Бой на Хэмптонском рейде или Бой «Монитора» с «Мерримаком» — самое известное и знаменательное морское сражение Гражданской войны в США. В ходе битвы, длившейся с перерывами с 8 по 9 марта 1862 года, произошёл первый в истории бой броненосных кораблей, оказавший значительное влияние на развитие военно-морской науки и вооружений. События тех дней разворачивались на Хэмптонском рейде в месте слияния Элизабет-Ривер и реки Нансемонд с рекой Джеймс недалеко от места впадения последней в Чесапикский залив. Сражение было частью планов Конфедерации по прорыву морской блокады северян, отрезавшей от международной торговли крупные города южан Норфолк и Ричмонд.
Эскадра Конфедерации состояла из броненосца «Вирджиния» (построен из остова фрегата «Мерримак») и нескольких вспомогательных кораблей. В первый день битвы конфедератам противостояли несколько типичных деревянных кораблей северян, блокировавших выход в Чесапикский залив. В тот день «Вирджиния» отправила на дно два корабля и намеревалась потопить третий — фрегат «Миннесота» — однако последнему удалось выброситься на мелководье. Наступившая вскоре темнота вынудила конфедератов отойти для ремонта и лечения раненых, среди которых был и командир «Вирджинии» флаг-офицер Фрэнклин Бьюкенен.
На следующее утро новый капитан «Вирджинии» Кейтсби ап Роджер Джонс () повёл броненосец к севшей на мель «Миннесоте», однако там его уже ждал броненосец северян «Монитор», пришедший ночью для защиты фрегата. В ходе ожесточённого трёхчасового боя оба броненосца не смогли нанести друг другу фатальные повреждения. «Вирджиния» покинула место боя, направившись на базу для ремонта, «Монитор» же остался защищать неброненосный флот и продолжать блокаду.
Блокада Норфолка
19 апреля 1861 года, вскоре после сражения за форт Самтер, президент Линкольн объявил о блокаде побережья отсоединившихся штатов. 27 апреля блокада была распространена на Вирджинию и Северную Каролину, только что покинувшие Союз. Незадолго перед расширением блокады местное ополчение захватило окрестности Норфолка, поставив под угрозу военно-морскую верфь в Портсмуте (). Начальник верфи капитан Мак-Каули, лояльный федеральному правительству, тем не менее бездействовал, вняв советам подчинённых ему офицеров, многие из которых симпатизировали отделению от Союза. Вопреки имевшимся у него приказам морского министра, предписывавшим перевести корабли в северные порты, Мак-Каули бездействовал вплоть до 20 апреля, после чего отдал приказ затопить корабли и уничтожить оборудование верфи. Девять кораблей были сожжены, в их числе и винтовой фрегат «Мерримак». Один корабль — старый фрегат «Камберленд» — успешно увели на буксире. «Мерримак» выгорел только до ватерлинии, а его паровая машина осталась более-менее исправной. Уничтожение верфи оказалось неэффективным. В частности, имевшийся на верфи крупный сухой док пострадал мало и мог быть восстановлен в короткий срок. Без единого выстрела Конфедерация завладела крупнейшей из её верфей, а также корпусом и машиной одного из самых известных американских кораблей того времени. Трофеями конфедератов стали более тысячи тяжёлых орудий, лафеты к ним и большой запас пороха.
После захвата Норфолка и Портсмута Конфедерация взяла под контроль южную часть Хэмптон-Роудс, северную часть контролировали силы Союза. Для защиты верфи и побережья конфедераты развернули несколько береговых батарей: на Сьюэллс-Пойнт, на острове Крэйни и у слияния Элизабет-ривер с Джеймс-ривер (см. карту)ORA I, v. 2, pp. 782—783.. Войска Союза контролировали батареи форта Монро и Олд-Пойнт-Комфорт на Виргинском полуострове. Позднее ими был занят рукотворный остров Рип-Рапс, на котором был возведён форт Вул.
Форты северян Монро и Вул надёжно заперли вход в Хэмптон-Роудс. Блокада, начавшаяся 30 апреля, практически полностью отрезала от моря Ричмонд и Норфолк. Для усиления блокады северяне вывели на рейд сильные парусные корабли, расположив их под прикрытием своих батарей и вне досягаемости пушек южан. В течение первого года блокады Конфедерация не прилагала особых усилия для её прорыва или снятия.
Появление броненосцев Появление паровых машин, пригодных для установки на суда, возродило интерес кораблестроителей к бронированным кораблям. Опыты по бронированию кораблей начались во время недавней Крымской войны и к началу Гражданской войны флоты Великобритании и Франции уже имели броненосцы и планировали строить новые. В 1860 году во Франции был построен первый мореходный броненосец — «Глуар», годом позже Королевский флот Великобритании получил свой первый броненосец — «Уорриор». Корабельная броня была технической новинкой, вызывавшей споры, а ВМС США в целом неохотно принимали новизну.
«Вирджиния»
Морской министр Конфедерации Стивен Мэллори был в числе первых сторонников бронирования кораблей. Мэллори понимал, что Юг не может превзойти по количеству кораблей промышленно развитый Север, и потому южанам следует добиваться преимущества за счет технического превосходства своих кораблей. Тогда такое превосходство могла обеспечить броня. Для претворения этой идеи в жизнь Мэллори собрал вокруг себя группу талантливых единомышленников — артиллериста-изобретателя Джона Брука, судостроителя Джона Портера и Уильяма Уильямсона.
Люди Мэллори обследовали весь Юг в поисках завода, способного строить паровые двигатели для бронированных кораблей, однако не нашли ни одного, который бы мог сделать это в ближайшее время. Лучшему из заводов — «Tredegar Iron Works» в Ричмонде — на постройку двигателя «с нуля» требовалось не менее года. Оценив ситуацию, Уильямсон предложил использовать паровую машину «Мерримака», недавно поднятого южанами из воды Элизабет-риверТрудности Юга были усугублены тем, что «Мерримак» был оснащён капризной паровой машиной, для ремонта которой его и отправили на верфь. Коллеги поддержали идею Уильямсона и даже развили её, предложив использовать для постройки броненосца в том числе и корпус «Мерримака». Джон Портер внёс соответствующие изменения в проект, после чего направил его на подпись морскому министру Мэллори. 11 июля 1861 года проект был одобрен и практически сразу был отдан в работу. Обгоревший корпус «Мерримака» завели в сухой док, который северяне не смогли уничтожить при отступлении с верфи. В ходе работ в проект были внесены изменения, потребные для оборудования броненосца железным тараном. Помимо тарана корабль вооружили десятью пушками: шестью 9-дюймовыми (230 мм) дульнозарядными пушками Дальгрена, двумя 6,4-дюймовыми (160 мм) и двумя 7-дюймовыми (180 мм) нарезными системы Брука. Испытания пушек показали, что они способны пробить сплошным ядром броню толщиной до 8 дюймов (203 миллиметра). Завод «Tredegar Iron Works» мог изготавливать как ядра, так и бомбы, однако «Мерримак» снабдили только бомбами, поскольку предполагалось, что броненосец встретится в бою с деревянными кораблями. Будь на броненосце ядра — исход боя с «Монитором» мог бы оказаться иным. Бронирование броненосца южан должно было состоять из слоя железа толщиной 1 дюйм (25,4 мм), однако в ходе строительства броню увеличили до двух слоёв по 2 дюйма (51 мм) каждый, уложенных на деревянную подкладку толщиной 24 дюйма (610 мм). В броневом каземате были проделаны 14 орудийных портов: четыре в бортах и по три в носу и корме. Изменения, вносившиеся в проект во время постройки, а также слабая транспортная система Юга, задержали спуск броненосца на воду до 3 февраля 1862 года. 17 февраля корабль был зачислен в состав флота Конфедерации и наречён «Вирджиния» .
«Монитор»
Известие о строительстве южанами броненосца вызвало на Севере серьёзное беспокойство, однако морской министр Гидеон Уэллс предпочёл решать вопрос о строительстве броненосных кораблей, заручившись прежде поддержкой Конгресса. 3 августа 1861 года Конгресс одобрил начинание и вскоре Уэллс организовал особую комиссию в составе трёх морских офицеров, в задачу которой входило выбрать лучший проект корабля. В состав комиссии вошли капитаны Джозеф СмитЕго сын, морской офицер Джозеф Смит младший, погибнет в битве на Хэмптонском рейде и Хайрем Полдинг, а также коммандор Чарльз Генри Дэвис. На рассмотрение комиссии были представлены семнадцать проектов, из которых были отобраны три. Броненосец шведа Джона Эрикссона мог быть построен первым, несмотря на то, что проект корабля был самым новаторским из представленных на рассмотрениеДва других — построенный по более традиционной схеме «Нью-Айронсайдз» и экспериментальная «Галена» (Anderson 1962, p. 68).
«Монитор» Эрикссона, строившийся на верфи изобретателя в Гринпорте (Бруклин), представлял собой корабль весьма необычной конструкции. Вместо привычного для тех лет корабля, вооружённого множеством пушек, размещённых вдоль бортов, «Монитор» нёс две крупнокалиберных пушки во вращающейся бронированной башне, установленной на низко сидящий в воде бронированный корпус. Паровая машина, механизмы и жилые помещения находились ниже ватерлинии. Изобретатель хотел установить на броненосец два орудия калибром 15 дюймов (380 мм), однако за неимением таковых «Монитор» вооружили двумя 11-дюймовыми (280-мм) пушками системы Дальгрена. Орудия установили в поворачивающейся башне диаметром 20 футов (6,1 м) и высотой 9 футов (2,7 м), защищённой слоем железной брони толщиной 8 дюймов (203 мм). Башня была установлена на центральном штыре, вокруг которого она могла поворачиваться с помощью вспомогательного парового двигателя, управляемого одним человеком. Эрикссон, опасавшийся взрыва внутри башни при стрельбе полными зарядами чёрного пороха весом в 30 фунтов, пожелал снизить вес зарядов до 15 фунтов. Как и в случае с «Вирджинией», это решение оказалось ошибкой: полный заряд позволял пробивать броню, что могло бы дать решающее преимущество в бою. Серьёзным недостатком конструкции было размещение ходовой рубки прямо на палубе перед орудийной башней. Такое размещение рубки мешало стрельбе «в нос», кроме того, командир корабля, находившийся в рубке, был изолирован от других членов команды и не мог эффективно руководить боем. Несмотря на то, что «Монитор» заложили позже «Вирджинии», он был построен на пару дней раньше броненосца южан, тем не менее «Вирджиния» всё же вошла в строй первой.
Битва
Командующие Структура командования южан была необычной. Лейтенант Кейтсби ап Роджер Джонс, руководивший большей частью работ по перестройке «Мерримака» в «Вирджинию», не был назначен командиром броненосца, чем был неприятно удивлён. Вместо командирской должности он был назначен старшим офицером «Вирджинии». Должность командира согласно действовавшей в то время системе старшинства должен был занять морской офицер в звании капитана. Морской министр Конфедерации Мэллори предпочёл бы видеть командиром «Вирджинии» воинственного Фрэнклина Бьюкенена, однако в списках флота были два капитана, чьё старшинство давало им больше прав занять эту должность. Мэллори обошёл проблему, назначив Фрэнклина начальником обороны Норфолка и Джеймс-ривер — в этом качестве тот мог контролировать любые перемещения броненосца. Таким образом, строго говоря, «Вирджиния» пошла в бой без командира корабля.
Северо-Атлантической блокирующей эскадрой северян командовал Луис Голдсборо. По плану командующего фрегаты северян должны были заманить броненосец южан под перекрёстный огонь, однако на деле план провалился: четыре корабля сели на мель. В день боя Голдсборо с частью кораблей отсутствовал на рейде — его корабли ушли для оказания поддержки экспедиции Бёрнсайда в Северной Каролине. В отсутствие Голдсборо оставшимися силами командовал капитан Джон Марстон с фрегата «Роанок». Фрегат Марстона был в числе кораблей, севших на мель, что помешало Марстону управлять боем. Большинство исторических трудов склонны уделять наибольшее внимание командиру «Монитора» Джону Уордену.
8 марта. «Вирджиния» атакует корабли северян