Авиакомпания, или авиационная компания (также авиапредприятие транспортное или авиатранспортное предприятие), — организация, производящая пассажирские и грузовые воздушные перевозки, авиационные работы.
Как правило, авиакомпании действуют на основании лицензий, выданных государственными органами. По размеру могут быть как небольшими фирмами, осуществляющими местные перевозки, так и крупными международными компаниями. Авиакомпании могут быть отнесены к категориям межконтинентальных, внутренних, региональных или международных и могут использовать как регулярные перевозки так и чартерные.
История Первые авиакомпании мира , ( — «Германское акционерное общество дирижаблей») — первая авиакомпания в мире — была образована 16 ноября 1909 года при поддержке правительства. Она использовала дирижабли фирмы Zeppelin. Штаб-квартира фирмы находилась в Франкфурте-на-Майне.
Первой авиакомпанией, использующей самолёты, стала St. Petersburg - Tampa Airboat Line, открывшая 1 января 1914 года маршрут во Флориде из Сент-Питерсберга в Тампу. Она просуществовала всего четыре месяца и перевезла 1205 пассажиров. Для полётов использовались летающие лодки . Четырьмя самыми старыми авиакомпаниями, существующими в настоящее время, являются нидерландская KLM (1919), колумбийская Avianca (1919), австралийская Qantas (1921), и российский Аэрофлот (1923).
Европейские авиакомпании Зарождение Самой ранней зафиксированной авиакомпанией в Европе, использующей самолёты, была , основанная Джорджем Холтом Томасом в 1916 году; через серию поглощений и слияний эта компания является прародительницей современной British Airways. Используя парк бывших военных бипланов Airco DH.4, которые были модифицированы для перевозки двух пассажиров в фюзеляже, она выполняла полёты между Фолкстоном и Гентом. 15 июля 1919 года, несмотря на отсутствие поддержки со стороны британского правительства, компания совершила испытательный полёт через Ла-Манш. Полёт совершил лейтенант Х. Шоу на самолёте Airco DH.9 между аэродромом Хендон (не существует в настоящее время) и аэропортом Ле-Бурже в Париже. Полёт занял 2 часа 30 минут по цене 21 фунт стерлингов с пассажира.
25 августа 1919 года компания начала использовать для начала регулярного сервиса между аэродромом Хаунслоу-Хит и Ле-Бурже, первого регулярного международного сервиса в мире. Авиакомпания вскоре завоевала репутацию надёжной, несмотря на проблемы с плохой погодой, и стала привлекать европейских конкурентов. В ноябре 1919 года она выиграла первый британский контракт на услуги гражданской авиапочты. Шесть самолётов Королевских военно-воздушных сил Великобритании DH.9A были предоставлены компании для обслуживания авиапочты между Хокингом и Кёльном. В 1920 году они были возвращены в Королевские ВВСThe Putnam Aeronautical Review edited by John Motum, p170 Volume one 1990 Naval Institute Press. Другие британские конкуренты быстро последовали примеру — была основана в 1919 году и использовала переоборудованные бомбардировщики типа Первой Мировой Войны, рассчитанные на 12 пассажиров, для обслуживания пассажирских перевозок между Лондоном и Парижем.
Первой французской авиакомпанией была Société des lignes Latécoère, позже известная как Aéropostale, которая начала свой сервис в конце 1918 года в Испанию. Другая авиакомпания была создана в конце 1919 года братьями Анри и Морисом Фарман и самолёт Farman F.60 Goliath, выполнял регулярные рейсы из в аэропорт Кройдон, Англия. Ещё одной французской авиакомпанией была Compagnie des Messageries Aériennes, созданная в 1919 году Луи Шарлем Бреге и предлагавшая почтовые и грузовые перевозки между Парижем и Лиллем.
Первой немецкой авиакомпанией, которая использовала более тяжёлые воздушные самолёты, была , созданная в 1917 году, которая начала свою работу в феврале 1919 года. В первый год существования Deutsche Luft-Reederei выполняла регулярные рейсы по маршрутам общей протяжённостью почти 1000 миль. К 1921 году сеть Deutsche Luft-Reederei была длиной более 3000 км (1865 миль) и включала пункты назначения в Нидерландах, Скандинавии и Прибалтике. Другой важной немецкой авиакомпанией была Junkers Luftverkehr, позже переименованная в которая начала свою деятельность в 1921 году. Это было подразделение авиастроительной компании Junkers, которая стала отдельной компанией в 1924 году. Она управляла совместными авиакомпаниями в Австрии, Дании, Эстонии, Финляндии, Венгрии, Латвии, Норвегии, Польше, Швеции и Швейцарии.
Голландская авиакомпания KLM выполнила свой первый полёт в 1920 году и является старейшей постоянно действующей авиакомпанией в мире. Основанная Альбертом Плесманом, она была немедленно удостоена приставки «королевская» от королевы Вильгельмины. Первый рейс KLM выполнила из аэропорта Кройдон, Лондон, в Амстердам, с использованием арендованного у Aircraft Transport and Travel DH-16, с двумя британскими журналистами. В 1921 году KLM начала регулярные перевозки.
В Финляндии хартия об учреждении Aero O/Y (ныне Finnair) была подписана в Хельсинки 12 сентября 1923 года. Junkers F.13 D-335 стал первым самолётом компании. Первый рейс был между Хельсинки и Таллинном, столицей Эстонии состоялся 20 марта 1924 года.
В СССР 1921 году было образовано Русско-германское общество воздушных сообщений Дерулюфт (по-немецки: Deutsch-Russische Luftverkehrs AG (Deruluft)). Внутренние воздушные перевозки начались примерно в то же время, когда общество добровольного воздушного флота «Добролёт» начало работу 15 июля 1923 года рейсами между Москвой и Нижним Новгородом. С 1932 года все авиационные перевозки в СССР стали проводиться под названием «Аэрофлот».
На заре своей деятельности европейские авиакомпании стремились больше к комфорту чем к скорости и эффективности. Пассажирские кабины часто были просторными с роскошными интерьерами. Относительно базовые навигационные возможности пилотов в то время также являлись следствием обычных задержек из-за погоды.
Развитие К началу 1920-х годов тогда ещё небольшим авиакомпаниям пришлось активно конкурировать между собой. В 1924 году в результате слияния компаний Instone Air Line, , и Handley Page Transport Co Ltd., была образована компания , что позволило британским авиакомпаниям конкурировать с французскими и немецкими авиакомпаниями, которые пользовались поддержкой правительств и получали субсидии. Imperial Airways была пионером в разведке и открытии воздушных маршрутов по всему миру, для обслуживания обширных районов Британской империи и расширения торговли и интеграции. Первым новым авиалайнером, заказанным Imperial Airways, был «City of Washington», поставленный 3 ноября 1924 года. В первый год работы компания перевезла 11 395 пассажиров и 212 380 писем. В апреле 1925 года фильм «Затерянный мир» стал первым фильмом, который был показан пассажирам на рейсе авиалайнера по маршруту Лондон — Париж.
Две французские авиакомпании также объединились, чтобы сформировать Air Union 1 января 1923 года. 7 октября 1933 года она объединилась с четырьмя другими французскими авиакомпаниями, чтобы образовать Air France, ставшую ведущим перевозчиком страны и продолжающую свою деятельность по сей день.
Немецкая была создана в 1926 году в результате слияния двух авиакомпаний, одной из которых была Junkers Luftverkehr. Deutsche Luft Hansa, благодаря наследию Junkers и, в отличие от большинства других авиакомпаний того времени, стала крупным инвестором в авиакомпании за пределами Европы, предоставив капитал таким авиакомпаниям как VARIG и Avianca. Немецкие авиалайнеры, построенные Junkers, Dornier и Fokker были одними из самых передовых в мире в то время.
Глобальная экспансия В 1926 году Alan Cobham изучил маршрут полёта из Великобритании в Кейптаун, Южная Африка, после чего совершил ещё один испытательный полёт в Мельбурн, Австралия. В это же время также были намечены и протестированы другие маршруты в Британскую Индию и на Дальний Восток. Регулярные рейсы в Каир и Басру начались в 1927 году и были продлены до Карачи в 1929 году. Сервис Лондон — Австралия был открыт в 1932 году авиалайнерами Handley Page H.P.42. 14 марта 1936 года были открыты для пассажиров дальнейшие маршруты до Калькутты, Рангуна, Сингапура, Брисбена и Гонконга и открыто ответвление из Пенанга в Гонконг.
Самолёты Imperial Airways были небольшими, большинство из них вмещало менее двадцати пассажиров и предназначались для состоятельных пассажиров. Только около 50 000 пассажиров воспользовались услугами Imperial Airways в 1930-х годах. Большинство пассажиров на межконтинентальных маршрутах или между британскими колониями, занималось колониальным управлением, бизнесом или исследованиямиPirie, G.H. Incidental tourism: British imperial air travel in the 1930s. Journal of Tourism History, 1 (2009) 49–66.. Как и Imperial Airways, рост Air France и KLM сильно зависел от необходимости обслуживать связи с обширными колониальными владениями (Северная Африка и Индокитай для Франции и Ост-Индия для голландцев). В 1919 году Франция начала осуществлять перевозку воздушной почты в Марокко, которая была выкуплена в 1927 году, переименована в Aéropostale и получила капитал, чтобы стать крупным международным перевозчиком. Однако в 1933 году Aéropostale обанкротилась, была национализирована и объединена с Air France.
Хотя у Германии не было колоний, она также начала расширять свои услуги по всему миру. В 1931 году дирижабль «Граф Цеппелин» начал осуществлять регулярные пассажирские перевозки между Германией и Южной Америкой, обычно каждые две недели, которые продолжались до 1937 года. В 1936 году дирижабль «Гинденбург» начал обслуживать пассажиров на линии между Германией и США и успешно пересёк Атлантику 36 раз, а затем потерпел крушение в Лейкхерсте (штат Нью-Джерси) 6 мая 1937 года. В 1938 году начал действовать еженедельный рейс из Берлина в Кабул, Афганистан. С февраля 1934 года до начала Второй мировой войны в 1939 году Deutsche Lufthansa перевозила авиапочту из Штутгарта, Германия, через Испанию, Канарские острова и Западную Африку до Натала в Бразилии. Это был впервые установленный регулярный маршрут через океанJames W. Graue & John Duggan "Deutsche Lufthansa South Atlantic Airmail Service 1934–1939", Zeppelin Study Group, Ickenham, UK 2000 .
В СССР к концу 1930-х годов «Аэрофлот» стал крупнейшей в мире авиакомпанией, в которой было занято более 4000 пилотов и 60 000 человек обслуживающего персонала и эксплуатировалось около 3000 самолётов (из которых 75 % считались устаревшими по собственным стандартам). В советское время «Аэрофлот» был синонимом российской гражданской авиации, поскольку был единственным авиаперевозчиком в стране. 15 сентября 1956 года «Аэрофлот» стал первой в мире авиакомпанией, эксплуатировавшей регулярные рейсы реактивной авиацией на самолёте Ту-104.
Дерегулирование в Евросоюзе Дерегулирование воздушного пространства Европейского Союза в начале 1990-х годов оказало существенное влияние на структуру отрасли. Был значительным переход к «бюджетным» авиакомпаниям, особенно на более коротких маршрутах. Рост таких авиакомпаний как EasyJet и Ryanair, часто происходил за счёт традиционных национальных авиакомпаний. Также была тенденция к приватизации национальных авиакомпаний, как это произошло с Aer Lingus и British Airways. Пострадали и другие национальные авиакомпании, в том числе итальянская Alitalia, особенно в связи с быстрым ростом цен на нефть в начале 2008 года.
Авиакомпании США
Зарождение