Культура Соединённых Штатов Америки формировалась под влиянием этнического и расового многообразия страны. Значительное влияние на неё оказали выходцы из таких стран, как Ирландия, Германия, Италия, Польша, потомки привезённых из Африки рабов, а также американские индейцы и коренные жители Гавайских островов. Тем не менее, решающий вклад сделала культура выходцев из Британии, что распространяли английский язык, правовую систему и другие культурные достижения.
Американское кино, телевидение, блюз, джаз, рэп и рок служат фундаментом мировой массовой культуры. Именно в США впервые появился интернет, массовый автомобиль, получили развитие информационные технологии и, будучи одной из ведущих экономических и военных держав мира, она во многом определяет образ жизни остального человечестваСША: краткая справка // Би-би-си, май 2002.
Языки
Хотя Соединённые Штаты не имеют на федеральном уровне официального языка, де-факто национальным языком считается английский, за которым в 30 штатах законодательно был закреплён официальный статус. По данным переписи населения США 2000 года, более 97 % американцев хорошо говорят по-английски, а для 81 % это единственный язык общения в домашних условиях. Помимо английского, в Соединённых Штатах говорят ещё на 300 языках, часть из которых — языки коренных народов. Американский английский имеет четыре основных региональных диалекта в США: северо-восточный, южный, северный и диалект Среднего Запада, считающийся «стандартным».
Испанский имеет официальный статус в Пуэрто-Рико и штате Нью-Мексико; он является основным разговорным языком в различных небольших языковых анклавах. По данным переписи 2000 года, на этом языке говорит около 30 миллионов человек. Имеет место и двуязычие, так наз. Spanglish.
Религия
США являются одной из самых религиозных стран развитого мира. По данным исследования 2002 года от Pew Global Attitudes Project, США были единственной развитой страной, где большинство опрошенных граждан сообщили, что религия играет «очень важную» роль в их жизни. Сегодня правительство на национальном, региональном и местном уровнях продвигает принцип разделения церкви и государства. Тем не менее, тема религии в Соединенных Штатах вызывает ожесточённые дискуссии по моральным, этическим и правовым вопросам, таким как проблемы абортов и однополых браков.
Церковь сегодня имеет большое значение в сознании и жизни американца, хотя оно постоянно сокращается. При церквях часто действуют спортивные, интеллектуальные, образовательные структуры, а здание самой церкви может сдаваться в аренду.
Девять из тринадцати колоний времен основания государства имели официальную государственную религию. Однако к моменту Конвента 1787 года Соединенные Штаты стали одной из первых стран в мире, закрепивших в законе принцип свободы вероисповедания, что повышало привлекательность Америки по сравнению с религиозно нетерпимой Европой. Религиозное свободомыслие приводило к тому, что привезенные иммигрантами учения выражались в новых формах, давали различные новые ответвления. Среди исключительно американских сект — появившиеся в начале XIX в. мормоны, построившие своего рода теократическое государство на территории нынешнего штата Юта, у Большого Соленого озера, которое просуществовало до конца столетия. Сегодня мормоны насчитывают около 2 млн человек.
На рубеже 19-20 вв. стали появляться новые религиозные течения. В период разрастания противоречий капитализма появилось так называемое социальное христианство, изобличавшее пороки буржуазного общества, стремилось к перестройке общества на началах справедливости при сохранении капиталистического строя. «Модернисты» пытались примирить религию и науку. Фундаменталисты же, наиболее популярные в южных штатах, отстаивали незыблемость Священного писания и религиозных догм. Особенно большой резонанс получил сфабрикованный по их наущению «обезьяний процесс» 1925 г. в штате Теннесси, когда за преподавание дарвинизма был осужден школьный учитель.
В 60-х годах XX в. негритянские священники и церкви, а также белое либеральное духовенство сыграли немаловажную роль в освободительном негритянском движении.
Сегодня в Соединенных Штатах исповедуется более 250 религиозных верований, среди которых преобладает христианство. Популярен также иудаизм, охватывающий примерно 3 % населения. В последние годы набирает силу и мусульманство, особенно среди негритянского населения.
Праздники
Дата Русское название Местное название Примечания 4-й четверг ноября День благодарения Thanksgiving Day 25 декабря Рождество Christmas 1 января Новый год New Year’s Day 3-й понедельник января День Мартина Лютера Кинга Martin Luther King, Jr. Day 3-й понедельник февраля Президентский день Presidents' Day День рождения Дж. Вашингтона Последний понедельник мая День памяти павших Memorial Day 4 июля День независимости Independence Day 1-й понедельник сентября День труда Labor Day 2-й понедельник октября День Колумба Columbus Day День открытия Америки 11 ноября День ветеранов Veterans Day
Образование
Систему образования США составляют:
дошкольные учреждения; начальная школа (), K-5 классы («нулевой» класс K, kindergarten, в ряде штатов обязателен для учеников и во всех штатах относится к школьному образованию); школа средней ступени (), 6-8 классы; старшая школа (), 9-12 классы, учебные заведения системы высшего образования.
Школы В Америке отсутствует государственная централизованная система школьного образования. Нет общих требований к квалификации учителей, общих стандартов для учебников и учителей. Школьное образование отдано на откуп штатам и муниципальным органам, в то время как доля федеральных властей в контролировании и финансировании школ составляет только 10 %. Огромное влияние на формирование учебных программ оказывают родительские комитеты, особенно в частных школах.
Посещение школы в Штатах обязательное. 90 % учащихся приходится на бесплатные общественные школы (), 10 % — на частные школы, большинство из которых — религиозные. Частные школы демонстрируют индивидуальный подход к процессу обучения, предлагая более интересные и насыщенные программы обучения, дают образование очень высокого качества. Поступить в частную школу можно в любом классе и учиться столько, сколько позволяют возможности — стоимость обучения в них сравнима с университетской. По окончании обучения учащиеся сдают экзамены двух типов — SAT I и SAT II (). Второй вариант немного сложнее, но именно его чаще всего требуют вузы при поступлении.
Деление школ на три ступени — начальную, среднюю и старшую — предусматривают отдельный преподавательский состав, администрацию и инфраструктуру — здания, стадионы, библиотеки и т. п. Это позволяет младшим школьникам не попадать под влияние старших, а также помогает педагогам концентрироваться на особенностях соответствующей возрастной категории. Продолжительность учебного года и учебного дня значительно варьируется от штата к штату. Школьная программа также децентрализована, вклад в её создание делают школьные советы и родители. Школьное образование в США ориентировано на индивидуальность, а не на коллектив, формирует глубокое чувство свободы, предоставляя ученикам выбирать учебные дисциплины в рамках определенных категорий.
Основные дисциплины (английский, математику, основы естественнонаучных и общественнонаучных знаний) на этапе начальной школы ведёт один преподаватель. На этой же ступени происходит отсеивание учеников и комплектование классов по способностям. С одарёнными ведётся более серьёзное обучение с довольно высокими требованиями к знаниям учащихся, их с самых ранних лет готовят к поступлению в колледж.
В средней школе вводятся предметы по выбору, например, иностранный язык, искусство.
После 9 класса образование делится на академическое (нацеленное на поступление в вузы) и профессиональное (с углубленным изучением прикладных предметов, таких как, например, автодело). В старшей школе ученики на разных стадиях обучения имеют специальные прозвища — freshmen («новички») в девятом классе, sophomores («второкурсники») в десятом, juniors («юниоры») в одиннадцатом и seniors («старшеклассники», «выпускники») на последнем году учебы.
Иногда допускаются определенные вариации в делении школ на ступени в различных школьных округах США.
Если плотность застройки позволяет, школы в США строятся как несколько, часто соединенных вместе, одно- или двухэтажных корпусов. Рядом находятся парковки, спортивные стадионы и площадки. Даже если ученики в школе не проживают, школа представляет собой в большинстве случаев замкнутый кампус. В классах стоят одноместные парты. За каждым учеником закреплен также индивидуальный шкафчик, запирающийся на замок, для личных вещей школьника. В коридорах стоят автоматы с едой и питьём. Школьная форма распространена лишь в частных, религиозных школах и интернатах. Каждая школа имеет свой талисман, который рисуется на спортивной форме и форме девушек из группы поддержки.
После окончания школы выпускник может поступить в профессиональную школу (там учатся на секретарей, водопроводчиков, криминалистов и т. п.) или в так. наз. community, то есть местный колледж с двухлетней программой обучения (готовит работников соцобеспечения, бухгалтеров и т. д.), — все подобные заведения платные. Но чаще всего абитуриенты стараются попасть в вузы, поскольку диплом в США имеет важное значение для будущей карьеры и достатка — по статистике, имеющие высшее образование американцы получают за свою жизнь в среднем на миллион с лишним долларов больше.
Высшее образование В стране насчитывается примерно 1700 государственных вузов и около 2,5 тыс. частных. Университеты в Америке часто называются колледжами, а в быту распространено название «школа».
Единых требований для поступления в вузы в стране нет. Большинство вузов учитывают баллы школьного аттестата и результаты экзаменов ACT или SAT. В некоторых вузах приём может осуществляться по результатам конкурсных экзаменов, собеседования, тестирования. Многие вузы активно работают в школах, предлагая в старших классах колледжные дисциплины. Преимущества при поступлении имеют талантливые спортсмены (которых могут принять без учёта академических успехов), победители олимпиад и ветераны войн в Ираке и Афганистане.
Учреждения высшего образования не являются бесплатными и лишь частично содержатся на государственные средства. Вузы поддерживаются благотворительным фондами и средствами богатых попечителей, что позволяет последним оказывать влияние на университетские дела. Что не мешает университетам принимать огромные средства для выполнения исследований по госзаказу (чаще военного значения). Поскольку в государственном масштабе подготовка специалистов не планируется, иногда вузы выпускают специалистов в избытке. При этом значительная часть специалистов приезжает из-за рубежа благодаря «утечке мозгов».
Стоимость обучения в престижных частных вузах крайне высока — от 30 до 80 тыс. долларов в год за степень бакалавра (данные приведены на 2012 год).
Обучение проходит в два этапа. Для получения степени бакалавра нужно проучиться 4 года, магистра — 2 года. Часто получение магистерской степени происходит спустя несколько лет и в другом вузе. После или вместо магистратуры можно обучаться в аспирантуре (на «докторскую» степень PhD). Магистерская и докторская степени подразумевают защиту диссертации.