Южный Вьетнам, официально Республика Вьетнам (), — государство в Юго-Восточной Азии, существовавшее с 1955 по 1975 годы (формально де-юре до 1976) в части современного Вьетнама южнее 17 параллели (реки Бенхай), когда южная часть Вьетнама была членом Западного блока во время холодной войны после разделения Вьетнама в 1954 году. Впервые он получил международное признание в 1949 году как Государство Вьетнам в составе Французского союза со столицей в Сайгоне (переименованном в Хошимин в 1976 году), прежде чем стать республикой в 1955 году. Южный Вьетнам граничил с Северным Вьетнамом на севере, Лаосом на северо-западе, Камбоджей на юго-западе и Таиландом через Сиамский залив на юго-западе. Его суверенитет был признан Соединёнными Штатами и 87 другими странами, хотя ему не удалось стать членом Организации Объединённых Наций в результате советского вето в 1957 году. В 1975 году на смену ему пришла Республика Южный Вьетнам.
История Предшественниками Республики Вьетнам также были Автономная Республика Кохинхина (, ) (1946—1948), которая в 1949 году была унифицирована с другими французскими колониями во Вьетнаме и образовали монархическое профранцузское Государство Вьетнам () во главе с императором Бао Даем (с 1949 по 1954 претендовало на всю вьетнамскую территорию).
Разделение страны по 17-й параллели 24 июля 1954 года Женевская конференция, после судьбоносного поражения французских сил в сражении при Дьенбьенфу, принимает три соглашения о прекращении огня и одну итоговую декларацию, по которым Камбоджа, Лаос и Вьетнам объявлены независимыми, а территория Вьетнама временно разделялась на две части до общенациональных выборов, которые должны были состояться в 1956 году, после чего должно было состояться объединение, и между которыми располагалась демилитаризованная зона по 17-й параллели. Север вьетнамской территории переходил под контроль властей «Демократической Республики Вьетнам» (ДРВ) во главе с Хо Ши Мином (став, таким образом, первым социалистическим государством в регионе Юго-Восточной Азии), а на юге оставалось созданное Францией монархическое «Государство Вьетнам» во главе с императором Бао Даем.
Женевские соглашения также устанавливали десятимесячный период свободного передвижения между двумя государствами. В ходе операции «Passage to Freedom», которая длилась девять месяцев, более 100 кораблей ВМС США и военной морской транспортной службы эвакуируют около 311 000 беженцев, 69 000 тонн грузов и 8 000 транспортных средств из Северного Вьетнама в Южный Вьетнам. Сюда также перебираются вьетнамские солдаты, которые позже поступают на службу в южновьетнамскую армию. Ещё около 500 000 человек, многие из которых католики, бегут с Севера на французских, британских и вьетнамских судах. В общей сложности из Северного Вьетнама в Южный Вьетнам переезжает почти 1 миллион человек.
Правительство Нго Динь Зьема: 1955—1963 18 июня 1954 года из своего замка в Каннах, Франция, Бао Дай выбирает Нго Динь Зьема новым премьер-министром государства Вьетнам. Нго Динь Зьем возвращается в Сайгон 26 июня, а затем 7 июля официально сформировывает своё новое правительство, которое формально охватывало весь Вьетнам.
19 июля 1955 года правительство ДРВ в Ханое предлагает правительству Вьетнама в Сайгоне назначить представителей на конференцию для переговоров о всеобщих выборах, как того требовали Женевские соглашения 1954 года. На следующий день Государство Вьетнам отклоняет данную просьбу и утверждает что государство Вьетнам не было участником Женевского соглашения и что выборы в Северном Вьетнаме не будут свободными. 9 августа правительство Государства Вьетнам заявляет, что оно не будет вступать в переговоры с правительством Северного Вьетнама о выборах до тех пор, пока в Северном Вьетнаме сохраняется коммунистическое правительство. 31 августа госсекретарь США Джон Фостер Даллес поддерживает позицию правительства Государства Вьетнам относительно его отказа от проведения общенациональных выборов по воссоединению двух вьетнамских государств.
23 октября 1955 года после того, как император Бао Дай, всё ещё находящийся во Франции, пытается сместить Нго Динь Зьема с поста премьер-министра, в этот же день Нго Динь Зьем организует референдум. Тщательно управляемый Зьемом, он приводит к тому, что 98 процентов голосов было отдано в его пользу. Через три дня, в качестве обоснования, используя результаты данного референдума, премьер-министр Нго Динь Зьем провозглашает Государство Вьетнам — Республикой Вьетнам и себя во главе неё в качестве президента.
24 октября президент США Дуайт Эйзенхауэр пишет премьер-министру Нго Динь Зьему и обещает прямую помощь его правительству, которое теперь контролирует Южный Вьетнам. 1 января 1955 года Вашингтон начинает направлять свою помощь непосредственно правительству Вьетнама Нго Динь Зьема. 12 февраля 1955 года (Military Assistance and Advisory Group, MAAG) берёт на себя ответственность за обучение и организацию армии Государства Вьетнам. 10 мая Нго Динь Зьем официально запрашивает военных советников США.
В марте-апреле 1955 года происходят боевые действия между подразделениями армии государства Вьетнам, верными Зьему, и гангстерской организацией в Сайгоне, известной как .
В 1956 году Зьем начал свою «Антикоммунистическую кампанию по разоблачению», чтобы обнаружить тайники с оружием в Южном Вьетнаме, а также арестовать сотни политических деятелей Вьетминя, которые остались в Южном Вьетнаме для подготовки к запланированным общенациональным выборам. Но отчасти эта кампания была ответом на политику Северного Вьетнама в отношении землевладельцев и лидеров оппозиции. Зьем также заключил в тюрьму многих патриотов-некоммунистов и отдалился от этнических меньшинств Южного Вьетнама. Его попытка навязать монтаньярам вьетнамскую культуру изменила давнюю французскую политику. Монтаньяры также сильно пострадали из-за попыток Зьема переселить сельское население в контролируемые правительством районы в рамках неудачной . Это привело к тому, что несогласные монтаньяры сформировали этнонационалистическое движение Объединённый фронт борьбы за угнетённые расы (FULRO).
4 марта 1956 года жители Южного Вьетнама избрали национальное законодательное собрание в составе 123 членов. 26 октября 1956 года вступила в силу новая конституция, сильно ориентированная на контроль со стороны исполнительной власти. Страна была разделена на 41 провинцию, которые подразделялись на районы и деревни. Также с этой даты Государство Вьетнам официально становится Республикой Вьетнам.
Нго Динь Зьем ставил католиков на ключевые посты; многие из них были католиками из центрального Вьетнама и северянами, недавно прибывшими на юг. Другие посты достались его сторонникам и друзьям. Политическая лояльность, а не способности, была проверкой на руководящие должности как в правительстве, так и в вооружённых силах. Отчуждённый и высокомерный Нго Динь Зьем оказался ловким практиком концепции «разделяй и властвуй». Он редко обращался за советом за пределами своего ближайшего семейного круга (возможно, его ближайшим советником был его старший брат, епископ ). Нго Динь Зьем также делегировал полномочия своему брату Нго Динь Ню, который контролировал тайную полицию и был организатором (партия Cần Lao).
К 1960 году к Нго Динь Зьему в Южном Вьетнаме росла оппозиция, даже в городах, которые больше всего выиграли от его режима. В апреле 1960 года 18 видных южновьетнамцев выпустили манифест, протестующий против злоупотреблений со стороны правительства. Они были незамедлительно арестованы. 11-12 ноября 1960 г. произошёл , когда десантники окружили президентский дворец и потребовали, чтобы Нго Динь Зьем очистил свою администрацию от определённых лиц, в том числе от его брата Ню. Хотя Зьем перехитрил протестующих, время его режима явно истекало. 27 февраля 1962 года произошла ещё одна попытка государственного переворота, когда два пилота ВВС Республики Вьетнам попытались убить Зьема и его брата Нго Динь Ню, взорвав и обстреляв президентский дворец. Десятки политических противников Нго Динь Зьема исчезли, ещё тысячи томились в лагерях для военнопленных. Между тем, в декабре 1960 года с благословения Ханоя был официально создан Национальный фронт освобождения Южного Вьетнама (НФО, также известен как вьетконг). В НФО полностью доминировал Центральный комитет партии трудящихся Вьетнама (переименованная в Коммунистическую партию).
Свержение режима Нго Динь Зьема
8 мая 1963 года буддисты собрались в Хюэ, чтобы отметить 2527-й день рождения Будды. Заместитель главы провинции, католик, запретил буддистам вывешивать свой флаг. Это было в соответствии с указом Зьема, требующим, чтобы флаги религий, ассоциаций и других стран вывешивались снаружи только вместе с национальным флагом. Когда протестующие собрались у радиостанции, военнослужащий Региональных сил бросил ручную гранату, чтобы разогнать толпу, несколько человек погибли и другие были ранены. Зьем обвинил в сложившейся ситуации, как он часто делал, коммунистов.
Буддисты быстро организовались, координируя забастовки и протесты и следя за тем, чтобы американские средства массовой информации были полностью информированы о событиях. Буддисты встретились с официальными лицами США и призвали Соединенные Штаты избавиться от Зьема или, по крайней мере, заставить его провести реформы. Посол США Фредерик Нолтинг призвал Зьема действовать более ответственно, но президент отказался изменить свою позицию. Затем, 11 июня 1963 года, 60-летний Тхить Куанг Дык, буддийский монах, вышел на один из оживленных перекрестков Сайгона и совершил самосожжение в знак протеста против Зьема и его политики. Последовали другие самосожжения буддистов, и беспорядки усилились. В августе на посту посла США в Республики Вьетнам сменил Генри Кэбот Лодж.
Члены собственной армии Зьема — генералы (), (), Зыонг Ван Минь, и другие — начали задаваться вопросом, следует ли разрешить ему оставаться на своем посту. Генералы-диссиденты начали тайно встречаться с агентом Центрального разведывательного управления (ЦРУ) , который якобы служил советником Министерства внутренних дел Республики Вьетнама, но на самом деле был связующим звеном между генералами и послом Лоджем. Генералы хотели получить гарантии того, что американская помощь продолжится, если они свергнут Зьема.
Вскоре после полуночи 1 ноября 1963 года генералы Зыонг Ван Минь, и Чан Вон Дон начали захват власти. Заговорщики уже сообщили Лоджу, что жизнь Зьема будет сохранена, если он и Ню согласятся отправиться в изгнание. Два брата были арестованы генералом (), который прибыл в церковь на бронетранспортере M-113 (БТР) и четырёх джипах, набитых солдатами. Среди его свиты были майор () и капитан (), телохранитель генерала Миня. Похитители приказали Зьему и Ню сесть в БТР. Нгиа и Нюнг прогнали их. На обратном пути в Сайгон они остановились возле железнодорожного переезда и убили своих заключенных, расстреляв и нанеся им ножевые ранения. Режим Зьема во Вьетнаме закончился.
Военная хунта (1963—1967)
После свержения президента Нго Динь Зьема Южный Вьетнам вступил в период ещё большей нестабильности. Ликвидация режима Зьема не предлагала решения политических или институциональных проблем страны, а бюрократическая структура в Южном Вьетнаме продолжает ухудшаться. В течение следующих нескольких лет происходит серия дополнительных переворотов и колебания власти между отдельными антизьемовскими фракциями. Большинство из этих новых правительств существуют всего несколько месяцев.
Со смертью Зьема начался период большой политической нестабильности в правительстве Южного Вьетнама. Вашингтон так и не смог найти ему достойного преемника. Ни один последующий лидер Южного Вьетнама не имел такого легитимного вида и такого большого уважения со стороны широкой публики; и в экономическом, и в социальном плане, за исключением неразберихи в начале его правления, жизнь южновьетнамцев никогда не была лучше, чем при Зьеме.