В данной статье рассматривается история китобойного промысла в России как часть всемирного пелагического промысла — то есть добычи китов в открытом океане ради использования китового жира, мяса и прочих частей туши (в том числе печени и желёз внутренней секреции, из которых вырабатываются витамины, гормоны, в частности, инсулин). Попытки организации морского китобойного дела предпринимались несколько раз в период 1723—1904 годов, но успешно задача была решена только в 1930-е годы в СССР. Расцвет промысла пришёлся на вторую половину 1950-х — 1960-е годы, когда одновременно действовало пять советских китобойных флотилий, а до 1964 года на Курильских островах работали стационарные китобойные базы. Численность флотилий стала сокращаться с уменьшением поголовья китов в Мировом океане с 1970-х годов. С 1987 года СССР не вёл дальнего китового промысла. В современной России осуществляется прибрежная добыча серых китов в Чукотском автономном округе в рамках аборигенного промысла по квотам МКК. Кроме этого, по разрешениям, выдаваемым Росрыболовством, добывалось небольшое количество белух. С 2022 года установлен запрет на осуществление промышленного и прибрежного рыболовства китов на всей территории Российской Федерации. Он, однако, не распространяется на некоммерческую добычу по аборигенным квотам. МКК продолжает получать отчёты от России о выловленных чукотскими общинами китах (на сентябрь 2024 последние доступные данные — за 2023 год).
Дореволюционный период
По данным, приводимым капитан-директором флота рыбной промышленности СССР А. Н. Соляником, первые сведения о китобойном промысле на побережье Северного Ледовитого океана на современной территории России относятся ещё к IX веку. Центром прибрежного промысла был посёлок Кола. В 1723 году император Пётр I именным указом учредил «Кольское китоловство», оснащённое пятью кораблями архангельской постройки. Командирами и гарпунёрами служили нанятые голландцыСлава. Записки советских китобоев. Одесса, 1952. С. 3.. Успехом предприятие не увенчалось: при переходе из Архангельска потерпело крушение одно из китобойных судов. За четыре года существования «Кольское китоловство» отчиталось в добыче 4 китов и 5 белых медведей; доход составил 17 тыс. рублей при расходах в 87 тысяч. Последующие попытки организовать китобойный промысел также оказались безуспешны; после того как английский флот уничтожил в 1805 году базу Беломорской компании и её суда, русский китобойный промысел на Ледовитом океане навсегда прекратил существованиеСлава. Записки советских китобоев. Одесса, 1952. С. 4..
Российско-американская компания, основанная в 1799 году, помимо промысла бобра и котика, занималась и добычей китов. За одного убитого кита компания платила местному населению 25 руб., в то время как стоимость продукции от китобойного промысла составляла порядка 15—20 тыс. рублей. Постепенно руководство Компании промысел китов свело к нулю, сконцентрировав всё внимание на промысле бобров и котиков. Русский морской офицер Збышевский, служивший на Охотском море, сообщал, что американские китобои за 1847—1861 гг. получили продукции из добытых в русских водах китов на сумму 130 млн. долларов. Цена жира в то время была 30—40 долларов за баррель и 70 центов за фунт китового уса. В Охотском море ежегодно вело промысел не менее ста иностранных судов, каждое из которых получало за сезон не менее 1 тыс. баррелей жира и не менее 9600 фунтов уса. Основным рынком сбыта китовой продукции был порт Гонолулу.
История начала современного китобойного промысла в России относится к 1850 году, когда была основана «Российско-Финляндская компания». С 1864 года успешно действовало аналогичное предприятие владивостокского купца О. В. Линдгольма, который основал мыловаренный завод. В 1890-е годы на Дальнем Востоке появились первые паровые китобойные суда «Геннадий Невельской», «Николай» и «Георгий», специально построенные для этой цели в Норвегии. В 1903 году «Тихоокеанское китобойное и рыбопромышленное акционерное общество графа Г. Г. Кейзерлинга и К°» располагало плавучей китобазой «Михаил» грузоподъёмностью 5000 тонн. Однако в 1904 году российские китобойные суда были захвачены японцамиСлава. Записки советских китобоев. Одесса, 1952. С. 5.. В последующие годы китовый промысел в дальневосточных водах производился иностранными компаниями. Китовый промысел являлся для них очень доходной статьёй. По свидетельству Н. В. Слюнина, у берегов Приморской области, в состав которой входила Камчатка, ещё в 1889 году было добыто китового жира и уса на сумму 1 280 000 руб. Этот промысел способствовал хищническому истреблению китов, не принося дохода казне. Спустя два десятилетия губернатор Камчатской области действительный статский советник Н. В. Мономахов в отчёте за 1912—1913 гг. констатировал, что «промысел китов и моржей с каждым годом заметно уменьшается вследствие истребления американцами этих животных, при ежегодных регулярных передвижениях их в наших территориальных водах с севера на юг и обратно».
Концессия Кристенсена
22 мая 1923 года в Москве был подписан концессионный договор с норвежским предпринимателем К. Кристенсеном (отцом полярного исследователя Ларса Кристенсена), которому предоставлялось право ведения промысла всех видов китов в пределах 12-мильной полосы вдоль северных берегов РСФСР, от северного конца мыса Сердце-Камень до мыса Лопатка. Срок концессии был определён в 15 лет и 5 месяцев — до января 1938 года.
Компания Кристенсена «Вега» начала промысел в 1925 году. Он осуществлялся вдоль восточного побережья Камчатки, преимущественно в районах бухт Моржовой и Глубокой. В составе флотилии работало 4 китобойца и плавбаза «Комодорен I» дедвейтом 9000 тонн. За сезон с июня по октябрь было убито 286 китов, в то время как промысловая программа была рассчитана на добычу 800 животных. Всего было получено 1582 тонны жира, стоимость которого составила 200 тысяч долларов того времени.
На судах флотилии работали интернациональные экипажи, включая негров и эскимосов, используемых на чёрных работах. В сезон 1925 года численность личного состава флотилии насчитывала 120 человек. «Вега» была обязана принимать для обучения ведению промысла и обработке китов граждан СССР. В 1926 году, когда суда компании пришли из Мексики в Петропавловск-Камчатский, на них была направлена группа камчатцев — всего 10 человек.
За сезон 1926 года «Вега» добыла 284 кита, из которых 110 было убито возле Командорских островов. В этом году китобойная флотилия работала в составе шести судов — базы «Комодорен I» и 5 китобойцев. Производственная программа, по заявлению администрации флотилии, выполнена не была. Однако камчатский губревком полагал, что эти сведения неверны, так как «…завод работал весь сезон без перебоев с полной нагрузкой. Случалось часто так, что из-за невозможности переработки китов срезалось для обработки только сало и прочие особо ценные части кита. Остальное — мясо, кости и прочее выбрасывалось, а между тем завод приспособлен к стопроцентной утилизации животного… Не редкость, когда убивалось до 10 штук китов в день. Максимальная же пропускная способность рассчитана на 5-6 китов…».
В 1927 году «Вега» вела промысел китов у берегов Камчатки флотилией, состоявшей из плавучей базы «Комодорен I» и китобойцев «Анадырь» и «Селина». С середины июля по конец октября было добыто 283 кита, получено около 2600 тонн китового жира на сумму 40,4 тысяч фунтов стерлингов. Деятельность «Веги» закончилась 13 октября постановлением Главконцесскома, в связи с невозможностью компании платить концессионный налог. «Вега» продала плавбазу и оба китобойца компании «Аргентина де Песка» за 1 млн 450 тысяч норвежских крон.
Организация советского китобойного промысла
Проекты второй половины 1920-х годов В 1926 г. начальник командорских пушных промыслов К. Кулагин предложил проект устройства берегового завода по переработке китовых туш. По его мнению, дальнейшее экономическое развитие Командоров не могло быть обеспечено только за счёт пушного промысла. Избыток островной рабочей силы можно было задействовать на китобойном промысле. Это привело бы к отказу от завоза на острова консервированного мяса и солонины и замене их китовым мясом. Излишки китового мяса можно было вывозить в Японию, а также получать сырьё для отечественных предприятий, в частности для владивостокского мылозавода, работавшего на привозном сырье. Это бы также сделало возможным подкормку песцов китовым мясом, которая позволила бы засолить или консервировать использующуюся для этого красную рыбу. Предлагалось устройство при салотопенном заводе консервного отделения производительностью 300 тыс. банок за сезон. Это позволяло получить не менее 30 тыс. руб. прибыли ежегодно. Норвежец О. Пауст полагал, что такой завод, располагающий двумя китобойными судами, мог ежегодно промышлять минимум 150 китов. По его расчётам, один переработанный кит приносил доход около 1700 руб. Сезонный доход берегового завода, утилизирующего всего кита, мог превысить 375 тыс. руб. Стоимость постройки завода оценивалась Паустом в 1 160 тыс. норвежских крон, в число которых входили затраты на приобретение китобойцев, 6 жиротопных котлов, 3 паровых лебёдок и т. д.Статья Сергея Гаврилова, доцента кафедры судоэнергетических установок КГАРФ
Китобойная флотилия «Алеут»
Практическая организация советского китобойного промысла началась в 1930 году силами АКО — Акционерного Камчатского общества. Предполагалось оборудование плавучей китобойной базы и приобретение 4 судов-китобойцев, на что выделялось 1 400 000 руб в иностранной валюте. На эти деньги был куплен в США двухпалубный сухогруз «Глен Ридж», построенный в 1919 году, и получивший название «Алеут», он имел длину 115 метров, ширину 16 метров, водоизмещение 10 573 тонны; а также были заказаны в Норвегии специализированные китобойные суда. «Глен Ридж».
В начале 1930 года для приёмки парохода в Балтимор был направлен капитан А. И. Дудник. В марте «Алеут» прибыл в Осло, однако норвежское китобойное лобби, опасаясь конкуренции, не позволило переоборудовать его. В течение следующего года в Кронштадтских доках были проведены работы по реконструкции судна по норвежским чертежам и разработкам. Были оборудованы салотопенные котлы и сепараторы, три паровые пилы, а также наклонный слип для втаскивания добытых китов на разделочную палубу. Оборудованный на «Алеуте» слип имел ширину 5, длину 17 м и угол наклона 45 градусов. Были установлены 13 паровых лебёдок грузоподъёмностью по 5 т. Подъём китовых туш осуществлялся двумя паровыми лебёдками грузоподъёмностью 30 т и одной — грузоподъёмностью 15 т. Разделка китов могла вестись на двух площадках — носовой и кормовой, соединённых специальным коридором. Главная энергетическая установка судна включала три паровых котла и поршневую паровую машину, которая приводила во вращение 4-лопастный гребной винт. Скорость полного хода составляла 9,5 узла. Главные котлы работали на угле, полный запас которого достигал 3813 т.
28 июня 1932 года, «Алеут» под командованием капитана Л. И. Бурхардта вышел из Ленинграда в свой первый рейс. Экипаж составлял 126 человек. В Кильском канале к нему присоединились три судна-китобойца («Трудфронт», «Энтузиаст» и «Авангард»), построенные на норвежской верфи в Тёнсберге. Китобойцы имели длину 37,8 м, водоизмещение 538 т, были оборудованы гарпунными пушками и паровыми лебёдками, развивали скорость 12,5 узлов.
Промысел был начат ещё при перебазировании: 25 октября 1932 года в районе Ревилья-Хихедо были добыты первые два кита. По пути во Владивосток флотилия добыла ещё 20 китов, а 27 февраля 1933 года прибыла в порт, где командование «Алеутом» принял капитан-директор А. И. Дудник. За первый промысловый сезон было добыто 203 кита. К 1935 году объём добычи флотилии «Алеут» достиг 500 китов в год.