Neon Bible () — второй студийный альбом канадской инди-рок группы Arcade Fire, выпущенный 5 марта 2007 года на лейбле Merge. Большей частью Neon Bible была записана в церкви Petite Église (Фарнем, провинция Квебек), которую Arcade Fire приобрели в середине 2006 года и отреставрировали.
Neon Bible занял первые строчки канадского и ирландского чартов, а также вторую позицию в американском Billboard 200, причём его продажи в первую неделю составили копий. Согласно данным за 2011 год, на территории США было продано 400 тысяч экземпляров альбома. В британском UK Albums Chart диск также дебютировал на втором месте и впоследствии был отмечен платиновой сертификацией за проданных копий.
Альбом был в основном тепло встречен музыкальными критиками, став для некоторых доказательством растущей популярности инди-рока, но при этом мнения обозревателей о качестве музыки разделились. Так, рецензенты NME и IGN отозвались о ней восторженно, в то время как обозреватель Rolling Stone критиковал слишком сдержанное сухое звучание , а журналист Uncut — неуместную напыщенность.
Предыстория Дебютный альбом Arcade Fire, Funeral (2004), получил высокие отзывы критиков и добился коммерческого успеха. Издания The Guardian, AllMusic, Blender и Drowned in Sound дали пластинке наивысшую оценку, а на территории Соединённых Штатов и Великобритании она была отмечена золотой и платиновой сертификациями соответственно. В интервью журналу Mojo 2006 года фронтмен группы Уин Батлер сказал: «[После успеха Funeral] жизнь стала просто невыносимой. Мы отказались от квартиры в Монреале и жили на чемоданах около десяти месяцев. После предыдущей записи мы с Реджин (Шассан) в течение долгого времени писали мало или не писали вообще». По словам Батлера, они с Шассан не представляли, как начнут сочинять снова, не говоря уже о съёме собственной студии.
Funeral был записан на монреальской студии , и после его выхода Arcade Fire решили, что им необходимо постоянное место для написания и записи музыки. По окончании турне в поддержку дебютного альбома группа приобрела здание Petite Église в городе Фарнем (Квебек). До покупки помещения Petite Église успел побывать и кафе-рестораном, и церковью, и даже масонским храмом. Когда ремонт здания завершился, группа перебралась туда и провела там вторую половину 2006 года, записав большую часть Neon Bible. В рамках дополнительных сессий в Будапеште под руководством продюсера были записаны партии симфонического оркестра и военного хора (для композиции «No Cars Go» и будущего би-сайда «Surf City Eastern Bloc»). Кроме этого, состоялась короткая сессия в Нью-Йорке (Батлер вспоминал: «Нашей целью был берег океана, но мы добрались лишь до устья Гудзона»).
Обычно Arcade Fire самостоятельно продюсировали свою музыку, но в случае Neon Bible они решили нанять звукорежиссёра. Группа отправила демоверсии песен ряду широко известных продюсеров и звукорежиссёров. Из полученных ответов идеи им понравились больше остальных, и Arcade Fire пригласили его в студию для дальнейшей работы над пластинкой. Весь следующий месяц Лоней и сопродюсер Neon Bible (а также инженер по микшированию) Маркус Штраус вместе работали над сведением каждого трека, а члены группы периодически приезжали из Монреаля, чтобы послушать результаты. В интервью Лоней сказал: «Было множество идей — едва ли не слишком много. Это было забавно — мой вкус порой уводил работу в совершенно новом направлении. Так что в каком-то смысле альбом стал комбинацией моего и их вкуса».
Музыка и тексты Работа над Neon Bible началась вскоре после завершения североамериканского тура в поддержку дебютного диска группы, Funeral. Уин Батлер, фронтмен Arcade Fire и уроженец Соединённых Штатов, проживший несколько лет в Канаде, рассказал, что в этот приезд в США ощутил себя «иностранцем» в родной стране. Этот взгляд извне стал для него источником вдохновения. Темы альбома берут начало в тематике американы, и в частности в творчестве Боба Дилана, Брюса Спрингстина и Элвиса Пресли. Отправной точкой для работы над Neon Bible послужила перезапись трека с дебютного мини-альбома группы, (2003); примерно в тот же период была записана композиция . На выбор названия лонгплея повлиял, как рассказывал Батлер, просмотр выступлений телевизионных проповедников и рецептов быстрого обогащения на YouTube. Кроме того, Arcade Fire увлекла мысль использовать в качестве центральных образов Neon Bible океан и телевидение. По словам Батлера, океан — это символ того, над чем у человека нет никакой власти. Во время интервью Pitchfork он упомянул и образ телевидения:
Когнитивный диссонанс, вызванный мыслью о полной совместимости христианства и потребительской культуры, нашёл отражение в музыке композиций и их аранжировках — в протяжном звуке клавишных и струнных звенят тоска и безнадёжность. Чтобы добиться такого звучания, группа использовала несколько редких инструментов, в числе которых колёсная лира, мандолина, аккордеон и орган. Кроме того, в записи были задействованы оркестр и хор. В интервью Pitchfork Батлер подчеркнул: «Когда мы начинали запись, то считали, что нужно быть как можно проще. Но с некоторыми песнями это не работало — песни требовали большего».
В интервью журналу Rolling Stone Батлер рассказал, что концепция альбома родом из его детских кошмаров и понимания, что они могут воплотиться в жизнь: «Когда я был маленьким, то видел жуткие сны, в которых за мной приходили люди и мне надо было спасаться бегством. <…> Всегда есть какая-нибудь странная государственная организация или невидимая сила, которую я не понимаю, и вместе с ними живёт это невыносимое чувство страха. Я стал замечать, что эти ощущения, знакомые мне по детским снам, начали резонировать с атмосферой, которую я чувствую вокруг».
В первоначальном названии композиции «(Antichrist Television Blues)» перед скобками стояло имя Джо Симпсона — отца и по совместительству менеджера сестёр Джессики и Эшли Симпсон. Позже Батлер решил убрать имя Симпсона из названия, но сохранил скобки подзаголовка. На концертных выступлениях он представлял эту композицию как «песню о том, что происходит, когда отец начинает управлять дочерьми». Историю рождения ещё одной композиции, «My Body is a Cage», фронтмен рассказал в одном из интервью перед выходом альбома: «Мы остановились в каком-то дерьмовом отеле посреди пустыни, и я пел в ванной. Реджин услышала мой голос и начала подпевать — так и родилась „My Body is a Cage“, пожалуй, самая целостная песня из всех, что мы написали».
Оформление и название
Художественным оформлением Neon Bible занималась канадская художница Трейси Морис — ранее она уже работала с группой над оформлением дебютного альбома Funeral. На обложке Морис изобразила семифутовую вывеску с мерцающей неоном Библией, которую Arcade Fire впоследствии задействовали в турне. В издании Rolling Stone обложку пластинки назвали одной из лучших в 2007 году. Редакторы сайта AOL Music, обсуждая обложку альбома, назвали её образцом того, как художник «занимается живым творчеством». Работа Морис не осталась незамеченной и была награждена музыкальной премией «Джуно» в категории . Позднее Морис призналась, что оформление Neon Bible — её любимый проект с группой.
В интервью The A.V. Club фронтмен Уин Батлер сообщил, что название Neon Bible () не имеет связей с Джона Кеннеди Тула: «Это просто совпадение, но книгу я читал. <…> Многое в текстах песен связано с религией и культурой — темами, которые меня очень интересуют. Я всё время возвращался к этому образу, который казался мне очень подходящим на роль названия диска. И все остальные в группе согласились».
Выпуск и продажи
На протяжении всего своего существования, главным образом в связи с гаитянскими корнями Реджин Шассан, группа пыталась привлечь внимание к социально-экономическим проблемам Республики Гаити. 5 ноября 2005 года Arcade Fire пожертвовали народу республики 15 тысяч долларов. 26 декабря 2006 года, чтобы поддержать гаитянский филиал благотворительной организации «Партнёры по здоровью», группа выпустила песню для цифрового скачивания в iTunes; вся прибыль была пожертвована организации. При этом первоначально Arcade Fire ошибочно разместили в iTunes «Black Wave/Bad Vibrations» — следующий за «Intervention» трек с Neon Bible. Ошибка была немедленно обнаружена, песню удалили с сайта, однако за короткое время она успела разойтись по сети. В своём блоге Уин Батлер впоследствии съязвил: «Есть какое-то очарование в том, что мы можем разослать совсем не ту песню всему миру одним кликом мыши».
28 декабря 2006 года группа сообщила, что первый сингл с предстоящего альбома, , можно послушать, позвонив по номеру «(866) НЕОНОВАЯ-БИБЛИЯ» () с добавочным номером 7777. 6 января следующего года песня стала доступна для прослушивания на официальном сайте Arcade Fire. На следующий день на сервисе YouTube было опубликовано видео, где группа раскрывает некоторую информацию о Neon Bible — дату выхода, лейбл-дистрибьютор и список композиций; также в видео прозвучали отрывки некоторых песен с альбома.
2 февраля 2007 года на сайте группы были опубликованы тексты треков нового альбома, а также аудиоклип, где ребёнок читает басню «Волк и лиса» Жана де Лафонтена, на которой в общих чертах основана композиция «The Well and the Lighthouse». Через три дня на сайте появился промо-буклет в формате JPEG с надписями «Друг или враг?» () и «Страсть или страх?» (), сопровождающими изображения людей с телами в виде косых крестов и открытой книги: эти изображения соответствовали образам в песнях, вошедших в альбом. Между ними был помещён текст басни «Волк и лиса» на английском и французском языках.
В октябре 2007 года группа создала сайт с адресом beonlineb.com (анаграмма «Neon Bible»), на главной странице которого стояла дата «6 октября». Высказывались разные догадки по поводу предназначения сайта — в том числе о том, что это анонс новой музыки или прямой трансляции концерта Arcade Fire, — некоторые поклонники догадались, что речь шла о музыкальном видео на песню «Neon Bible». В клипе фигурируют анимированные лицо и руки Уина Батлера, а зритель может «взаимодействовать» с ними.
Neon Bible был более успешен в коммерческом плане, чем первый диск Arcade Fire. Новый альбом дебютировал на первом месте в чартах Канады и Ирландии и на второй строчке в Соединённых Штатах, Великобритании и Португалии. Выше него в чартах США и Великобритании стояли Greatest Hits рэпера The Notorious B.I.G. и Yours Truly, Angry Mob группы Kaiser Chiefs соответственно. В конце марта 2007 года лонгплей получил золотую сертификацию от Music Canada за проданных на территории Канады копий. Впоследствии Neon Bible был отмечен золотой сертификацией в Австралии (продажи составили экземпляров), платиновой в Великобритании (за проданных копий) и двойной платиновой в Ирландии (альбом разошёлся числом в экземпляров).
Турне