«Питомцы зоопарка» — цикл рассказов Веры Чаплиной, вошедший в классику отечественной детской литературы о животных.
История создания Рассказы о питомцах Московского зоопарка — центральный цикл творчества писательницы, работа над ним заняла около 40 лет. В основу одного из последних рассказов цикла, «Раджи» (1965), легли записи 1925—1926 годов, в которых Вера Чаплина, тогда ещё участница кружка юных биологов (КЮБЗ), вела подробные наблюдения за привезенным бенгальским тигром Раджи, схватывая черты его необычайного характера.
В 1933—1934 годах её зарисовки из жизни зоопарка появляются в журнале «Юный натуралист»Чаплина В. Борец // «Юный натуралист», 1933, № 6. С. 31—32. (См.: Борец (медведь)). и «Тридцать дней»Чаплина В. Случай с Манькой; Лицо зверя // «Тридцать дней», 1934, № 6. С. 61—63.. Тогда же Чаплина создает в зоопарке экспериментальную площадку молодняка, о которой в 1935 году публикует книгу очерков: «Малыши с зелёной площадки»Чаплина В. Малыши с зелёной площадки. М., ОГИЗ-ДЕТГИЗ, 1935. С. 96. Рисунки Д. Горлова.. Середина 1930-х — время ярких достижений и стремительного успеха молодой сотрудницы Московского зоопарка, выкормившей и воспитавшей львицу Кинули в комнате коммунальной квартиры, возглавившей секцию хищников и выпустившей свою вторую книгу «Мои воспитанники» (1937) . В состав этого сборника вошли первые рассказы будущего цикла: «Нюрка», «Лоська», «Чужой», «Домовой в Зоопарке», «Тюлька», «Копуша», «Арго» и повесть «Кинули»Чаплина В. Мои воспитанники. М. —Л., Детиздат ЦК ВЛКСМ, 1935. С. 208. Рисунки Д. Горлова и Г. Никольского..
После войны Вера Чаплина полностью переходит на литературную работу, но продолжает писать о своих недавних воспитанниках и о питомцах, с которыми работают её товарищи по зоопарку. В книгу «Четвероногие друзья» (1947) вошли новые рассказы: «Шанго», «Малышка», «Фомка — белый медвежонок», «Ная-выдрёнок», «Куцый», «Обыкновенная кошка», «Волчья воспитанница»; кроме того, была существенно переработана повесть о КинулиЧаплина В. Четвероногие друзья. М.—Л., Детгиз, 1947. С. 191. Рисунки Г. Никольского..
Следующий сборник писательницы (1955)Чаплина В. Питомцы зоопарка. М., Детгиз, 1955. С. 248. Обложка Г. Никольского, фотографии А. Анжанова и др. дал общее название циклу — «Питомцы зоопарка» — и определил его двухчастную структуру: в первую часть вошли рассказы о воспитанниках Веры Чаплиной, во вторую — истории о других обитателях Московского зоопарка. Среди последних: «Кондор», «Мусик», «Крылатый друг», «Марьям и Джек». Свою окончательную редакцию получила повесть «Кинули».
Работа над циклом завершилась почти через 20 лет после того, как Чаплина покинула зоопарк: в 1965 году вышла в свет итоговая версия «Питомцев», дополненная ещё одиннадцатью новыми рассказамиЧаплина В. Питомцы зоопарка. М., Детская литература, 1965. С. 320. Обложка Г. Никольского, фотографии А. Анжанова и др..
Структура и состав Цикл предваряется авторским вступлением — «Вместо предисловия», в котором писательница вспоминает о том, как подростком поступила в кружок юных биологов, как создавались Новая территория столичного зоопарка и Площадка молодняка.
Первую часть, «Мои воспитанники», составляют повесть «Кинули» и 13 рассказов о тех питомцах зоопарка, которых выхаживала, приручала и воспитывала сама Вера Чаплина (в скобках указаны годы первой публикации и выхода в свет окончательной редакции, а также главные персонажи-животные):
Кинули (1937—1955; львица Кинули и шотландская овчарка Пери) Волчья воспитанница (1947—1955; овчарка Куська) Малышка (1940—1955; обезьянка Малышка, вожак обезьян Гришка) Память зверя (1963; гепард Люкс) Фомка — белый медвежонок (1946—1955; белый медвежонок Фомка, тигрёнок Сиротка) Ная-выдрёнок (1947—1955; выдрёнок Ная) Куцый (1935, в эпизодах «Малышей с зелёной площадки», 1947—1955; лис Куцый) Обыкновенная кошка (1947—1955; кошка Цуцыкариха) Нюрка (1937—1955; морж Нюрка) Чужой (1937—1955; шотландская овчарка Пери, щенок динго Чужой) Тюлька (1937—1965; гиена Тюлька) Лоська (1937—1974; лосёнок Лоська) Арго (1937—1955; волки Арго и Лобо) Раджи (1965; бенгальские тигры Раджи и Баядерка)
Во вторую часть, «Питомцы зоопарка», вошли 23 рассказа о животных зоопарка, с которыми работали друзья и коллеги писательницы:
Крокодилы (1965; крокодилы Матрос, Чёрный и Тихая) Тайна маленького геккона (1965; пять ящериц-гекконов) Кондор (1955; старейший житель зоопарка кондор Кузя и его подруга Кузиха) Росомаха (1952—1955; росомаха, пойманная в тайге и родившая в зоопарке детёнышей) Кровожадный зверёк (1965; ручной хорёк, сбежавший из клетки) Необычная клетка (1955; скворцы, перезимовавшие в открытой клетке зоопарка) Мусик (1955; обезьянки Микки и Мусик) Волк вернулся в клетку (1963; волки Каскыр и Каскырка) Крылатый друг (1955; лебедь Васька) Как зоотехник перехитрил оленей (1965; пятнистые олени) Медвежонок (в первой редакции — «Копуша», 1936—1955; медвежата Копуша, Лизунья и Драный Нос) Гнездо 13 (1955; волнистые попугайчики) Белла (1955; шимпанзе Белла) Живой подарок (1955; лисёнок Лисок) Догадливый лев (1965; лев Менелик) Галины питомцы (1965; гиацинтовые попугаи Кутя и Ара) «Домовой» в Зоопарке (1935—1965; барсук и леопарды Васька и Маруська) Невыдуманный случай (1963; огарь — красная утка) Вайгач (1955; помесь волка с собакой Вайгач и собака Джана с девятью щенками) Уголёк (1955; кошка Мурка и её выкормыш лисёнок Уголёк) Случай с оленем (1965; олень, преследовавший неопытного служителя) Шанго (1947—1965; индийские слоны Шанго, Джиндау, Молли и слонёнок Москвич) Марьям и Джек (1955; ручная медведица Марьям и эрдельтерьер Джек)
Особенности цикла «До революции, да и после выходили книги, в которых авторы описывали своих друзей-животных. Но все эти произведения были излишне субъективны. Авторы по различным побуждениям часто подменяли фактическую сторону своими личными впечатлениями. Такое отношение к описываемым событиям имеется и у Чаплиной. Это придает её рассказам эмоциональную окраску, помогает читателю правильно разобраться в обстановке. Но субъективная оценка не превалирует у писательницы над фактами. Строгая фактография в сочетании с эмоциональной окраской — одна из характерных черт творчества В. В. Чаплиной»
Рассказы Веры Чаплиной о питомцах зоопарка отличаются редким сочетанием собственного опыта многолетней практической работы с животными и даром художественного слова. Пожалуй, из всех отечественных зоологов, прошедших школу зоопарка, таким сочетанием обладал лишь её учитель — П. А. Мантейфель. Но образность повествования все-таки оставалась для него делом второстепенным, в то время как Чаплина работала именно над выразительностью своих рассказов, создавая яркие художественные образы. А среди профессиональных литераторов-натуралистов, таких, как М. М. Пришвин, К. Г. Паустовский, В. В. Бианки, Г. А. Скребицкий, она выделяется не просто зоопарковской темой, а уникальным личным опытом внутри этой темы. «Она писала о том, что знала хорошо, — о взаимоотношениях диких животных с человеком, о зверином городе посреди города людей… Такого постоянного, тесного общения с животными человеку практически невозможно наладить вне зоопарка. При этом обнаруживается удивительная черта многих животных — выбирать себе друзей и недругов среди людей, причем не только покровителей, но и тех, кого сами звери берут под защиту…»Арзамасцева И.Н . Вера Васильевна Чаплина/ Его величество рассказ (Вступительная статья) // Рассказы современных детских писателей (серия «Библиотека мировой литературы для детей»). — М.: Детская литература, 2008. — С. 25-26.. Можно сказать, что будущей писательнице повезло: специфика жизни Московского зоопарка в 1920-х — 1930-х годах открыла таким энтузиастам, как Чаплина, особенно широкие возможности работы и общения с самыми разнообразными четвероногими и пернатыми питомцами, а бедность зоопарковских условий содержания и выкармливания молодняка толкала сотрудников к экспериментам по домашнему выхаживанию брошенных звериных детенышей.
Но воспользоваться таким подарком судьбы недостаточно. Мало умения наблюдать, досконально разбираться в повадках животного, чувствовать его психологию — надо уметь нарисовать его портрет, живо и убедительно. Чаплина мастерски овладела искусством изображать зверей (и людей) через их поведение, через сюжет рассказа. В отличие от многих коллег-натуралистов её зоопарковская проза напрочь лишена описательности: в её лексике минимум прилагательных и максимум глаголов, повествование наполнено обстоятельностью действия. Через действие читатель с первых же строк вовлекается в сцены, которые рисует Вера Чаплина. Об этом Вере Чаплиной написал академик А. Ф. Иоффе, получивший от неё издание «Питомцев зоопарка»: «Примите мою сердечную благодарность за присылку Вашей чудесной книжки, которая вновь доставила мне большую радость. Вы сумели так рассказать о своих друзьях, что они становятся нашими друзьями — научаешься смотреть на них иными глазами. Мало кому удается создать такие живые образы людей, как Ваши четвероногие…» (из письма от 26 февраля 1957 года).
Отличительная особенность стиля писательницы: сочетание ярких образов с высокой мерой их жизненной достоверности. Не создание какого-то условно-метафорического или «детского» мира зоопарка, а полновесная дань уважения натуре, людям, которые отдают свои души зверям. В предисловии к двухтомнику «Питомцы зоопарка», изданному в Токио в 1956 году, директор крупнейшего в Японии Уэно Зоопарка Тадамити Кога писал: «Читая эту книгу я получил глубокое впечатление, как специалист зоолог, для меня всё что сказано в этой книге интересно и поучительно. Но эта книга учит не только как надо обращаться к зверям, но и уверяет в том, что между человеком и зверями существует вера и любовь, и эта вера и любовь крепко связывает их выше всех. Я именно глубоко уважаю эту книгу за то, что она широко познакомила всех читателей с той работой зоопарка, которая является очень трудной и мало-известной».
В рассказах цикла «Питомцы зоопарка» приводится более 60 имен реально существовавших животных. И в большинстве случаев писательница не просто упоминает, а портретно показывает нам «лицо» зверя: его внешность, характер, повадки. При этом многие имена питомцев Чаплиной не только становились кличками-портретами, но и отражали творческий характер их воспитательницы. Отвечая на вопрос читателя, как правильно ставить ударение в имени Кинули, Чаплина писала: «…Я назвала так львенка потому, что её кинула мать, то есть Ки́нули. Вообще имена животным, которые у меня воспитывались, я всегда старалась дать со значением: леопарда звала Заботка, тигра Сиротка, белочка Кнопка, хорёк Винтик, медвежата Плакса, Шалун и т. д.» . Но кроме того, эти имена нередко окрашивались ещё и особо нежными вариациями. «Её увлекает стихия словотворчества, как каждую мать, выбирающую имя своему ребёнку или называющую его ласкательными словечками: рысь у неё — северяночка Таска, гиена Тюлька — Тюлюсенька. Имя животного делается заголовком и важной художественной деталью рассказа, а выбор имени — целым сюжетом».
В ярких портретах животных, созданных Чаплиной, всегда присутствует и образ человека. Рассказы из её зоопарковского цикла «открывают невидимую посетителям жизнь. Мы узнаем, какими тесными узами дружбы и разнообразного общения связаны животные с человеком. Не с глазеющей толпой, от которой животные впадают в стресс, болеют, „затаскивают“ насмерть детенышей, пытаясь укрыться, а со служителем, зоотехником, врачом». И хотя люди здесь уступают первый план повествования животным, человеческое поведение, характеры проявляются и становятся особенно привлекательными именно во взаимоотношениях с четвероногими друзьями.
Избранные издания на русском языке (полные версии цикла) «Детская литература»: 1965, 1968, 1983 «Гиперокс» (Москва): 1997 «Терра-книжный клуб»: 2001 «Дрофа»: 2001 (в двух книгах: «Мои воспитанники» и «Питомцы зоопарка») «ЭКСМО»: 2007—2015 «АСТ»: 2015
Переводы на иностранные языки Наиболее полные версии цикла: на английский язык: