Болгаро-османские войны велись между распадающимся государством Болгарии и турками-османами во второй половине XIV века и начале XV века. Войны закончились исчезновением некогда могущественного Болгарского царства в 1422 году. Только через пять веков господства Османской империи в 1878 году болгары смогли восстановить свою государственность. В результате войны Османская империя значительно расширила свою территорию на Балканском полуострове, раскинувшуюся от Дуная до Эгейского моря. В Болгарии этот период обычно описывается как борьба болгарского народа против вторжения Османской империи.
Ситуация на Балканах перед вторжением османов В XIII веке в двух наиболее мощных балканских государствах — Византии и Болгарии начался процесс децентрализации, который заключался в том, что местные феодалы становились все более и более независимыми от императора в Константинополе и царя в Тырново. Это значительно ослабляло военную и экономическую мощь этих государств. Эти процессы ещё более усилились в XIV веке, когда многие феодалы стали только номинально подчиняться центральному правительству. В Болгарии род Шишмана управлял Видинской провинцией на западе, а на востоке феодал Балик пытался получить больше независимости от Тырново.
Когда две сильнейших балканских государства столкнулись с внутренними трудностями, сербы воспользовались благоприятной для них возможностью для расширения своего государства. Во время гражданской войны в Византии (1320—1330) им удалось завоевать большинство болгарских городов в Македонии, которые тогда принадлежали византийцами. В 1330 году сербы разбили войско болгарского царя Михаила Шишмана в битве у Вельбужа. Сербия стала самым сильным государством на Балканах. В 1346 году сербский правитель Стефан Душан короновался как царь с благословения Ивана Александра. Однако, после его смерти в 1355 году Сербия распалась на несколько независимых государств. В то же время в Болгарии Иван Александр в 1356 году выделил для правления своему сыну Ивану Срацимиру земли вокруг Видина, а в Добрудже в это время началось правление деспота Добротицы, который лишь номинально подчинялся болгарскому царю. В 1341—1347 годах Византийская империя вновь погрузилась в гражданскую войну между сторонниками малолетнего императора Иоанна V Палеолога и сторонниками его регента Иоанна Кантакузина. К середине XIV века на Балканах было десяток мелких государств непрерывно воюющих или плетущих заговоры против друг друга, но не было не одной сильной страны с мощной армией.
Кроме православных стран, таких как Болгария, Византия и Сербия, на западе и юге Балкан существовал ряд владений католических Венеции, Генуи и Королевства Венгрии, а также Королевство Боснии, боснийскую церковь которой (тесно связанную с богомилами), и православные и католики рассматривали как еретическую. Религиозное разнообразие было ещё одной причиной для постоянной напряженности в регионе.
Военные действия во время царствования Ивана Александра
Во время гражданской войны в Византии как сторонники Палеолога так и Кантакузина пытались найти внешних союзников и использовать иностранных наемников. Болгарский царь поддерживал Палеолога, укрепившегося в Константинополе. Иоанн Кантакузин, с другой стороны регулярно привлекал турецких наемников из Малой Азии бандитские набеги которых вскоре стали обычным делом во Фракии. Несмотря на то, что османы считались союзниками, византийцы не могли полностью контролировать их и они начали регулярно устраивать набеги на болгарские земли.
В 1344 году независимый болгарский правитель Родопы и Эгейской области Момчил, чья армия составляла около 2000 человекNicephorus Gregoras. Byzantina historia. 2. — P. 702., сыграл важную роль в византийской гражданской войне. Сначала он поддерживал Иоанна Кантакузина, но с весны 1344 года он отказался от его поддержки из-за зверств других союзников Контакузина — османцевNicephorus Gregoras. Byzantina historia. 2. — P. 707.Ioannes Cantacuzenus. Historiarum… 2. — P. 16—19.. В июне 1344 года он разбил турецкий флот в бухте Портогалос (у Абдеры)Ioannes Cantacuzenus. Historiarum… 2. — P. 427.. Отпраленные им ночью лодки сожгли корабли противника, стоявшие на якоре. Вскоре после этого он победил армию Кантакузина у Месинопола (Комотини). В мае 1345 года турки во главе с эмиром Айдына Умуром пришли из Малой Азии на Балканский полуостров и совершили разрушительный налет на болгарскую территорию, захватив множество людей и скота. Вскоре после этого, 7 июля 1345 года войска Момчила потерпели поражение недалеко от своей столицы (Ксанти) в битве у ПеритораNicephorus Gregoras. Byzantina historia. 2. — P. 729. с превосходящими силами османов под командованием Умура. Момчил погиб в боюLemerle, P. L’emirat d’Aydin… — P. 210, 217.. Иоанн Кантакузин включает область Меропа в свои владения. Умур возвращается в Малую Азию в связи с нависшей венецианской угрозой ИзмируЛитаврин Г. Г. Краткая история Болгарии. — : Наука, 1987..
Во время гражданской войны в Византийской империи Иван Александр восстановил контроль над несколькими городами Фракии и Родопы, но его частые вмешательства во внутренние дела Византии препятствовали более тесному сотрудничеству между двумя странами, несмотря на относительно мирный характер их отношений с 1332 года.
В 1349 году турецкое войско (20000 турецких всадников под руководством Сулеймана — старшего брата Мурада I) вторгается в Болгарию. Жестокая битва у Софии между ними и болгарскими войсками под руководством князя Ивана Асена приводит к многочисленным потерями с обеих сторон. Болгарам удалось отразить нападение турок, но в битве смертью храбрых погиб Иван Асен.
В 1351 году в Тырново прибывает византийское посольство с предложением союза против турок. Царь Иван-Александр имеет основания подозревать, что грабительские набеги турок есть результат содействия Иоанна Кантакузина. Обвиненный, что содействует набегам своих союзников из-за невозможности выплатить им суммы предусмотренные договоренностями, Иоанн Кантакузин не только не пытается оправдаться, но и требует создания балканской коалиции против османов. Византийские послы предложили болгарским правителем в будущем союзе против османов, выделение средств на создание флота, который закроет туркам путь во Фракию. Царь Иван-Александр принимает идею, но позже не выполняет своего обещания из-за недоверия к предложению Кантакузина и, возможно, под влиянием Стефана Душана.
Летом 1352 года происходит сражение у крепости Димотика между снова воюющими войсками Иоанна Кантакузина и Иоанна V Палеолога. На стороне Иоанна V Палеолога участвуют сербские и болгарские отряды, а на стороне Иоанна Кантакузина османские дружины Сулеймана, которые и решили исход сражения в свою пользу. После этого турецкие отряды вновь вторглись в Болгарию, опустошили её южные районы и вернулись с огромной добычейIoannes Cantacuzenus. Historiarum… 3. — P. 250.. Больше всего пострадали Айтос, Ямбол и Пловдив.
Осенью того же года направленные от Иоанна Кантакузина в поддержку своего сына Матфея османские войска под предводительством Сулеймана занимают крепость Цимпе на полуострове Галлиполи (европейский берег Дарданелл) — начинается османское завоевание Балкан. По словам самого Кантакузина он предложил туркам выкуп 10000 перперов, который они не приняли, потому что крепость позволяла им беспрепятственную переправу войск от берегов Малой Азии на Балканы.
Между 1352 и 1354 годами они опустошили земли вокруг Ямбола и Пловдива, а также низовья рек Марица и Тунджа.
2 марта 1354 года турки захватывают большую прибрежную крепость Галлиполи, охраняющую самую узкую часть пролива, который отделяет Азию и Европу. Сильное землетрясение заставило жителей и охрану крепости выйти за пределы крепостных стен. Сулейман и его отряд, который оказался поблизости, вошли в крепость и отказались вернуть её византийцам. Контроль над Дарданеллами оказывается в руках Османской империи. Наличие постоянной базы постепенно превращает османские набеги за добычей в войну за контроль над Балканским полуостровом.
В 1355 году турки начали наступление в направлении Софии и встретились с болгарской армией под командованием сына Ивана Александра и наследника Михаила Асена в непосредственной близости от города, около Ихтимана. В состоявшимся бою турки победили. Обе стороны понесли тяжелые потери в том погиб и молодой Михаил Асен, но, турки, в конечном итоге не достигли СофииДуйчев Ив. Из старата българска книжнина. — 2. — С. 267..
Неосуществленный союз
Поражение вызвало серьёзную тревогу не только в Тырново, но и в Константинополе, где Иоанн Кантакузин в это время отрёкся от престола. Столкнувшись с серьёзной угрозой, Болгария и Византия сделали попытку к сближению. В 1355 году дочь болгарского царя, Кераца-Мария вышла замуж за Андроника Палеолога, сына византийского императора Иоанна VNicephorus Gregoras. Byzantina historia. 3. — P. 557.. Новые отношения между династиями Тырново и Константинополя должны были сплотить страны против захватчиков, но, несмотря на ожидания, соглашение не достигло результата. В этот период Болгария и Византия всё ещё представляют собой основные политические силы на полуострове и являются единственными странами, способными противостоять османам. После смерти Стефана Душана 20 декабря 1355 года Сербия потеряла своё политическое влияние и разделилась на несколько государствJиречек К. Историjа срба. — 1. — С. 305..
В 1356 году — Иван Шишман (один из сыновей Иван-Александра) коронуется в Тырново как соправитель своего отца. Правителем Видинского царства становится Иван Срацимир (другой сын Иван-Александра). С этого момента Видинское царство, фактически, независимое государство.
Между 1354 и 1364 годами турки стали хозяевами Фракии и ряд крупных крепостей и городов пали под их атаками, включая Пловдив и Стара-ЗагоруНиков П. Турското завладяване на България и съдбата на последните Шишмановци-ИИД. — 7—8, 1928. — С. 48.. К 1360 году некоторые из набегов османов достигают окрестностей Константинополя и император принимает меры предосторожности, включая ремонт старых стен городаDemetrius Cydones. Ad Romaeos deliberativa. — PGr, 104. — P. 981..
Как известно из записей османского историка Саад-эд-дина и других хроник, набеги османов между 1359 и 1364 годами сопровождаются огромными разрушениями и полным обезлюдиванием в некоторых областях. Многие города (Пловдив, Стара Загора, Сливен) были опустошены, а другие, такие как Венеца и Сотирград исчезли навсегдаAngelov D. Certains aspects de la conquete des peuples balkaniques par des turks. — BSI, 1956, 162. — P. 237.. Набеги сопровождались убийством большого числа жителей или депортацией населения в Малую АзиюSeadeddin. Chronica dell' origine e progresse della casa ottomana. Vienna, 1649. — P. 87..
В 1360—1372 годах Мурад I завоевывает большую часть Фракии и крупные города (Адрианополь (1362) Димотика, Пловдив (1364), Боруй (1372) и т. д.). Мурад I переводит османскую столицу из Бурсы в Адрианополь.
Мало того, что полностью отсутствовало взаимодействие между двумя государствами, но они ещё и поссорились из-за черноморских портов. В 1364 году произошла последняя болгаро-византийская война за прибрежные города. Император Иоанн V Палеолог неожиданно захватил Анхиал (Поморие) и осадил Месемврию (Несебыр). Болгарский царь послал против него войска, в состав которых входили и османские наемники. Византийцы были вынуждены отступить. Междоусобица ничего не принесла обеим сторонам, но полностью разрушила отношения между нимиIoannes Cantacuzenus. Historiarum… 3. — P. 362..
Последние годы правления Иван-Александра