The Sims FreePlay, (TSFP) — видеоигра в жанре «Симулятор жизни», известная как «фриплей», для мобильных устройств с операционными системами Apple iOS (с 15 декабря 2011 года), Android (с 15 февраля 2012 года), Fire OS/ (с октября 2012 года), BlackBerry 10 и на Windows Phone (с 31 июля 2013 года). Приложение даёт возможность создать свой городок, наполнить его разными персонажами и развивать отношения между ними прямо со своего устройства. В отличие от других игр из серии The Sims, The Sims FreePlay идёт в режиме реального времени, таким образом игрок не может постоянно управлять одной семьёй без длительных перерывов, но может переключать управление на других персонажей, осуществляя игру несколькими семьями по очереди в режиме реального времени. Игра также ориентирована на стратегическое развитие городка, в обмен на налоги жителей, игрок должен развивать его, обустраивать городок новыми участками и создавать новые рабочие места.
Разработкой игры занималась студия Firemonkeys, игра использует движок платной The Sims 3 Mobile, выпущенной ещё в 2009 году. В 2010 году EA Games выпустила ряд платных игр, являющихся усовершенствованной Sims 3 Mobile, а условно бесплатная игра The Sims FreePlay хоть и была экспериментальной, но в полной мере оправдала себя и к 2014 году её уже скачали 100 миллионов раз. Саму игру было решено поддерживать выпуском периодических обновлений каждые 6-8 недель, сам игровой процесс и игровой движок через годы после выпуска был значительно дополнен и усовершенствован. В игру в том числе добавили поддержку режима дополненной реальности и элементы мультиплеера.
Игра в целом получила положительные оценки со стороны игровых критиков. Средняя оценка по версии агрегатора Metacritic составляет 80 баллов из 100 возможных. Критики похвалили игру за её стратегический уклон в сторону одновременного управления несколькими персонажами и управлению городком, а также за достаточно щадящую политику микроплатежей, заметив, что игра в любом случае предоставляет возможность игрового процесса, а не вынуждает ждать и откладывать игру. Режим реального времени получил разные оценки, часть критиков назвали данное решение оригинальным и подходящим для условно-бесплатной модели, другая же часть критиков предупредила, что не всем игрокам понравится такой способ ограничения. Среди недостатков указывалось отсутствие многопользовательского режима и больший размер игрового файла.
Игровой процесс Игра «The Sims Freeplay» представляет собой симулятор жизни. Она в целом подобна играм «The Sims» для персональных компьютеров, но с уклоном в стратегию. Игра является условно-бесплатной, т.е. новые разблокированные предметы и возможности открываются только по достижении определённых уровней игры, также игра требует постоянного подключения к Интернету. Как и в остальных играх серии «The Sims», игрок создаёт персонажа женского или мужского пола, подбирает ему внешность и одежду, а затем удовлетворяет его базовые потребности в еде, сне, гигиене, естественной нужде, досуге и общении. Активный сим обозначен летающим над его головой кристаллом – «пламбобом». Чтобы сменить управление на другого персонажа, надо указать на него и нажать на зелёный значок обмена. Удовлетворение потребностей влияет на настроение персонажа и его готовность выполнять поручения игрока. Счастливый персонаж получает вдохновение и в таком состоянии может зарабатывать намного больше очков опыта и симолеонов за выполнение действий.
Сим должен зарабатывать на жизнь, получая симолеоны – внутриигровую вымышленную валюту. Он получает их на работе, отправляясь на определённое рабочее место на несколько часов. Если сим развивает свои навыки и пребывает в хорошем настроении, он получит повышение на работе и начнёт получать больше симолеонов. Деньги также можно получать за выполнение определённых действий в своём доме, например, выращивая растения и овощи в огороде или продавая выпечку. Сим может выстраивать отношения с другими персонажами, выбирая различные действия общения. Он может выстроить как дружеские или любовные отношения, так и враждебные. Персонажи могут завязывать любовные отношения вне зависимости от сексуальной ориентации и образовывать пары. По достижении нового рубежа отношений игрок зарабатывает премиальные очки. Образовав разнополую пару, сим может заводить детей, ухаживать за ними и растить. Сим также стареет и умирает, при этом смерть может произойти по ряду других причин, например, от голода. Сим может заниматься хобби, например, обзаводиться домашним питомцем, готовить, выращивать огород, ездить на машине и т.д. Игра предоставляет режим строительства, где игрок может строить здания разной этажности, добавлять комнаты, менять их размер, обустраивать их мебелью и прочими предметами обихода. В игре также имеются домашние животные, игра делает особый акцент на возможности питомцу выискивать разные «сокровища» – предметы или очки.
Время и управление городом Особенность «Freeplay» в сравнении с другими играми серии «The Sims» заключается во времени, соответствующем реальному (1 игровая минута равняется 1 реальной минуте). Например, сим может принять душ в течение нескольких реальных минут или спать 8 реальных часов. Чтобы мгновенно удовлетворять все потребности активного персонажа и «вдохновлять» его, можно использовать «кексы» – второй аналог «валюты», который можно приобрести за дополнительную плату. Тем не менее, игра позволяет переключаться на других персонажей, таким образом, игровой процесс сконцентрирован не на одной семье, как в традиционных играх «The Sims», a рассчитан на управление сразу несколькими семьями в режиме реального времени. В игре можно создать до 34 симов, а с VIP – до 53 сима. Всего в игре 75 уровней. Действие игры происходит в небольшом городке под названием Симтаун (). Для того, чтобы облегчить процесс слежения за симами, в игру встроен «прибор слежения», позволяющий следить за действиями всех персонажей одновременно. Каждый день игрок получает письмо c доходом города. Чтобы повысить его, игрок должен повышать материальное благополучие живущих в нём семей. Доходы от города обеспечивают игроку вознаграждения. Для того, чтобы собрать дополнительную прибыль, игроку предлагается выполнять определённые задания – или одиночные, или группы заданий.
Помимо прибора слежения, игрок может путешествовать по городу, строить новые дома, рабочие места и заведения. Например, строительство магазина или супермаркета позволит персонажам купить новые, недоступные в режиме строительства предметы или по более низкой цене, а строительство парковки позволит симам покупать машины. Также игрок может собирать доход в виде очков опыта и симолеонов с любого построенного здания и домов персонажей, а также с других построенных мест, таких, как парк. Иногда для строительства здания игроку придётся выполнить особые требования, например, достигнуть определённого уровня или добавить необходимое количество персонажей.
Игровая валюта В игре представлено несколько разных внутриигровых валют, которые можно приобретать самыми разными способами, в том числе и микроплатежи. Например:
Симолеоны (§) можно зарабатывать на работе или иными способами. Они нужны для покупки предметов, машин, питомцев, домов и т.д.
Очки опыта (XP) можно заработать за выполнение действий. Они открывают доступ к новым предметам, квестам, садовым участкам, кулинарным рецептам и возможности добавлять больше персонажей, рабочих мест и новые места работы на карте города.
Очки стиля жизни (СЖ) можно получить за выполнение целей или при «нахождении» питомцами. СЖ требуются, чтобы моментально завершить любое действие или строительство, купить предметы в магазине и приобрести кексы для персонажей.
Очки общения (ОО) можно получить, достигая общественных целей в городках других пользователей, и в обмен приобрести эксклюзивные предметы для дома или купить стандартные по скидке.
Если игрок совершает покупки во внутриигровом магазине, то он приобретает «Очки VIP». Чем их больше, тем выше уровень VIP и возможность получить эксклюзивные предметы и открыть доступ к новым игровым возможностям, недоступным обычным игрокам.
Обновления
Игра поддерживается выпуском периодических обновлений, часть из которых была масштабной и существенно расширяла игровой процесс «Freeplay». Например, в мае 2014 г. вместе с обновлением были добавлены лошади и связанные с ними виды активности. Другое обновление в том же году существенно расширяло геймплей, связанный с кошками и собаками. Октябрьское обновление вводило оккультные элементы и возможность практиковать магию. Другие обновления включали возможность ведения ресторанного бизнеса, работать актёром на съёмочной площадке, врачом в госпитале, посещать школу, стать феей и т.д.
Персонажи С каждым обновлением в игру добавлялись уникальные NPC. Взаимодействия этих персонажей ограниченное, они появляются только по требованию целей заданий игры. Все игровые персонажи, например, Вампли, Осирис и Бри, пропадают после того, как будут успешно завершены квесты игры. Некоторые персонажи, такие, как Лора Крафт, помогают с дополнительными заданиями за плату.
Разработка The Sims FreePlay была разработана студией Firemonkeys — это вторая попытка EA переосмыслить популярную франшизу The Sims для аудитории freemium, первая игра — многопользовательская The Sims Social стала хитом в facebook и получила признание игровых критиков. В разработке игры в 2010 году принимало участие 15 человек. В то время рынок мобильных игр находился в зарождающемся состоянии и сама игра считалась также экспериментальной. (До Freeplay EA Games выпустила на аналогичном игровом движке ряд платных мобильных игр на iOS — The Sims 3 Mobile, World Adventures и Ambitions). Однако вопреки ожиданиям игра стала крайне популярной и быстро собрала вокруг себя новое игровое сообщество. В результате EA Games приняла стратегию поддерживать игру периодическими обновлениями и расширила штат разработчиков до 30 человек, в определённое время команда увеличивалась до 40 человек. EA Games, в рамках поддержки, в нужный момент также могла организовать аутсорсинг. Ведущим продюсером выступала Аманда Шофилд, она призналась, что с увеличенной командой разработчиков сумела достичь в игре тех целей, которые не могли бы быть осуществимыми ещё в 2010 году: «вначале речь шла об игре, где вы могли управлять 16 симами, иметь собаку и карьеру, теперь вы можете жениться, иметь детей, домашние животные теперь варьируются от щенков и котят до драконов и фей, и мир полон интересных мест, домов моды и предлагает почти бесконечное количество способов дизайна и украшения домов».
Шофилд призналась, что уже по состоянию на 2016 год графика и игровой движок в игре уже считались устаревшими, при этом особое внимание в игре уделялось чертам лица низкополигональных персонажей, чтобы у них была заметна живая мимика.
Поддержка обновлениями Интерес игровой аудитории к игре должен был подогреваться за счёт выпуска периодичных обновлений и временных событий. Шефилд сравнивала «Freeplay» не с продуктом, а, скорее, с сервисом, где особенно важную роль играют общение и поддержка игрового сообщества. При этом команда всегда изучала тему дополнения, чтобы она подогревала достаточный интерес у игровой аудитории. В том числе они изучают успех дополнений к ПК-версии «The Sims». Интервал между обновлениями составлял, как правило, от шести до восьми недель. Разработкой дополнений руководила главный гейм-дизайнер Эмили Пуасенно. Вначале команде было несложно подбирать тему ранних дополнений, т.к. они касались достаточно популярных и базовых элементов симуляции жизни, например, разные возрастные стадии и возможность иметь детей. Со временем разработчикам приходилось постепенно обращаться ко всё более экзотическим темам, которые изначально не планировалось добавлять.