Кула́к (множественное число — кулаки́, собирательное — кула́чество) — обозначение в дореволюционной России и в СССР зажиточных крестьян, использующих труд наёмных рабочих и занимавшихся сельским ростовщичеством. В царской России к кулакам было негативное отношение как со стороны оппозиции, так и со стороны крупных государственных чиновников (включая Петра Столыпина). В конце 1920-х — 1930-е годы в рамках коллективизации в СССР было проведено раскулачивание: принудительное изъятие собственности у зажиточных крестьян, часто сопровождавшееся репрессиями — от расстрела до ссылки в отдалённые районы страны.
Происхождение термина и его значение в дореволюционной России
Слово «кулатчики» упоминается в XVII веке в грамоте царя Алексея Михайловича. В словарях XIX века слово «кулак» («кулачество») носило исключительно негативный смысл.
Словарь Даля сообщает, что кулак:
Скупец, скряга, жидомор, кремень, крепыш; || перекупщик, переторговщик, маклак, прасолОптовый скупщик скота и разных припасов (обычно мяса, рыбы) для перепродажи..
Отношение к кулакам в дореволюционной публицистике
Дореволюционные авторы разных взглядов (как оппозиционеры, так и высшие царские чиновники) относились к кулакам негативно, рассматривая их как сельских ростовщиков, нажившихся на односельчанах после отмены крепостного права.
Известный государственный деятель, судья А. Ф. Кони ставил кулаков в один ряд с эксплуататорами, барышниками, скупщиками, которые не привязаны к земле-кормилице трудом или личными воспоминаниями, а лишь хищнически тянут наживу, вырубая леса, истощая земли, обирая людей. Ему вторит Иван Кошко, прослуживший более 9 лет земским начальником в Новгородской губернии. В 1899 году он констатировал, что крестьянская реформа привела к доминированию в деревне кулака, захватившего в свои руки всё крестьянское хозяйство, поправ всякую моральКошко И. Ф. Мелкий народный кредит как могучее средство борьбы с обеднением нашего крестьянина // Кошко И. Ф. Воспоминания губернатора. Пермь (1911—1914) / Сост. Н. Г. Павловский. — Екатеринбург: Демидовский институт, 2007. — С. 317—318..
Кошко отмечал, что «процветание кулачества и прогрессирующее обеднение крестьян — явление в России повсеместное»Кошко И. Ф. Мелкий народный кредит как могучее средство борьбы с обеднением нашего крестьянина // Кошко И. Ф. Воспоминания губернатора. Пермь (1911—1914) / Сост. Н. Г. Павловский. — Екатеринбург: Демидовский институт, 2007. — С. 321.. Кошко отмечал, что крестьянская реформа привела к фактическому прекращению деятельности государственных сельских банков, которые кредитовали государственных и удельных крестьянКошко И. Ф. Мелкий народный кредит как могучее средство борьбы с обеднением нашего крестьянина // Кошко И. Ф. Воспоминания губернатора. Пермь (1911—1914) / Сост. Н. Г. Павловский. — Екатеринбург: Демидовский институт, 2007. — С. 323—324.. По словам Кошко, к 1870-м годам «крестьянские сбережения или были прожиты, или же обращались в кулаческих предприятиях»Кошко И. Ф. Мелкий народный кредит как могучее средство борьбы с обеднением нашего крестьянина // Кошко И. Ф. Воспоминания губернатора. Пермь (1911—1914) / Сост. Н. Г. Павловский. — Екатеринбург: Демидовский институт, 2007. — С. 326..
Кошко отмечал «сказочный рост богатств деревенских кулаков, все операции которых основаны на открытии кредита самым беднейшим членам крестьянских обществ»Кошко И. Ф. Мелкий народный кредит как могучее средство борьбы с обеднением нашего крестьянина // Кошко И. Ф. Воспоминания губернатора. Пермь (1911—1914) / Сост. Н. Г. Павловский. — Екатеринбург: Демидовский институт, 2007. — С. 325.. Кошко также писал, что кулак может разориться только в двух случаях: если начнёт заниматься своей деятельностью в городах и в случае стихийных бедствий. По оценке Кошко, кулаки эксплуатировали около половины 90-миллионного крестьянского населения Российской империи, получая от крестьян ежегодно около 500 миллионов рублейКошко И. Ф. Мелкий народный кредит как могучее средство борьбы с обеднением нашего крестьянина // Кошко И. Ф. Воспоминания губернатора. Пермь (1911—1914) / Сост. Н. Г. Павловский. — Екатеринбург: Демидовский институт, 2007. — С. 322..
Народник А. Н. Энгельгардт в 1870-х годах давал оценку кулакам как безудержно алчным персонамЭнгельгардт А. Н. Письма из деревни. 1872—1887 гг. — , 1987. — С. 521—522..
Крупнейший экономист-статистик конца XIX — начала XX веков В. Е. Постников разделял кулачество и зажиточное крестьянство, в частности, заявляя в своих работах о том, что хотя зажиточный крестьянин «пользуется в значительной мере наёмными работниками» и в его деятельности существует ряд «элементов эксплуатации», «никаких кулацких черт в нём нет». В своей книге 1891 года он также использует слово «богатырь» в качестве синонима «кулака»Постников В. Е. Южно-русское крестьянство. 1891..
Р. Гвоздев (Циммерман) в своей монографии «Кулачество-ростовщичество и его общественно-экономическое значение» ещё в 1899 году пишет о близости понятий хорошего собственника и исправного хозяина и крестьянина-кулака, заявляя о том, что «крайне трудно разграничить сферу кулаческо-ростовщических операций от предприятий чисто хозяйственного характера», «кулак — законное детище процесса первоначального накопления»Гвоздев Р. Кулачество — ростовщичество и его общественно-экономическое значение. — , 1899..
Негативное отношение к кулачеству высказывали также царские высшие чиновники.
Алексей Сергеевич Ермолов, бывший в 1883—1892 годах директором неокладных сборов Министерства финансов, а в 1892 году назначенный товарищем министра финансов, писал в своей книге 1892 года (посвящённой голоду 1891—1892 годов) о страшной язве отечественной сельской жизни, растлевающей её и уносящей народное благосостояние, — кулачество и ростовщичествоЕрмолов А. С. Неурожай и народное бедствие . — : Тип. В. Киршбаума, 1892. — 270 с..
Пётр Столыпин в своём отчёте о 1904 годе сообщал о негативной роли кулаков в крестьянской общинеП. А. Столыпин. Всеподданнейший отчёт саратовского губернатора за 1904 год .:
Естественным противовесом общинному началу является единоличная собственность. Она же служит залогом порядка, так как мелкий собственник представляет собой ту ячейку, на которой покоится устойчивый порядок в государстве. В настоящее время более сильный крестьянин превращается обыкновенно в кулака, эксплуататора своих однообщественников, по образному выражению — мироеда. Вот единственный почти выход крестьянину из бедности и темноты, видная, по сельским воззрениям, мужицкая карьера. Если бы дать другой выход энергии, инициативе лучших сил деревни, если бы дать возможность трудолюбивому землеробу получить сначала временно, в виде искуса, а затем закрепить за ним отдельный земельный участок, вырезанный из государственных земель, или из земельного фонда Крестьянского банка, причём обеспечена была бы наличность воды и другие насущные условия культурного землепользования, то наряду с общиной, где она жизненна, появился бы самостоятельный зажиточный поселянин, устойчивый представитель земли…
Кулачество в советской терминологии 1920—1930-х годов В официальных и публицистических советских текстах крестьянское население СССР разделялось на три основные категории: кулаки — зажиточные крестьяне, использующие наёмный труд, сельская буржуазия, спекулянты. Советские исследователи относят к признакам кулачества «эксплуатацию наёмного труда, содержание торгово-промышленных заведений, ростовщичествоВеликая Октябрьская социалистическая революция: Энциклопедия. — 3-е изд., доп. — , 1987. — С. 262; Краткий политический словарь. 2-е изд., доп. — , 1980. — С. 207; Трапезников С. П. Ленинизм и аграрно-крестьянский вопрос: В 2 т. — , 1967. — Т. 2: Исторический опыт КПСС в осуществлении ленинского кооперативного плана. — С. 174.». В то же время есть утверждение, что «ясного понимания того, что скрывается за этим популярным выражением „кулачество“, нет совершенно»Смирнов А. П. Наши основные задачи по поднятию и организации крестьянского хозяйства. — , 1925. — С. 22; Першин А. Два основных источника расслоения крестьянства // Жизнь Сибири. — 1925. — № 3(31). — С. 3.; деревенская беднота, в первую очередь наёмные работники (батраки); середняки — крестьяне, занимавшие среднее экономическое положение между бедняками и кулачеством.
В то же время существует множество противоречий и неоднозначностей в разграничении терминов «середняк» и «кулак», которые встречаются в работах В. И. Ленина, определивших идеологию советской власти на многие годы, сам ход политики раскулачивания. Ленин указывал на определённый признак кулачества — эксплуатацию труда, разграничивая его с середняком, середняк ни в какой мере не эксплуатирует чужого труда, а работает сам, при том и сам не подвергается эксплуатацииЛенин В. И. Полн. собр. соч. — Т. 38..
В период НЭПа Сталин и его противники по-разному относились к роли кулаков в сельском хозяйстве. В 1923—1928 годах советская власть, по словам Льва Троцкого, проводила «курс на кулака»Троцкий Л. Д. «Материалы о революции. Преданная революция. Что такое СССР и куда он идёт»..
Нарком земледелия РСФСР А. П. Смирнов в 1925 году в статье в «Правде» различал два типа хозяйства: чисто ростовщический и крепкое трудовое хозяйство в производственном отношенииПрудникова Е. Кулачество как класс ..
А. И. Рыков — глава правительства, позже названный «скрытым агентом Троцкого» и защитником-ходатаем кулачества — на XIV конференции отмечал, что развитие индивидуальных хозяйств крестьянства является важнейшей задачей партии, в кулацких хозяйствах увеличивается темп накопления, быстрее возрастает общенациональный доход, увеличиваются возможности поддержки малоимущих бедняцких хозяйств, уменьшения избыточного населения, ненаходящего себе работы. Он считал неопасным развитие буржуазных отношений в деревне при умелом использовании средств, отлагающихся в растущем слое новой буржуазииГазета «Правда» от 30 апреля 1925 г., 3 мая 1925 г..
17 апреля 1925 года на губернской конференции о необходимости поддержки зажиточного крестьянства и кулачества заявил Н. И. Бухарин поскольку мелкая буржуазия может быть поставлена в рамки совместного участия в социалистическом строительстве. При этом следует снять ограничения, тормозящие рост зажиточного (кулацкого) хозяйства:
Крестьянам, всем крестьянам, надо сказать: обогащайтесь, развивайте своё хозяйство и не беспокойтесь, что вас прижмут.
М. И. Калинин в своей статье в газете «Известия» от 22 марта 1925 года расценивал кулачество как исчезающую группу, как призрак дореволюционной России, не тип даже, а «вымирающие уже единицы»Валентинов Н. В. Наследники Ленина / Ред.-сост. Ю. Г. Фельштинский. — : Терра, 1991. — 240 с..
Л. Д. Троцкий связывал слово «кулак» с отношениями прежнего полукрепостнического порядка, при том что в деревне началось формирование собственника нового типа, которого гораздо правильнее назвать фермером капиталистического типаТроцкий Л. О наших задачах. Доклад на общегородском собрании парторганизации в г. Запорожье. 1 сентября 1925 г. — —, 1926. — С. 4.". Н. Бухарин, в свою очередь, даже считает данный термин устаревшим, явлением времён комбедов: «Термин кулак напоминает в деревне времена раскулачки, времена комбедов; тормозит рост богатства, зажиточности крестьянства»Анцелович Н. Рабоче-крестьянский союз и батрачество (к постановке вопроса) // На аграрном фронте. — 1925. — № 5—6. — С. 84..
При этом властью кулак был обложен повышенным налогом, требованием продажи хлеба государству по твёрдым ценам, ограничен в землепользовании, в размере хозяйства, но политика ликвидации кулачества ещё не началасьКраткий курс истории ВКП(б) (1938 год) // Репринтное воспроизведение стабильного издания 30—40-х годов. — : Писатель, 1997.. Однако уже в 1928 году курс на кулака был свёрнут, уступив дорогу курсу на ликвидацию кулачества как класса.