Южные киты (, ) — род семейства Гладкие киты (Balaenidae), объединяющий три вида. Представители данного рода отличаются тёмно-серой или чёрной окраской и округлой формой тела.
Представители данного рода отличаются хорошей контактностью и дружелюбием по отношению к человеку, что, в частности, и привело к почти полному исчезновению южных китов в годы активного китобойного промысла. К 2020-м годам их численность несколько восстановилась.
Некоторые генетические исследования позволяют предположить возможность будущего включения в род Eubalaena ещё и гренландского кита (Balaena mysticetus), являющегося на сегодняшний момент единственным представителем рода гренландских китов (Balaena). Ниже будут рассмотрены только представители южных китов.
Также пока не доказано существование ещё одного возможного члена рода южных китов — так называемого «Кита Сведенборга» ().
В XVIII веке шведский натуралист Эммануил Сведенборг, основываясь на коллекции окаменелых костей, обнаруженных в 1709 году в , описал этот предполагаемый вид ископаемых китов. На данный момент обсуждение вопроса о существовании этого вида и правомочности его отнесения к роду южных китов всё ещё ведётся. Некоторые находки окаменелостей, которые могли бы прояснить данные вопрос, были сделаны при строительстве шоссе в Стрёмстаде, Швеция.
Таксономия Гренландский кит () был отнесён к роду Balaena Джоном Эдуардом Греем в 1821 году. Тем не менее генетические различия, например, между видами рода китов Полосатики (Balaenoptera) существенно больше, чем разница между южными и гренландскими китами, что, в свою очередь, позволяет рассуждать о возможности будущего объединения родов Balaena и Eubalaena в один.
Теория двух видов рода южных китов Ранее учёные неоднократно относили три известные популяции рода южных китов к одному, двум или трём разным видам. При добыче китов китобоями все представители рода считались одним видом. Позднее различия в строении черепа южной и северной популяции данного рода позволили выдвинуть теорию, согласно которой выделялось, соответственно, по меньшей мере два вида, один из которых обитал на севере, а другой — на юге . С точки зрения этой теории, два этих (под)вида не пересекали экваториальные воды (так как мощный слой жира, позволяющий обитать в холодных арктических водах, в тропиках, наоборот, должен мешать рассеивать тепло тела) и, таким образом, не могли скрещиваться между собой.
Теория трёх видов рода южных китов Генетические исследования показывают, что южная и северная популяции китов рода Eubalaena не скрещивались между собой от 3-х до 12-ти млн. лет, что подтверждает правомочность выделения их в различные виды — Eubalaena australis и Eubalaena glacialis. Существует значительное различие генотипов китов этого рода, обитающих в Северном полушарии, а именно тихоокеанской и атлантической популяциями. Особи, обитающие в Тихом океане, более близки к представителям вида южный гладкий кит (), но не идентичны им и выделяются в отдельный вид — японский гладкий кит (). Дейл Райс () в своей монографии 1998 года выделял 2 вида южных китов, в то время как Розенбаум и другие исследователи (например, Браунелл) опровергали его в 2000 и 2001 годах. В 2005 году в таксономическом справочнике «Виды млекопитающих мира» () указывается, что в род южных китов входит три вида.
Подтвердить теорию о существовании трёх разных видов южных китов помог генетический анализ китовых вшей (ракообразных-паразитов, обитающих в коже гладких китов). Так как темпы размножения этих паразитов достаточно высокие, генетическое разнообразие их также выше. Морские биологи Университета Юты, изучая геном китовых вшей, смогли определить, что их хозяева (южные киты) разделились на три вида примерно 5–6 млн. лет назад, и все виды имели примерно одинаковый размер популяции вплоть до начала китобойного промысла в XI веке. Первое разделение рода на виды имело место одновременно с объединением континентов Северной и Южной Америки, второе — под воздействием температуры экваториальных вод. Синонимия для рода южных китов Halibalaena (Gray, 1873) и Hunterius (Gray, 1866) являются младшими синонимами для рода Eubalaena. Eubalaena australis — типичный вид этого рода.
На видовом уровне синонимы таковы: для Eubalaena australis: antarctica (Lesson, 1828), antipodarum (Gray, 1843), temminckii (Gray, 1864); для Eubalaena glacialis: biscayensis (Eschricht, 1860), nordcaper (Lacepede, 1804); для Eubalaena japonica: sieboldii (Gray, 1864).
Описание
Южные киты имеют плотные ороговевшие участки кожи на голове. Эти своеобразные «мозоли» естественного происхождения появляются на поздних этапах развития плода в утробе матери, имеют белый или серый цвет (белая окраска приобретается за счёт колоний китовых вшей) и, выделяясь на тёмной коже китов, являются отличительным признаком данного рода. Представители рода Eubalaena также отличаются широкой спиной, лишённой спинного плавника, наличием светлых пятен на брюхе и широким изогнутым ртом, начинающимся у глаз.
Южные киты могут достигать в длину 18 м и веса до 91 т. Эти показатели значительно превышают аналогичные для китов-горбачей и серых китов, но уступают синим китам.
До сорока процентов массы тела южных китов составляет ворвань, имеющая достаточно низкую плотность. Этот факт говорит о том, что в отличие от многих других видов китов мёртвые южные киты не тонутRight Whales http://www.enchantedlearning.com/subjects/whales/species/Rightwhale.shtml .
Анатомия
Взрослые особи, как упоминалось выше, могут достигать длины от 11 до 18 м (хотя наиболее типична длина тела от 13 до 16 м) и веса от 54 до 73 т. Тела южных китов очень широкие, в обхвате могут составлять 8–10 м (до 60% общей длины тела). Хвостовой плавник может иметь размах до 5–7 м (40% общей длины тела). Самыми крупными представителями рода Eubalaena являются японские гладкие киты, которые могут иметь массу до 91 т.
Ещё одной отличительной особенностью южных китов является форма фонтана, образующегося в результате выдоха. Он шире, чем у других видов китов, и имеет форму латинской буквы «V» из-за широко расположенных дыхал. Высота фонтана может быть до 5 м.
Южные киты могут иметь от 200 до 300 пластин китового уса с каждой стороны рта. Длина пластин в среднем составляет 2 м.
Яички самцов южных китов могут достигать веса 500 кг, что составляет до 1% общей массы тела и является рекордом в животном мире. По другим данным, вес тестикул этого вида китов может достигать 1000 кг, длина пениса — 4 м, объём одноразового выброса спермы — более 4 л[ww.bbc.com/earth/story/20150105-a-whale-with-one-tonne-testicles BBC:"A whale with one-tonne testicles"].
Жизненный цикл Самки южных китов достигают половой зрелости в 6–12 лет и рожают каждые 3–5 лет. Длительность беременности — около 12 месяцев. Детёныши южных китов в Северном полушарии рождаются в основном зимой. Вес новорождённых китов составляет около 900 кг при длине тела от 4 до 6 м. Они быстро растут, увеличиваясь в размерах вдвое за первый год жизни. Самка кита продолжает вскармливание детёныша в течение 8–12 месяцев с момента рождения. Темпы роста китов во второй год жизни не очень хорошо изучены и, вероятно, зависят от того, остаются ли они рядом с матерью.
О точной продолжительности жизни южных китов известно мало, прежде всего из-за малого числа особей в популяции. Один из немногих подтверждённых и документированных случаев наблюдения — самка с детёнышем, сфотографированные в 1935 году. Её наблюдали и делали фото также в 1959, 1980, 1985 и 1992 году. Сравнение ороговевших участков кожи на голове, хорошо заметных на фотографиях, доказывает, что это было одно и то же животное. Последний случай наблюдения данной особи относится к 1995 году, когда её сфотографировали со смертельной раной головы, по-видимому, полученной при столкновении с каким-то судном. Возраст погибшего животного составлял по меньшей мере 70 лет. Исследования гренландских китов показывают, что подобный срок жизни не является редкостью среди гладких китов и, вероятно, может быть больше.
Скорость передвижения южных китов в воде невелика и составляет около 9 км/ч. Несмотря на медлительность, они способны на разнообразные «акробатические трюки», например, мощные многократные прыжки, когда, выныривая из воды, киты поднимаются над поверхностью воды почти вертикально.
Как и другие виды гладких китов, представители рода южных китов почти не социальны и редко собираются группами более чем из двух особей. Отмечаются случаи наблюдения группы, состоявшей из двенадцати южных китов, но она не была достаточно плотной и, вероятно, имела временный характер.
Для южных китов характерно наличие крупных светлых чешуйчатых пятен ороговевшей кожи на голове, расположение которых уникально для каждой особи. На этих пятнах обычно обитают колонии ракообразных-паразитов, известные как «китовые вши». На одном ките может обитать до нескольких десятков тысяч китовых вшей. Паразиты питаются водорослями и отслоившейся кожей и существенного вреда киту не наносят, хотя и могут вызывать раздражение кожных покровов.
Экология
Питание и место в пищевой цепи Диета южных китов состоит из зоопланктона, в основном — из мелких ракообразных: копеподов, криля, птеропод (, а именно представители кладов Gymnosomata и Thecosomata).
Как и другие гладкие киты, представители рода Eubalaena добывают пищу, заплывая в скопления планктона, набирая воду вместе с планктоном в рот и фильтруя её через пластины китового уса. Пища должна соответствовать некоторым требованиям: её должно быть достаточно много; размеры зоопланктона должны быть достаточно велики, чтобы пластины смогли его задержать; рачки не должны быть слишком быстрыми, чтобы смочь избежать затягивания в китовую пасть. Набор планктона может происходить как в поверхностном слое вод, так и на глубине.
В свою очередь, киты являются жертвами для косаток и человека.
Численность и распространение Все три вида, входящие в род Eubalaena, обитают в различных регионах земного шара. Североатлантический гладкий кит () — в западной части Атлантического океана, японский гладкий кит () — в северной части Тихого океана, от Японии до Аляски, и южный гладкий кит () — в различных зонах Южного океана.
Умеренные температуры оптимальны для жизни южных китов. Наиболее приемлемыми для обитания являются воды, лежащие между 20-м и 60-м градусами северной и южной широты. Тёплые экваториальные воды формируют барьер, предотвращающий смешивание северных и южных групп между собой.
Несмотря на то, что южные киты часто посещают пелагические воды, чтобы добраться до мест кормёжки, они не считаются пелагическим видом. Они предпочитают оставаться возле полуостровов, бухт и на континентальном шельфе, так как именно эти места обеспечивают китов наибольшим количеством пищи и наилучшими условиями для жизни.
Сложно точно оценить популяцию китов рода Eubalaena. Ниже приведена таблица, содержащая оценочные численности видов, принадлежащих к этому роду, и, для сравнения, численность близкого к этому роду гренландского кита. Наименование вида/популяции Латинское название Численность (особей) Место обитания Североатлантический гладкий кит Eubalaena glacialis от 400 до 500 Северная Атлантика Японский гладкий кит Eubalaena japonica от 30 до 50 Север Тихого океана >> >> примерно 100—200 Охотское море Южный гладкий кит Eubalaena australis 12000 Южный океан Гренландский кит Balaena mysticetus 9000—10000 Северный Ледовитый океан и суб-полярные области
Североатлантическая популяция Почти все из примерно четырёхсот североатлантических китов проживают в северо-западной части Атлантического океана. Весной, летом и осенью они кормятся возле канадского побережья и северо-восточного побережья США, от Нью-Йорка до Новой Шотландии. Наиболее важные кормовые угодья — залив Фанди и бухта Кейп-Код. На зиму киты откочёвывают к побережью штатов Джорджия и Флорида для того, чтобы беременные самки могли родить.