Анто́н Григо́рьевич Рубинште́йн (, Выхватинец, Подольская губерния — , Петергоф) — русский композитор, пианист, дирижёр, музыкальный педагог, основоположник профессионального музыкального образования в России.
Как пианист Рубинштейн стоит в ряду величайших представителей фортепианного исполнительства всех времён. Его усилиями была открыта в 1862 году в Петербурге первая русская консерватория. Среди его учеников ― Йозеф Гофман и Пётр Чайковский. Ряд созданных им произведений заняли почётное место среди классических образцов русского музыкального искусства.
Неиссякаемая энергия позволяла Рубинштейну успешно совмещать активную исполнительскую, композиторскую, педагогическую и музыкально-просветительскую деятельность.
Биография Антон Рубинштейн родился года в селе Выхватинец Подольской губернии. Был третьим сыном в состоятельной еврейской семье. Отец — Григорий Романович (Герш Рувин-Бенционович) Рубинштейн (1807—1846), происходил из Бердичева; с молодости вместе с братьями Абрамом, Мунишем (Эммануилом) и единокровным братом Янкелем (Константином) занимался арендой земли в Бессарабской области и к моменту рождения второго сына Якова (1827 — 30 сентября 1863), в будущем врача, был купцом второй гильдии. Мать — Калерия Христофоровна Рубинштейн, урождённая Клара Лёвенштейн (или Левинштейн) (1807 — 15 сентября 1891, Одесса) — музыкант, происходила из прусской Силезии (Бреслау, впоследствии семья перебралась в Варшаву).
Сын Авраама Романовича, старшего брата отца, Всеволод Абрамович Рубинштейн (1839—1909) — деятель украинской «Старой громады», директор Киевского Промышленного банка, гласный киевской городской думы, управляющий городского кредитного общества. Его сестра, Наталья Авраамовна была замужем за педагогом, директором Немировской гимназии, действительным статским советником Тихоном Васильевичем Тихомировым. Младшие братья отца Эммануил (Мануил, 1810—1890) и Константин (1813—?) окончили Медико-Хирургическую Академию и стали врачами. Дочь Эммануила Романовича — Софья Михайловна — вышла замуж за Эдуарда Фёдоровича Блюма, присяжного поверенного; их внук — митрополит Сурожский Антоний (Блум). Самый младший брат Яков Романович Рубинштейн (1816—1853) служил в Ахтырском гусарском полку, уволен в 1843 году штабс-ротмистром по болезни и жил в Бердичеве.
Младшая сестра А. Г. Рубинштейна — Любовь Григорьевна (1833—1903), преподаватель фортепиано музыкальных классов К. Ф. фон Лаглера — была замужем за одесским адвокатом, коллежским секретарём Яковом Исаевичем ВейнбергомЯков Исаевич Вейнберг на протяжении более чем 30 лет был гласным одесской городской Думы; присяжный стряпчий и биржевой нотариус одесского коммерческого суда, адвокат одесской главной конторы Русского общества пароходства и торговли, нотариус., родным братом литераторов Петра Вейнберга и Павла Вейнберга (их дочь — детский писатель и педагог Надежда Яковлевна Шведова (1852—1892) — была замужем за физиком Ф. Н. Шведовым, ректором Новороссийского университета)Сквирская Т. З. «Из неизданной переписки Антона Рубинштейна, хранящейся в Библиотеке Петербургской консерватории» . Другая сестра, София Григорьевна Рубинштейн (1841 — январь 1919), стала камерной певицей и музыкальным педагогом.
Дед Рубиншейна, купец 2-й гильдии Рувин-Бенцион Лейбович Рубинштейн (1784—?) из Житомира вступил с детьми от первого брака (сыновьями Абрамом, Гершем и Мунишем и тремя дочерьми) в православную веру в 1829 годуСемья Рубинштейн в ревизской сказке от 25 апреля 1834 годаН. С. Васильева. Наградная система евреев в Российской Империи 1857—1917 гг. : В 1813 году Рувин-Бенцион Рубинштейн получил «за пожертвования для армии» золотую медаль «За усердие» на алой ленте., они приняли православие в Свято-Николаевской церкви в Бердичеве. На семью перестали распространяться законы черты оседлости, и уже через год (по другим данным в 1834 году) Рубинштейны поселились в Москве, где отец открыл небольшую карандашно-булавочную фабрику. Около 1834 года отец приобрёл дом на Ордынке, в Толмачёвом переулке, где родился его младший сын Николай.
Первые уроки игры на фортепиано Рубинштейну дала мать, а в 1837 году, в возрасте семи лет, он стал учеником А. И. Виллуана, пользовавшегося в Москве репутацией лучшего музыкального педагога. Впервые Рубинштейн выступил на публике 1839 года в зале театра в Петровском парке, а в 1840 году в сопровождении Виллуана отправился во Францию, где, по желанию матери, он должен был продолжить обучение в Парижской консерватории. Вместо этого получился концертный тур; в марте 1841 года он играл в Парижском зале Плейеля (фантазию С. Тальберга на русские темы и хроматический галоп Ф. Листа); познакомился с Фредериком Шопеном и Ференцем Листом; в июне-июле 1841 года выступил в Гааге и Амстердаме, 19 июля — в Кёльне, в январе-феврале 1842 года — в Вене, 16 марта — в БудапештеА. И. Виллуан и первое концертное путешествие по Европе А. Г. Рубинштейна в 1840—42 гг. // «Русская старина». — 1890, январь. — Т. 65. — С. 250—280.. Затем, летом 1842 года выступал в Англии, где был тепло принят королевой Викторией. На обратном пути Виллуан и Рубинштейн посетили с концертами Норвегию, Швецию, Германию и Австрию. В Бреславле, 7 января 1843 года, Рубинштейн исполнил свой этюд «Odine».
Проведя некоторое время в России, в 1844 году Рубинштейн вместе с матерью и младшим братом Николаем отправился в Берлин, где занимался фортепиано у Теодора Куллака и где начал заниматься теорией музыки под руководством Зигфрида Дена, у которого за несколько лет до того брал уроки Михаил Глинка. В Берлине же сформировались творческие контакты Рубинштейна с Феликсом Мендельсоном и Джакомо Мейербером.
В 1846 году умер его отец, и мать вместе с Николаем вернулись в Россию, а Антон переехал в Вену, где стал давать частные уроки. По возвращении в Россию зимой 1849 года, благодаря покровительству Великой княгини Елены Павловны, Рубинштейн смог обосноваться в Санкт-Петербурге и заняться творчеством: дирижированием и композицией. Он также нередко выступал как пианист при дворе, имея большой успех у членов императорской семьи и лично у императора Николая I. В Петербурге Рубинштейн знакомится с композиторами М. И. Глинкой и А. С. Даргомыжским, виолончелистами М. Ю. Виельгорским и К. Б. Шубертом и другими крупнейшими русскими музыкантами того времени. В 1850 году Рубинштейн дебютировал в качестве дирижёра, в 1852 году появилась его первая крупная опера «Дмитрий Донской»; затем он написал три одноактных оперы на сюжеты народностей России: «Месть» («Хаджи-Абрек»), «Сибирские охотники», «Фомка-дурачок». К этому же времени относятся его первые проекты по организации в Петербурге музыкальной академии, которым, однако, не суждено было воплотиться в жизнь.
В 1854 году Рубинштейн вновь отправился за границу. В Веймаре он встретился с Ференцем Листом, который помог ему поставить оперу «Сибирские охотники»; 14 декабря 1854 года состоялся сольный концерт Рубинштейна в лейпцигском зале Гевандхаус, прошедший с шумным успехом и положивший начало длительному концертному туру: впоследствии пианист выступил в Берлине, Вене, Мюнхене, Лейпциге, Гамбурге, Ницце, Париже, Лондоне, Будапеште, Праге и многих других европейских городах. В мае 1855 года в одном из венских музыкальных журналов была опубликована статья Рубинштейна «Русские композиторы», неодобрительно принятая русской музыкальной общественностью.
Летом 1858 года Рубинштейн вернулся в Россию, где при финансовой поддержке Елены Павловны в 1859 году добился учреждения Русского музыкального общества, в концертах которого сам стал выступать как дирижёр (первый симфонический концерт под его управлением прошёл 23 сентября 1859 года). Он также продолжал активно выступать за границей, принял участие в фестивале, посвящённом памяти Г. Ф. Генделя. На следующий год при Обществе были открыты музыкальные классы, в 1862 году преобразованные в первую российскую консерваторию; Рубинштейн стал первым её директором, дирижёром оркестра и хора, профессором по классам инструментовки (среди его учеников ― П. И. Чайковский) и фортепиано (в числе учившихся: Л. Гомилиус, Л. Кашперова, Г. Кросс). Вне стен консерватории длительное время давал уроки Иосифу ГофмануГофман И. Фортепианная игра. Ответы на вопросы о фортепьянной игре // М.: Музгиз, 1961—224 с. (см. гл. «Как Рубинштейн учил меня играть»)..
Неиссякаемая энергия позволяла Рубинштейну успешно совмещать эту работу с активной исполнительской, композиторской и музыкально-просветительской деятельностью. Ежегодно выезжая за границу, он знакомится с Иваном Тургеневым, Полиной Виардо, Гектором Берлиозом, Кларой Шуман, Нильсом Гаде и другими деятелями искусства.
Деятельность Рубинштейна не всегда находила понимание: многие русские музыканты, среди которых были члены «Могучей кучки» во главе с М. А. Балакиревым и А. Н. Серов, опасались излишнего «академизма» консерватории и не считали её роль важной в формировании русской музыкальной школы. Против Рубинштейна были настроены и придворные круги, конфликт с которыми вынудил его в 1867 покинуть пост директора консерватории. Рубинштейн продолжает концертировать (в том числе с собственными сочинениями), пользуясь огромным успехом, а на рубеже 1860-х ― 70-х годов сближается с «кучкистами». 1871 год отмечен появлением крупнейшего сочинения Рубинштейна ― оперы «Демон», которая была запрещена цензурой и впервые поставлена только четыре года спустя.
В сезоне 1871—1872 годов Рубинштейн руководил концертами Общества друзей музыки в Вене, где дирижировал, среди прочих сочинений, ораторией Листа «Христос» в присутствии автора (примечательно, что партию органа исполнял Антон Брукнер).
В 1872—1873 годах состоялись триумфальные гастроли Рубинштейна в США вместе со скрипачом Генриком Венявским. Рубинштейн стал первым крупным музыкантом из России, гастролировавшим в США. Успеху его концертов во многом способствовала особая популярность всего русского, вызванная состоявшимся годом раньше визитом в США великого князя Алексея Александровича (этот визит был основной темой публикаций американской прессы на протяжении многих месяцев). Спонсором девятимесячных гастролей Рубинштейна по множеству американских городов в 21 штате и трём канадским городам был фабрикант всемирно известных концертных роялей Уильям Стейнвей (). В ходе этих гастролей в США был впервые исполнен рубинштейновский цикл «Исторические концерты».
Полученный Рубинштейном гонорар (60 тысяч долларов) позволил ему по возвращении на родину отказаться от концертной деятельности и полностью посвятить себя сочинительству. Позже он отмечал: «Заработок в Америке положил основание моему материальному обеспечению. До тex пор его не было; только после Америки я поспешил приобрести недвижимость — собственность — дачу в Петергофе». Его жена, Вера Александровна, выбрала участок с постройками в Большой Слободе Старого Петергофа, где находились также дачи принца Ольденбургского, княгини Оболенской, графа Игнатьева, барона Фенейвена и других известных государственных деятелей и влиятельных лиц аристократического общества. Земельный участок с постройками — на углу Знаменской улицы (ныне — улица Красных железнодорожников) и Ораниенбаумского спуска — было куплено у Б. А. Перовского, к которому имение перешло от скончавшейся в 1872 году Марии Алексеевны Крыжановской, вдовы коменданта Петропавловской крепости, урождённой ПеровскойО вместительности дачи говорит такой факт, что на ней в 1856 году летом жили 150 воспитанников императорского сиротского института с 10-ю надзирателями..