское нашествие на Россию. Чуть позже был взят Ям. Первый поход на Выборг, предпринятый осенью 1706 года, несмотря на большой численный перевес, не увенчался успехом, и после непродолжительной осады русские войска отступили.
Однако в июне 1710 года русским войскам удалось взять Выборг, а осенью того же года был взят Кексгольм. Обещание о свободном выходе гарнизона Выборга с оружием, выданное при сдаче, выполнено не было. Прибывший Пётр I объявил весь гарнизон пленными, негодуя на шведское правительство, которое не облегчило участи русских пленных и не исполнило условий о размене генералов и отпуске русского посла, князя Хилкова, тогда как шведский посол был отпущен. Пленных и другое физически здоровое мужское население активно привлекали для строительства Санкт-Петербурга.
В октябре 1712 года в письме Ф. М. Апраксину царь Пётр I изложил свои основные идеи наступления и кампании в Финляндии: «Идти не для разорения, но чтоб овладеть, хотя оная нам не нужна вовсе; удерживать по двух ради причин главнейших: первое было бы что при мире уступить, о котором шведы уже явно говорить починают; другое, что сия провинция есть матка Швеции, как сам ведаешь; не только что мясом и прочее, но и дрова оттоль, и ежели Бог допустит летом до Абова, то шведская шея мягче гнуться станет».
В 1713 году были завоёваны Гельсингфорс, Порвоо и Або. Вся южная Финляндия была занята после того, как генерал К. Г. Армфельдт потерпел поражение в битве у реки Пялькане 6 октября 1713 года и в битве при Лапполе в 1714 году. Как было принято в те времена при ведении войны, русские солдаты, в особенности казаки, подвергали захватываемые территории разграблению, отнимая у людей всё, что можно унести. После взятия Выборга русские офицеры и солдаты обращали схваченных на улицах женщин и детей в слуг в своих домах, некоторые офицеры отправляли их вглубь России в свои усадьбы. Казаки вывозили детей и женщин в Петербург, где их дёшево продавали. Наибольшему разорению подверглась Эстерботния, откуда было вывезено 4617 человек, что составляло почти 80 % от общего количества вывезенных в Россию людей во время войны, исключая мобилизованных и тех, кто добровольно ушел с русскими. Большинство угнанных были дети в возрасте до 15 лет (главным образом, мальчики), и только 10 % были лица старше 20 лет. Их продавали как крепостных, использовали на работе в имениях старших офицеров русской армии и на строительстве Санкт-Петербурга. Красивых молодых женщин вывозили как подарки или использовали как проститутокВозгрин В. Е. Проблема геноцида в российской и скандинавской историографии Северной войны. Русские планомерно разоряли территорию между Выборгом и Кюмийоки, чтобы шведские войска не могли получить продовольствие. Как писал в своём письме генерал-майор Армфельт, вылазки русских, грабежи и поджоги во многих местах происходили как до, так и после захвата Выборга.
По мере наступления русских войск, шведские чиновники, духовенство вместе с епископом, и все более или менее состоятельные люди бежали в Швецию. Шведское правительство распорядилось вывезти в Швецию всё ценное имущество.
Военное правление 1713—1717
Ситуация под русским правлением сильно отличалась в разных частях Финляндии в зависимости от принадлежности к той или иной административной единице. Русское царство разделило Финляндию на Выборгскую комендатуру, которая состояла из Южной Финляндии, и генерал-губернаторство Западной Финляндии, управляевшееся из Турку. Это время отмечено непостоянством, поскольку в дальнейшем ходе войны не было уверенности. Уже в 1710 году была создана Выборгская комендатура в Южной Финляндии, впоследствии присовокуплённая к Ижорскому и Эстонскому генерал-губернаторству. Ею руководил князь А. Д. Меншиков, который, однако, будучи занятым петербургскими делами, едва ли вмешивался в дела завоёванных территорий, из-за чего решающее слово оставалось за генерал-комендантом Выборга. Прямое правление генерал-коменданта простиралось до Южной Карелии и Кюмийоки на востоке Уусимаа. В губернию Кякисалми и в Саво был назначен подчинённый комендант. Некоторые места на побережье Карельского перешейка были поначалу под управлением Адмиралтейства. Главными комендантами были Г. П. Чернышёв и И. М. Шувалов.
Больше всего русских войск было сосредоточено в Западной Финляндии. Эта область находилась под особо строгим контролем, поскольку отсюда планировалась высадка собственно в Швеции. В юго-западной Финляндии порядки были менее строгими, поскольку территорию решили присоединить к Русскому царству. В августе 1712 года Петр I писал графу Ф. М. Апраксину: «чаю, я говорил с вами, чтоб вам назад идучи разорять Финляндию, но понеже на здешние дела мало надежды того ради извольте все меры приложит дабы войску нашему зимовать в Финляндии и для того не разоряйте а хорошо мужиков содержите…».
После завоевания западной Финляндии её военным управлением руководил генерал-адмирал Ф. М. Апраксин. Он находился преимущественно в России, а высшим чином в Финляндии был поселившийся в Турку генерал М. М. Голицын. В его подчинении были Юго-Западная Финляндия и Сатакунта. В другие общины были назначены коменданты, которые, помимо прочего, выдавали охранные грамоты и назначали временные налоги. Из военных деятелей известен сподвижник Апраксина Ф. Г. Чекин, которого часто упоминают в финско-шведских источниках как командующего казачьими вылазками.
После 1717 года Выборгская комендатура продолжала оставаться под военным управлением. Это указывает на то, что Пётр I ещё до начала поиска путей к миру (1718) решил присоединить эти территории к России. Он раздал большие участки земли в Карелии своим князьям, но отменил свои северные подарки в начале 1720-х, чтобы можно было требовать южные части. В 1720 году в Финляндии был произведен набор солдат из местных жителей. Было набрано около 2000 мужчин. Партии новобранцев собирались в Або и Гельсингфорсе, откуда их отправили на галерах в Петербург и Ревель. Финские рекруты были отправлены в Казанскую и Астраханскую губернии. Из солдатчины возвратилось на родину около 500 человек.
Разорение Остроботнии Самые тяжёлые гражданские потери были среди жителей Северной Остроботнии, поскольку по указу Петра I для создания пограничного пояса против шведских войск, там была разорена полоса в 10 вёрст. Регион не был оккупирован, но потери населения здесь во время Северной войны составили около 6100 человекMartti Asunmaa Pohjois-Pohjanmaa yleisen kehityksen osana. Территорию патрулировали конные отряды, состоящие из нескольких десятков всадников. Летом охраняющие северные области Финляндии нерегулярные части жили в Кюре, а осенью переселялись в Гамлекарлебю, откуда зимой совершали вылазки на север, в ходе которых от рук солдат гибло гражданское население. Например, 21 сентября 1714 года около 200 всадников появились на побережье напротив острова Хайлуото, где скопилось несколько сотен беженцев, стремящихся попасть в Швецию. Люди поселились в местных домах и ночевали в лодках. Казаки переправились на остров и зарубили около 800 человек.
Казачьи отряды под командованием генерал-майора Фёдора Чекина (упоминаются в русских источниках как «черкесы», в финско-шведских — «калмыки») отличались крайней жестокостью. Во время завоевания от их рук погибло около 5000 человек, из которых почти половина в Остроботнии, однако по другим данным эти цифры выше.
Изнасилования и групповые изнасилования были в XVII веке одним из устоявшихся «правил» ведения войны, и захваченных женщин отправляли в военные лагеря в Турку и в Пори. Судьба этих женщин была трагична и тем, что духовенство бежало в Швецию, а без покаяния и очищения жертвы считались набожной общиной того времени «нечистыми» и зачастую изгонялись из домаHelsingin Sanomat Kuukausiliite 7/2009, s. 28-33 (Журнал-приложение к Helsingin Sanomat, номер посвящён работе Kustaa Vilkuna). Большое количество населения было взято в плен для подневольного труда в России, особенно для строительства Петербурга, куда отправили в соответствии с одними источниками 10 000 человек, а по последним данным свыше 20 000 человек.
Торнио и Кеми С 1714 года и до окончания войны на город Торнио казачьи отряды совершили 12 походов, в результате чего жители города пострадали в большей мере, чем в других местах Финляндии.
Партизанская война После того, как Карл XII выразил в начале войны генералу А. Крониорту пожелание, чтобы истреблялось как можно больше имущества неприятеля, в разных местах Финляндии организовались отряды «кивеккят», получивших название от имени ингерманландского крестьянина по имени Кивекяс. К партизанам присоединялись люди, пострадавшие от русских войск. Особенно известны были отряды Лонгстрёма и Керкисудда, действовавшие на севере, а также отряд под руководством Тапани Лёфвинга, действовавший в Абоской и Нюландской губерниях. Руководствуясь интересами шведской короны, они занимались скрытной военной деятельностью, из-за которой местному населению приходилось тяжко.