Бе́нджамин Ли Смит (в дореволюционном написании Веньямин-Лейг Смит, , 12 марта 1828 — 4 января 1913) — английский аристократ, и яхтсмен, полярный исследователь. Сын и внук политиков-радикалов, принадлежавших к нонконформистской церкви, брат суфражистки Барбары Бодишон. После разрешения нонконформистам обучаться в Кембриджском университете, окончил Джизус-колледж, в 1856 году удостоился степени бакалавра юриспруденции, но никогда не практиковал.
Получив большое наследство, Ли Смит между 1871 и 1882 годами предпринял пять самостоятельных экспедиций на Шпицберген, Ян-Майен и Землю Франца-Иосифа. Во время плавания на Шпицберген в 1872 году, путешественник встретился со шведским полярником — бароном Норденшельдом, который планировал отправиться на Северный полюс. В 1873 году Ли Смит доставил его команде свежие запасы и помог освободиться изо льдов. Во время путешествия 1880 года на яхте «Эйра» команда уточнила открытия экспедиции Пайера (было исследовано 110 миль новых побережий) на Земле Франца-Иосифа и впервые высадилась на мысе Флора. Во время экспедиции 1881 года «Эйра» затонула у мыса Флора, после вынужденной зимовки команда на шлюпках сумела летом 1882 года без потерь достигнуть Новой Земли, откуда была эвакуирована судами, отправленными на их поиски.
В 1874 году за спасение экспедиции Норденшельда полярник был награждён шведским орденом Полярной звезды, а в 1881 году Ли Смит был удостоен Золотой медали покровителей Королевского географического общества. Его именем названы Остров Ли-Смита на Земле Франца-Иосифа и мыс и ледник на Северо-Восточной Земле. Несмотря на большие достижения, Ли Смит был скромен, никогда не выступал публично и не обнародовал отчётов о путешествиях. Краткие заметки о его экспедициях публиковались Клементом Маркемом в «». Путешественник был забыт уже ко времени кончины, первая его биография была напечатана лишь в 2013 году.
Происхождение, становление (1828—1871)
Семья. Ранние годы
Купеческое семейство Смитов происходило с острова Уайт. Прадед — Сэмюэл — был партнёром в торговой фирме Smith, Travers & Kemble, торговал китайским чаем и сахаром из Вест-Индии, и составил состояние. Из его четырёх детей выжил только сын. В религиозном отношении все Смиты являлись диссентерами. Вера деда будущего полярника — — описывалась знавшими его людьми либо как «унитарианская», либо «конгрегационистская»; последнее чаще всего обозначало индепендентов. Вплоть до середины XIX века религиозная политика в Великобритании была жёсткой, в частности, все лица, не принадлежавшие официальной англиканской церкви (включая католиков и евреев), не имели права поступать на государственную службу, имели ограничения на военную службу, и не могли получать высшее образование. Почти полувековая карьера Уильяма Смита в парламенте была связана как с борьбой против дискриминации религиозных меньшинств в Англии и Шотландии, так и с искоренением рабства. Он окончил диссентерскую (в которой ранее обучался Джозеф Пристли); полученное наследство позволило реализовывать собственные интересы и жениться. Его третья дочь Фрэнсис (1789—1880) вышла замуж за ; одной из их дочерей — внучек Уильяма — была Флоренс Найтингейл.
Отец будущего полярника — — предпочитал именоваться «Ли Смит», присоединив к «простецкой» отцовской фамилии имя бабушки. В семье его называли «Патером»; получив образование, он сделался политиком, представляя второе поколение своей семьи в парламенте. По замечанию биографа Питера Капелотти, «в частной жизни Бенджамин-старший был столь же радикален, как и в политике». Он никогда не был женат, и имел, по крайней мере, восьмерых детей от двух или трёх разных женщин. Матерью Бенджамина-младшего была простолюдинка Энн Лонгден; Патер посетил её в в Восточном Суссексе, где её именовали «миссис Ли». Их первая дочь — Барбара — в дальнейшем стала одной из деятельниц суфражистского движения. Бенджамин-младший родился 12 марта 1828 года; далее на свет появилась дочери Изабелла (явно неуравновешенная психически) и Энн, которая открыто проявляла лесбийские наклонности. Самым младшим стал сын Уильям. Мать — Энн Лонгден — скончалась в 1834 году ещё молодой, и далее детей воспитывала тётка. Бенджамин Смит дал своим детям аристократическое воспитание, включавшее верховую езду и изучение латыни. Особенности семейной жизни Бенджамина Смита-старшего по-разному объяснялись биографами. Его правнучатая племянница Шарлотта Мур полагала, что Патер таким образом пытался избежать условностей викторианского брака, в котором женщина становилась полностью бесправной, не имея даже личного имущества. П. Капелотти, изучая личный архив Ли Смита, полагал, что Б. Смит поставил в русле своих прогрессистских взглядов социальный эксперимент, в котором потомки Энн воспитывались как аристократы, а вторая (и, предположительно, третья) семья — как представители более низких общественных страт: среднего класса и пролетариев. При этом Патера не волновали ни общественное мнение, ни общепринятые нормы морали: он пытался измерить последствия богатства, умеренного достатка и нищеты на человеческое развитие. Вполне вероятно, что это не было сознательно поставленным экспериментом, а лишь следствием того, что Бенджамин Смит-старший мог себе это позволить.
Образование. Поиск призвания
О жизни Бенджамина Ли Смита до 1848 года практически не осталось сведений. Сохранился рисунок Барбары Смит от 1840 года, на котором дети разыгрывают сцену из «Двенадцатой ночи»; Бенджамин одет для роли Мальволио. Некоторое время он провёл в школе в Тоттенеме. 3 июля 1848 года Бенджамин поступил в Джизус-колледж Кембриджского университета; к тому времени он являлся отличным стрелком и умел управлять парусной яхтой. Навыки стрелка он отточил в . Колледж в те времена был небольшим и не имел права присуждать степени неангликанам. Достигнув 21-летия, Бенджамин получил от отца ренту в размере 300 фунтов стерлингов в год (примерно 31 350 в ценах 2020 года), что избавило его от необходимости зарабатывать. Его сёстры по достижении совершеннолетия также получили ренту в таком же размере. Редким источником, проливающим свет на семейные отношения, является декабрьское письмо Барбары Бенджамину 1852 года, из которого следует, что старший сын был зол на отца, а сестра уверяла, что «папа будет изумлён, что ты принял его слова всерьёз». Возможно, ссора была вызвана тем, что в колледже Бенджамин не выделялся способностями, хотя отец возлагал на него большие надежды; в семейной усадьбе он к тому времени не жил. Не исключено, что Ли Смит уже тогда заявил о стремлении стать путешественником. Переписка с отцом показывает, что в 1855—1856 годах Бенджамин отправился в «гран-тур», побывав в Париже, Ницце, Риме, Генуе, Алжире; планировалось и посещение Константинополя, но неизвестно, осуществилось ли оно. Лишь в 1856 году индепенденты получили право получать степени в колледже. Ли Смит, имея образование юриста, удостоился, вероятно, одного из первых дипломов бакалавра в кругу своих единоверцев; в 1861 году он получил и степень магистра. Однако он так и не стал практикующим барристером, хотя и в . В дальнейшем Ли Смит получил удостоверение судоводителя, дающее право управления собственной яхтой. Кузены Найтингейлы пренебрегали Смитами, самым близким Бенджамину родственником был дядя Джо Грэттон.
После смерти отца в 1860 году, тридцатидвухлетний Ли Смит унаследовал его состояние, став главой семьи из четверых своих братьев и сестёр. По словам П. Капелотти, несмотря на незаконнорождённость, Бенджамин Ли Смит имел крайне редкий в викторианском обществе статус: получив как старший сын основную долю наследства, он располагал гарантированным до конца жизни доходом, комфортом и досугом. Годом ранее сестра Белла вышла замуж за 58-летнего генерала Джона Ладлоу; его дневник, ведшийся до самой кончины в 1882 году, — практически единственный источник, освещающий деятельность Ли Смита до начала его экспедиций, особенно того, что касалось частной жизни. Впервые Бенджамин упоминался в записи от 12 декабря 1863 года. После кончины дяди Джо Грэттона, Ли Смит получил всё его состояние, и тут же оформил содержание для тётки в 1000 фунтов стерлингов в год. В 1867 году, согласно дневнику, Бенджамин планировал избраться в Парламент по , но так и не сумел провести свою кандидатуру. В общем, до 1870 года Ли Смит вёл рассеянный образ жизни: сопровождал юных родственниц на их первые балы, играл в шахматы с младшим братом, подарил племяннице пони, заботился о сестре Белле (потеря в 1866 году трёхлетнего сына сильно ухудшила её психическое состояние). Бенджамин планировал поездку в Египет, но, вероятно, она так и не состоялась; тем не менее в этот период он вновь побывал в Риме. Летом 1870 года Ли Смит арендовал яхту у третьего баронета Бэрда за 500 фунтов стерлингов в месяц и отправился на Джерси и оттуда — вокруг Шотландии. Вероятно, общение с китобоями в Питерхеде могло обратить его внимание на Арктику, в которую после 1859 года британцы не совершали экспедиций. Ладлоу писал в дневнике, что в апреле 1871 года Ли Смит купил яхту (это была 85-тонная марсельная шхуна «Самсон»), «даже не видя её», и заявил, что отправляется на Северный полюс. Наука его ещё не интересовала, он рассчитывал на охотничьи подвиги, и сделал большой заказ на оружие. К тому времени Бенджамин был действительным членом New Thames Yacht Club. Практически все авторы, писавшие о личности Ли Смита, подчёркивали влияние на него опыта арктических туристов — маркиза Дафферина и , которые посетили обширные пространства от Исландии до Новой Земли
Арктические экспедиции (1871—1882)
Первое путешествие. Шпицберген, 1871 год
Норвегия и северные воды Яхта «Самсон» 16 мая 1871 года была ошвартована в доках Гримсби на реке Хамбер в ожидании попутного ветра. С этого дня Ли Смит начал путевой дневник, который неукоснительно вёл в течение пяти месяцев. Команда яхты была нанята в Тромсё, все моряки были норвежцами. По-английски умели говорить только помощник капитана и шкипер Эрик Андреас Ульве (1833—1896). Отплытие состоялось в пятницу, 19 мая 1871 года, за два следующих дня было пройдено 239 морских миль со средней скоростью от 3 до 6 узлов, но далее опустился туман, в котором удавалось делать не более 50 миль в сутки. В Тромсё, куда пришли во второй половине дня 3 июня, команду пополнили ещё пять человек, и всего экипаж составили 14 моряков. В дневнике они почти не упоминались, основное содержание журнала заключалось в наблюдениях за ветрами, приливами и течениями, записями измерений глубины и температуры вод океана, описанием скал и островов. Впрочем, страницы, исписанные в Тромсё, содержат восхищение красотой норвежек и их атлетизмом. Бенджамин посетил и верфь, на которой готовили к отходу корабль экспедиции Вайпрехта и фон Пайера к мифической «Земле Гиллиса»; 8 июня Вайпрехт посетил «Самсона». Примечательно, что Ли Смит в дневнике именовал корабль австрийцев «Айсбергом», тогда как в большинстве источников он именовался «Исбьорном». Пайер и Вайпрехт совместно посетили Смита ещё раз, и согласовали плавание вдоль южного побережья Шпицбергена. П. Капелотти выдвинул предположение, что именно общение с австрийцами и определило превращение Ли Смита в профессионального полярника, который частным образом реализовывал серьёзные научные проекты. К этим страницам дневника уже после возвращения Бенджмин приписал, что «сложно составить определённый план похода, поскольку непредсказуемое направление ветров оказывает влияние на ледовые поля». Дальнейшее плавание было импровизацией: яхта шла по ветру туда, куда могла пройти, а её владелец фиксировал всю информацию, которую удавалось получить.
Открытия на полярном архипелаге