«Атака мертвецов» (или Битва при Осовецкой крепости) — распространённое публицистическое название контратаки гарнизона крепости Осовец при отражении немецкой газовой атаки. Эпизод обороны крепости Осовец на Восточном фронте во время Первой мировой войны. В контратаке принимали участие 8-я, 12-я, 13-я и 14-я роты 226-го Землянского полка, 12-я, 15-я и 16-я роты 225-го Ливенского полка, 2-й и 3-й батальоны 444-го Дмитровского полка, 2-я крепостная рота, 1-я рота 101-й пешей дружины, то есть около 3000 человек, им противостояли 6 групп немецких патрулей общей численностью 6 офицеров и 207 солдатГеоргиевские чтения. Сборник трудов по военной истории Отечества. Выпуск II./К. А. Пахалюк..— : Вече, 2022.— 512с.— ISBN 978-5-4484-3282-8..
Место военных действий Крепости Осовец и Новогеоргиевск являлись важными узлами обороны «Польского мешка», так на военном жаргоне того времени называлась выступающая глубоко на запад и уязвимая с северного и южного флангов территория Царства Польского.
Крепость Осовец ( на германских картах) являлась системой соединённых траншеями четырёх фортов№ 1 «Центральный», № 2 «Заречный», № 3 «Шведский» и № 4 «Новый». Последний к началу войны завершён не был. в излучине реки БобрТакже встречается женская форма названия — «река Бобра» (). Крепость запирала проходившие через неё железную дорогу Лык — Граево — Белосток и шоссе на Белосток, важный региональный транспортный узел.
Основные укрепления и крепостная артиллерия располагались на восточном берегу реки. На болотистом западном берегу под прикрытием орудий крепости располагалась вынесенная на 2—2,5 км передовая Сосненская позиция, проходившая с севера на юг по линии Бялогронды — Сосня (). Именно эта позиция была основным направлением предыдущего генерального штурма крепости в феврале-марте 1915 года, на ней же развернулись описываемые далее события.
Хронология событий
В боевом составе гарнизона крепости были 24 757 пехотинцев, 1088 конников (казаков, пограничников и ополченцев), 5672 артиллериста, 798 саперов, а в немецкой 11-й Ландверной дивизии около 11 тыс. человек боевого состава пехоты и не более 20 тыс. строевого состава. На вооружении гарнизона были — 101 пулемёт (из них 78 крепостных), 396 орудий калибра от 57 мм до 6 дюймов, аэростат и 3 самолёта, с немецкой стороны было 30-40 пулемётов, 40 орудий и 10-12 миномётов (при этом, из тяжелой артиллерии были только 4 орудия калибром в 10 см и 12 гаубиц калибром 15 см). Для новой атаки 11-й Ландверной дивизии был придан 36-й пионерный полк, отвечавший за подготовку газовой атаки. На основном направлении вдоль шоссе и железной дороги был развёрнут усиленный маршевыми частями147-й эрзац-резервный батальон и отдельные роты. 18-й полк. Южнее должен был атаковать 76-й полк. Для успеха операции по фронту обоих полков было решено применить массированную газобаллонную атаку хлором в смеси с бромом. Прочие части дивизии к северу и северо-востоку должны были поддержать атаку демонстративными действиями. Целью операции немецких войск стал захват Сосненской позиции на северо-западе от цитадели, для чего было выделено 50 тысяч баллонов хлора.
На рассветеВ данной местности в данный день видимый рассвет начался в 4:02 утра () в 4:00 утра с попутным ветром по всему фронту атаки начался выпуск хлора и брома из заранее развёрнутых 30 газобаллонных батарей. По оценкам, газ в итоге проник на общую глубину до 20 км, сохраняя поражающее действие на глубину до 12 км и до 12 м по высоте. В то же время, согласно журналу военных действий 443-го полка, немецкая артиллерия нанесла удар раньше, чем была начата газовая атака, а артиллерийский обстрел относится к 3:20 утраРГВИА Фонд: № 2992, Опись: № 1, Дело: № 4.
Немецкая сторона отмечала неоднозначный эффект от газовой атаки. Так, немецкие патрули сообщали, что после занятия Сосненской позиции обнаружили только около 120 тел, которые в основном стали жертвами огня артиллерии, а не газов. Подобный эффект находит объяснение в журнале военных действий 444-го полка. Личный состав данного подразделения при обнаружении облака газа, сопровождаемого артиллерийским валом, успел надеть респираторы и обмотать головы шинелями, но тем не менее солдаты в передовых окопах «задохлись» (данное слово употреблено непосредственно в документе)РГВИА Фонд: № 2993, Опись: № 1, Дело: № 7. Средствами индивидуальной защиты, то есть противогазными повязками, была снабжена большая часть гарнизона и потери от газа были вызваны в частях преимущественно тем, что личный состав в основном не был проинструктирован на тему защиты от газа. Артиллерия крепости на начальном этапе не могла эффективно вести огонь, так как в свою очередь попала под надвинувшуюся газовую волну.
Подавляя одиночное сопротивление, части 18-го полка быстро преодолели первую и вторую линию колючей проволоки, заняли тактически важный укреплённый пункт «двор Леонова» и стали продвигаться вдоль полотна железной дороги к Рудскому мосту. Единственным резервом на самой Сосненской позиции оставалась рота ополченцев, но и у неё было отравлено до 50 % личного состава, а деморализованные остатки роты эффективной контратаки провести не смогли. Подобные потери ополченческих частей были вызваны тем, что их личный состав не был подготовлен к газовой атаке и не имел средств индивидуальной защиты.
Немного лучше обстояла ситуация на юге позиции. Немецкие войска стремительно заняли деревню Сосня, хотя пуск газов из 1040 баллонов в её сторону был отменен из-за неблагоприятной погоды. Столь стремительное продвижение немецких частей в сторону деревни было вызвано тем, что оборонявшаяся на данном участке 5-я рота 444-го полка разбежалась, не выдержав огня артиллерии. В то же время в районе деревни осталась 7-я рота 444-го полка, которая не пострадала от газа и в ходе контратаки гарнизона нанесла по немецким частям удар во фланг и тыл, принудив противника отступить фланговым пулемётным огнем. Также именно частями этой роты были отбиты 2 пулемёта и противоштурмовое орудие.
Возникла реальная угроза захвата немцами Рудского моста, что означало бы рассечение всей обороны западнее крепости и потерю Сосненской позиции. В этой ситуации комендант крепости генерал-лейтенант Н. А. Бржозовский приказал организовать артиллерийский огонь по уже занятым противником участкам Сосненской позиции и контратаковать в штыки «всем, чем можно». В контратаку пошли остатки 8-й и 13-й рот (около половины от исходного состава) и переброшенная из крепости немного менее пострадавшая 14-я рота. Как отмечалось в журнале военных действий Землянского полка, его подразделения понесли потери в основном в процессе движения по дороге к Сосненской позиции, причем от огня артиллерии, а не от газаРГВИА Фонд: № 2839, Опись: № 1, Дело: № 21.
13-я рота под командованием подпоручика Котлинского контратаковала части 18-го полка вдоль железной дороги и обратила их в бегство. Во время атаки подпоручик Котлинский был смертельно ранен и передал командование подразделением подпоручику 2-й Осовецкой сапёрной роты В. М. Стржеминскому, который, несмотря на сильное отравление газами, с остатками вверенной ему роты довёл атаку до конца, «штыками» овладев 1-м и 2-м участками Сосненской позиции.
В это же время 8-я и 14-я роты разблокировали центральный редут и совместно с бойцами 12-й роты выбили противника на исходные позиции. К 8 часам утра все последствия германского прорыва были ликвидированы. К 11 часам утра прекратился обстрел крепости, что явилось формальным окончанием неудавшегося штурма. Хотя отдельные группы немецких солдат продолжали до позднего вечера обороняться в районе господского двора Леонова, а последние немецкие патрули покинули занятые участки к 15:00. Как отмечали впоследствии прапорщики А.Шустов, И.Иванов и Д.Сергеев, 13-я рота 226-го Землянского полка вела бой совместно с 5-й и 7-й ротами Дмитровского полка, вместе в этих подразделениях было 300—350 человек, в то время как с немецкой стороны было около 50-60 стрелковРГВИА Фонд: № 2993, Опись: № 1, Дело: № 1, Лист 5,123-124,129..
Потери личного состава гарнизона от отравлений газом были вызваны преимущественно отсутствием мер по дегазации окопов, что в свою очередь было усугублено решением коменданта Бржозовского оставить личный состав на позициях, подвергшихся химическому воздействию «Для воспитания боевого духа».
В официальных сводках вкратце сообщалось:
У Осовца неприятель с рассветом, развив сильный огонь и выпустив большие облака ядовитых газов, начал штурм крепостных позиций, захватил укрепления у Сосни, но огнём и контратаками был отовсюду выбит.
В том же году в газетах «Русское слово» и «Псковская жизнь» было опубликовано воспоминание одного из непосредственных участников обороны Осовца, который относительно самой контратаки 24 июля в частности сообщал:
Я не могу описать озлобления и бешенства, с которым шли наши солдаты на отравителей-германцев. Сильный ружейный и пулемётный огонь, густо рвавшаяся шрапнель не могли остановить натиска рассвирепевших солдат.
Измученные, отравленные, они бежали с единственной целью — раздавить германцев. Отсталых не было, торопить не приходилось никого. Здесь не было отдельных героев, роты шли как один человек, одушевлённые только одной целью, одной мыслью: погибнуть, но отомстить подлым отравителям.
<…> Германцы не выдержали бешеного натиска наших солдат и в панике бросились бежать. Они даже не успели унести или испортить находившиеся в их руках наши пулемёты.
На неожиданность для германцев контратаки защитниками крепости указано также в книге М. С. Свечникова и В. В. Буняковского, издания 1917 года:
Пленные германцы, взятые во время газового штурма, показывали, что от высших начальников до последнего рядового германской дивизии, атаковавших крепость, были уверены, что на этот раз не может быть спасения для гарнизона, что ничто не устоит против силы яда газов. Уверенность, что весь гарнизон погибнет от газов, была настолько велика, что германцы заранее нарядили несколько рот для похорон мертвых, все обозы были запряжены и готовы въехать в Осовец. Поэтому первый выстрел, а затем все усиливавшийся огонь крепостной артиллерии произвел потрясающее впечатление.
Возглавивший атаку 13-й роты подпоручик В. К. Котлинский, офицер КВТ, был посмертно награждён орденом Святого Георгия 4-й степени. Позднее его прах был забран матерью и перезахоронен на родине в Пскове.
Подпоручик В. М. Стржеминский был награждён Георгиевским оружием.
Вскоре российские войска были вынуждены оставить Осовец: крепость оказалась под угрозой окружения после захвата германской армией Ковно и Новогеоргиевска. Русские разрушили большую часть крепости и отступили 18 августа.
Взгляд с русской стороны
Собственно выражение «атака мертвецов» при описании контратаки 13-й роты 226-го Землянского полка прослеживается в работе С. А. Хмелькова «Борьба за Осовец», опубликованной Воениздатом в 1939 году. Автор был непосредственным участником описываемых событий, а в СССР занимал должность начальника кафедры сухопутной фортификации и укреплённых районов Военно-инженерной академии и по обороне Осовца защитил диссертацию на учёное звание профессора. Опубликованная в 1939 году книга является сокращённым и переработанным изложением материалов диссертации. Он, в частности, пишет:
13 и 8-я роты, потеряв до 50 % отравленными, развернулись по обе стороны железной дороги и начали наступление; 13-я рота, встретив части 18-го ландверного полка, с криком «ура» бросилась в штыки. Эта атака «мертвецов», как передаёт очевидец боя, настолько поразила германцев, что они не приняли боя и бросились назад, много германцев погибло на проволочных сетях перед второй линией окопов от огня крепостной артиллерии.