Мухто́лово — рабочий посёлок, центр одноимённого административно-территориального образования Ардатовского муниципального округа Нижегородской области России. Расположен в 25 км к северу от Ардатова, в 156 километрах к юго-западу от Нижнего Новгорода и в 406 километрах к востоку от Москвы.
Деревня Мухтолово (Мухтоловка) была основана по неподтверждённым данным в 1702 году, но точно не позже 1721 года. С 1767 года — село, с 1946 года — рабочий посёлок. В течение XVIII и XIX веков оставалась небольшим сельским населённым пунктом, в котором никогда не жило больше нескольких сотен человек. С 1910-х годов начался резкий рост населения, вызванный строительством железной дороги Москва — Казань и расположенной вблизи села одноимённой станции, а затем — созданием промышленных предприятий, прежде всего — в области лесозаготовки и лесообработки. С 1944 по 1957 год — центр Мухтоловского района. Пик населения пришёлся на конец 1950-х годов, когда оно составляло почти 8000 человек, после чего число жителей стало снижаться; по состоянию на год, население Мухтолова составляет человек.
Мухтолово со всех сторон окружено хвойными, лиственными и смешанными лесами, в которых находятся несколько озёр карстового происхождения и болот, признанных памятниками природы регионального значения, а также два лесных заказника. Посёлок имеет большой потенциал для экотуризма, который используется слабо.
Основой экономики является лёгкая промышленность, на крупнейшее промышленное предприятие — компанию «Мухтоловская спецодежда» — приходится бо́льшая часть промышленного производства не только посёлка, но и всего Ардатовского района. Подобная монополизация привела к включению Мухтолова правительством России в список моногородов с риском ухудшения социально-экономического положения.
В посёлке имеются две средние школы, четыре детских сада, музыкальная школа, дом культуры, две библиотеки, больница, православная церковь.
Этимология Топоним «Мухтолово» является уникальным — он относится к единственному населённому пункту на территории России. Этимология топонима до конца не выяснена, существуют несколько гипотез:
По одной из них, название «Мухтолово» происходит от находившейся здесь и со временем пересохшей речки под названием Мухта (действительно, на некоторых картах XIX века село обозначалось как «Мухталово»). Происхождение названия речки также не поддаётся однозначной расшифровке: по одной версии, оно происходит из исчезнувшего муромского языка и его значение неизвестно. По другой версии, источником названия речки могло быть тюркское слово maktu («дальняя», «отдельная»). По третьей версии, название речки могло происходить от тюркского слова мукша, мухша, мокша, как татары именовали мордву. В этом случае, от названия речки могло появиться название селения Мактулы или Мухталы (образованного с использованием древнетюркского топоформанта -ли/-ле/-лы/-лык — «дальный», «отдельный посёлок»), к которому оказался добавлен русский суффикс -ово. Возможно также, что промежуточным этапом между тюркским и русским названием могло быть мордовское название с топоформантом -лей/-ляй — «овраг», «ручей»; в пользу такого предположения говорит наличие большого количества топонимов с суффиксом -лей в этой местности (Липелей, Новолей, Размазлей).
Существует также другая гипотеза, согласно которой название посёлка происходит от имени некоего «мордвина Мухтошки». В течение длительного времени предполагалось, что это городская легенда, и что её герой возник по аналогии с легендарным основателем соседнего Ардатова — мордвином Ардаткой, якобы бывшим проводником Ивана Грозного во время его Третьего казанского похода. Позднейшие исследования позволяют предположить возможность существования такого персонажа в действительности. Если принять эту гипотезу, эпонимом посёлка может быть мелкий военачальник мордвин-мокшанин Мухтола — существование такого древнего мордовского имени подтверждается, например, записями в Писцовой книге Кадомского уезда, который как раз был населён мордвой-мокшей.
Ещё одна гипотеза выводит название посёлка из диалектального слова мухо́та — «мошкара», каковой было много в этих болотистых местах.
Мухтоловская учительница Е. А. Шалаева предложила свою версию этимологии, базирующуюся лишь на звуковом совпадении и относящуюся, вероятно, к народной этимологии. По версии Шалаевой, слово «Мухтолово» состоит из корней двух слов — «муха» и «толово». По её мнению, в этих местах было скопище («толово») мух, из-за чего посёлок и получил своё название.
История
Предыстория Люди жили в лесах, находившихся на месте нынешнего Мухтолова, в течение многих тысяч лет. На территории современного Ардатовского района обнаружены десятки неолитических стоянок, среди которых некоторые находятся в непосредственной близости от Мухтолова: стоянка Личадеево-3, которая датируется 3000—2000 годами , и стоянка Саконы, которая относится к первой четверти 3-го тысячелетия
К середине 1-го тысячелетия регион оказался заселён мордовскими и балтийскими племенами. Постоянных поселений в труднопроходимых мухтоловских лесах они, по всей видимости, не основывали, лишь иногда забредая в чащобы для охоты и сбора дикого мёда, а также возможно для совершения религиозных обрядов. В XII веке в нижнем течении Оки появились славянские поселенцы, которые постепенно ассимилировали некоторые из местных племён (например, племя муромы, принявших язык и культуру переселенцев). Другие племена сохранили свой язык и культуру, продолжали заниматься охотой и бортничеством, но научились от славян земледелию, переняв достаточно прогрессивные по тем временам агрономические технологии. Мордовские жители научились производить или приобретали у славян некоторые орудия и украшения — так, во Втором кужендеевском могильнике (около 35 км к юго-западу от Мухтолова), относящемуся к концу XII — началу XIII веков, найдены проушный широколезвенный топор, украшения с орнаментом в виде зёрен и сердоликовые бусы очевидно славянского производства. Колонизация проходила в основном мирно, хотя известно несколько выступлений мордвы против пришельцев. Так в начале XIII века произошла кровопролитная война между эрзянским правителем Пургазом и русскими князьями, вторгшимися в его владения. Пургаз даже осаждал Нижний Новгород, сжёг посад, но в результате был вынужден отступить «за речку Чар», то есть современную Чару. Существует неподтверждённая версия, согласно которой в это время Пургазом могла быть основана мордовская крепость примерно в районе нынешнего Мухтолова.
К 1237 году значительная часть русских и мордовских земель Среднего Поволжья оказалось включена в состав нового татарского государства — Золотой Орды. Административно район к югу от современного Мухтолова входил в состав улуса Мухши, северная граница которого, по мнению историка Г. Белорыбкина, проходила примерно по линии Навашино — Кулебаки — Арзамас. В районе Мухтолова эта граница пересекалась с торговым путём из Перемиловских гор (в районе современного Павлова) к региональным ордынским административным центрам — Сарыклычу (современный Саров) и Мухше (современный Наровчат). В населённым пункте Саканы (по мнению А. А. Гераклитова, это нынешние Саконы в 12 километрах к юго-западу от Мухтолова) была основана ордынская таможня, а в районе современного Мухтолова предположительно появился пограничный пост для защиты караванного пути. В пользу этой гипотезы говорит тот факт, что на некоторых картах XVIII века в междуречье Тёши и Серёжи нарисована извилистая линия с подписью «Вал земляной», а на окраине Мухтолова были обнаружены остатки земляной насыпи явно искусственного происхождения. Вместе с тем, к XVI веку в мухтоловских лесах не имелось постоянных сколь-нибудь значительных поселений, поскольку данная местность подвергалась регулярным разорениям при постоянных пограничных конфликтах между Московским княжеством и Золотой Ордой.
После Третьего казанского похода Ивана Грозного 1552 года земли Золотой Орды оказались включены в состав Русского государства. Однако, в течение длительного времени Окско-Сурское междуречье оставалось неспокойным: в конце XVI века здесь прокатилась Третья черемисская война, в конце XVII века неподалёку разворачивались вооружённые столкновения с восставшими Степана Разина. Всё это предположительно заставило русские власти сохранить ордынский оборонительный вал и его укрепления несмотря на то, что земли находились уже в глубине страны. Исследователь И. Рубцов писал, что он держал в руках не дошедшее до нас «Житие Алёны Арзамасской», написанное отшельником Желтоводского Макариева монастыря монахом Тиходарием. В этом документе, описывавшим времена восстания Степана Разина, говорится о некоем «островоозёрном братстве» (что вяжется с гипотезой о существовании монастыря на острове Большого озера вблизи Мухтолова), которое находилось «за Мухтолкиным острогом засечной черты». Это является ещё одним поводом предполагать возможность существования уже в конце XVII века на месте Мухтолова укрепления, сторожившего проход («ворота») на торговой дороге, командующим которого был некий «Мухтолка».
XVIII—XIX века Дата основания Мухтолова как русского села достоверно неизвестна. Местный краевед Василий Иванович Шилин писал, что псаломщик мухтоловской церкви Александр Фёдорович Утин показывал ему летопись бывшего Большеозёрского монастыря, предположительно располагавшегося на острове одноимённого озера вблизи Мухтолова. Эта летопись якобы хранилась в архиве мухтоловской церкви и в ней говорилось: Однако никаких следов данного документа другими исследователями обнаружено не было. Вместе с тем, не вызывает сомнений, что село было основано не позднее начала XVIII века, так как уже в переписной книге 1721 года фигурировала «деревня Мухтоловка», в которой насчитывалось 130 бортников и 10 новокрещенов. По второй ревизии (1743—1747) в деревне значились «124 души мужского пола». В распоряжении жителей указаны пашни и покосы, а также один безрыбный пруд. Местные песчаные почвы давали скудные урожаи, к тому же для получения земель сельскохозяйственного назначения необходимо было рубить и выкорчёвывать вековые леса, а потому жителям было предоставлено право въезда «для рубки хоромного и дровяного леса в крепостные дачи дворцового села Личадеева».
В 1767 году в Мухтолово была перенесена из ликвидированного монастыря церковь, после чего деревня была преобразована в село. В 1779 году в результате административной реформы императрицы Екатерины II из состава Арзамасского уезда был выделен Ардатовский уезд, село Ардатово было преобразовано в город Ардатов. Дворцовое село Мухтолово вошло в состав Ардатовского уезда, оставаясь частью крепостной дачи с центром в Личадееве. года именным указом императора Павла I село Мухтолово вместе с соседним Личадеевым и несколькими другими селениями были пожалованы действительному тайному советнику Михаилу Фёдоровичу Соймонову. В 1828 году Мухтолово, как и соседнее Личадеево, принадлежали уже Шарлотте Карловне Ливен.
В течение XVIII—XIX веков население занималось различными промыслами: плели лапти и корзины, валили лес на дрова и для строительства, занимались животноводством и пчеловодством, собирали в окрестных лесах грибы и ягоды. Выращивали на огородах овощи, а также лён, из которого ткали полотно. В конце XIX века начали сажать картофель. Продукты своего труда вывозили на рынки степной части Ардатовского уезда (в Ардатов и Саконы), а также в Павлово и Арзамас. После отмены крепостного права в 1861 году многие уезжали на заработки — в Павлово, Нижний Новгород, Астрахань и другие города Российской империи. Жители села были очень бедными — по оценке местного краеведа Василия Шилина, средний городовой заработок составлял . Население исповедовало православие и было преимущественно истово верующим. Уровень грамотности был очень низким — первая школа открылась в Мухтолове лишь в 1895 году.
Первая половина XX века