Леге́нды о вампи́рах существуют на протяжении тысячелетий практически во всех культурах; у древних месопотамцев, евреев, греков и римлян были рассказы о демонических сущностях и пьющих кровь духах, которые считаются «предшественниками» современных вампиров. Однако, несмотря на появление вампироподобных существ в легендах этих древних цивилизаций, фольклорный образ вампира в том виде, в каком мы знаем его сегодня, происходит почти исключительно из юго-восточной Европы начала XVIII века, когда словесные традиции многих этнических групп этого региона были записаны и опубликованы. В большинстве случаев вампиры являются ревенантами злодеев, жертвами самоубийств или ведьмами, но также могут быть созданы злобными духами из трупов или посредством укуса другого вампира. Вера в такие легенды стала настолько распространена, что в некоторых областях это вызвало массовую истерию и даже публичные казни людей, которые, как полагали, были вампирами. Вампиры упоминались в фильмах и сериалах, а также книгах «Дневники вампира», «Сумерки», «Вампиры» и других.

Вера в вампиров в древних цивилизациях Практически во всех культурах мира существуют мифы о питающейся кровью нежитиMcNally y Florescu, In Search of Dracula, p. 117.. Если сегодня они в основном связаны с фигурой вампира, то в древности потребление крови и возвращение из мертвых приписывалось демонам или духам, в зависимости от культуры, которые также потребляли свежее человеческое мясо или трупы, и вызывали эпидемии или стихийные бедствияSummers, «The Vampire in Greece and Rome of Old», in The Vampire in Europe.. Например, в Аравии многие из этих элементов приписывались гулям, в Древнем Египте — богине Сехмет, а в иудаизме и раннем христианстве — ДьяволуMarigny, Vampires, pp. 24-25.. Хотя большинство современных исследователей не считают их строго вампирами, некоторые из этих легенд, возможно, дали начало восточноевропейским вампирамMarigny, Vampires, pp. 14..

Месопотамия

В Месопотамии возникло множество суеверий о демонах, пьющих кровь. Историки указывают на Персию как на одну из первых цивилизаций, написавших об этих демонах. При раскопках были найдены черепки глиняной посуды, изображающие существ, пытающихся пить кровь людей.

В древнем Вавилоне ходили легенды о мифической ЛилитHurwitz, Lilith, pp. 63-69., которая породила Лилит () и её дочерей, «Лилим» еврейской демонологии и Агады. Лилит считалась демоном, который питался кровью новорождённых младенцевHurwitz, Lilith, p. 17.. Однако её еврейский эквивалент также питался плотью взрослыхHurwitz, Lilith, p. 36..

Легенда о Лилит изначально была включена в некоторые традиционные еврейские тексты. Согласно популярной средневековой традицииMarigny, Vampires, pp. 17-19., она была первой женой Адама до Евы. В этих текстах Лилит бросила Адама, чтобы стать царицей демонов, после того, как отказалась быть его подчинённой, за что и была изгнана из Эдема самим Яхве.

Уже будучи демоном, подобно римскому стриксу, она пила кровь детей и убивала по ночам их матерей и, в меньшей степени, мужчинPatai, The Hebrew goddess, pp. 236—241., считаясь исключительно злом. Чтобы отразить её нападения, родители использовали амулеты, которые вешали на детские колыбели.

Альтернативная версия легенды повествует, что Лилит/Лилиту (и одноимённый дух) изначально возникли в Шумере, где она связана с «прекрасной и бесплодной девой», проституткой и вампиршейPatai, The Hebrew goddess, p. 222. Лилиту и подобные духи изображались в виде антропоморфных фигур с птичьими ногами, демонов ветра или ночи и сексуальных хищников, питавшихся кровью младенцев и их матерей.

Другие демоны Месопотамии, такие как вавилонская богиня Ламашту (и её шумерский эквивалент Димме), также могут быть отнесены к вампирам по своей природеHurwitz, Lilith, pp. 40-41.. Ламашту — фигура, описание которой исторически старше, чем у Лилит, и которая повлияла на более позднюю мифологиюHurwitz, Lilith, pp. 34-35.. Многие заклинания называли её «Злой Дочерью Неба» или Ану, и её часто описывали как ужасающее кровожадное существо с головой льва и телом ослаHurwitz, Lilith, p. 36.. Как и Лилит, Ламашту в первую очередь нападала на новорождённых и их матерей. Говорили, что она пристально наблюдала за беременными женщинами, особенно во время родов. Позже она вырывала новорождённого у матери, чтобы выпить его кровь и съесть его мясо. В так называемых текстах Лабарту она описывается следующим образом: Куда бы оно ни пришло, где бы оно ни появилось, оно несёт зло и разрушение. Люди, звери, деревья, реки, дороги, здания, оно приносит вред всем. Оно кровожадный монстр, жаждущий свежего мяса.

С Лилит связаны и , хотя эти термины обычно используются для обозначения различных злых духов, называемых «злыми уттуке» или «злыми галли». Они угрожают домам, нападают на людей и поедают их плоть. Кроме того, они позволяют собственной крови падать дождём, отравляя поля. Как проклятые духи, они не перестают нападать на людей и пить человеческую кровь.

Ламашту, Лилиту и галлу вызываются в различных магических текстах для создания амулетов. Позже фигура галлу восстанавливается в греко-византийском мифе как гелло, гило или гилло. Там она появляется как женщина-демон, которая крадёт и убивает детей подобно ламиям.

Арабские традиции После упадка месопотамской культуры предания о вампирах вновь фиксируются в арабских сказках, в которых говорится о злых духах, живых или мёртвых, которые питаются человечиной. Одна из сказок, «История принца и ламии», повествует о женитьбе принца на ламии по имени Надилья, которую ему удаётся разоблачить и убить. В другой истории, «Честь вампира», принцесса по незнанию выходит замуж за вампира, который кормит её человеческой плотью, пока ей не удаётся обмануть его и вернуться к своей семье.

Древние Греция и Рим

В греко-римской мифологии есть несколько предшественников современных вампиров. В «Одиссее» Гомера говорится о «тенях мёртвых» — духах, которые тянутся к кровиCohen: Encyclopedia of Monsters, pp. 271—274.. По рассказу Гомера, когда Одиссей отправляется в Аид, он приносит в жертву барана и чёрную овцу, чтобы привлечь тени и общаться с нимиHomero, Odisea, canto XI.

В римской мифологии лярвы или лемуры были призраками, восставшими из мертвых, но они не имеют ничего общего с вампирами.

Персонажами греко-римской мифологии, наиболее тесно связанными с вампирами, всегда были женщины, хотя они и не считались нежитью, такие как эмпуса и ламия, обе связанные с хтонической богиней подземного мира ГекатойGraves, «Lamia», in Greek Myths, pp. 205—206. и стриксом из римской мифологии. Со временем первые два общих термина стали словами для обозначения ведьм и демонов соответственно.

Эмпуса была дочерью богини Гекаты и описывалась как демоническое существо в виде призрака с ослиными ногами, одна из которых медная. Способная превращаться в молодую и красивую женщину, эмпуса могла соблазнять мужчин, а затем пить их кровь, пока они спали.

Ламия согласно классическому греческому мифуМифы народов мира. , 1991-92. В 2 т. Т. 2. С. 36. была дочерью ПосейдонаПавсаний. Описание Эллады X 12, 1.. Она была возлюбленной Зевса и родила от него ГерофилаЕвмел. Коринфиака, фр. 8 Бернабе; Климент. Строматы I 70, 3.. Когда Гера, супруга Зевса, узнала про Ламию, то её саму лишила красоты, а всех детей убила. Ламия<ref>По другим версиям, это было одно из существ Гекаты. См. Гомера (Одиссея 12.124) и Карла Кереньи (Gods of the Greeks 1951:38 note 71).</ref>, превратившаяся от горя в гибрид женщины и змеи, поклялась отомстить и убила нескольких маленьких детей, лежащих ночью в своих кроватях, и выпила их кровь.

По версии, видимо, историка Дурида, Ламия — дочь Бела и Ливии, которую полюбил Зевс, после чего Гера лишила её разума, и она убила своих детейДиодор Сицилийский. Историческая библиотека XX 41, 3—6, схолии к Аристофану. Осы 1035, Мир 758 // Комм. 37 к Гераклиту-аллегористу.. По другому сказанию, Ламия — чудовище, также называемое Сибарида; оно жило в пещере на горе Корфида, у подножия Парнаса. Её убил Эврибат из земли куретов. Она ударилась головой о выступ скалы, и там забил источник СибаридаАнтонин Либерал. Метаморфозы 8.. Поедала детейГораций. Наука поэзии 340..

Плутарх записал легенду о том, что Ламия была лишена Герой способности закрывать глаза и чтобы заснуть, ей приходилось вынимать глаза и класть их на ночь в чашуПлутарх. О любопытстве 2..Стриксы, как и Ламия, питались человеческой плотью и кровью. Их описывают как ночных плачущих существ с телом ворона или птицы в целом, а позже они были включены в римскую мифологию как стриги («совы-вампиры»), питающиеся кровью и человечиной.

Румынские вампиры, именуемые стригоями, не имеют прямого отношения к греко-римским стриксам, но их название, как и албанские штриги и славянские стржиги, происходит из римской мифологии, хотя мифы об этих существах больше похожи на их славянские аналоги, чем классическиеMarigny, Vampires, pp. 15-17..Мормо был духом, спутником Гекаты, который кусал плохих детей. Позже мормо стали называть женщин-вампиров, которые пугали детей. Мормо чаще всего упоминаются в произведениях АристофанаАристофан. «Ахарняне», с. 582; «Мир», с. 474..

Европа Европа является частью света с наибольшим количеством сказок и легенд о вампирах, обычно зародившихся в Центральной и Восточной Европе. Некоторые из них были основаны на истории реальных персонажей, чья смерть послужила поводом для переосмысления старых традицийKonstantinos (2001). Los vampiros aún existen, págs. 31-55.

Мифы о вампирах в Центральной Европе настолько полны и многочисленны, что сформировали архетип универсального вампира и повлияли на остальные европейские традицииGarcía Chapinal, Luis (2000). Vampirismo. Entre la realidad y la leyenda, p. 33., особенно в XIX веке, благодаря готической литературе и книгам Брэма Стокера, Шеридана ле Фаню и Шарля Бодлера.

Вампиры у славян

Некоторые из наиболее распространённых причин вампиризма в славянской мифологии основаны на образе колдуна, который стал вампиром, скончавшись «неестественной» или преждевременной смертью, такой как самоубийство, умер будучи отлучённым от церкви, был погребён без надлежащих ритуалов, прыгнул животным или пролетел птицей над телом или пустой гробницейПо сербскому народному поверью., и даже за то, что родился с амниотическим мешком, закрывающим головуBurkhardt, «Vampirglaube und Vampirsage», p. 225., с зубами, с хвостом, или будучи зачатым в определённые дни. С вампирами связана фигура , венгерского ночного злого духа, главной особенностью которого является то что он сосёт у людей кровь.

На юге России считалось, что люди, которые разговаривают сами с собой, рискуют стать вампирами, традиционно называемыми вурдалаками. Славянские вампиры были способны превращаться в бабочек, поскольку по народным преданиям это были души, отделившиеся от телаJones, «The Vampire», p. 107.. В некоторых традициях говорится о «живых вампирах» или «людях с двумя душами», своего рода ведьмах, способных покидать своё тело и пить кровь, пока тело спит.

Среди верований восточнославянских народов, особенно у жителей северных областей (то есть большая часть современной России), «нежить», несмотря на наличие многих характеристик вампиров других славянских народов, не пьют кровь, и их имя не происходит от общеславянского корня слова «вампир». Со своей стороны, украинские и белорусские легенды более условны. В Украине вампиров описывают не как мёртвыхПотапенко О.І., Дмитренко М. К., Потапенко Г.І. Словник символів, та ін., 1997., а как злых существ задолго до их смерти. Вампиры также описываются в украинском фольклоре как люди с красным лицом и маленькими хвостиками. Во время эпидемий холеры в XIX веке были случаи, когда людей сжигали заживо, обвиняя их в том, что они вампирыФранко И., Сожжение упырей в Нагуевичах (Кіевская старина. — 1890. — Т.29. — № 4. — С.101-120.).