Трафальга́рское сраже́ние () — морское сражение между британскими и франко-испанскими морскими силами во время Войны третьей коалиции, которая была частью Наполеоновских войн.

В рамках плана Франции по объединению всех французских и союзных флотов и взятию под контроль Ла-Манша, чтобы дать возможность Великой армии вторгнуться в Англию, французско-испанский флот под командованием адмирала Вильнёва вышел из порта Кадис на юге Испании 18 октября 1805 года. Он встретил британский флот под командованием адмирала Нельсона в Атлантическом океане возле юго-западного побережья Испании, у мыса Трафальгар. Вильнёв не был готов к встрече с британцами и не смог полностью организовать флот. Нельсон же, напротив, действовал решительно: он построил британский флот в две колонны, атаковавшие неприятеля с целью разорвать его линии. Традиционная тактика морских сражений в ту эпоху состояла в том, что корабли противников строились в две параллельные линии на дистанции выстрела друг за другом, что облегчало передачу команд и позволяло создать максимальную плотность артиллерийского огня. Нельсон отказался от этой привычной тактики и построил свои корабли в колонны, шедшие перпендикулярно строю вражеского флота.

В жесточайшем сражении 27 британских линейных кораблей сошлись с 33 французскими и испанскими линейными кораблями. Хотя передовые корабли британских колонн сильно пострадали, а флагман Нельсона — HMS Victory был практически выведен из строя, большой опыт и подготовка Королевского флота преодолели численное превосходство французских и испанских ВМС. Франко-испанский флот потерял 22 судна, британцы же не потеряли ни одного корабля. Во время битвы Нельсон был смертельно ранен и умер незадолго до её окончания. Вильнёв был захвачен вместе со своим флагманом и, находясь в британском плену, присутствовал на похоронах Нельсона; через полгода после битвы он покончил с собой. Адмирал Федерико Гравина, старший офицер испанского флага, избежал захвата с остатком флота, но скончался пять месяцев спустя от ран, полученных во время битвы.

Победа подтвердила техническое превосходство британской морской артиллерии и лишила Наполеона боеспособного флота, превратив Британию в безраздельную владычицу морей на долгие годы.

Предпосылки

После того, как в мае 1803 года после непродолжительного Амьенского мира, Великобритания и Франция снова оказались в состоянии войны друг с другом, Наполеон принял решение устроить вторжение в Великобританию.

В 1805 году главной сухопутной силой в Европе была под командованием Наполеона, но на море господствовал Королевский военно-морской флот Великобритании. В ходе войны Великобритания ввела морскую блокаду Франции, что повлияло на торговлю и не позволило Франции мобилизовать все её морские силы. Несмотря на несколько удачных прорывов блокады, французским кораблям не удалось окончательно пресечь действия британского флота, который мог в одинаковой мере атаковать их как на своей акватории, так и вне её.

Основная часть французского флота находилась в Бресте (в Бретани) и в Тулоне – на побережье Средиземного моря. Также существовали и менее крупные эскадры, которые размещались в портах на Атлантическом побережье Франции.

5 октября 1804 года четыре испанских фрегата, везшие значительные суммы денег, были остановлены перед Кадисом британскими кораблями. Через 9 минут после начала сражения испанский фрегат «Мерседес» взорвался, а остальные три сдались. Испания ответила объявлением войны Великобритании и, таким образом, вступила в союз с Францией. В связи с этим на стороне Франции был испанский флот, базировавшийся в Кадисе и Ферроле.

Великобритания обладала хорошо обученным и опытным морским офицерским корпусом, тогда как французский флот был сильно ослаблен тем, что его лучшие офицеры, в королевскую эпоху назначавшиеся исключительно из дворян, были либо казнены, либо отстранены от службы ещё в начале Великой французской революции. К началу XIX века последние французские флотоводцы, обладавшие опытом боевого командования, либо удалились на покой, либо были не в состоянии принять командование по состоянию здоровья. В этой ситуации Наполеон был вынужден доверить командование Средиземноморским флотом малоопытному Пьеру-Шарлю Вильнёву.

Наполеон в Булонском лагере готовил мощнейший десант, который должен был высадиться на Британские острова. По его приказу спешно готовились баржи, которые должны были перевезти десант через Ла-Манш. Были запланированы две волны десанта. Первая – 1700 барж, должны были перевезти 113 тыс. человек и 5600 лошадей. Вторая – ещё 590 барж, вмещали 48 тыс. солдат и 3400 лошадейКлейтон Т., Крейг Ф. Трафальгар: люди, сражение, шторм. Плавсредства были подготовлены. Однако они не могли выйти в Ла-Манш, поскольку были совершенно беззащитны перед британскими линейными кораблями.

Поэтому в марте 1805 года Наполеон поставил перед Вильнёвом задачу отвлечь Королевский флот мнимым походом в район Карибского моря. Поход состоялся, однако целей не достиг: британский флот, разгадав замыслы Наполеона, продолжал сторожить Ла-Манш. Более того, на обратном пути корабли Вильнёва были перехвачены у мыса Финистерре. Испанцы потеряли два корабля, французы в бой не вступали.

20 августа французская эскадра пришла в испанский порт Кадис, где её заблокировали британские корабли. 17 сентября 1805 года Наполеон послал Вильнёву приказ со всем союзным флотом сняться с якоря, идти к Картахене, чтобы там соединиться с испанским контр-адмиралом Сальседо, а оттуда — к Неаполю, чтобы высадить там войска, находившиеся при его эскадре, в подкрепление генералу Сен-Сиру, который должен был с севера вторгнуться в Неаполитанское королевство[militera.lib.ru/h/graviere/02.html Жюрьен-де-ла-Гравьер. Война на море: Эпоха Нельсона. — СПб.: тип. А. Дмитриева, 1851].

Соотношение сил флотов Британские кораблиПушекТипФранцузские кораблиПушекТипИспанские кораблиПушекТипVictory104трёхпалубныйБюсантор80двухпалубныйСантисима Тринидад136четырёхпалубныйRoyal Sovereign100трёхпалубныйФормидабль80двухпалубныйСанта-Ана112трёхпалубныйBritannia100трёхпалубныйЭндомтабль80двухпалубныйПринсипе де Астуриас112трёхпалубныйDreadnought98трёхпалубныйНептюн80двухпалубныйРайо100трёхпалубныйNeptune98трёхпалубныйАшиль74двухпалубныйНептуно (командир Каэтано Вальдес и Флорес)80двухпалубныйPrince98трёхпалубныйЭгль74двухпалубныйАргонаута80двухпалубныйTemeraire98трёхпалубныйАльхесирас74двухпалубныйБагама74двухпалубныйTonnant80двухпалубныйАргонот74двухпалубныйМонарка74двухпалубныйAchille74двухпалубныйДюге-Труэн74двухпалубныйМонтаньес74двухпалубныйAjax74двухпалубныйФуге74двухпалубныйСан-Агустин74двухпалубныйBellerophon74двухпалубныйЭро74двухпалубныйСан-Франсиско де Асис74двухпалубныйColossus74двухпалубныйЭнтрепид74двухпалубныйСан-Ильдефонсо74двухпалубныйConqueror74двухпалубныйМонблан74двухпалубныйСан-Хуан Непомусено74двухпалубныйDefence74двухпалубныйПлютон74двухпалубныйСан-Хусто74двухпалубныйDefiance74двухпалубныйРедутабль74двухпалубныйСан-Леандро64двухпалубныйLeviathan74двухпалубныйСипион74двухпалубныйMars74двухпалубный Berwick74двухпалубныйMinotaur74двухпалубныйSwiftsure74двухпалубныйOrion74двухпалубныйКорнели40фрегатRevenge74двухпалубныйЭрмион40фрегатSwiftsure74двухпалубныйОртенс40фрегатThunderer74двухпалубныйРен40фрегатBelleisle74двухпалубныйТемис40фрегатSpartiate74двухпалубныйФюре18шлюпAfrica64двухпалубныйАргюс10шлюпAgamemnon64двухпалубныйPolyphemus64двухпалубныйEuryalus36фрегатNaiad36фрегатPhoebe36фрегатSirius36фрегатPickle10шлюпEntreprenante10шлюпЧетырёхпалубных -Четырёхпалубных -Четырёхпалубных1Трёхпалубных7Трёхпалубных -Трёхпалубных3Двухпалубных20Двухпалубных18Двухпалубных11Фрегатов4*Фрегатов5*Фрегатов -Шлюпов2*Шлюпов2*Шлюпов -пушек:2312пушек:1584пушек:1280

Фрегаты и шлюпы не включены в указанное число кораблей как непригодные к линейному бою.

Ход сражения Перед началом Трафальгарского сражения вице-адмирал Горацио Нельсон поднял на своём флагманском корабле Victory флаговый сигнал «Англия ожидает, что каждый исполнит свой долг». На кораблях-адресатах сигнал был записан по-разному, что привело к путанице с воспроизведением точной формулировки сигнала в первое время после сражения. Эта фраза запечатлелась в сознании английского народа, часто цитировалась и перефразировалась.

Манёвры перед боем Объединённая французско-испанская эскадра, несмотря на возражения испанского командующего Антонио де Эсканьо, вышла из Кадиса 19 октября, двинувшись на юг, к Гибралтару. Вильнёв держал свой флаг на Бюсанторе (). Вопреки советам своих адмиралов, Вильнёв, придерживаясь старой линейной тактики, выстроил свой флот в одну линию.

Рано утром в 5:30, 21 октября, сигнальщики увидели на западе приближающуюся английскую эскадру. Флот союзников был в 10—12 милях от мыса Трафальгар. Некоторое время Вильнёв колебался — принять ли бой или вернуться. Примерно в восемь утра Вильнев приказал своим кораблям сделать «Поворот фордевинд, все вдруг, курс норд, в обратном порядке», и двигаться назад, в Кадис. Это означало, что авангард становился арьергардом. К 10:00 поворот был завершен. Такой манёвр перед началом боя расстроил боевой порядок, в строю кораблей союзников появились опасные разрывы дистанции, а некоторые корабли, чтобы не столкнуться с соседом, вынуждены были увалиться и «выпасть» из строя.

В этот день дул слабый западный ветер, иногда заходящий на румб к северу. Приближался шторм, сильно качало. При таком волнении корабельная артиллерия не может эффективно вести стрельбу на больших дистанциях. Нельсон учёл все эти обстоятельства: слабый ветер, мертвую зыбь, своё преимущество в ветре — и решил отказаться от классической линейной тактики, где исход боя решает число кораблей, участвующих в битве, а также количество и калибр бортовой артиллерии. Ветер благоприятствовал Нельсону: он шел в полный бакштаг, приказав поставить, для увеличения скорости, дополнительные лиселя.

Нельсон построил свои корабли в две колонны (в англоязычной литературе часто можно встретить термин «дивизион»). Флаг адмирала был поднят на Victory. Этот корабль шел головным в левом (наветренном) дивизионе. Правый (подветренный) дивизион вел контр-адмирал Катберт Коллингвуд на Royal Sovereign.

К моменту боестолкновения Вильнёв шел курсом практически на норд, левым галсом, в полный бейдевинд. После поворота строй его кораблей не успел выстроиться в идеальный кильватерный строй, когда следом идущий корабль защищает корму впереди идущего. Строй союзников представлял собой полумесяц, выгнутый вправо, в сторону материка. Вильнёв был сильно ограничен в манёвре — ветер давал ему единственную возможность: увалиться в фордевинд, тем самым сломав строй (и подставив корму под артиллерию Нельсона). При этом у него под ветром был близкий берег материка.

Начало сражения

Вскоре после 11:00 раздался первый залп Трафальгарской битвы, «Санта-Ана» (St.Anne) открыла огонь по опередившему всех Royal Sovereign. Вслед за этим открыли огонь другие корабли союзников. Сближавшийся под прямым углом Нельсон на некоторое время оказался в зоне действия дальнобойной бортовой артиллерии Вильнёва, сам лишившись возможности вести артиллерийскую дуэль.

Первым около 12:30, строй противников прорезал более быстроходный Royal Sovereign. Он вклинился между испанским «Санта-Ана» и французским Fougueux. Остальные корабли его дивизиона отстали, и первые 20 минут он вел бой в одиночку.

Отстав от него на 45 минут, Victory, во главе наветренного дивизиона, прорвал колонну противника между Redoutable и флагманом союзников Bucentaure.

Нельсон в полной форме, при всех регалиях, находился на шканцах Victory, рядом с его капитаном, Томасом Харди. Адмирал не обращал внимания на уговоры спуститься вниз. Он заявил, что один вид адмирала на мостике флагмана должен вдохновлять всех моряков английской эскадры.