Арда́тов — населённый пункт (рабочий посёлок) в Ардатовском районе Нижегородской области России; до 1779 и с 1925 по 1959 годы — село Арда́тово. Административный центр Ардатовского муниципального округа. Расположен в 165 километрах к юго-западу от Нижнего Новгорода и в 430 километрах к востоку от Москвы на обоих берегах реки Лемети. Ближайшая железнодорожная станция — Мухтолово — находится примерно в 28,5 километрах к северу. По состоянию на 2022 год население Ардатова составляло человек.
Стоит на месте предположительно существовавшего с XIII века булгарского таборного городища, а затем — ордынского укреплённого поселения. После присоединения этой территории к Русскому государству в 1552 году — ясачное село (первое упоминание в 1578 году). Население сперва смешанное русско-мордовское, а к концу XVII — началу XVIII века — полностью русское. С 1779 года по 1923 годы — уездный город, с 1925 года — село, с 1929 года — районный центр, с 1959 года — рабочий посёлок.
Вплоть до середины XX века основу экономики составляло сельское хозяйство, в дальнейшем наметилась тенденция к большей роли промышленности. На территории посёлка находятся 2 техникума, 2 общеобразовательные средних школы, 4 детских сада, дом культуры, 2 библиотеки, краеведческий музей, детская школа искусств, центральная районная больница, физкультурно-оздоровительный комплекс. С 1930 года выходит районная газета.
Вплоть до начала XX века Ардатов имел большое религиозное значение — на его территории располагались Покровский женский монастырь, 3 церкви и несколько часовен. Все они были закрыты в советское время. С 1990 года началось восстановление некоторых церквей и строительство новых, с 2012 года посёлок является центром Ардатовского благочиния Выксунской епархии Русской православной церкви. Однако по состоянию на 2024 год территория бывшего монастыря занята женской исправительной колонией.
Ардатов не имеет большого туристического потенциала, но на его территории находятся более 20 объектов, признанных памятниками истории и культуры регионального значения, а его центральная часть объявлена охранной зоной.
Этимология Существует несколько вариантов этимологии топонима «Ардатов».
Согласно наиболее распространённой версии, название связано с легендой о мордовском проводнике Ардатке, который провёл войска Ивана Грозного через леса за что был пожалован землёй в данном районе. Достоверных сведений об Ардатке не обнаружено, но действительно существовало мордовское дохристианское имя «Ардат» или «Ордат». По версии краеведа Александра Базаева, история об Ардатке появилась только в XIX веке, поскольку существует аналогичная история об основателе мордовского города Ардатова. Базаев предположил, что версия о легендарном проводнике была пренесена в нижегородский Ардатов приезжавшими туда темниковскими купцами.
Ещё одна гипотеза была высказана краеведом Н. Артёмовым. По его мнению, слово состоит из двух эрзянских корней: орта — «ворота», и тов — «туда», следовательно название могло примерно переводиться как «ворота за границу», то есть в «в Русское государство». Похожей версии придерживался и краевед Леонид Каптерев, считавший что топоним происходит от мордовских слов арда — «иди» и тов — «туда».
Ещё одна версия была предложена историком А. Орловым, предположившем существование на этом месте татарского поселения, название которого могло бы переводиться как «гора Орды» или «серединная гора». Краеведом Александром Базаевым эта гипотеза была дополнена — по его мнению, селение на месте нынешнего Ардатова могло быть первым населённым пунктом после пересечения русско-ордынской границы, которая проходила в XVI веке по течению реки Тёши — соответственно, для русских это была «Ордатова» (то есть, «Ордынская») деревня.
Исследователи Николай Морохин и Алексей Арзамасов приводят ещё одну версию происхождения топонима от индоевропейского корня ард — «течь», «направляться». Однако по их мнению, эта версия выглядит неубедительной, поскольку в этом случае в окрестностях должен был бы иметься гидроним с таким названием, чего в данном случае не наблюдается.
История
Предыстория Согласно археологическим данным, 5—6 тысяч лет назад ардатовский край был заселён неолитическими племенами, относящимися к льяловской культуре. Всего обнаружено не менее 61 археологического памятника эпохи неолита, бо́льшая их часть сосредоточена в течении реки Тёши. Особенно много стоянок обнаружено в районе современных сёл Личадеево (9) и Саконы (7) и у посёлка Красная Речка (9) Ардатовского муниципального округа. Эти первобытные жители были охотниками и собирателями, чему хорошо способствовали местные природные условия — большое количество лесов со зверьём, птицей и различными природными дарами и большое количество рек с рыбой. В 1929 году вблизи Сакон были произведены научные раскопки, в результате которых были обнаружены каменные наконечники стрел, скребки, тесало, рубило и большое количество костей животных и рыб. В 3—2 тысячелетиях древнейшие жители ардатовского края познакомились с металлами — сперва бронзой, а затем и железом. Это позволило им постепенно начать переходить к осёдлому образу жизни, занимаясь скотоводством и земледелием.
Со II века нашей эры район начал заселяться финно-угорскими, прежде всего — мордовскими племенами, среди которых наиболее многочисленными были эрзя, а также мокша, буртасы и терюхане. Финно-угры умели выплавлять металлы, прежде всего — бронзу, из которой делали многочисленные ювелирные и бытовые изделия, обнаруживаемые ныне во время археологических раскопок. Они также умели перемещаться по рекам на судах, поэтому большинство их поселений (часть из которых сохранилась и поныне) расположена в долинах рек. Среди местных топонимов имеется большое количество названий финно-угорского происхождения. С юго-запада на территорию нынешнего Ардатова забредали кочевые народы — такие, как кипчаки и хазары. Следы их пребывания в регионе заметны и поныне — так в двух километрах от Ардатова, на берегу Пашина оврага сохранился кипчакский курган — могила знатного скотовода. Курган имеет внушительные размеры: 17 метров в длину, 7 — в ширину и 3 — в высоту. Тогда же кипчаками или маджарами был основан первый постоянный населённый пункт на месте Ардатова — Имимшикелле, на месте которого позднее возникла русская деревня Тоторшево, земли которой входят ныне в состав Ардатова.
С IX—X веков регион оказался в сфере влияния тюрков — жителей Волжской Булгарии. При этом народе в районе Ардатова расцвела торговля, был проложен торговый путь, связавший их страну с русскими княжествами и просуществовавший как минимум до XIII века. В районе села Саконы была основана булгарская таможня.
В XII веке в нижнем течении Оки появились славянские поселенцы, которые постепенно ассимилировали некоторые из местных племён (например, племя муромы, принявшее язык и культуру переселенцев). Другие племена сохранили свой язык и культуру, продолжали заниматься охотой и бортничеством, но научились от славян земледелию, переняв достаточно прогрессивные по тем временам агрономические технологии. Мордовские жители научились производить или приобретали у славян некоторые орудия и украшения — так, во Втором кужендеевском могильнике (пара километров к югу от Ардатова), относящемуся к концу XII — началу XIII веков, найдены проушный широколезвенный топор, украшения с орнаментом в виде зёрен и сердоликовые бусы очевидно славянского производства. Колонизация проходила в основном мирно, хотя известно несколько выступлений мордвы против пришельцев — так в начале XIII века произошла кровопролитная война между эрзянским правителем Пургазом и русскими князьями, вторгшимися в его владения. Пургаз даже осаждал основанный в 1221 году русский город Нижний Новгород, сжёг посад, но в результате был вынужден отступить «за речку Чар», то есть современную Чару.
В 1236—1237 годах году Нижний Новгород и Волжская Булгария были уничтожены новыми завоевателями — монголами, включившими эти земли в состав своего государства Золотая Орда. Постепенно Нижний Новгород был отстроен заново, а в 1341 году он стал центром княжества, ставшего на несколько веков восточным форпостом русских земель. Однако земли бо́льшей части ардатовского края, включая нынешнюю территорию самого́ посёлка, продолжали оставаться в составе Золотой орды; граница между двумя государствами проходила по течению реки Тёши. Примерно в середине XIII века на левом берегу реки Леметь (Заречная часть современного Ардатова) было основано булгарское таборное городище. К концу XIII века ордынские власти построили на его месте укреплённое поселение, которое стало центром сбора ясака с окрестных мордовских племён.
В это время район современного Ардатова был слабо заселён из-за постоянных пограничных конфликтов между усиливавшимся Московским княжеством и слабевшей Золотой Ордой. Апогеем этих противостояний стали несколько военных походов, предпринятых в середине XVI века русским царём Иваном Грозным против Золотой Орды. После двух неудач, его третий поход в 1552 году закончился победой над ослабевшим татарским государством и присоединением его земель к России.
Русское село С походом Ивана Грозного связано не имеющее документальных подтверждений предание о мордовском проводнике Ардатке и его братьях, помогших царскому войску найти путь на Казань в дремучих ардатовских лесах. По преданию, за верную службу Ардатка был награждён землями в этой местности, на которых он и основал поселение. Документальные подтверждения получения земель Ардаткой отсутствуют, но в общем укладываются в картину того времени, поскольку Иван Грозный активно раздавал завоёванные земли в вотчинное владение служилым людям. Так собственность в этих краях получили князья Голицыны, Одоевские, Волконские, Ромодановские, Блудовы, бояре Морозовы, татарские мурзы Мокшеевы и Тарбедеевы. Вместе с тем, в отличие от большинства окрестных селений, которые были поместьями и вотчинами русских служивых людей, не имеется сведений о поместном владении селом Ардатово, которое всегда оставалось в казённом ведении.
Легенда имеет широкое хождение, и местные историки и краеведы предпочитают считать датой основания Ардатова 1552 год — год похода Ивана Грозного на Казань. Первое документальное упоминание Ардатова под названием «Ордатова деревня» встречается в Арзамасских поместных актах за 1578 год. Деревня была смешанной русско-мордовской, в то время как татары преимущественно покинули эти места после присоединения земель к России.
Военные действия времён Смутного времени в начале XVII века, по-видимому, мало коснулись ардатовского края — несмотря на то, что столкновения были и в районе Мурома, и в районе Арзамаса, данных о боевых действиях в районе Ардатова нет. Вместе с тем, Ардатов был среди тех русских земель, которые отказались приносить присягу царю Василию Шуйскому. Историк Николай Михайлович Карамзин, сам владевший поместьем в Ардатовском уезде, приводил в своей книге «История государства Российского» документ эпохи, в котором говорилось: «…Орзамас и Олатырь… и с уездами были в измене, от царя Василья отложилися…» В двух решающих битвах, состоявшихся и года, восставшие потерпели сокрушительное поражение от царских войск, однако уже через год, нижегородский староста Кузьма Минин обращался в ардатовцам с призывом вступать в народное ополчение, то есть жители села не воспринимались им как бунтовщики.