«Манстер Рагби» (), или просто «Манстер», — один из четырёх профессиональных провинциальных клубов Ирландии по регби-15, представляющий историческую провинцию Манстер. Команда соревнуется в лиге Про14 и главном европейском состязании — Кубке европейских чемпионов. «Манстер» проводит домашние матчи на стадионе «Томонд Парк» в Лимерике, который вмещает 25 600 зрителей. Вместе с тем некоторые игры переносятся на арену «Айриш Индепендент Парк» вместимостью 9 500 зрителей в Корке.
Клуб является двукратным победителем Кубка Хейнекен и трёхкратным чемпионом Кельтской лиги. Кроме того, сборная Манстера любительской эпохи известна своими победами над сильнейшими регбийными сборными — Новой Зеландии в 1978 и Австралии в 1967, 1981 и 1992 годах. Игроки клуба регулярно вызываются в составы сборной Ирландии и «Британских и ирландских львов». Наиболее известный из них — ныне завершивший карьеру игрока Ронан О’Гара, рекордсмен клуба и национальной сборной по количеству заработанных очков.
История
Любительская эпоха До Второй мировой войны В 1879 году Ирландский регбийный союз объединился с Северным футбольным союзом, а одним из условий объединения этих двух органов было создание трёх младших регбийных союзов, которые стали руководить регби на территории Ленстера, Манстера и Ольстера. Четвёртая провинция, Коннахт, получила свой регбийный союз лишь в 1886 году. Изначально «Манстер» и другие ныне профессиональные клубы не участвовали в регулярных соревнованиях, а были сборными, в которые вызывались игроки, выступавшие в клубах одноимённой провинции. К 1895 году в провинции проводилось несколько турниров, в которых участвовали около двух десятков клубов, большая часть которых представляла учебные заведения Лимерика и Корка.
Первой зарубежной командой, которая сыграла со сборной Манстера стала «Ориджинал Олл Блэкс», проводившая в 1905—1906 годах своё турне по Британским островам, Франции и Северной Америке. Матч прошёл 28 ноября 1905 года на «Маркетс Филд» в Лимерике, игру посетило около 3 тысяч человек. В состав хозяев входили регбисты в основном представлявшие клубы «Гарриоуэн», «Квинс Колледж» и «Корк Каунти». Манстерцы проиграли со счётом 0:33, а их капитаном был Бэзил Маклир, за три дня до этого участвовавший во встрече сборной Ирландии и «Олл Блэкс».
В 1938 году сборная Манстера сыграла свой первый матч на «Томонд Парк», в котором были повержены соперники из Ленстера. Через несколько лет, в 1946 году, матчи между сборными провинций начали носить официальный характер и получили название Межпровинциального чемпионата Ирландии. В своём первом сезоне манстерцы сумели обыграть только соперников из Коннахта, но уже на следующий год стали победителями, выиграв у Коннахта и Ленстера и сыграв вничью с Ольстером. В 1947 году был сыгран первый матч против сборной Австралии. Встреча прошла на «Мардайк Граунд» в Корке, гости выиграли со счётом 5:6, занеся решающую попытку на последней минуте встречи.
С 50-х до профессиональной эпохи В 50-е годы были проведены три матча с иностранными сборными. 11 декабря 1951 года на «Томонд Парк» приехала сборная ЮАР, которая выиграла со счётом 6:11. Несмотря на то, что манстерские регбисты считались явными аутсайдерами, они сумели навязать равную борьбу команде гостей. Менеджер африканцев, полковник Меллиш, назвал этот матч одним из самых трудных в турне. Спустя три года «Манстер» во второй раз в своей истории встретился с новозеландцами и вновь проиграл, на этот раз со счётом 3:6. В 1958 году на «Томонд Парк» была сыграна первая ничья против национальной сборной. На глазах у 10 тысяч зрителей манстерцы сыграли 3:3 с Австралией. Обе команды сыграли в крайне оборонительной манере, обменявшись лишь забитыми штрафными. При этом «Уоллабис» не сумели полностью реализовать свой потенциал — журналист Limerick Leader отметил, что нападающие гостей смотрелись очень мощно, но не оказывали практически никакой поддержки своим более лёгким и быстрым товарищам по команде, которые раз за разом упирались в крепкую оборону ирландцев.
Первые победы не заставили себя долго ждать. В 1962 году на «Масгрейв Парк» была обыграна сборная Канады. В 1967 году «Манстер» добился первой в истории ирландских провинциальных команд победы над крупной регбийной державой — 25 января была повержена сборная Австралии (11:8). Капитаном ирландцев был Том Кирнан, который через 16 лет приведёт «Манстер» к легендарной победе над «Олл Блэкс» уже в качестве тренера. Он же заработал для команды 8 очков (два штрафных и реализация попытки Джона Морони), «Уоллабис» на это сумели ответить лишь попыткой, реализацией и штрафным. В последние минуты игры гости прижали ирландцев к своей зачётной зоне, но взломать оборону так и не смогли.
Во второй половине XX века транспорт начал стремительно развиваться и турне сборных становились всё более частым явлением. В 70-х в Манстере играли свои матчи сборные Аргентины, Австралии, ЮАР и Новой Зеландии (трижды). В 1973 году на «Масгрейв Парк» манстерцы добились ничьей 3:3 с Новой Зеландией, причём уже тогда они могли добиться исторической победы — новозеландец Тревор Моррис сравнял счёт лишь на последней минуте матча.
Наиболее знаменитый матч «Манстера» любительской эпохи прошёл 31 октября 1978 года на «Томонд Парк». Посмотреть на встречу с «Олл Блэкс» пришли рекордные на тот момент 13 тысяч человек. Уже к 20 минуте ирландцы вели 9:0 — Кристи Кантиллиан занёс попытку, а Тони Уорд успешно выполнил реализацию и забил дроп-гол. Во второй половине матча Уорд забил ещё один дроп-гол, чем обеспечил победу со счётом 12:0. Несмотря на все свои попытки, новозеландцы не сумели заработать ни одного очка. Это событие нашло отражение в искусстве: драматург Джон Брин написал пьесу Alone it Stands, Джон Б. Кин — стихотворение Were you there in Thomond Park?, а Алан Инглиш — книгу Stand Up and Fight: When Munster Beat the All Blacks.
В 1981 году «Манстер» в пятый раз в своей истории сыграл со сборной Австралии. Как и в 1967 году, встреча прошла на «Масгрейв Парк». Ирландцы вновь победили, на этот раз со счётом 15:6. Во встрече приняли участие двое игроков, обеспечивших победу над «Олл Блэкс» тремя годами ранее, — Тони Уорд и Кристи Кантиллиан. Уорд вновь оказался на высоте — выполнил реализацию после попытки Пола Дерэма, а затем забил два штрафных и дроп-гол.
Последний крупный успех любительской эпохи пришёл к «Манстеру» в 1992 году. Сборная Австралии, будучи чемпионом мира по регби, вновь приехала на «Масгрейв Парк», чтобы вновь проиграть. Матч закончился победой хозяев 22:19, решающий дроп-гол был забит на последних минутах встречи, а во время игры чуть было не разгорелась драка. После матча главный тренер «Уоллабис» Боб Дуайер обвинил ирландцев в чересчур грубой игре, однако Гарретт Фицджеральд, тогда главный тренер, а ныне президент клуба, все обвинения назвал надуманными.
Профессиональная эра Первые годы профессионального регби 26 августа 1995 года Международный совет регби снял все ограничения по оплате труда спортсменов, и спорт, таким образом, стал профессиональным. Чтобы соответствовать новым реалиям, Ирландский регбийный союз преобразовал сборные провинций в профессиональные клубы, а также начал централизованно подписывать контракты с игроками и распределять их по четырём новым клубам.
«Манстер» начал выступать в Кубке Хейнекен — первом клубном еврокубке, однако в первые годы успехов добиться не удалось ни одной ирландской команде. Первый матч был сыгран 1 ноября на «Томонд Парк», гостями стали регбисты из валлийского «Суонси». Хозяева выиграли 17:13, но следующий матч против «Клермона» был проигран 12:19 и «Красная армия» из своей группы выйти не сумела. В последующие сезоны «Манстер» стабильно побеждал на домашнем стадионе, но проигрывал в гостях. 12 лет без еврокубковых поражений на «Томонд Парк» началась уже в самом первом розыгрыше Кубка Хейнекен. В розыгрыше 1998—1999 годов «Красная армия» впервые вышла из группы, но уже в четвертьфинале её остановил французский «Коломье».
Успехи: 1999—2008 В сезоне 1999—2000 клуб впервые вышел в финал Кубка Хейнекен. 27 мая 2000 года на «Туикенеме» сошлись «Манстер» и «Нортгемптон Сэйнтс». «Святые» сумели одержать тяжёлую победу 9:8 благодаря трём пенальти, забитыми Полом Грейсоном. В целом, матч был очень закрытыми, а команды большую часть времени боролись за контроль над игровыми зонами. На следующий год «Красная армия» сумела дойти только до полуфинала Кубка, где проиграла «Стад Франсе» со счётом 15:16 из-за отменённой судьёй попытки игрока ирландцев Джона О’Нила.
В 2001 году Ирландский регбийный союз присоединился к Кельтской лиге и провинциальные клубы начали играть в регулярном чемпионате с валлийскими и шотландскими командами. В первом же сезоне ирландские клубы доминировали в чемпионате — три из четырёх полуфиналистов были с «изумрудного острова». В полуфинале «Манстер» расправился с «Ольстером». Финальная встреча против «Ленстера» прошла в Дублине на «Лэнсдаун Роуд». Хозяева выиграли со счётом 24:20, причём большую часть времени играли в большинстве — скрам-хав «Манстера» получил красную карточку за нарушения в раке. В Кубке Хейнекен «Красная армия» вновь потерпела поражение в финале, на этот раз от «Лестер Тайгерс», единственным отличившимся в составе ирландцев был Ронан О’Гара, который забил три пенальти.
В 2003 году «Красная армия» впервые победила в Кельтской лиге. Финальный матч прошёл в Уэльсе на «Миллениуме», а соперником был «Нит». Ирландцы добились убедительной победы 37:17 и завоевали свой первый профессиональный трофей. После европейской кампании этого сезона у болельщиков «Манстера» появился ещё один повод для гордости. Перед последним матчем группового этапа клуб располагался на третьей строчки в таблице. Чтобы обеспечить себе место в четвертьфинале, ирландцы должны были выиграть «Глостер» с разницей в 27 очков и получить бонусный балл за 4 занесённые попытки. Та встреча закончилась победой со счётом 33:6, попытки занесли Джон Келли (дважды), Мосси Лоулер и Мик О’Дрисколл; встреча вошла в историю как The Miracle Match. После этого «Манстер» дошёл до полуфинала, где был бит будущим обладателем Кубка «Тулузой» со счётом 13:12.
Следующий сезон стал для «Красной армии» довольно разочаровывающим. В Кельтской лиге клуб забрался лишь на седьмую строчку, ниже расположились ещё два ирландских клуба — «Коннахт» и «Ленстер». В полуфинале Кубка Хейнекен «Манстер» проиграл «Уоспс» 32:37, а матч вошёл в историю как один из наиболее зрелищных и знаменитых камбэков в истории турнира. В сезоне 2004—2005 клуб финишировал вторым в Кельтской лиге (стадии плей-офф не было), а в Кубке Хейнекен выбыл уже в четвертьфинале. Матч прошёл на «Аноэте», впервые в истории турнира в Испании. Соперником выступил «Биарриц Олимпик» и выиграл 19:10.
Спустя год «Манстер» получил возможность отыграться за своё поражение в Испании — соперником вновь выступили французские баски. В этот раз на «Миллениуме», а на кону был уже сам кубок. 74 тысячи зрителей смотрели эту игру на стадионе, 50 тысяч из них болели за «Красную армию». Несмотря на хороший старт французов и раннюю попытку, ирландцы ответили двумя своими, а бьющий команды О’Гара не подвёл, выполнив 2 реализации и 3 штрафных. Матч закончился победой «Манстера» 23:19 и клуб впервые выиграл еврокубок. В Кельтской лиге три первых места заняли ирландские команды — «Ольстер», «Ленстер» и «Манстер» соответственно.
Сезон 2006—2007 получился для манстерцев неудачным на всех фронтах. В Кельтской лиге было достигнуто лишь шестое место из одиннадцати, из ирландских клубов хуже выступил только «Коннахт». На групповом этапе Кубка Хейнекен клуб потерпел первое за 12 лет поражение на «Томонд Парк» в турнире. Обидчиком выступил «Лестер Тайгерс». Кроме того, это был последний матч «Красной армии» на старом «Томонде» перед его крупномасштабной реконструкцией. Выступление команды в главном клубном европейском турнире закончилось поражением от «Лланелли Скарлетс» в четвертьфинале.
Одна из лучших команд континента: 2008—2014