Регистрационные номерные знаки применялись в СССР (1920—1991), странах СНГ (1991—1994) для регистрации автомобилей, мотоциклов, грузовой, специальной, строительной техники и вооружения, прицепов, мопедов. Регистрационный знак транспортного средства представляет собой специальный символический знак (№), изготовленный (нанесённый) либо краской на кузов автомобиля, либо на металлические (или из другого материала) пластины (формы). Последние устанавливались на передней и задней частях техники (на прицепы и мотоциклы — только сзади).
История
Первые попытки провести учёт транспорта, ездящего по улицам городов, предприняли ещё в XIX веке. Сделано это было не столько для учёта, сколько для предотвращения уклонения владельцами гужевых повозок от уплаты обязательной пошлины. Где-то с середины XIX века каждый извозчик и его повозка обязаны были иметь регистрационный номер и менять его каждый год, новый номер выдавался только после уплаты в казну пошлины. С 90-х годов XIX века, после опубликования разрешения о допуске велосипедистов к дорожному движению, обязательной регистрации подверглись и велосипеды, а с появлением первых автомобилей — и они.
Никакого стандарта на регистрационные номера не было — в каждом городе табличка имела свои формы и цвет, более того, цвет фона мог меняться год от года в одном городе. На табличках обязательно должен был содержаться регистрационный номер (исключительно числовое значение), а также чаще всего писали название города, год выдачи и вид транспортного средства, прочая информация — по желанию местных властей. Автомобильные знаки, как появившиеся позже всех, по внешнему виду были схожи с велосипедными, только увеличены в 5—8 раз. Штатных креплений на транспортных средствах того времени предусмотрено не было, поэтому в регистрационном знаке сверлилось два отверстия, а сам знак чаще всего подвешивался на верёвках.
В 1920 году была предпринята первая попытка стандартизировать автомобильные номера. 13 июня 1920 года был опубликован декрет «О номерных знаках», он предписывал устанавливать передний номерной знак на левом крыле автомобиля, а задний — на кузове или особой стойке не выше аршина (71 см) от земли. В 1927 стандартизация продолжилась с введением «Правил всесоюзного учёта автомобилей и мотоциклов». В этих правилах чётко были прописаны форма знака, его размеры (передний, задний и мотоциклетный), цвет и высота цифр, а также ширина штриха символов; цвет фона знака продолжал меняться ежегодно.
Данные изменения не коснулись регистрационных знаков извозчиков и велосипедов, их форма и цветовая гамма продолжали оставаться различной до конца существования номеров этих видов (извозчиков — примерно до 1930-х годов, велосипедов — до указа об отмене регистрации велосипедов, примерно 1970 год).
К началу 1930-х годов количество автомобилей и мотоциклов на дорогах крупных городов заметно возросло, участились поездки на «моторе» из одного города в другой. Чтобы провести полный учёт авто- и мототехники по всей стране, в 1931 году был разработан и введён в действие единый стандарт номерных знаков для автомобилей и мотоциклов.
1931—1946 годы В течение 1930-х годов формат номера несколько раз менялся.
Формат первого советского номера, введённого в 1931 году, был «буква — две цифры — две цифры» чёрными символами на белом фоне. Данными номерами надлежало регистрировать автомобили и мотоциклы, мотоциклетные знаки отличались от автомобильных лишь размером. Каждому транспортному средству выдавалось по 2 номерных знака: на автомобилях их нужно было крепить спереди и сзади, а на мотоциклах задний знак крепился перпендикулярно заднему крылу, передний — вдоль переднего крыла. Тогда же появились номера для пробных поездок — у них сверху наносилась надпись «проба», а первая пара цифр между дефисами отсутствовала. Данный формат имел два главных недостатка. Во-первых, буква не имела мнемонического значения, то есть, выдавалась по порядку, независимо от того, на какую букву начиналось название субъекта. А во-вторых, одна буква могла принадлежать двум малонаселённым регионам, и наоборот, крупный регион мог иметь несколько букв. Просуществовал данный формат до 1934 года.
23 ноября 1933 года был утверждён новый формат номерных знаков: буква была сменена на цифру, а под цифрами прописью наносилось название региона приписки, называемого в то время «Дортрансом». Вначале Дортрансов в ЦУДорТрансе было 45 (по числу регионов), затем, по мере изменения административно-территориального деления, их число было увеличено до 52. Номера предыдущего формата предписывалось сменить в обязательном порядке в срок до 1 июля 1934 года. Формат номеров был нестрогим, то есть количество цифр не обязательно должно было равняться пяти, а название региона могло состоять максимум из восьми букв (не считая точки и тире), а потому чаще всего писалось сокращённо. В некоторых регионах цифры и название дортранса разделялись горизонтальной чертой. Пробные и транзитные номера также остались, у них вместо региона прописки стояла надпись «транзит» или «проба». Эти номера были оформлены в обычной в общегражданской цветовой гамме, но встречались «пробные» номера в инверсной гамме. В данном формате впервые появились дипломатические номера: от общегражданских их отличало наличие букв ДК над цифрами.
В конце 1936 года формат номеров снова изменился и довольно сильно: в начале номера писался двухбуквенный индекс региона приписки, за которыми следовали две пары цифр, разделённые дефисом. В индексе региона могли использоваться любые буквы русского алфавита, кроме «Ё», «Й», «Ъ», «Ы» и «Ь». Тогда же появились 2 типоразмера номеров: линейный (однорядный) — для установки спереди, и квадратный (двухрядный) — для установки сзади транспортного средства (мотоциклетные знаки были такими же, как автомобильные, отличались лишь уменьшенными габаритными размерами); такое разделение типоразмеров просуществовало вплоть до 1994 года. Пробные и транзитные номера также остались; у первых индекс региона писался вдвое меньшим шрифтом и над ним таким же шрифтом было написано «проба». У транзитных номеров спереди вместо индекса региона в два этажа писалось слово «транзит», над которым располагался буквенно-цифровой код завода (например, у Горьковского автомобильного завода был код «2Д»); на заднем номере код завода в верхней строке располагался слева, надпись «транзит» — справа.
Где-то с конца 1930-х годов параллельно текущему формату выдавались номера так называемого «уменьшенного» формата: пластина имела меньшие размеры, применялся более узкий и убористый шрифт, а размер букв индекса региона стал меньше размера цифр и сместился к левому верхнему углу. Тогда же был разработан отдельный формат для прицепов, но выдано их было крайне немного. Впоследствии именно этот формат стал основой при следующей смене стандарта номерных знаков.
Незадолго до 1941 года вся военная техника получила номера формата, отличного от общегражданского: «буква — цифра — две цифры — две цифры». При этом номерные знаки в виде физических табличек отсутствовали — номер просто наносился краской на кабине и/или кузове. Никакой системы в военных номерах не было. Более того, существует ряд документальных подтверждений нарушения вида номеров (произвольная расстановка дефисов, пририсовывание звёзд или якорей) и даже формата (от четырёх до шести цифр, четыре цифры часто были у мотоциклов, но были и исключения).
Изменились в этом формате и дипломатические знаки. За основу был взят «уменьшенный формат», только вместо первой пары цифр была всего одна, а в правом верхнем углу помещалась крупная буква Д.
Первый единый автомобильный номер СССР 1931—1934 годов Автомобильный номер СССР 1934—1936 годов Автомобильный номер СССР образца 1936—1946 годов, передний Автомобильный номер СССР образца 1936—1946 годов, задний Военные автомобильные знаки СССР 1940—1960 годов
1946—1959 годы
После Великой Отечественной войны в автотранспорте царил хаос: существовали машины с утерянными документами, «мобилизованные» машины, трофейная техника, автомобили, перерегистрированные оккупационными властями. Всё это необходимо было учесть и привести в порядок, для чего в 1946 году началась обязательная замена прежних номерных знаков на новые.
В новых номерах за основу был взят предыдущий «уменьшенный» формат, изменились лишь цветовая гамма — теперь фон номера стал светло-оранжевым, а цвет букв и цифр — чёрный. Изменились номера для транспорта представителей дипмиссий, от общегражданских они отличались только более кратким форматом: «д цифра — две цифры» (на задних номерах «д» — в верхнем ряду, цифры — в нижнем). Появились и номера для грузовых прицепов (прицепы, несмотря на введение отдельного номера, до этого не регистрировались — на них чаще всего перевешивался задний знак грузовика), от заднего общегражданского номера они отличались наличием надписи «прицеп» рядом с индексом региона.
Существовали в то время и номера в иной цветовой гамме — «чёрный фон, белые символы», такие номера присваивались служебным и личным легковым машинам. Позже такую цветовую гамму начали иметь и дипломатические номера.
Данным стандартом не предусматривались пробные и транзитные номерные знаки. В качестве «пробных» знаков выступали обыкновенные номерные знаки автостроительных регионов, чаще всего для них резервировались номера с первой парой цифр «00» или «01», транзитные знаки выпускались в произвольной форме на бумаге.
Также, в 1946 году были отменены передние знаки для мотоциклов. В предыдущие годы все мотоциклы, как и автомобили, должны были иметь оба номера, передний номер был линейного типоразмера (1931 и 1936 года) и крепился на переднее крыло вдоль его оси.
С 1940-х годов крупным предприятиям и автозаводам было позволено иметь регистрационные знаки собственного образца, ими регистрировался внутренний транспорт, не выезжающий за пределы территории автозавода. На некоторых предприятиях вид номеров менялся в соответствии с действующим стандартом, на иных же оставался неизменным. Например, внутренний транспорт автозавода «ВАЗ» в 1980-е годы регистрировался номерами советского стандарта, но три последние буквы были обязательно «ВАЗ». Данные номера сохраняются на некоторых современных автозаводах и по сей день.
С 1957 года, в преддверии Московского фестиваля молодёжи и студентов, была введена специальная серия номеров ЖМ для иностранных журналистов, аккредитованных в Москве.Знаки были обычного стандарта, но, как и все московские легковые номера, отличались от жёлтых знаков остальной страны цветом - чёрный фон, белый текст. С 1956 года на московских легковушках в дополнение к заднему номеру начали выдавать ещё и передний номер, поэтому и у зарубежных акул пера и фотоаппарата с самого начала было два номера на машинах. В промежутке между 1959 и 1961 шрифт на знаках сменился на округлый образца 1959 года, как и на всех новых знаках в СССР, однако, номера со старым шрифтом остались действительными. В 1967 году, при переходе на новые дипломатические номера, серию ЖМ упразднили, а иностранным журналистам отныне полагались "дипломатические" номера, но с литерой K (корреспондент) вместо D (дипломат).
1959—1980 годы В 1958 году прошла очередная реформа по смене формата регистрационных знаков в Советском Союзе. Теперь номер автомобилей и мотоциклов стал иметь формат «две цифры — две цифры три буквы», где буквами кодировался регион приписки автомобиля (первые две буквы — код региона, третья — переменная); цветовая гамма номера вновь была выбрана «чёрный фон, белые символы». В номерах автомобильных прицепов, как в предыдущем формате, оставили лишь две буквы с надписью «прицеп». При введении третьей буквы практически удалось осуществить мнемонический принцип индексации регионов, который из-за нехватки букв приходилось нарушать в обоих предыдущих форматах. С 1959 года данные номера заменили номера образца 1946—1959 годов.