Космическая программа Китайской Народной Республики (КНР) начата в 1956 году. Первый спутник в рамках программы, «Дунфан Хун-1», был запущен в 1970 году.
Хотя исторически Китай был пятой космической державой (запускающей спутники самостоятельно), в начале XXI века он вошёл в первую тройку космических сверхдержав по потенциалу, а в отдельных областях занял лидирующие позиции. Китай располагает разнообразными ракетами-носителями вплоть до тяжёлых, имеет обширный набор прикладных спутников практически всех видов, включая геостационарные, запускает межпланетные станции (АМС) к Луне и к Марсу. За полвека им было запущено более трёхсот спутников.
Китай является одним из крупнейших игроков рынка по предоставлению пусковых услуг для других стран и организаций, а также является разработчиком и изготовителем спутников по их заказам (например, для Нигерии) и участвует в совместных программах (например, с Бразилией). В связи с развитием независимой программы национальных космических станций Китай в Международной космической станции (МКС) не участвует. В то же время он планирует предоставлять на собственных кораблях и космических станциях возможность полётов иностранных космонавтов (Нигерии, Шри-Ланки и т. д.) — подобно тому, как это ранее было начато СССР/Россией и СШАВ этом году Китай выполнит более 20 космических миссий // РосбалтКитайская космическая лаборатория будет выведена на орбиту до 2016 года // russian.news.cn, март 2011.
Наряду с США, Россией и Европой, Китай имеет национальную глобальную систему спутниковой навигации — «Бэйдоу». Китай строит собственную многомодульную орбитальную станцию, имеет обширную программу исследования Луны, включающую создание совместно с Россией лунной станции; разрабатывает многоразовый пилотируемый космический корабль и сверхтяжёлую ракету-носитель Чанчжэн-9.
Цели и задачи
Согласно официальному плану 2006 года, китайская космическая программа имеет следующие цели и задачи: разведка космического пространства; повышение понимания и знания Земли и космоса; использование космоса в мирных целях; поощрение цивилизации и общественного развития на благо всего человечества; решение вопросов экономического устройства, научного и технологического развития, безопасности страны и общественного развития; повышение научной просвещённости китайских граждан; охрана национальных интересов и прав Китая; наращивание национальной мощи.
Инфраструктура Китай имеет несколько десятков научных и производственных предприятий космической отрасли (см. Промышленность КНР#Аэрокосмическая промышленность).
Организации: Китайское национальное космическое управление Китайская академия космических технологий (CAST).
Китай имеет четыре космодрома: Цзюцюань; Сичан; Тайюань; Вэньчан (наиболее южный); также там же в 2024 году построен коммерческий космодромпервый стартовый стол на восточном побережье острова Хайнань был возведён к декабрю 2023 г.; второй стартовый стол - к маю 2024 г. Построенный космодром стал пятым наземным пусковым комплексом в Китае (не считая морских). Китай завершил строительство коммерческого космодрома.
Китай имеет третий в мире флот морских кораблей космического слежения и сеть наземных радарных станций слежения, в том числе за пределами своей территории (в Намибии, Кирибати и т. д.).
История
Первый спутник был запущен в 1970 году. В 1976 году Китай третьим в мире создал технологию возвращения спутников. В 2003 году Китай стал третьей в мире космической сверхдержавой, создав собственную пилотируемую космонавтику. В 2007 году Китай третьим в мире продемонстрировал обладание технологией противоспутниковых ракет (перехвата ИСЗ)Китайцы научились сбивать космические спутникиChina’s Military Space Power Growing . В 2007, 2013 и 2014 гг. соответственно Китай стал третьей страной с лунно-орбитальной АМС, лунно-посадочной АМС с луноходом и АМС с возвращаемым аппаратом с лунной орбиты, а в 2012 году четвёртым в мире произвёл изучение с помощью АМС астероида. В 2011 году Китай запустил свою первую орбитальную станцию и произвёл первую стыковку, а также стал второй страной по количеству выполненных космических запусков, превзойдя США и уступив только России. В 2012 году в Китае состоялся первый пилотируемый полёт на национальную орбитальную станцию. В 2016 году Китай стал пионером развития космической навигации по пульсарам. В 2018 году Китай стал мировым лидером по космическим запускам, произведя за год 37 запусков. В 2022 году Китай стал единственным в мире обладателем национальной многомодульной орбитальной станции (вторым в истории после СССР).
Проекты
Пилотируемая программа «Проект 921»
21 сентября 1992 года Постоянный комитет Политбюро ЦК КПК рассмотрел и одобрил постановление «Запросы указаний касательно разработки Китаем программы космических пилотируемых кораблей» (), дав старт проекту пилотируемой космонавтики, получившему название «Проект 921» («921» — по дате выхода постановления), и утвердив три этапа этого проекта.
«Проект 921» состоит из следующих стадий: 921-1 — создание пилотируемого космического корабля; 921-2 — создание посещаемых пилотируемых орбитальных станций-лабораторий с освоением технологии стыковки; 921-3 — создание постоянно пилотируемой долговременной многомодульной орбитальной станции-комплекса.
921-1
Проект 921-1 создания пилотируемых кораблей «Шэньчжоу» (), получил утверждение и финансирование в 1992 году для четырёх пробных беспилотных испытательных полётов и последующих пилотируемых миссий.
5 января 1998 года сформирован корпус космонавтов НОАК. Приняв во внимание опыт СССР и США, первые два отряда космонавтов Китай формировал из военных лётчиков. Из 1500 наиболее отличившихся лётчиков ВВС КНР был отобран первый отряд космонавтов из 14 человек. Второй отряд был сформирован в мае 2010 года: к первому добавилось 7 лётчиков-истребителей. В сформированный в 2020 году новый, третий отряд из 18 человек кроме лётчиков вошли научные работники и инженеры научно-исследовательских институтов и высших учебных заведений .
После беспилотных полётов с 1999 года корабль «Шэньчжоу-5» вывел первого тайконавта Ян Ливэя () на орбиту 15 октября 2003 года. «Шэньчжоу-6» в 2005 году стал первым многоместным китайским кораблём. В миссии «Шэньчжоу-7» 2008 года тайконавты Чжай Чжиган () и Лю Бомин () выполнили первый выход в открытый космос. На корабле «Шэньчжоу-9» в 2012 году впервые была запущена женщина-тайконавт, а другой тайконавт отправился во 2-й полёт.
921-2 В 2011 году запущен «Тяньгун-1» () — 8-тонная орбитальная лаборатория (целевой модуль), являющаяся первым этапом создания китайских пилотируемых орбитальных станций. Она была предназначена для отработки сближения и стыковки орбитальных аппаратов. К ней было осуществлено 3 экспедиции — «Шэньчжоу-8» (беспилотный), «Шэньчжоу-9», «Шэньчжоу-10» (пилотируемые).
В 2016 году была запущена орбитальная лаборатория «Тяньгун-2», к которой была осуществлена пилотируемая экспедиция «Шэньчжоу-11» и полёт грузового корабля «Тяньчжоу-1». На этой лаборатории впервые для Китая производилась отладка способов решения задач пилотируемой космонавтики, технологий будущей полномасштабной орбитальной станции.
921-3 В 2021 году было начато строительство третьей в мире (после советского комплекса станции «Мир» и МКС) многомодульной постоянно пилотируемой орбитальной станции со сроком службы более 10 лет, включающей центральный жилой модуль и два модуля-лаборатории.
29 апреля 2021 года был запущен основной модуль «Тяньхэ». В мае 2022 года для строительства станции был запущен грузовой корабль «Тяньчжоу-4», а в июне — пилотируемый «Шэньчжоу-14». 24 июля 2022 года запущен лабораторный модуль «Вэньтянь» и состыкован с модулем «Тяньхэ». Его диаметр 4,2 м, длина 17,9 м, стартовая масса 23 тонны, рекордная для мировых монолитных орбитальных активных летательных аппаратов; имеется роботизированная «рука» размером 5 метров с 7 степенями свободы. Это был 24-й запуск в рамках китайской программы пилотируемой космонавтики. В октябре 2022 года планируется запуск лабораторного модуля «Мэнтянь». После чего все три модуля образуют Т-образную конфигурацию и строительство орбитальной станции будет завершено. Её рабочий объём составит 100 м³. На внешнюю поверхность станции доставляемые «космическими грузовиками» устройства будут выставляться из воздушного шлюза при помощи роботизированной «руки». После завершения строительства станции на ту же орбиту планируется запуск оптического модуля «Сюньтянь» с космическим телескопом, имеющим зеркало диаметром 2 м и поле зрения в 300 раз больше, чем у «Хаббла», а разрешение схожее. Время от времени он будет стыковаться с орбитальной станцией для заправки и других поддерживающих работ.
Масса станции, не включая корабли, составит 60 тонн, экипаж — три или более тайконавтов, каждая группа космонавтов будет работать на станции посменно в течение трех-шести месяцев.
Наклонение орбиты — 42—43 градуса, высота орбиты — 340—450 километров. Будет создан также автоматический грузовой корабль для снабжения станции. В дальнейшем к 2025 году станция будет наращена ещё несколькими модулями и платформами.
В планах Китая — создание нового поколения ракет-носителей и пилотируемого космического корабля, способного перевозить 7 космонавтов, с повторно используемой возвращаемой капсулой.
Многоразовый пилотируемый космический корабль
Китай ведёт разработку перспективного многоразового пилотируемого космического корабля следующего поколения. Создан и прошёл атмосферные испытания прототип космоплана «Шэньлун».
Грузовые космические корабли На начало 2020-х годов Китай оперирует грузовыми космическими кораблями серии «Тяньчжоу» с максимальной грузоподъёмностью из всех действующих (6,5 тонн на НОО).
Освоение Луны
Китай является претендентом на выигрыш во «второй лунной гонке» (за создание первой лунной базы и возобновление пилотируемых полётов к Луне после более чем полувекового перерыва) в случае нереализации или затягивания аналогичных планов США, России, ЕС, Японии, Индии. Китай планирует начало пилотируемых полётов к Луне и строительство лунной базы к 2030 году. Для этого им проектируется сверхтяжёлая ракета-носитель «Чанчжэн-9».
На пути к этой перспективной цели в настоящее время в Китае идёт осуществление программы исследования Луны автоматическими средствами.
В октябре 2007 года был запущен «Чанъэ-1» — первый китайский искусственный спутник Луны. С этой АМС Китай стал третьей (после СССР и США) страной, начавшей независимое исследование Луны.
Затем была запущена станция «Чанъэ-2», а 14 декабря 2013 года произведена первая посадка на Луну китайской станции «Чанъэ-3» с луноходом «Юйту». Китай стал второй (после СССР) страной, управлявшей дистанционными луноходами.
23 октября 2014 года был запущен «Чанъэ-5Т1» для эксперимента с возвращением на Землю с лунной орбиты. Спутник совершил облёт Луны. Спускаемый аппарат вошёл в атмосферу и приземлился 31 октября 2014 года. КНР стала третьей (после СССР и США) страной с технологией спускаемых аппаратов после полёта к Луне.
3 января 2019 года, впервые в мире на обратной стороне Луны, прилунилась китайская АМС «Чанъэ-4» с луноходом «Юйту-2», а 16 декабря 2020 года АМС «Чанъэ-5» доставила на Землю 1731 грамм лунного грунта. Китай стал первой страной, организовавшей работу на поверхности обратной стороне Луны с трансляцией через точку Лагранжа L2 системы Земля-Луна.
В 2021 году Китай принял решение строить совместно с Россией Международную научную лунную станцию. Текущие лунные программы Китая и России были интегрированы в этот проект.
Запущенная в 2024 году АМС «Чанъэ-6» прилунилась на обратной стороне Луны, с помощью буровой установки собрала образцы лунного грунта (1935,3 грамма), с ними с АМС стартовал взлётный модуль (первый в мире взлёт с обратной поверхности Луны), состыковался с орбитальным модулем, который 25 июня 2024 года доставил образцы на Землю. Сообщившее об этом агентство «Синьхуа» в той же статье опубликовало план дальнейшего освоения Луны Китаем: