Битва за хребет Эдсона () — сражение между армией Японии и войсками союзников, произошедшее 12—14 сентября 1942 года на острове Гуадалканал архипелага Соломоновы острова и ставшее вторым из трёх крупных японских сухопутных наступлений во время Гуадалканальской кампании.
В сражение, морская пехота США под командованием генерал-майора Александера Вандегрифта успешно отразила атаку под командованием генерала-майора Киётакэ Кавагути. Морские пехотинцы обороняли периметр Лунга и защищали аэродром Хендерсон-Филд на Гуадалканале, который был захвачен у японцев войсками Союзников во время высадки на Гуадалканале 7 августа 1942 года. Подразделение Кавагути было отправлено на Гуадалканал в ответ на высадку Союзников с задачей отбить аэродром и сбросить войска Союзников с острова.
Недооценив численность противника на Гуадалканале, которая насчитывала 12 000 человек, 6000 солдат Кавагути провели несколько ночных атак на американские позиции. Главным направлением атаки был выбран горный хребет, протянувшийся к югу от Хендерсон-Филд, безопасность с этой стороны обеспечивали несколько подразделений морской пехоты, преимущественно из и 1-го парашютного батальонов под командованием подполковника . Несмотря на то, что оборона была почти прорвана, атака Кавагути была отражена с большими потерями для японцев.
В связи с тем, что в основном тяжесть обороны хребта легла на подразделение Эдсона, хребет в исторических работах западных историков об этом сражении получил название «хребет Эдсона».Jersey, Hell’s Islands, с. 224. После сражения за хребет Эдсона японцы продолжили наращивать контингент на Гуадалканале для последующих наступлений на Хендерсон-Филд, что повлияло на ведение наступательных операций японцами в других регионах Океании.
Военно-оперативная ситуация
Гуадалканальская кампания 7 августа 1942 года войска союзников (в основном США) высадились на островах Гуадалканал, Тулаги и Флоридских островах. Высадка Союзников была осуществлена с целью помешать Японии использовать острова как военные базы для угрозы путям снабжения между США и Австралией. К тому же она планировалась как отправная точка в кампании с конечной целью изоляции основной японской базы в Рабауле. Операция также оказала поддержку союзникам в кампаниях на Новой Гвинее. Высадка положила начало в шестимесячной кампании на Гуадалканале.
Неожиданно для японских войск на рассвете 8 августа их атаковали войска Союзников, главным образом американская морская пехота, высадившаяся на Тулаги и ближайших небольших островах, а также у строящегося японского аэродрома у мыса Лунга на Гуадалканале (позднее достроенного и названного Хендерсон-Филд).Morison, Struggle for Guadalcanal, сс. 14-15 Вандегрифт разместил 11 000 солдат под своим командованием на Гуадалканале в замкнутом периметре вокруг мыса Лунга.
12 августа аэродром получил название Хендерсон-Филд в честь майора , лётчика морской пехоты, погибшего в сражении при Мидуэе. Самолётов и пилотов, которые стали базироваться на Хендерсон-Филд, стали называть по кодовому названию Союзниками Гуадалканала.Shaw, First Offensive, с. 13.
В ответ на высадку Союзников на Гуадалканале, Генеральный штаб Вооружённых сил Японии отправил 17-ю армию, корпус со штаб-квартирой в Рабауле под командованием генерал-лейтенанта Харукити Хякутакэ, поставив задачу вернуть Гуадалканал. К этому моменту 17-я армия, задействованная в японской кампании в Новой Гвинее, располагала только несколькими подразделениями для переброски на Южные Соломоновы острова. Из этих числа доступных подразделений была 35-я пехотная бригада под командованием генерала-майора Киётакэ Кавагути, расквартированная в Палау, 4-й (Аоба) пехотный полк, находящийся на Филиппинах и 28-й (Итики) пехотный полк под командованием полковника Киёнао Итики, который направлялся в Японию с Гуама.Miller, The First Offensive, с. 96 Эти подразделения немедленно начали перебрасываться на Гуадалканал, но полк Итики, который находился ближе всего, прибыл первым. Подразделение Итики «Первый элемент», состоящий из 917 солдат, высадился с эсминцев у мыса Тайву () в 18 милях (29 км) к востоку от периметра Лунга 19 августа.Smith, Bloody Ridge, с. 88, Jersey, Hell’s Islands, с. 221 и Frank, Guadalcanal, с. 141—143. 35-я пехотная бригада входила в 18-ю дивизию, состоящую из 3 880 солдат, ядром которой был 124-й пехотный полк с различными присоединёнными вспомогательными подразделениями (Alexander, с. 139). Полк Итики был назван по имени своего командира и входил в состав 7-й дивизии с Хоккайдо. Полк Аоба из 2-й дивизии получил название по замку Аоба в Сэндае, так как большая часть его солдат была из префектуры Мияги (Rottman, Japanese Army, с. 52). Полк Итики предназначался для захвата и оккупации атолла Мидуэй, но был отправлен обратно в Японию после поражения японцев в сражении у Мидуэя.
Недооценив силы контингента Союзников на Гуадалканале, подразделение Итики ранним утром 21 августа пошло во фронтальную ночную атаку на позиции морских пехотинцев у бухты Аллигатор на восточной стороне периметра Лунга. Атака Итики была отражена с большими потерями для атакующих, и сегодня известна как бой у реки Тенару. Все японские солдаты, кроме 128 из первоначальных 917 человек подразделения Итики «Первый элемент», погибли в бою. Спасшиеся вернулись к мысу Тайву и сообщили штабу 17-й армии о поражении, после чего было принято решение о высылке дополнительных подкреплений и приказов из Рабаула.Frank, Guadalcanal, с. 156—158 & 681.
23 августа подразделение Кавагути прибыло на Трук, где было погружено на медленные транспортные суда для последнего отрезка пути на Гуадалканал. Однако в связи с уроном, нанесённым самолётами Союзников отдельному войсковому конвою во время сражения у восточных Соломоновых островов, японцы приняли решение не доставлять войска Кавагути на Гуадалканал медленными транспортами; вместо этого суда с солдатами Кавагути были отправлены в Рабаул. Из Рабаула японцы планировали доставить солдат Кавагути на Гуадалканал эсминцами, которые базировались на Шортлендских островах. Японские эсминцы обычно делали рейс к Гуадалканалу и обратно по проливу «Слот» в течение одной ночи, минимизируя возможности воздушных атак Союзников. Тем не менее, большая часть тяжёлых вооружений и снабжения, в том числе тяжёлая артиллерия, автомобили, продовольствие и обмундирование не могли попасть на Гуадалканал таким путём. Эта скоростная доставка военными кораблями имела место в течение всей кампании на Гуадалканале и получила название «Токийский экспресс» у союзников и «Крысиная транспортировка» у японцевGriffith, Battle for Guadalcanal, с. 113 и Frank, Guadalcanal, с. 198—199, 205 и 266.. Японцы контролировали воды вокруг Соломоновых островов в тёмное время суток и не боялись в это время боевых столкновений с Союзниками. Тем не менее, любой японский корабль в радиусе действия авиации Хендерсон-Филд (около 300 километров или 200 миль) в дневное время находился в большой опасности в связи с возможной воздушной атакой. Эта «курьёзная тактическая ситуация» продолжалась несколько месяцев.Morison, Struggle for Guadalcanal, с. 113—114.
Переброска войск 28 августа 600 солдат Кавагути были погружены на эсминцы , , и , входившие в 20-й дивизион эсминцев (DD20). В связи с нехваткой топлива эсминцы DD20 не могли сделать полный рейс на Гуадалканал и обратно на полной скорости в течение одной ночи, в связи с этом корабли отправились раньше обычного днём, что должно было позволить вернуться к следующему утру на меньшей скорости, сэкономив топливо. В 18:05 того же дня 11 американских пикировщиков из 232 истребительной эскадрильи морской пехоты под командованием подполковника Ричарда Мангрума,Hulbert and DeChant, Flying Leathernecks, с. 49. летевшие с Хендерсон-Филд, обнаружили и атаковали конвой DD20 в 110 километрах (70 миль) к северу от Гуадалканала, затопив Асагири и тяжело повредив Югири и Сиракумо. Амагири взял Сиракумо на буксир, и три эсминца вернулись на Шортлендские острова, не выполнив задачу. При атаке DD20 погибло 62 солдата Кавагути и 94 члена экипажа.Griffith, Battle for Guadalcanal, с. 114, Frank, Guadalcanal, с. 199—200 и Smith, Bloody Ridge, с. 98.
Последующие рейсы «Экспресса» были более успешными. Между 29 августа и 4 сентября японские лёгкие крейсеры, эсминцы и патрульные катера смогли доставить почти 5 000 солдат на мыс Тайву, в том числе всю 35-ю пехотную бригаду, один батальон и оставшуюся часть полка Итики. Генерал Кавагути, который прибыл на мыс Тайву 31 августа рейсом Экспресса, стал главнокомандующим всеми японскими солдатами на Гуадалканале.Frank, Guadalcanal, с. 201—203, Griffith, Battle for Guadalcanal, с. 116—124 и Smith, Bloody Ridge, с. 87-112. В ночь с 4 на 5 сентября все три эсминца Экспресса Юдати, Хацуюки и , готовившиеся обстрелять аэродром Хендерсон-Филд после высадки войск, обнаружили и затопили два маленьких американских корабля, старых быстроходных транспортных корабля-эсминца (морская пехота США называла их аббревиатурой «APD») и , которые использовались войсками Союзников для перебросок солдат между Гуадалканалом и Тулаги.Frank, Guadalcanal, с. 211—212, Peatross, Bless 'em All, с. 91-92 и Morison, Struggle for Guadalcanal, с. 118—121.
Несмотря на успехи ночных доставок эсминцами, Кавагути настаивал, чтобы как можно больше солдат было доставлено на Гуадалканал медленными баржами. В результате конвой, перевозящий 1 100 его солдат и тяжёлое вооружение на 61 баржах, главным образом из 2-го батальона 124-го пехотного полка под командованием полковника прибыл на северный берег острова Санта-Исабель 2 сентября. 4 и 5 сентября самолёты с Хендерсон-Филд атаковали конвой барж, убив около 90 солдат на баржах и уничтожив большую часть тяжёлого вооружения подразделения. Большая часть из оставшихся 1 000 солдат смогла высадиться у Камимбо () к западу от периметра Лунга через несколько дней.Alexander, с. 138—139, Griffith, Battle for Guadalcanal, с. 116—124, Frank, Guadalcanal, с. 213 и Smith, Bloody Ridge, с. 106—109. Гриффит пишет о 400 погибших солдатах, Фрэнк и Смит только о 90. Оке приказали присоединиться к 124-му полку, таким образом вверенные ему солдаты вошли в состав 2-го батальона. Командир 2-го батальона майор Такамацу погиб во время атак на конвой барж. 7 сентября Кавагути имел в своём распоряжении 5 200 солдат на мысе Тайву и 1 000 к западу от периметра Лунга.Frank, Guadalcanal, с. 219. Кавагути был уверен, что имеет достаточно сил, чтобы нанести поражение войскам союзников, противостоящим ему, и отклонил предложение 17-й армии о доставке дополнительного батальона для усиления своего контингента. Кавагути считал, что численность морских пехотинцев на Гуадалканале составляет всего около 2 000 человек.Frank, Guadalcanal, с. 218.
В это же самое время Вандегрифт продолжал получать подкрепления и снабжение, которые помогали ему усиливать оборону периметра Лунга. С 21 августа по 3 сентября от перевёз три батальона морских пехотинцев, включая 1-й рейдерский батальон под командованием подполковника Мерритта А. Эдсона (рейдеры Эдсона), и 1-й парашютный батальон с Тулаги и Гавуту на Гуадалканал. Эти подразделения добавили 1 500 солдат к первоначальным 11 000 Вандегрифта, защищающим Хендерсон-Филд.Peatross, Bless 'em All, с. 91, Morison, Struggle for Guadalcanal, с. 15 и Hough, Pearl Harbor to Guadalcanal, с. 298. Американский эсминец-транспорт Колхаун был затоплен американским самолётом у Гуадалканала 30 августа после доставки роты D 1-го рейдерского батальона, 51 член экипажа погиб. 1-й парашютный батальон, который понёс большие потери в битве за Флоридские острова в августе, был передан под командование Эдсона.Christ, с. 176, Smith, Bloody Ridge, с. 103. Парашютисты были доставлены на Гуадалканал 2 сентября.
Ход сражения
Перед боем