Беспилотный летательный аппарат (БПЛА, БЛА, в разговорной речи также беспилотник или дрон, от  «трутень», восходящего к древнегерманскому звукоподражательному корню dran/treno «жужжание», «гудение») — летательный аппарат, не имеющий на борту экипажаБеспилотный летательный аппарат // Авиация: Энциклопедия —М.: Большая Российская энциклопедия, 1994., действующий автоматически или управляемый дистанционноБеспилотный // Толковый словарь государственного языка Российской Федерации. Слово беспилотный вошло в русский литературный язык в 70-е годы XX века для обозначения космических аппаратов без людей на борту, управляемых по командам с Земли, либо для обозначения полётов аппаратов, в принципе имеющих места для пилотов, но выполняющих полёт в автоматическом режимеБеспилотный // Новые слова и значения. Словарь-справочник по материалам прессы и литературы 70-х годов / Под ред. Н. З. Котеловой. — М.: Русский язык, 1984..

БПЛА могут обладать разной степенью автономности от управляемых дистанционно до полностью автоматических, а также различаются по конструкции, назначению и другим параметрам. Управление БПЛА может осуществляться эпизодической подачей команд или непрерывно (в том числе в режиме «вида от первого лица»), в последнем случае БПЛА называют дистанционно-пилотируемым летательным аппаратом (ДПЛА).

Определение Согласно Воздушному кодексу Российской Федерации, беспилотное воздушное судно (БПЛА) определяется как «воздушное судно, управляемое, контролируемое в полете пилотом, находящимся вне борта такого воздушного судна (внешний пилот)». Министерство обороны США использует схожее определение, где единственным признаком БПЛА является отсутствие пилотаJoint Publication 3-30  — Command and Control of Joint Air Operations — 10.02.2014..

Международная организация гражданской авиации (ИКАО) разделяет радиоуправляемые модели и БПЛА, указывая, что первые предназначены прежде всего для развлечения и должны регулироваться местными — а не международными правилами использования воздушного пространстваCir 328 AN/190  — Циркуляр ИКАО «Unmanned Aircraft Systems (UAS)».

Наряду с понятием БПЛА применяют более широкое понятие Авиационная система с БПЛА (на практике широко распространён перевод на русский язык термина Unmanned Aircraft System — UAS как Беспилотная авиационная система — БАС). Такая система включает: собственно БПЛА, наземный пункт управления (пульт оператора БПЛА), систему связи с БПЛА (командная радиолиния), дополнительное оборудование, необходимое для перевозки или обеспечения полётов (обслуживания) БПЛА.

Конструкция

Отсутствие пилота на борту снимает с БПЛА ряд ограничений, характерных для пилотируемой авиации, что может сильно отразиться на их конструкции, а также на траектории и динамике полета: Беспилотный летательный аппарат можно выполнить сколь угодно малых размеров, в то время как пилотируемый невозможно сделать меньше габаритов человека. БПЛА не имеет физиологических ограничений на перегрузки при выполнении манёвров, что также может отражаться на конструкции. Для БПЛА могут быть снижены требования к надёжности, так как это не влечёт прямой угрозы жизни человека. Время полёта беспилотных аппаратов не ограничено ресурсом систем жизнеобеспечения лётчика. В настоящее время вполне реальны проекты беспосадочных БПЛА, вырабатывающих ресурс в течение одного полёта, который может продолжаться до нескольких лет.

Фюзеляж Фюзеляж крупных БПЛА в основном идентичен пилотируемому самолёту или вертолёту, за исключением отсутствия кабины.

Система питания и двигатели В небольших БПЛА могут использоваться литий-полимерные аккумуляторы, солнечные батареи, водородные топливные элементы и т. д., для большего запаса хода — двигатели внутреннего сгорания или воздушно-реактивные.

Система связи и бортовая аппаратура управления В качестве бортовой аппаратуры управления, как правило, используются специализированные вычислители на базе цифровых сигнальных процессоров или компьютеры формата PC/104, MicroPC под управлением операционных систем реального времени (QNX, VME, VxWorks, XOberon). Программное обеспечение пишется обычно на языках высокого уровня, таких как Си, Си++, Модула-2, Оберон SA или Ада95.

Для передачи на пункт управления данных, полученных с бортовых сенсоров, в составе БПЛА имеется радиопередатчик, обеспечивающий радиосвязь с наземным приёмным оборудованием. В зависимости от формата изображений и степени их сжатия пропускная способность цифровых радиолиний передачи данных с борта БПЛА может составлять единицы-сотни Мбит/с. Оптоволокно Во время боевых действий на Украине получило распространение управление по оптоволокну (см. Fiber optic drone). В этом случае управляющий сигнал передается не по радио, а по сверхтонкому оптоволокну, что позволяет избежать воздействия помех и обеспечивает передачу изображения в высоком качестве (HD). Начиная с 2025 года как российские, так и украинские войска переходят на управление фронтовыми дронами по оптоволокну (дальность ограничена 10-15 км)New drones are sneaking past jammers on Ukraine’s front lines, The Economist, May 5th 2025. По имеющимся данным, Россия предложила свой опыт использования дронов ИрануSecret document reveals Russia’s plans to aid Iran, The Economist, 7.05.2026. В результате использования дронов многие территории рядом с фронтом почти целиком покрыты оптоволоконными кабелями, что наносит огромный ущерб экологии. По оценке британской «Организации по исследованию конфликтов и окружающей среды», на каждый километр передовой линии приходится около 2900 километров оптоволокна.

Виды БПЛА По типу летательного аппарата: самолёт (самолётного типа); вертолёт (вертолётного типа); автожир (автожирного типа); мультикоптер (мультикоптерного типа); и другие.

По типу управленияПостановление Правительства РФ от 11.03.2010 № 138 (ред. от 12.07.2016) «Об утверждении Федеральных правил использования воздушного пространства Российской Федерации»: управляемые автоматически, управляемые оператором с пункта управления (ДПЛА), гибридные.

По максимальной взлётной массе:

Воздушный кодекс РФ требует обязательной постановки на учёт БПЛА взлётной массой от 0,15 до 30 кг через портал Госуслуги, а также обязательной регистрации БПЛА весом более 30 кг (для управления БПЛА весом более 30 кг необходимо также получить сертификат лётной годности и свидетельство внешнего пилота). Федеральное управление гражданской авиации США требует регистрации БПЛА массой более 0,55 фунта (250 г), а также устанавливает специальный порядок получения разрешений на использование БПЛА массой более 55 фунтов (25 кг) FAA — Unmanned Aircraft Systems — Beyond the Basics.

Министерство обороны США разделяет БПЛА на пять групп по оперативным параметрам:

Группа Масса, кг Рабочая высота, м Скорость (узлов) Пример I 0-9 < 360 45-50 RQ-11 Raven II 9-25 < 1050 < 250 ScanEagle III < 600 < 5400 RQ-7 Shadow IV > 600 любая MQ-1 Predator V > 5400 RQ-4 Global Hawk

По назначению:

разведывательные; ударные (способные вести огонь по противнику самостоятельно)в настоящий момент (2020) ударные БПЛА на экспорт поставляют только две страны — США и Китай.Готовятся контракты на поставки за рубеж уникальных зенитных ракетно-пушечных комплексов и ударных дронов «Орион» // Известия, 24 августа 2020; мишени (например, Ла-17М, «Адъютант»Одновременный запуск нескольких типов мишеней: в чём уникальность и перспективность новейшего тренировочного комплекса «Адъютант» // 23.07.2021В «Алмаз-Антее» объяснили, как комплекс «Адъютант» имитирует рой беспилотников // 24.08.2021Бескрылый БПЛА: как работает самый быстрый беспилотник комплекса «Адъютант» (+видео) …Процесс сбора беспилотников комплекса «Адъютант» показали на видео // 2.10.2022, ТВ Звезда); барражирующий боеприпас, или дрон-камикадзе (например, Switchblade, «Куб»).

Применение БПЛА применяются для решения широкого спектра задач (мониторинг, съёмка и картографирование местности в научных или иных целях, доставка почты и других грузов, оказание помощи в чрезвычайных ситуациях) в разных секторах экономики (сельском хозяйстве, строительстве, энергетике). БПЛА малой размерности используют для хобби и в качестве игрушек.

Существует группа БПЛА с целями деятельности, для противодействия которым необходимо их обнаружениеАвтономные подвижные системы (робототехнические средства, малоразмерные летательные аппараты как объекты обнаружения СФЗ) // Магауенов Р. Г. (ред.) Толковый словарь терминов по системам физической защиты. Второе переиздание —М.: Секьюрити Фокус, 2012. ISBN 978-5-9901176-6-2.

БПЛА, используемые в военных целях, могут решать разведывательные задачи (скрытое видеонаблюдение за противником с воздуха, исторически это основное их предназначение), применяться для нанесения ударов по наземным и морским целям, перехвата воздушных целей, осуществлять постановку радиопомех, управление огнём и целеуказания, ретрансляции сообщений и данных, доставки грузов.

Основным преимуществом БПЛА является существенно меньшая стоимость их создания и эксплуатации (при условии сопоставимой эффективности выполнения поставленных задач): по экспертным оценкам боевые БПЛА верхнего диапазона сложности стоят от 5−6 млн долл., в то время как стоимость пилотируемого истребителя-бомбардировщика F-35 составляет около 100 миллионов долларов (плюс существенные затраты на обучение пилота). Важным фактором является то, что оператор боевого БПЛА не рискует своей жизнью, в отличие от пилота боевого самолёта. Недостатком БПЛА является уязвимость систем дистанционного управления, что особенно важно для БПЛА военного назначения — копия на сайте PennState..

В мирных целях

Безопасность

анализ дорожно-транспортных происшествий мониторинг крупных мероприятий выслеживание преступников поисково-спасательные операции обнаружение чрезвычайной ситуации

Научные исследования картографирование исследование местности по научным программам в области археологии, геологии, биологии и других наук Космические исследования

Экологический мониторинг борьба с браконьерами и незаконными рубками мониторинг состояния лесов, обнаружение пожаров мониторинг таяния ледников

Спортивные гонки дронов Проведение соревнований и массово-зрелищных мероприятий Разработка унифицированных программ обучения операторов БВС Создание школ пилотирования FPV-дронами для детей и взрослых

В экономике

Логистика и производство инвентаризации складских помещений доставка грузов (беспилотная авиапочта)

Строительство планирование и мониторинг строительных работ определение границ участка контроль за безопасностью инспектирование строений

Сельское хозяйство

распыление удобрений и средств защиты растений и почвы получение актуальной и точной информации о площади, рельефе, специфике грунта полей, состоянии растений и почв инвентаризация сельхозугодий оценка всхожести сельскохозяйственных культур прогнозирование урожайности сельскохозяйственных культур использование вместо собак при выпасе скота

Электроэнергетика обследование электростанций, линий электропередач и теплотрасс

Нефтегазовый сектор получение информации из труднодоступных мест обследования нефтяной инфраструктуры, утечек и нарушений определение районов аварий и их снижение обнаружение несанкционированных работ

В военных целях

Также коммерческие БПЛА могут использоваться и вооружёнными силамиКоммерческие беспилотники: сначала ИГ, потом Ирак, теперь и Израиль // Статья от 18.07.2018 г. «Bellingcat». N. Waters..

БПЛА могут решать следующие задачи: авиаразведка (на сегодня это основное их предназначение); управление огнём и целеуказания; нанесение ударов по наземным и морским целям; перехват воздушных целей; постановка радиопомех; ретрансляция сообщений и данных; доставка грузов подразделениям. Минирование

В террористических целях