Regency TR-1 — первый в мире серийный полностью транзисторный радиоприёмник, поступивший в широкую продажу. Появился в магазинах в США 1 ноября 1954 года. TR-1 был спроектирован совместно компаниями Texas Instruments и IDEA. Руководство Texas Instruments предполагало, что экономичный карманный приёмник способен стать катализатором массового спроса на транзисторные устройства, создав устойчивый рынок для основного продукта компании. Планы были реализованы лишь отчасти — за первый год выпуска удалось продать около ста тысяч приёмников, на порядок меньше, чем ожидалось.
История
Инициатива В 1951 году Western Electric начала выпуск первых серийных плоскостных биполярных транзисторов. Технология выращивания транзисторной p-n-p структуры из расплава (так называемая технология с тянутой базой), единственно освоенная в те годы, плохо подходила для массового выпуска из-за трудоёмкой ручной операции сварки проволочного вывода базы с базовым слоем кристалла транзистора. В ноябре 1953 года выпуск «выращенных» транзисторов начала основанная в 1930 году Texas Instruments. Возглавлявший производство Texas Instruments полагал, что компания способна автоматизировать операцию сварки и наладить крупносерийный выпуск транзисторов. Но рынка для этих транзисторов ещё не существовало: его предстояло создать. В октябре 1953 года Texas Instruments подписал первый контракт на поставку 7500 транзисторов для слуховых аппаратов — это направление сбыта не могло ни загрузить производство, ни создать интереса широкой публики, тем более, что на нём уже успешно действовала Raytheon. Хаггерти предположил, что «локомотивом роста» отрасли может стать карманный транзисторный радиоприёмник. Texas Instruments не располагала собственными мощностями для запуска производства приёмников, поэтому вначале Хаггерти попытался продать идею транзисторизации сторонним производителям приёмников (RCA, Philco, Emerson и другие). Все они ответили вежливым отказом — никто не пожелал связываться с новыми, мало предсказуемыми технологиями и не увидел большого будущего карманных устройств.
В мае 1954 года Хаггерти в поисках возможного партнёра обратился к базировавшейся в Индианаполисе компании IDEA (, «Инженерная ассоциация промышленного развития») — поставщику антенных усилителей телевизионного сигнала, продававшихся через сеть Sears под маркой Silvertone. За громким названием компании стояли всего два человека — инженеры Джо Уивер (Joe Weaver) и Джон Пайз (John Pies). Во время Второй мировой войны они работали в филиале RCA в Индианаполисе, но в 1945 году RCA перевела этот филиал в Нью-Джерси. Пайз и Уивер остались в Индианаполисе и основали собственный «гаражный» бизнеc, а в 1947 году они учредили корпорацию IDEA. Привлечённые со стороны менеджеры занялись администрацией и маркетингом, а Уивер и Пайз сосредоточились на разработке новых приборов. Кроме антенного усилителя (своей самой удачной разработки), IDEA также разрабатывала радиостанции УКВ для полиции, выпускала стабилизаторы напряжения и безуспешно пыталась выйти на рынок телевизоров. Президент IDEA Эдвард Тюдор (Edward Tudor) принял предложение Хаггерти с энтузиазмом, полагая, что в течение трёх лет партнёрство IDEA и Texas Instruments сможет продать двадцать миллионов приёмников.
Тюдор имел в виду потенциально огромный спрос на приёмники как средство оповещения об угрозе атомной войны. Шла холодная война, население регулярно тренировали учебными тревогами. На шкалах настройки всех американских радиоприёмников были отмечены красными треугольниками частоты 640 и 1240 кГц — частоты (при ядерном нападении все другие станции были обязаны прекратить вещание). Тюдор (по крайней мере, так он заявлял в публичных выступлениях) полагал, что карманные приёмники должны входить в неприкосновенный запас каждого частного бомбоубежища.
Разработка
Texas Instruments и IDEA не были первыми разработчиками транзисторных приёмников. Первую схему приёмника на трёх транзисторах опубликовал ещё в январе 1950 года Руфус Тёрнер. В 1952 году инженеры Western Electric создали опытный приёмник-браслет на четырёх транзисторах и преподнесли его в подарок , создателю серии комиксов о Дике Трейси. В 1953 году трёхтранзисторный приёмник-браслет сконструировали военные специалисты лаборатории войск связи США в Монмуте. В том же году немецкая компания Intermetall представила в Дюссельдорфе прототип полностью транзисторного карманного приёмника на точечных транзисторах . Однако Intermetall не довёл эту разработку до серийного производства. Наконец, в том же 1953 году, Emerson выпустила на рынок США гибридный лампово-транзисторный батарейный приёмник. На транзисторах в нём был выполнен выходной каскад усилителя низкой частоты.
Личная встреча Тюдора с представителями Хаггерти предположительно состоялась в Чикаго между 17 и 20 мая 1954 года. Партнёры договорились начать массовый выпуск приёмников через четыре месяца. Вечером в пятницу 21 мая 1954 года вернувшийся в Даллас Хаггерти вызвал к себе радиоинженера Пола Дэвиса и поставил ему задачу: разработать полностью транзисторный макет карманного радиоприёмника диапазона длинных и средних волн (от 500 до 1 600 кГц) c чувствительностью на уровне ламповых приёмников. Макет должен был быть готов в следующую среду, к визиту представителей IDEA. Разработчики начали с закупки гибридного приёмника Emerson 747 — «донора» миниатюрных конденсатора переменной ёмкости и динамика. Межкаскадных трансформаторов требуемого миниатюрного размера в то время в продаже просто не существовало — их пришлось изготовить и испытать самостоятельно. Многие экземпляры серийно выпускавшихся тогда транзисторов Texas Instruments не обеспечивали достаточного усиления на высокой частоте, поэтому разработчики подбирали среди многих транзисторов из серии наиболее «высокочастотные» экземпляры. В назначенный срок макет был готов, а спустя ещё неделю Хаггерти поручил Дэвису «упаковку» макета в габариты карманного приёмника. Эта работа, включая изготовление новых сверхминиатюрных трансформаторов, заняла два дня.
Весной 1954 Хаггерти предполагал, что новый радиоприёмник станет средством продвижения новейших кремниевых транзисторов, однако Texas Instruments не успела наладить их выпуск к назначенному сроку, поэтому будущий Regency TR-1 использовал только германиевые транзисторы. В прототипе Дэвиса было семь транзисторов, один из которых работал в диодном включении — в серийном изделии его должен был заменить диод. Ведущий специалист IDEA Ричард Коук (Richard Koch) переработал первоначальную схему, предложенную TI — сократил число очень дорогих тогда транзисторов с шести до четырёх, чтобы цена изделия не оказалась чрезмерной. Коук удалил один транзистор, объединив функции гетеродина и смесителя в однотранзисторной схеме, а второй — заменив двухтранзисторный усилитель низкой частоты на однотранзисторный. Это вызвало недовольство в Texas Instruments, там рассчитывали, что новый продукт будет полностью их разработкой (позже IDEA уступила TI патент на схему за 25 тыс. долларов в счет покрытия своих долгов перед TI). Патент США на схемное решение TR-1 был выдан Коуку в июне 1959 г.
Дизайн приёмника за шесть недель выполнила фирма Painter, Teague and Petertil. Впоследствии приемник заслужил награду и был представлен на выставке американского искусства и дизайна в Париже в 1955 году.
Маркетинг
18 октября 1954 IDEA и Texas Instruments объявили о предстоящем начале выпуска первого транзисторного приёмника под торговой маркой Regency. В полном соответствии с договором Хаггерти и Тюдора производство модели TR-1 началось 25 октября, а продажи — 1 ноября. Вначале TR-1 продавался только в дорогих магазинах Нью-Йорка и Лос-Анджелеса. Размеры приёмника позволяли положить его в карман дорогих мужских рубашек Arrow, но не в меньшие по размеру карманы дешёвых рубашек. TR-1 первоначально предлагался в корпусе одного из четырёх цветов — чёрного, слоновой кости, мандариново-красного и светло-серого. Яркие, вызывающие расцветки, в том числе с перламутровым отливом, добавились позже. В соответствии с духом времени в руководстве пользователя TR-1 были подробные инструкции о порядке действия по сигналу военной тревоги.
Цену приёмника установили в 49,95 доллара (в корпусе перламутровых оттенков — 54,95 доллара). Отдельно продавались кожаный чехол (3,95 долл.) и миниатюрный наушник (7,50 долл.). 22,5-вольтовая батарейка Regency 215 стоила 1 доллар 25 центов. Ни Texas Instruments, ни IDEA не получили сколько-нибудь существенной прибыли на продаже TR-1 — приёмник продавался почти по себестоимости. Только комплект транзисторов стоил 10 долларов; малогабаритные громкоговоритель, выходной трансформатор и другие детали тоже обходились гораздо дороже обычных. В 1980 году Хаггерти публично признал, что относительно низкая цена TR-1 была стратегической ошибкой Texas Instruments. Однако для потребителя приёмник был отнюдь не дёшев: современные TR-1 типовые пятиламповые приёмники (так называемые ) продавались по 15 долларов, а хороший переносной ламповый приёмник тогда можно было купить за 30–40 долл. В пересчёте по индексу потребительских цен на 2011 год цена TR-1 составляла около 410 долларов. Одним из первых клиентов Regency стал президент IBM Томас Дж. Уотсон-младший, закупивший несколько сотен приёмников. Уотсон поставил перед IBM цель — полностью перейти на транзисторы к 1 июня 1958 года. Каждый раз, когда он слышал возражения инженеров «старой закалки», он дарил несогласным Regency TR-1.
Отзывы прессы на новинку были противоречивыми. Наряду с восторженными оценками многообещающего технологического прорыва TR-1 называли «игрушкой» и утверждали, что, кроме размеров, у него нет других преимуществ. По чувствительности и избирательности, а особенно по качеству звуковоспроизведения TR-1 действительно сильно уступал портативным ламповым приёмникам большего размера. Влиятельный журнал Consumer Reports особенно отмечал высокий уровень шумов и признаки самовозбуждения на некоторых частотах, и рекомендовал воздержаться от покупки. Однако время работы TR-1 от одного комплекта батарей составляло от 20 до 30 часов, тогда как у самых экономичных ламповых приёмников оно не превышало пяти часов. С учётом меньшей стоимости батареи выигрыш в стоимости работы от батарей (до примерно пяти центов за час) был ещё больше. Всего за один год продаж было продано больше 100 тысяч экземпляров первой модели. Многомиллионные планы Тюдора не реализовались — как из-за технического несовершенства TR-1, так и из-за тогдашних музыкальных предпочтений публики. Спустя несколько лет вкусы изменились, и приёмники второго поколения продавались миллионами — при лишь немного лучшем качестве звучания.
Вскоре после TR-1 появился слегка модернизированный Regency TR-1G. Он отличался в основном формой и цветом ручки настройки. В 1956 году вышла модель TR-4, тоже четырёхтранзисторная и внешне почти такая же, как TR-1, но с питанием от стандартной 9-вольтовой батарейки. TR-4 продавался по 29,95 долл. В 1958 г. последовали семитранзисторные модели TR-5C и TR-7, а также миниатюрный XR-2A на двух транзисторах. В эти годы начался широкий импорт в США гораздо более дешёвой японской продукции, и торговая марка Regency под напором такой конкуренции в 1960 году ушла с рынка транзисторных приёмников.
Regency TR-1 продавался также под брендом известной часовой фирмы Bulova. Приёмник назывался Bulova 250, получил особую изящную упаковку и продавался в ювелирных магазинах вместе с основной продукцией Bulova. Кроме того, несколько тысяч приемников, полностью повторяющих конструкцию TR-1, выпустила в 1955 г. под своей маркой чикагская компания Mitchell Manufacturing Co. В отличие от оригинала, корпус был сделан из жесткой кожи. Шасси, вероятно, были производства IDEA.
Кооперация Ряд комплектующих для приёмника поставляли сторонние фирмы: диод — Raytheon, Thungsol (Ньюарк, Нью-Джерси); конденсаторы — International Electronics, Inc. (Нашвилл, Теннесси), Erie Electronics (Эри, Пенсильвания), Centralab (Милуоки, Висконсин); громкоговоритель — Jensen (Чикаго, Иллинойс);