Локхид «Констеллейшн» (, от — «созвездие») — американский поршневой дальнемагистральный авиалайнер. Разработан и производился предприятием Lockheed в 1943—1958 годах во многих модификациях (гражданские и военные варианты). Выпущено
История разработки С 1937 года компания «Локхид» работала над проектом пассажирского самолёта — четырёхмоторной машины с герметичной кабиной. Самолёт создавался на базе модели L10 Electra. Проектом заинтересовалась авиакомпания Trans World Airlines (TWA), крупным держателем активов которой был авиаконструктор и бизнесмен Говард Хьюз. Говард Хьюз обещал финансовую поддержку и крупный заказ, но поставил жёсткие условия: пассажировместимость — 44 кресла или 20 спальных мест; максимальная дальность — 5630 км; крейсерская скорость — 450 км/ч; потолок — 6095 м. Самолёт должен был иметь герметичную кабину и без промежуточной посадки преодолевать расстояние от Нью-Йорка до Лос-Анджелеса. Также было поставлено условие, что по высоте самолёт должен был вписываться в стандартный ангар TWA. 10 июля 1939 года, в обстановке строгой секретности, был подписан контракт между TWA и «Локхид» на производство нового самолётаАвиационная энциклопедия "Уголок неба" L-049 Constellation.
В том же году Lockheed начал проектные работы по новому самолёту, получившему наименование «». К разработке были подключены лучшие специалисты фирмы. Главными конструкторами были назначены аэродинамик Келли Джонсон и конструктор Холл Хиббард. Был придуман фюзеляж сложной формы, напоминающий дельфина. Для отработки оптимальной геометрии планера были проведены более 300 продувок в аэродинамической трубе. В конструкции самолёта было применено множество технологических новинок.
Для обеспечения заданных характеристик пришлось применить воздушные винты диаметром 4,63 м. Это привело к высокому шасси, и пришлось разнести двигатели на крыле. Требования по высоте авиалайнера привели к трёхкилевому хвостовому оперению. В ноябре 1938 года было окончательно согласовано техническое задание, и началось строительство прототипа. Первоначально Хьюз сделал заказ на 9 самолётов, а затем увеличил его до 40.
Первоначально Говард Хьюз поставил условия, что Lockheed Constellation не будет поставляться ни одной из авиакомпаний, работающих на трансконтинентальных линиях США. Исключение было сделано для Pan American, которые работали на международных линиях, и не составляли конкуренцию TWA. Pan American разместила заказ на 40 самолётов.
После вступления США во Вторую Мировую войну военное ведомство решило забрать заказанные авиакомпаниями самолёты. В сентябре 1942 года был подписан контракт, согласно которому гражданский Lockheed Constellation превращался в военно-транспортный самолёт C-69. ВВС США заказали 180 экземпляров, затем количество увеличили до 313.
Летом 1946 года была остановлена эксплуатация всех выпущенных самолётов L-049, до выяснения причин и устранения дефекта, из-за двух лётных происшествий, связанных с пожаром на борту самолёта во время полёта. Под угрозой аннулирования оказались многочисленные заказы. Авиастроители «Локхид» в короткие сроки нашли причину возгорания, доработали электропитание самолёта, изменили схему питания двигателей — вместо впрыска топлива установили карбюраторы. Полёты возобновились в августе.
Испытания и серийное производство Прототип решили не строить, а сразу организовать серийное производство. Первый полёт Lockheed Constellation совершил в январе 1943 года. В этот день было выполнено пять полётов, все они прошли почти без замечаний. Затем самолёт перегнали на базу USAAF, где испытания были продолжены. Заказчик остался доволен характеристиками самолёта.
Второй экземпляр в апреле 1944 года совершил рекордный беспосадочный трансконтинентальный перелёт с заводского аэродрома Локхид в Вашингтон. Рейс продолжался 6 часов 57 минут 51 секунду.
Серийное производство C-69 началось в октябре 1944 года. В начале 1945 года военные начали эксплуатацию самолёта на трассах, связывающих США и Европу. Самолёты пилотировали лётчики TWA и Pan American. К этому времени Пентагон потерял интерес к самолёту, в итоге сначала заказ был сокращён до 79 машин, а поставлено было всего пятнадцать экземпляров. Теперь «Локхид» смог переключиться на рынок гражданской авиации, ради которого этот самолёт и был создан.
Семь военных C-69, находившиеся в производстве, были переделаны в гражданские Lockheed Constellation. В октябре 1945 года был получен сертификат типа, что позволило эксплуатировать самолёт на коммерческих авиалиниях. К этому времени количество самолётов, заказанных различными авиакомпаниями, превысило сто экземпляров.
Эксплуатация
В период Второй мировой войны
Самолёт, изначально проектировавшийся как гражданский авиалайнер, был запущен в серийное производство как военно-транспортный самолёт под обозначением C-69 Constellation. Армия США заказала 202 машины, из них к окончанию войны было построено 22 (причиной этого была нехватка моторов, которые ставились на более необходимые тогда стратегические бомбардировщики Боинг Б-29), но заказчик получил только 15. Остальные семь были переделаны в гражданские L-149 ещё на заводе. Самолёты С-69 поступили в ВВС армии США в мае 1944 года и эксплуатировались в основном на территории Соединённых Штатов. Самолёты ограниченно использовались для транспортировки грузов и войск, одна машина (C-69C (L-549)) — для перевозки военного руководства. Производство военных самолётов завершили в сентябре 1945 года, и до конца года С-69 были проданы различным авиакомпаниям. В январе 1945 года авиакомпания TWA заключила контракт с транспортным командованием ВВС США на совместное регулярное использование С-69. В этот период были совершены первые беспосадочные рейсы Нью-Йорк — Париж с рекордным временем 14 часов 12 минут.
Послевоенное время В послевоенные годы Lockheed Constellation получил широкое распространение на гражданских авиалиниях. Самолёт предоставлял пассажирам значительный комфорт по сравнению с предыдущими моделями пассажирских лайнеров. Достаточно высокая для тех времён скорость, относительно доступные цены на авиабилеты, дальность полёта сделали авиалайнер популярной машиной у авиаперевозчиков (и пассажиров). Самолёты Constellation эксплуатировались такими авиалиниями как TWA, Eastern Air Lines, Pan American World Airways, Air France, BOAC, KLM, Qantas, Lufthansa, Iberia Airlines, Panair do Brasil, TAP Portugal, Trans-Canada Airlines (позже Air Canada), Aer Lingus и VARIG.
США TWA
Авиакомпания TWA получила первый самолёт 14 ноября 1945 года, это был конверсионный С-69, от которого отказались ВВС (USAAF). С ноября 1945 по февраль 1946 года проводилось обучение лётного и наземного персонала. В это время проводились тренировочные полёты по будущим линиям TWA. Первый опытный трансатлантический рейс Вашингтон — Париж с посадками в аэропортах Гандер в канадской провинции Ньюфаундленд и «Шаннон» в Ирландии был выполнен 3 декабря 1945 года.
Регулярные пассажирские трансатлантические рейсы на маршруте Нью-Йорк — Париж были начаты компанией Trans World Airlines 6 февраля 1946 года. В это же время самолёт стал эксплуатироваться на трансконтинентальных линиях, связывающих крупнейшие города восточного и западного побережья США. Всего в составе TWA побывало 78 самолётов Lockheed Constellation различных модификаций.
Pan American
В составе авиакомпании находилось 34 самолёта Lockheed Constellation. Поступления начались 5 января 1946 года. Первый коммерческий рейс состоялся в феврале 1946 года из Нью-Йорка на Бермудские острова. Благодаря «Constellation», сеть международных линий авиакомпании стала глобальной, и авиакомпания сменила название на «Pan American World Airways». 17 июня 1947 года авиакомпания Pan American World Airways открыла первый регулярный кругосветный авиарейс, он был выполнен самолётом L749 Cipper America. Рейс PA101 следовал по маршруту Сан-Франциско—Гонолулу—Токио—Гонконг—Бангкок —Калькутта—Дели—Бейрут—Стамбул—Франкфурт—Лондон—Нью-Йорк. Время в пути составляло 46 часов. Рейс РА102 осуществлялся по тому же маршруту в обратном направлении. Эти самолёты эксплуатировались в авиакомпании до февраля 1957 года.
American Overseas Airlines
В составе авиакомпании находилось 7 экземпляров Constellation. Самолёты эксплуатировались на линиях, связывающих крупные города США с Европой. В 1948 году самолёты авиакомпании участвовали в обеспечении Западного Берлина («Берлинский мост»). В сентябре 1950 года авиакомпания была поглощена авиакомпанией Pan American, и все самолёты были переданы новому владельцу.
Eastern Air Lines
Эксплуатация самолётов началась в мае 1947 года. Авиакомпания была единственным эксплуатантом самолётов версии L-649, которые позже были переоборудованы под вариант L-749, затем были заказаны семь самолётов L-749, и одиннадцать самолётов версии L-049 были взяты в аренду у TWA. Всего в авиакомпании побывало 32 экземпляра Lockheed Constellation. Самолёты в основном использовались на линии Нью-Йорк — Майами.
6 самолётов авиакомпании с июля 1967 года по ноябрь 1968 года эксплуатировались на линии, связывающей Аляску с основной территорией США. Это была последняя магистральная авиакомпания США, эксплуатировавшая самолёты Lockheed Constellation.
Австралия Qantas
Всего в составе главного австралийского перевозчика было 7 самолётов Lockheed Constellation. В декабре 1947 года было открыто прямое сообщение из Австралии в Великобританию. На самолётах были смонтированы контейнеры, что позволило перевозить дополнительно 3720 кг груза. Общее время в пути составляло 59 часов 7 минут. В сентябре 1952 года была открыта линия через Индийский океан в Южную Африку. Рейс длился 39 часов 17 минут. В 1955 году самолёты были проданы британской авиакомпании BOAC,
Великобритания BOAC
В составе авиакомпании с 1946 по 1963 годы эксплуатировалось 25 экземпляров Lockheed Constellation. Первые пять самолётов были конвертированные С-69. Самолёты выполняли рейсы из Лондона в США, Канаду, Австралию и на Ямайку. Кроме BOAC, эти самолёты эксплуатировались ещё в пяти британских авиакомпаниях.
Израиль El Al
Государственная авиакомпания Израиля с 1950 по 1962 годы эксплуатировала 5 самолётов Lockheed Constellation. Первоначально самолёты служили в ЦАХАЛе, затем были переданы в авиакомпанию. Использовались в основном для перевозки репатриантов в государство Израиль.
Нидерланды KLM
Одна из первых европейских авиакомпаний, получивших новые самолёты Lockheed Constellation. С 1946 по 1964 годы в составе авиакомпании эксплуатировалось 26 самолётов. Самолёты связывали трансокеанскими рейсами Амстердам с США, Индонезией, Сингапуром, Японией и Австралией.
Франция Air France
Крупнейший европейский эксплуатант самолётов Constellation. Всего с 1946 по 1966 годы в авиакомпании находилось 28 самолётов. Самолёты летали из Парижа в США, на Дальний Восток и в Индию. В 1950-е годы самолёт был переведён на европейские линии.
Рекорды и достижения
На самолёте Lockheed Constellation установлено несколько рекордов. Так, 17 апреля 1944 года самолёт первой производственной серии (L049), пилотируемый Говардом Хьюзом и президентом TWA , совершил рейс из Бербанка в штате Калифорния в Вашингтон за 6 часов 57 минут со средней скоростью по маршруту 532,5 км/ч.
29 сентября 1957 года самолёт L-1649A Starliner (значительно усовершенствованный вариант Constellation) перелетел из Лос-Анджелеса в Лондон за 18 часов 32 минуты со средней скоростью по маршруту 470,6 км/ч. Самолёту L-1649A принадлежит мировой рекорд продолжительности пассажирского беспосадочного рейса: 1-2 октября 1957 борт TWA совершил рейс из Лондона в Сан-Франциско за 23 часа 19 минут. Средняя скорость на маршруте длиной составила 369,2 км/ч.
Прекращение эксплуатации