BL 14 inch gun Mk VII — британское казнозарядное 14-дюймовое (356-мм) орудие с длиной ствола в 45 калибров, разработанное для линейных кораблей типа «Кинг Джордж V».
Всего было произведено 78 орудий. На линкорах типа «Кинг Джордж V» они устанавливались в два типа башен — двухорудийные Mk II и четырёхорудийные Mk III. Два орудия из резервного запаса были установлены на береговых батареях у Дувра.
За время Второй мировой войны использовались три раза в боях с германскими линкорами. В 1941 году в боях с «Бисмарком» приняли участие «Принс оф Уэльс» и «Кинг Джордж V». В 1943 году с их помощью «Дюк оф Йорк» нанёс фатальные повреждения «Шарнхорсту». Конструкция башенных установок оказалась капризной и потребовала долгой доводки. Но даже на третьем году эксплуатации в бою с «Шарнхорстом» из-за сбоев было сделано всего 68 % выстрелов из возможных. К концу войны основной задачей линкоров стали обстрелы береговых укреплений для поддержки сухопутных войск в прибрежной зоне.
Орудие имело достаточно скромную бронепробиваемость — меньше, чем у 380—381-мм орудий линкоров других европейских стран. Она была меньше не только, чем у 406-мм орудий Mark 1 линкоров типа «Нельсон», но и 381-мм орудий Mark 1 времён Первой мировой войны. Тем не менее орудие оказалось адекватно стоявшим перед ним задачам. 356-мм орудия могли пробивать броню барбетов и башен германских линкоров, лишая их боеспособности. Этого оказывалось достаточно для того, чтобы затем сопровождавшие крейсера и эсминцы добивали обезоруженные линкоры противника торпедами.
История разработки После постройки «Нельсона» и «Родни» начался длительный период «линкорных» каникул. Вашингтонским соглашением закладка новых линкоров была отложена до 1930 года, а затем Лондонским соглашением до 1936 года. Только в 1933 году начались работы над проектированием новых линкоров. Встал и вопрос о разработке новых орудий для них. При выборе калибра сказались политические ограничения. Лондонское соглашение 1936 года ограничивало калибр орудий линкоров значением 14 дюймов (356 мм). Соглашение подписали только Великобритания, США и Франция. Япония не присоединилась к нему. На этот случай в договор был включён пункт о эскалации калибра — если до 1 апреля 1937 года Япония не подпишет договор, страны участницы получали возможность строить линкоры с орудиями калибра до 16 дюймов (406 мм).
Лучше всего эту коллизию было разрешить, разрабатывая параллельно орудия двух калибров — 356-мм и 406-мм. В США именно так и поступили — они вели параллельную разработку 356-мм и 406-мм орудий, а в проекте линкора «Норт Кэролайн» предусмотрели замену орудий с 356 на 406 мм. Британцы, из финансовых соображений, не смогли вести разработку орудий двух калибров. Так как 406-мм они не могли начать разрабатывать исходя из политических соображений, новые британские линкоры программы 1936 года типа «Кинг Джордж» получили вооружение из двенадцати орудий калибра 356 мм. Это было шагом назад не только по сравнению с 406-мм орудиями на предыдущем типе «Нельсон», но и по сравнению с линкорами постройки времён Первой мировой войны типов «Куин Элизабет» и «Ривендж» с 381-мм орудиями.
Тем не менее, на момент принятия решения оно не считалось однозначно плохим. На этапе предварительного проектирования линкоров была высказана мысль, что на дистанции в 80—100 каб (14,8—18,5 км) линкоры противника не смогут потопить друг друга из-за того, что вероятность попадания будет сравнительно малой. И для достижения решительного результата придётся сблизиться на дистанцию 60—80 каб (11—14,8 км). На этой дистанции калибр орудий уже не имел первостепенной важности. У 356-мм орудий на этой дистанции была достаточная бронепробиваемость. При этом они имели большую скорострельность — 2 выстрела в минуту у 356-мм против 1,5—1,7 у 406-мм орудий. При времени полёта снаряда на дистанции 60—80 каб в 20—30 сек. это преимущество в скорострельности могло быть реализовано.
Не помогла в вопросе выбора калибра и критика противников 356-мм орудий. В специальном открытом письме от 1 августа 1936 года к лордам Адмиралтейства бывший первый лорд Адмиралтейства, депутат (в то время) парламента и будущий премьер-министр Уинстон Черчилль писал: Если бы я был на вашем месте, то ничто не заставило бы меня поддаться на принятие 14-дюймовок. Адмиралтейство попадёт в глупое положение, если вляпается в постройку пары кораблей с 14-дюймовыми пушками, в то время как и Япония, и США через несколько месяцев примутся за 16-дюймовые. Я бы подумал о возможности отложить [закладку] и наверстать упущенные полгода во время постройки. Чудовищная идея — строить британские линкоры стоимостью по 7 миллионов фунтов, которые не являлись бы сильнейшими в мире! Как говорил старина Фишер: «Британский флот всегда путешествует первым классом».
Спорное решение о разработке 356-мм орудий всё равно было принято. При этом в процессе самой разработки британцы столкнулись с рядом объективных трудностей. В типовой конструкции британского орудия «эпохи дредноутов» использовалась скрепление проволокой. Все остальные европейские страны ещё в Первую мировую войну перешли на стволы со скреплением цилиндрами. Проволочное скрепление стволов уже к концу Первой мировой войны считалось устаревшим. Из-за менее жёсткого ствола наблюдалось его повышенное биение при выстреле. Поэтому для соблюдения жёсткости ствола его длина на практике была ограничена примерно 45 калибрами. Так, в случае 50-калиберного 305-мм орудия проволочное скрепление привело к повышенному износу ствола и разлёту снарядов. Поэтому новые 356-мм 50-калиберные орудия британцы стали разрабатывать со скреплением цилиндрами, с «чистого листа», так как предыдущий опыт был практически не применим. Свою роль сыграло и то, что «линкорные каникулы» отрицательно сказались на сфере разработки и производства крупнокалиберных орудий. В бывшей «орудийной мастерской мира» закрывались конструкторские бюро и останавливались оружейные производства, стала наблюдаться нехватка опытных специалистов и конструкторов.
Неудивительно что сроки разработки новых орудий и установок постоянно срывались. Считалось, что для ввода в строй кораблей в 1940 году заказать орудия нужно было не позже конца 1935 года. Разработка четырёхорудийных башен началась в октябре 1935 года. По предварительным планам, озвученным на совещании в феврале 1936 года, заказ орудий должен был последовать в апреле 1936 года, первая башня должна была быть поставлена в марте, вторая в мае и третья — в декабре 1939 года, с общей готовностью первого корабля в июле 1940 года. Фактически эти планы были сорваны на 11 месяцев для четырёхорудийных и на шесть для двухорудийной башни. Первую башню поставили в феврале, вторую в апреле, а третью в мае 1940 года.
Носители Носителями 356-мм орудий в британском флоте были линкоры типа «Кинг Джордж V». От варианта размещения всей артиллерии в носу, как на типе «Нельсон», отказались ещё на этапе предварительного проектирования. Тому послужили две причины. Во-первых теоретически большие углы обстрела и стрельбу в кормовом секторе на практике реализовать было невозможно из-за воздействия дульных газов на надстройки. Был сделан вывод о необходимости ведения огня в кормовом секторе и размещении там как минимум одной башни. Вторым фактором стало удобство размещения дальнобойной зенитной артиллерии. При схеме «Нельсона» очень сложно было обеспечить оптимальные углы обстрела, особенно в носовом секторе. Идеальным считалось размещение зенитных установок побортно между кормовой и носовой группами башен главного калибра.
В итоге для «кингов» рассматривались схемы с линейно-возвышенным размещением двух-, трёх- и четырёхорудийных башен с расположением двух башен в носу и одной-двух в корме. Так как по договору пришлось ограничить калибр значением 356 мм, считалось важным обеспечить как можно большее количество орудий в залпе. Поэтому для 356-мм орудий рассматривались схемы с четырьмя трёхорудийными и тремя четырёхорудийными башнями. При равном количестве орудий в бортовом залпе выигрыш по массе давало использование четырёхорудийных башен, поэтому в конечном счёте в проекте 14Р остановились на схеме с размещением трёх четырёхорудийных башен по линейно-возвышенной схеме — две в носу и одна в корме. Но в финальном проекте потребовали увеличить бронирование, что решили сделать за счет уменьшения количества орудий. Рассматривался вариант установки трёх трёхорудийных башен. Но от него отказались как по причине слабого бортового залпа (другие европейские линкоры имели бортовой залп из 8—9 более крупных 380—381-мм орудий), так и из-за неудачного опыта с трёхорудийными установками «Нельсонов». В итоге требуемой экономии веса добились заменив возвышенную башню на двухорудийную.
По традиции, в британских документах башни обозначались как «А», «В» и «Y», если считать с носа. Горизонтальные углы обстрела для башен двухорудийной «В» и четырёхорудийной «Y» составляли 270°, а для носовой четырёхорудийной башни «А» — 286°. В результате в секторе от диаметральной плоскости до 45° могли стрелять 6 орудий, от 45° до 135° — все 10, от 135° до 143° — 8 — и от 143° до 180° (прямо в корму) — 4.
Одним из неудачных решений было требование обеспечить возможность стрельбы прямо по носу на нулевом угле возвышения. Это решение потом было признано ошибочным. На практике стрельба прямо вперёд не использовалась, так как при этом происходило разрушение палубы дульными газами. Из-за такого решения корпус практически не имел подъёма в носу, что повлекло за собой ухудшение мореходных качеств. Корабли считались «мокрыми», и в свежую погоду башни постоянно заливались волнами. Уплотнения орудийных амбразур оказались неудовлетворительными. Так, в бою с «Бисмарком» у «Кинг Джорджа V» вода стекала вниз, и прислуге перегрузочного отделения носовой башни «А» приходилось работать по колено в ледяной воде. Хотя затем уплотнение улучшили, башни все равно оставались «мокрыми». В 1943 году «Дюк оф Йорк» в бою с «Шарнхорстом» испытывал те же проблемы с заливанием.
По этому проекту построили самую большую серию «договорных» линкоров — пять штук. «Кинг Джордж V» и «Принс оф Уэльс» вошли в строй в самый тяжёлый для Британии период — в начале 1941 года. Старые британские линкоры имели ограниченную скорость, не превышающую 23 узлов. И им было очень тяжело противостоять германским 30-узловым «Шарнхорсту» и «Гнейзенау» и 27-узловому «Бисмарку». Поэтому новые линкоры вводились в спешке, несмотря на постоянные проблемы с орудиями главного калибра. Их доводку делали уже в процессе боевых действий. Так, на «Принс оф Уэлс» заводские команды находились на борту даже во время боя в Датском проливе. «Дюк оф Йорк» вошёл в строй к концу 1941 года, а «Энсон» и «Хау» уже в 1942 году, когда потребность в них была уже не такой острой.
В 1940-м году британцы столкнулись с необходимостью защиты от высадки германских войск на британских островах. В немецких источниках эта операция называлась «Морской лев». Для защиты Дуврского канала в спешном порядке устанавливались дополнительные береговые батареи. Для этого были использованы и орудия строившихся «кингов». Два орудия были установлены на Дуврском барраже и получили названия «Пух» и «Винни».
Конструкция
356-мм орудие Мк VII Характеристики 356-мм орудия Мк VII ранние (№ 51—90) поздние (№ 91—136)Обозначение 14-inch Mark VIIДата разработки 1937Дата начала эксплуатации 1940Калибр, мм 356Длина ствола, калибров 45Масса орудия с затвором 80 865 80 256Масса орудия с противовесом, кг 92 042 92 956Длина ствола, мм 16 002Длина орудия, мм 16 532Длина каморы, мм 2756,9Длина нарезной части, мм 13 098,3Объем каморы, дм3 360,5Нарезы, (количество) глубина×ширина, мм (72) 2,97×9,309Ширина поля нарезов, мм 6,208Крутизна нарезов Постоянная, 1 оборот на 30 калибров