Статья описывает предпосылки для создания города в дороссийский период и существование Царицына (1589—1925), Сталинграда (1925—1961), Волгограда (с 1961 года).
До основания Царицына На территории северной окраины Волгограда находилась среднепалеолитическая стоянка Сухая мечётка, относящуюся к периоду Микулинского межледниковья. На южной окраине города известны курганы ямной, катакомбной и срубной археологических культур бронзового века.
С середины VI века до н. э. междуречье Волги и Дона заселяют савроматы. Их погребения находили около Виновки и на краю Ергенинской возвышенности в 3 км к западу от станции Бекетовской. В пределах промышленной зоны Красноармейского района известны сарматские захоронения, преимущественно первых веков нашей эры. Многочисленные сарматские курганы находили также на Ергенинской возвышенности и прилегающих к городу районах.
Рождение городу дали Волжский торговый путь, волгодонская переволока и судоходство на Волге. Они стали складываться в X веке, их основными участниками стали Русь (в верховьях Волги), Волжская Булгария (на Средней Волге) и Хазария (на волгодонском междуречье и нижней Волге). Роль торговых агентов исполняли варяги и арабские купцы. На территории Советского и Кировского районов современного Волгограда находили захоронения салтово-маяцкой археологической культуры, связываемой с Хазарским каганатом.
К концу X века волжская торговля нарушается из-за волн переселения печенегов (с 950-х годов), половцев (с 1100-х годов), завоевательного похода Батыя (1236—1243). Волжский торговый путь возрождается уже после монгольского завоевания, когда вся Волга оказалась под контролем улуса Джучи — Золотой Орды. В междуречье стали пересекаться три торговых пути с севера на юг: Дон, Волга, Ахтуба и путь с востока на запад — самая северная тропа Великого шелкового путиБорис Акунин. История Российского государства. Том 2 — Часть Азии, и этот фактор удобного торгового расположения был использован в 1260 году при закладке столицы Золотой Орды Сарай-Берке (в 60 км от нынешнего Волгограда).
На месте современного Волгограда между реками Сухая и Мокрая Мечётка находилось ордынское поселение с неизвестным названием. Российские переселенцы назвали его Мечётным городищем. В городище были найдены монеты времён улуса Джучи — с 1274 по 1377.Баллад Ф. В. Приволжские Помпеи. — стр 95 Современные археологи не успели обследовать Мечётное городище, так как его строения растаскивались на строительный кирпич с момента самого основания ЦарицынаБаллад Ф. В. Приволжские Помпеи. — стр 98. Профессиональная экспедиция археолога Баллада 1920 года была прервана Гражданской войной, и окончательно следы городища были уничтожены ведущейся с 1930-х годов по настоящее время застройкой волгоградского микрорайона Спартановки (здесь же погибла стоянка древнего человека Сухая Мечётка)Пачкалов А. В. Мечетное городище: историографический обзор // Восток-Запад: Диалог культур Евразии. Проблемы средневековой истории и археологии. Вып. 4. Казань, 2004. С. 148—153.. Гидроним «Мечётка» вероятно дан по этому поселению, он встречается в центральной России и происходит от др.-рус. «мечькъ» — медведь, но в степи медведи не водятся, поэтому наиболее вероятно, что река была названа по существовавшим некогда развалинам мечети. Волгоград не является преемником этого поселения, оно расположено в 18 км севернее исторического ядра Царицына и прекратило своё существование за 200—250 лет до его основания. Золотоордынское поселение существовало также в устье реки ЦарицыПачкалов А. В. Предшественники Царицына // Золотоордынская цивилизация. Вып. 1. Казань, 2008. С. 137—141; Пачкалов А. В. Мечетное городище: историографический обзор // Восток-Запад: Диалог культур Евразии. Проблемы средневековой истории и археологии. Вып. 4. Казань, 2004. С. 148—153..
С XV века, в результате названных русскими летописцами «Великой замятней» событий, Золотая Орда стала распадаться на самостоятельные ханства: Казанское, Сибирское, Астраханское, Крымское и другие более мелкие. Распад сопровождался кровопролитными войнами и угоном населения в рабство. Сарай-Берке постепенно разрушался и пустел при войнах ордынских ханов между собой, и, в итоге, был окончательно покинут населением. Русское государство, наоборот, проходило в XV в. период централизации вокруг Московского княжества, становилось всё сильнее и покоряло ханства одно за одним: Казанское в 1552, Астраханское в 1556, Сибирское в 1583.
На время основания Царицына непокорённым оставалось Крымское ханство — защищённое Диким полем, Перекопом и военной поддержкой Османской империи, оно являлось главной опасностью для всего юга России. Территория волгодонского междуречья была легко досягаема во время набегов и непригодна для мирных поселений, однако при организации военной охраны стал возможен речной торговый путь от Нижнего Новгорода до нового российского города — Астрахани, причём на всём этом пути не был брошен людьми только один город — Казань. Волжский торговый путь опять возродился, Московское княжество продавало в Астрахани лес, зерно, сукно, кожи, воск, мёд, а покупало соль, ткани, металлы (собственной добычи железа на нужды страны не хватало, а добычи цветных металлов не было совсем), ладанТорговля и купечество в России XVI века . Волга стала транзитной и для международной торговли, Англия искала пути торговли с Персией для покупки шёлка и специй в обход конкурентов — Испании и Португалии. Первое упоминание о Царицыне дошло до нас в письме купца Московской компании Христофора Бэрроу (русских источников за этот период не сохранилось из-за пожаров в Москве 1626 и 1701 годов, когда сгорел весь архив Казанского Приказа).
Царицын
XVI век
В 1579 году английский путешественник Христофор Бэрроу отмечал:«На острове, называемом Царицыном, русский царь держит в летнее время отряд из 50 стрельцов для охраны дорог».Эта запись — одна из самых ранних, где упоминается название «Царицын», впоследствии закрепившееся за городом.
Происхождение слова «Царица» связано, вероятнее всего, с тюркским словом «сары-су» («жёлтая, мутная вода»), переосмысленному по звуковому сходству в «Царицу» («сары-су» — нарицательное обозначение рек в Казахстане, протекающих по глинистым степям, из-за чего их вода мутно-желтоватая). Название же города и острова, на котором он был основан, возникло, очевидно, от тюркского слова «сары-чин» («жёлтый остров»). Возможно, что название Царицына возникло от имени реки Царицы (в путевых записках и дневниках XVI—XVII веков некоторые иностранные путешественники сам город называют Царицей).
2 июля 1589 года принято считать днём основания города Царицына (тогда ещё на острове). «Острог на переволоке» (Царицынская крепость) впервые упоминается в царской грамоте. Царь Федор Иоаннович посылает её в Волго-Донской регион воеводам Григорию Засекину, Роману Олферову и Ивану Нащокину. От царя и великово князя Федора Ивановича всея Руссии на Переволоку воеводам нашим князю Григорью Осиповичу Засекину, да Роману Васильевичу Олферьеву, да Ивану Офонасьевичю Нащокину. Которые суды отпущены ис Казани на Переволоку для лесовой воски с вами, со князь Григорьем и с Иваном, и как даст бог город и острог зделаете, и вы б у себя на Переволоке оставили для тутошних посылок ис тех судов сколько пригоже… а лутчие бы естя суды отослали в Астрахань на наши обиходы астраханские… Да и к нам бы естя о том отписали ж, сколко каких судов у себя на Переволоке оставите, и что пошлете в Астрахань, чтоб нам про то было ведомо. Писан на Москве лета 7097-го (1589 — авт.) июля во 2 день за приписью дьяка Дружины Петелина
В 1592 году атамана Никиту Болдыря посылали из Царицына на Медведицу «за воровскими казаками, и он действительно на Медведице, поймал казаков воров, четырёх человек, и привёл их на Царицин».
XVII век
Царицын находился на территории разгоревшегося в 1606—1607 годах Восстания Болотникова. Одним из эпизодов восстания является вспыхнувшее в мае 1607 года в Царицыне восстание против царя Василия Шуйского. Фёдор Шереметев снял осаду с Астрахани и со своим отрядом пошёл на Царицын. После нескольких штурмов Царицын был взят царскими войсками 24 октября 1607 года.
1608 — в городе заложена первая каменная церковь — Иоанно-Предтеченская (разрушена в конце 1930-х годов, восстановлена в 1990-е годы на прежнем месте).
1615 — воевода Мисюра Иванович Соловцов заново в течение лета отстроил укрепления Царицына на новом месте «на крымском берегу Волги» и построил церковь.
1623 — побывавший проездом в Персию московский купец Федот Котов дал такое описание города: Царицын стоит на высоком берегу, обнесён невысоким тыном с рублеными башнями: В нижней части города протекает небольшая речка вроде ручья, по которой лодке ехать нельзя. Вокруг города расстилается степь, а город стоит над Волгой.
Март 1632 года — царицынский воевода князь Лев Волконский доносил царю, что донские казаки грозятся напасть на Царицын и сжечь его.
6 сентября 1636 года — голштинский посол Адам Олеарий по пути из Москвы в Персию посетил Царицын. Он написал следующее: Город Царицын находится в 350 верстах от Саратова, лежит на правом берегу, на холме, невелик, построен в форме параллелограмма, с шестью больверками и башнями и заселён одними стрельцами, которых живёт в нём 400 человек. Стрельцы эти обязаны держать стражу против татар и служить охраной для проходящих мимо судов.
В 1660-е годы Царицын был остановкой на пути в Персию (май 1667), и обратно (октябрь 1669) в походе за зипунами Степана Разина. Об этом событии воевода А. Унковский сообщал в Москву:Приехав на Царицын, Стенька из тюрьмы замок сбил и сидельцев выпустил, бранил непотребную бранью и за бороду его Андрея брал".
В мае 1670 года Степан Разин после осады захватил Царицын. Воевода Тургенев был казнён, а в городе введено казацкое устройство. На помощь Царицыну послан отряд стрельцов, который был разгромлен пятитысячным отрядом Разина у Денежного острова. В 1671 году на Дону домовитыми казаками Разин был выдан царским властям. Восстание провалилось. Царицын вернулся под контроль Москвы.
В 1691 году в Царицыне учреждена таможня.
7 июня 1695 года - в Царицыне во время Азовского похода остановилась флотилия с императором Петром I.
XVIII век В 1703 году голландский живописец и путешественник Корнелис де Брюйн, путешествуя по Волге, записал в своём дневнике: «Город Царицын построен на невысокой горе, объёмом невелик и, как мне показалось, расположен четырёхугольником и обнесён деревянною стеною, снабжённой башнями. Предместье его раскинуто по берегу реки и частью вокруг города. Главная церковь каменная, но не достроена ещё: остальные церкви деревянные и едва видны».
В мае 1708 года, во время Булавинского восстания (1707—1708), один из крупных отрядов булавинцев под предводительством Ивана Павлова и Игната Некрасова двинулся на Царицын и штурмом взял город. Как и при Разине, в городе было установлено казачье самоуправление. а правительственные войска овладели Царицыном. Остатки повстанцев отступили к Дону.
В 1717 году Царицын оказался первой целью крупнейшего по своим масштабам набега ногайцев, черкесов и казаков-некрасовцев, получившего название Кубанский погром. В 1718—1720, по указу Петра I от Волги до Дона была построена Царицынская сторожевая линия. Царицын стал в ней 5-й по счёту крепостью, самой крайней с волжского берега.
В 1721 году в Царицыне был учреждён городской магистрат. Согласно опубликованному в 1723 году реестру Главного магистрата город Царицын был отнесён к четвёртому разряду городов http://www.drevlit.ru/docs/russia/XVIII/1720-1740/Reestr_glav_magistrata/text.php .