Сражение в каньоне Уайт-Берд () — вооружённый конфликт между несколькими группами племени не-персе и солдатами армии США и гражданскими добровольцами, произошедший 17 июня 1877 года на территории округа Айдахо. Сражение окончилось победой не-персе и стало одним из худших поражений армии США в войнах с индейцами во второй половине XIX века после Боя Феттермана в 1866 году и Битвы при Литл-Бигхорне десятью годами позже. Бой в каньоне Уайт-Берд стал первым боевым столкновением Войны не-персе.
Во время вынужденного переселения в резервацию Нез-Перс группа молодых воинов не-персе убила несколько американских поселенцев. Узнав об этом, генерал Оливер Ховард направил два эскадрона кавалерии под руководством капитана Дэвида Перри для защиты жителей Грейнджвилла и . Поскольку Ховард не дал чётких указаний, Перри решил перехватить индейцев, пока они не скрылись в труднопроходимой местности. Не проведя разведку и не разработав какого-либа плана захвата не-персе, Перри со своим отрядом угодил в засаду и был разбит, потеряв 34 человека убитыми, в то время как среди индейцев было ранено лишь двое бойцов. Позднее действия Перри были подвергнуты расследованию и он был полностью оправдан.
Предыстория
До появления европейцев не-персе контролировали территорию, площадь которой превышала 65 000 . Родина племени охватывала земли современных американских штатов Айдахо, Орегон и Вашингтон. Страна не-персе была очень разнообразной и омывалась водами многочисленных рек, в которых в изобилии водилась рыба. Изрезанный водными потоками регион долин, равнин и гор представлял собой идеальное место для множества животных, которые бродили тут в большом количестве. Кроме охоты и ловли рыбы не-персе занимались сбором дикорастущих растений и ягод, пополняя свой рацион. Являясь одним из крупнейших племён американского северо-запада, не-персе играли важную роль в политической ситуации в регионе. Первыми американцами, встретившимися с ними, были члены экспедиции Льюиса и Кларка в сентябре 1805 года. Вслед за Льюисом и Кларком на земли племени прибыли трапперы и торговцы пушниной, а в 1835 году — первые протестантские пасторы.
В 1853 году правительство США создало территорию Вашингтон и назначило её главой Айзека Стивенса, который активно занялся заселением новых земель и прокладкой дорог на запад. В течение 1855 года Стивенс предпринял попытку заключить несколько соглашений, чтобы открыть огромный регион от Пьюджет-Саунда до верховьев Миссури. 11 июня 1855 года не-персе заключили свой первый договор с американцами. Договор 1855 года не был ратифицирован правительством США вплоть до 1859 года. В результате этого первые выплаты не-персе поступили лишь в 1860 году. В этот же год на территории племени было обнаружено золото. Золотоискатели быстро наводнили земли не-персе — в течение одного года в резервацию вторглись более 10 тысяч старателей.
Понимая, что выселение старателей из резервации во время Гражданской войны было бы обременительным и непопулярным, правительство США решило пересмотреть соглашение с не-персе. В мае 1863 года был проведён новый совет с вождями племени. Посланцы американского правительства предложили индейцам значительно уменьшить размер резервации. Вожди-христиане согласились подписать новый договор, но лидеры, придерживающиеся старых обычаев и традиционной религии, отвергли это соглашение. Новый договор не только сокращал земли не-персе в несколько раз, но и фактически разделял племя на два лагеря.
Пять групп не-персе, чьи лидеры не подписали договор, продолжали в основном исповедовать традиционную веру или присоединились к религиозному движению . Среди американцев они стали известны как недоговорные не-персе (). Они кочевали, охотились, разводили лошадей и посещали рыбные места на берегах рек так же, как и их предки. Группа алповай жила вдоль реки Клируотер, её лидером являлся Зеркало-младший. К западу от неё обитали две небольшие общины палусов, тесно связанные с не-персе: одна на слиянии рек Палус и Снейк, а другая выше по течению Снейка. Их возглавляли вожди Хаталекин и Хусишусис Куте. К югу от палусов, вдоль ручьёв, впадающих с востока в реку Салмон, жила большая группа ламатта, которой руководил вождь Белая Птица. Оставшиеся две группы были наиболее изолированными и имели мало контактов с американцами. Группа пикунин вождя Тухулхулзоте проживала между реками Салмон и Снейк в горной местности, а группа Туэкакаса уаллауа — на северо-востоке Орегона. Самой многочисленной из групп недоговорных индейцев была группа Туэкакаса. В 1871 году старый вождь умер, и место лидера группы занял его сын Джозеф, который тоже оставался приверженцем старых обычаев.
Инциденты в прерии Камас
В январе 1877 года комиссар по делам индейцев отдал распоряжение индейскому агенту Джону Монтейту переселить недоговорных не-персе в резервацию к 1 апрелю. В марте 1877 года Оллокот, один из лидеров группы уаллауа и младший брат Джозефа, встретился с Монтейтом. Они условились о новой встрече, на которой должны были присутствовать другие вожди недоговорных не-персе и генерал армии США Оливер Ховард. 3 мая лидеры индейцев прибыли в форт на встречу с генералом. Ховард отказался вести любые переговоры и дал не-персе 30 дней, чтобы перебраться в резервацию. Он также предупредил, что промедление с переездом в новую резервацию приведёт к насильственной депортации. Эллиотт Уэст писал в 2009 году, что после того, как вожди покинули форт Лапвай, «они испытывали смесь горя, ярости и отчаяния».
Вожди недоговорных не-персе приняли решение не сопротивляться и стали готовиться к переселению. Многие молодые воины хотели сражаться, но вожди и старейшины племени убедили их в безнадёжности войны с американцами. Несмотря на ряд несогласных, недоговорные не-персе отправились в путь, терпя большие лишения и потери имущества при переправе через стремительные реки во время весеннего паводка. Группа Джозефа преодолела реку Снейк за двое суток, потеряв много лошадей и крупного рогатого скота. Затем уаллауа пересекли реку Салмон и двинулись к , где они присоединились к группам Белой Птицы и Тухулхулзоте. Постепенно тут собралось около 600 индейцев, две трети из которых составляли старики, женщины и дети.
Потеря родных земель, обида и гнев из-за невыполненных обещаний американских властей, накаляли обстановку. Один из молодых воинов по имени Валититс подвергся насмешкам со стороны старика за то, что разъезжал в боевом одеянии, хотя не отомстил белым людям за смерть своего отца. На рассвете 13 июня он, позвав с собой ещё двоих юных воинов, отправился на поиски убийцы своего отца. Не найдя его, мстители убили четверых белых, известных своим жестоким и высокомерным отношением к индейцам. По возвращении в лагерь они объявили о своём поступке. На следующий день другая группа не-персе совершила нападения на поселения американцев, убив более десяти человек. Во время этих инцидентов Джозеф и Оллокот отсутствовали в индейском лагере, занимаясь перегоном скота. Несколько человек из группы Зеркала, узнав об убийствах американцев, поспешили присоединиться к своему вождю, который всё ещё находился в районе реки
После рейдов молодых воинов группы Белой Птицы и Тухулхулзоте решили идти через прерию Камас к Коттонвуд-Крику. В лагере остались лишь уаллауа, дожидаясь приезда своих вождей. Когда Джозеф и Оллокот узнали о случившемся, они первоначально хотели добиться встречи с Ховардом и убедить его не наказывать всех не-персе за проступки отдельных воинов, но после того, как их лагерь был обстрелян неизвестными американцами, решили присоединиться к другим группам.
События в форте Лапвай
Утром 14 июня Оливер Ховард прибыл в город Льюистон. На следующий день недоговорные не-персе должны были явиться в резервацию Нез-Перс и генерал готовился к их встрече. Вместе с Ховардом находились его адъютант лейтенант Мелвилл Уилкинсон и инспектор Бюро по делам индейцев Эрвин Уоткинс. Из форта Лапвай приехал его командующий капитан Дэвид Перри, чтобы встретить генерала и его сопровождающих. На вопрос Ховарда как обстоят дела с недоговорными не-персе, капитан ответил, что «индейцы без проблем прибудут в резервацию». Генерал хотел остаться в Льюистоне, но Перри убедил его поехать в форт Лапвай. Вечером на пост прискакал гонец из и сообщил о собрании индейцев в прерии Камас. Перри рассказал об этом Ховарду и предложил отправить отряд солдат в Маунт-Айдахо. Генерал согласился с ним.
На рассвете 15 июня небольшой отряд солдат покинул форт и направился к Маунт-Айдахо. Проехав 19 км солдаты столкнулись с двумя не-персе из резервации, которые рассказали им об убийствах, совершённых Валититсом и его друзьями. Американцы решили вернуться и доложить о нападениях командующему фортом и генералу. Узнав об убийствах в прерии Камас, Ховард отправил сообщение Уоткинсу и индейскому агенту Джону Монтейту, а затем послал своего адъютанта на ближайшую телеграфную станцию, чтобы тот передал его приказ о доставке дополнительных сил и припасов в форт Лапвай на случай войны с индейцами. Под командованием Перри находились всего два эскадрона и генерал надеялся, что этот небольшой контингент справится с мятежными индейцами и защитит поселенцев до прибытия основных войск.
Перри возглавил роту F и назначил своим заместителем лейтенанта Эдварда Теллера. Ротой H командовал капитан Джоэл Тримбл, а его помощником стал лейтенант , который обладал большим боевым опытом. Эскадрон Перри состоял из 49 кавалеристов, а эскадрон Тримбла — из 54, кроме того вместе с солдатами отправились 12 дружественных не-персе из резервации. Ховард был уверен в успехе Перри — в депеше, которую он отправил Уилкинсону, генерал написал: «Думаю, они быстро с этим разберутся».
Сражение
Вечером 15 июня отряд Перри покинул форт Лапвай и направился в сторону Маунт-Айдахо. Кавалеристы с трудом продвигались по местности — густые заросли и глубокие овраги не давали возможности для быстрого марш-броска. Около 10 утра следующего дня они добрались до ранчо Нортона, находящемся на месте будущего города Коттонвуд. Перри выставил дозорных и позволил своим людям отдохнуть до полудня, а потом продолжил путь. Через несколько километров кавалеристы встретили несколько добровольцев во главе с Артуром Чепменом, который рассказал Перри, что не-персе направились в сторону реки Салмон. Чепмен также призвал капитана действовать быстрее и перехватить индейцев, пока они не ушли в труднопроходимую горную область.
Вечером того же дня отряд кавалеристов достиг города Грейнджвилл. Пока солдаты готовились к ночлегу, местные жители встретились с Перри. Горожане сообщили, что индейцы отобрали у многих из них лошадей и требовали от капитана их возвратить. Ховард не дал ему чётких указаний и предоставил свободу действий, поэтому капитан решил преследовать не-персе, но вместе с тем он осознавал, насколько это может быть опасно для его людей. Перри обсудил ситуацию со своими офицерами, которые согласились с его планом. Капитан попросил Чепмена собрать как можно больше добровольцев, чтобы пополнить свой отряд. Тот пообещал привести около 30 человек, но в итоге смог набрать лишь 11, включая себя. Чепмен был женат на индианке из племени юматилла и слыл грубым и вспыльчивым человеком. Своим заместителем он назначил Джорджа Ширера, тридцатишестилетнего уроженца Виргинии.
После нескольких часов отдыха кавалеристы, добровольцы и скауты-не-персе двинулись к реке Салмон. На рассвете 17 июня, измученные длительным походом, они вышли к индейскому лагерю, который располагался в каньоне реки Уайт-Берд. Перри приказал своим людям спешиться, не разводить костры и не курить. Солдаты не спали уже две ночи и некоторые из них задремали. Сержант совершал обход лагеря и постоянно будил спящих. Один из солдат нарушил запрет командира и закурил. Вскоре после этого люди Перри услышали вой койота, который рядовой Шорр описал как «пробирающий до дрожи». Лейтенант Парнелл предположил, что это мог быть признак того, что их обнаружили индейцы.