Княгиня — каменный метеорит (хондрит, класс LL5), общим весом более 500 кг. Крупнейший найденный в Европе метеорит в новейшей истории.
При прохождении плотных слоёв атмосферы был виден в форме яркого болида над территорией современной Словакии, городами Липтовский Микулаш, Шариш, Земплин и Пряшевом. Преодолев около двухсот километров, около 17:00 9 июня 1866 года он взорвался на высоте 40 км над с. Княгиня (ныне — Закарпатская область, Украина), распавшись на более чем 1200 кусков, чем вызвал кратковременный метеоритный дождь. Осколками осыпало значительную площадь в радиусе до 5 км. Основная масса метеоритного тела (предположительно ядро), весом в граммов приземлилась в восьми километрах от с. Княгиня, на склоне горы Стенка (1078 м) в урочище Чёрные Млаки.
Через несколько дней этот осколок был найден жителем с. Княгиня Василием Крывьяныком (Василь Крив'яник), на глубине около 2 метров. При падении ядро распалось на две почти равные части, весом 141,8 и 137,9 кг, от последнего куска откололся ещё осколок весом 2350 граммов. Вскоре о находке узнал лесничий Великого Березного Антон Покорный. По его словам, он выкупил у Крывьяныка найденный метеорит «за два вола, которые тот сам выбрал». Впоследствии Покорный сам выгодно перепродал его Венскому императорскому музею (современный музей естественной истории), в котором метеорит и хранится до сих пор.
В декабре 2009 года в старых архивных документах раскрылись новые данные о Княгине, которые указывают на весомую роль этого метеорита в развитии гипотезы панспермии. Речь идёт о публикации в научном журнале «Science» за 1881 год, озаглавленной «Г-н Дарвин об открытии доктором Ганом ископаемых организмов в метеоритах». Там упоминается переписка и встреча (подтверждений которой позже найти не удалось) Чарльза Дарвина и немецкого геолога-любителя Отто Гана (Otto Hahn — не путать с физиком Отто Ганом). Отто Ган утверждал, что в ходе исследований метеоритных осколков Княгини им были обнаружены частицы внеземных кораллов, губок и растений. Данные «были проверены и полностью подтверждены» известным зоологом Вейнлендлером. Вся информация об исследованиях опубликована автором в книге «Die Meteorite (chondrite) und ihre Organismen», (1880 год). Впрочем, интерпретация находок Гана как ископаемых остатков была отвергнута даже большинством его современников. Так, «ископаемые кораллы» оказались лучистыми узорами на срезах хондр.
Заинтересованный историями о крупнейшем в Европе метеорите, на месте падения в 1892 году побывал Жюль Верн.
Закарпатской телекомпанией «М-Студио» снят документальный фильм о метеоритах края и, в частности, о метеорите Княгиня. Поиск осколков продолжается до сих пор, о недавней находке свидетельствует лот на интернет-аукционе жителя г. Берегова — кусок весом 164 грамма, ценой в 4500 долларов.
Примечания
Ссылки Сведения из метеоритной коллекции Российской Академии Наук
Категория:История Закарпатской области