Ride the Lightning () — второй студийный альбом трэш-метал группы Metallica, вышедший 27 июля 1984 года на лейбле Megaforce Records и переизданный лейблом Elektra Records 16 ноября 1984 года. На обложке изображён электрический стул, окружённый разрядами молний, исходящими из логотипа группы. Название было заимствованно из романа Стивена Кинга «Противостояние»; выражение «оседлать молнию» означает «быть казнённым на электрическом стуле».
Альбом был записан за три недели в студии в Копенгагене. Бюджет записи превысил изначально запланированные рамки, в результате чего часть издержек пришлось покрывать европейскому лейблу группы, Music for Nations, так как Megaforce был не в состоянии оплатить все счета.
Хотя в плане звучания альбом опирался на традиции трэш-метала, он также продемонстрировал творческий рост группы и разнообразие музыкального материала. Частично этому способствовал опыт бас-гитариста Клиффа Бёртона, который имел классическое музыкальное образование и в этот раз принимал большее участие в написании песен. При этом музыканты делали основной упор не только на скорость мелодий, как это было на их дебютном диске Kill 'Em All; группа стремилась развить звучание, добавляя акустические гитары, глубокие инструментальные пассажи и более сложные музыкальные гармонии. Кроме того, это последний альбом Metallica, содержащий песни за авторством бывшего гитариста группы Дэйва Мастейна.
Ride the Lightning получил положительные отзывы музыкальной прессы; критики расценивали его как более амбициозный проект в сравнении с предшественником. Для продвижения альбома группа отправилась в международное турне, выступив в Европе в конце 1984 и в Северной Америке в первой половине 1985 года. Помимо этого, в том же году коллектив принял участие в нескольких крупных музыкальных фестивалях, таких как Monsters of Rock и . Через два месяца после выпуска пластинки музыканты подписали контракт с мейджор-лейблом Elektra Records, заключив сделку сразу на серию альбомов.
Несмотря на отсутствие ротации в радиоэфире и всего один сингл в поддержку, альбом обрёл армию преданных фанатов, достигнув 100-го места в национальном хит-параде Billboard 200, и в ноябре 1987 года завоевал «золотой» статус на родине музыкантов при первоначальном тираже всего в 75 000 копий. По мере роста популярности группы альбом обрёл культовый статус среди поклонников жанра и любителей метала — к 2012 году он был сертифицирован как шестикратно «платиновый» (на американском рынке). Впоследствии многие рок-издания отмечали Ride the Lightning в числе лучших альбомов всех времён, подчёркивая его длительное влияние на жанр. В 2016 году на лейбле Rhino Records было выпущено переиздание альбома, которое содержало оригинальный материал, прошедший процедуру ремастеринга, демоверсии, а также различные бонусы и не издававшийся ранее контент.
Запись
Дебютный альбом группы Metallica Kill 'Em All, выпущенный в июле 1983 года, стал одной из определяющих записей жанра трэш-метал, заложив основные принципы его звучания — динамичные риффы и интенсивная перкуссия. После окончания турне в поддержку диска музыканты приступили к сочинению нового материала и уже с сентября 1983 года стали исполнять его на концертах. Поскольку в тот период финансовое положение группы было весьма скромным, зачастую музыканты ели лишь один раз в день и ночевали в домах фанатов. Один из самых известных инцидентов произошёл во время пребывания Metallica в Бостоне: часть музыкального оборудования коллектива была похищена, в связи с чем им пришлось обратиться к коллегам по сцене, группе Anthrax, участники которой и предоставили музыкантам свои инструменты, чтобы те смогли отыграть оставшиеся концерты. Перерывы между выступлениями группа проводила в городе Эль-Церрито (Калифорния), где арендовала дом, прозванный музыкантами «Metallica Mansion». Поскольку фронтмен Джеймс Хэтфилд испытывал неудобства из-за необходимости совмещения двух амплуа — вокалиста и ритм-гитариста — на роль вокалиста пригласили из Armored Saint, который, однако, отклонил предложение, сочтя работу с Metallica неперспективной. Со временем Хэтфилд рос как вокалист, и группа решила не производить изменений в составе.
20 февраля 1984 года Metallica приступили к записи своего второго альбома в Sweet Silence Studios, расположенных на родине Ларса Ульриха — в Дании. В качестве продюсера релиза был приглашён Флемминг Расмуссен, один из сооснователей Sweet Silence Studios. По словам Ульриха, он выбрал Расмуссена, зная о его работе над диском группы Rainbow Difficult to Cure (1981), а также в связи с личным желанием сделать запись в Европе. Расмуссен, хотя до этого не слышал о Metallica, согласился работать над альбомом несмотря на то, что работники его студии подвергли сомнению таланты участников группы. Расмуссен прослушал записи Metallica перед тем, как музыканты прилетели в Данию, и посчитал, что группа имеет большой потенциал. Репетиции нового материала происходили в помещении группы Mercyful Fate, в Копенгагене.
Перед тем как отправиться в студию, музыканты собрали все накопившиеся идеи, прослушали гитарные риффы, записанные на джем-сейшенах, и выбрали из них самые лучшие. Остальные инструменты записывались раздельно, под аккомпанемент ритм-гитары Хэтфилда. Расмуссен при содействии барабанного техника Флемминга Ларсена обучил Ульриха основам темпа и динамики, поскольку у ударника обнаружились проблемы с чувством ритма и лишь поверхностное представление о его теории. В итоге барабанные партии были записаны на пустом складе в задней части студии; стены этого помещения не были звуконепроницаемыми и создавали необходимый резонанс.
Название для альбома было придумано соло-гитаристом Кирком Хэмметтом, который позаимствовал его из романа Стивена Кинга «Противостояние». Обложка диска, изображающая электрический стул на фоне разрядов молний, была создана ещё до начала записи.
Хотя к моменту начала записи у группы уже были подготовлены четыре композиции, остальной материал музыкантам пришлось сочинять в студийных помещениях; это было для них непривычно, так как процесс создания песен для предыдущего диска проходил по иному принципу. В Копенгагене группа доработала песни «Fight Fire with Fire», «Ride the Lightning», «Creeping Death» и «The Call of Ktulu», ранее уже исполнявшиеся вживую. Другие песни — «For Whom the Bell Tolls», «Trapped Under Ice» и «Escape» — были написаны с нуля. Ride the Lightning — последний альбом Metallica, где фигурирует имя Дэйва Мастейна, который был отмечен как соавтор композиций «Ride the Lightning» и «The Call of Ktulu». С другой стороны, на обложке был впервые упомянут новый соло-гитарист Кирк Хэмметт.
Первоначально группа испытывала проблемы с качеством звука, так как не располагала подходящим оборудованием из-за инцидента в Бостоне, который произошёл за три недели до прибытия группы в Копенгаген. Музыканты ночевали в студии, так как на гостиницу у них не было денег. Кроме того, запись альбома приходилось проводить ночью, так как в дневное время помещение было зарезервировано другими исполнителями. Поскольку Metallica стремилась подписать контракт с каким-либо мейджор-лейблом, студию посетили несколько представителей специализированных фирм. Вначале группа была близка к заключению соглашения с Bronze Records, но в итоге сделка провалилось из-за того, что руководителю лейбла, Джерри Брону, не понравилось звучание записанного материала. По его мнению, пластинку следовало перемикшировать в США, пригласив для этой цели звукоинженера Эдди Крамера. Брон также рассматривал варианты полной перезаписи альбома в другой студии. Музыканты были шокированы намерениями Брона вмешаться в творческий процесс и решили искать другую фирму для американского рынка, несмотря на то, что Bronze Records уже начала рекламировать Metallica как одну из своих групп.
В связи с запланированными концертами в Европе, первый из которых должен был состояться спустя 29 дней после начала работы в студии, музыканты были вынуждены записывать альбом в сжатые сроки. Группа завершила запись 14 марта, а уже 27 июля альбом был выпущен на лейбле Megaforce. Несмотря на то, что первоначальный бюджет пластинки составлял 20 000 долларов, окончательные расходы превысили сумму в 30 000 долларов. В результате все студийные расходы группы оплатил их европейский издатель — Music for Nations, поскольку владелец лейбла Megaforce, Джон Зазула, оказался не в состоянии покрыть требуемые издержки. Эта ситуация отрицательным образом сказалась на отношении группы к лейблу; кроме того, музыканты были недовольны полным отсутствием рекламы альбома со стороны Megaforce и приняли решение разорвать контракт с фирмой. Вскоре на одном из концертов Metallica в Сан-Франциско побывал сотрудник мейджор-лейбла Electra Records — Майкл Алаго, на которого шоу произвело большое впечатление. Он пригласил высшее руководство фирмы (зам. главы и начальника отдела продвижения) оценить коллектив, купив билеты на августовский концерт группы в . Представители Electra Records остались довольны выступлением Metallica, которые играли на разогреве у британской хеви-метал группы Raven, и уже на следующее утро предложили им подписать контракт . Сделка была заключена 12 сентября, а 19 ноября лейбл выпустил Ride the Lightning повторно. На фоне этих событий новыми менеджерами коллектива были назначены Клифф Бернштейн и Питер Менш из агентства Q Prime.
Музыка и тематика песен
По мнению критиков, Ride the Lightning продемонстрировал бо́льшую музыкальную зрелость и разнообразие, чем Kill 'Em All, стиль которого был однообразным. Одной из причин прогресса было близкое знакомство бас-гитариста Клиффа Бёртона с музыкальной теорией. Он показал Хэтфилду, как сочетать основные ноты с дополнительными контрапунктами, и объяснил принципы базовой гитарной гармонии, что отразилось на композиции новых песен. Сочиняя тексты, Хэтфилд сосредоточился на социальной проблематике, одновременно насытив песни апокалиптическими и псевдофилософскими пассажами. По словам Ульриха, записывая Ride the Lightning, группа решила не ограничиваться одними быстрыми темпами, как это было на предыдущем альбоме, а попробовать другие музыкальные подходы, позволяющие добиться мощного и тяжёлого звука. Рассуждая о литературном содержании пластинки, философ писал: «По сравнению с Kill 'Em All бунт и агрессия стали гораздо более сфокусированными, поскольку враг стал намного более определённым. Metallica глубоко заботили самые разные сферы жизни, в которых простого человека подло, но изобретательно обманывали. Если точнее, они подвергли резкой критике власть имущих».
Акустическая интерлюдия из «Fight Fire with Fire», сыгранная в мажорной тональности, продемонстрировала эволюцию группы к более гармоничному и сложному стилю сочинения песен. Эта композиция, мелодия которой выстроена на риффах, сыгранных в технике переменного штриха, стала самой быстрой у Metallica из тех, где используется медиаторный штрих. Продолжительное соло в конце песни переходит в звук ядерного взрыва. Основной рифф был записан на плёнку во время турне , а акустическое вступление было придумано Бёртоном во время импровизации на гитаре. Песня представляла собой своеобразный манифест против принципа «зуб за зуб», её содержание было посвящено ядерному противостоянию и Армагеддону.
«Ride the Lightning» была первой песней Metallica, посвящённой обличению несовершенства системы уголовного права. Текст песни был написан с точки зрения смертника, ожидающего казни на электрическом стуле. Начинаясь в среднем темпе, композиция продолжает постепенно ускоряться. Трек содержит инструментальную среднюю часть, в которой выделяется соло Хэмметта. По словам Хэтфилда, песня посвящена не критике смертной казни, а истории человека, приговорённого к смерти за преступление, которое он не совершал, что подчёркивает начальная строчка: «Виновен по всем пунктам/Но это, чёрт возьми, неправильно». Это один из двух треков альбома, где среди авторов фигурирует Дэйв Мастейн.