Пулемёт Ма́ксима () — станковый пулемёт, разработанный британским оружейником американского происхождения Хайремом Стивенсом Ма́ксимом в 1883 году. Пулемёт Максима стал одним из родоначальников автоматического оружия; он широко использовался в ходе колониальных войн, англо-бурской войны 1899–1902 годов, Первой и Второй мировых войн, а также во многих малых войнах и вооружённых конфликтах XX века.
История создания Однажды, в 1866 году, 26-летнего изобретателя-самоучку Хайрема Максима, который не являлся оружейным конструктором и не планировал заниматься разработкой оружия, во время его поездки по научным делам в Саванну (штат Джорджия) пригласили на стрельбище пострелять из Спрингфилдского нарезного мушкета — учёный, к которому он приезжал, являлся бывшим солдатом армии Конфедерации. Он предложил посоревноваться с другими ветеранами армии Юга в стрельбе по мишеням. Максим удивил всех собравшихся своей меткой стрельбой, но сам для себя отметил очень мощную отдачу мушкета, сильно ударявшего затыльником в плечо. Плечо изобретателя ещё какое-то время болело после стрельбы, после чего ему пришла идея, что такую большую энергию отдачи, уходящую впустую, можно было бы использовать для перезаряжания оружия и выброса стреляной гильзы. Вернувшись домой в Орнвилл (штат Мэн), он сформулировал принцип автоматического перезаряжания оружия — по мнению историка Гарри Джеймса это было важнейшим изобретением столетия в сфере вооруженияDocumentary Films: History of the Machine Gun , firearms historian Garry James (26:40). Так появился механизм запирания-отпирания канала ствола для автоматического оружия вообще, реализующий в себе принцип использования энергии отдачи, а также принцип ленточного питания стрелкового оружия в частности. Тем не менее, сделав ряд чертежей, Максим не собирался двигаться дальше от своего изобретения в направлении воплощения его в металле и создания образца стрелкового оружия.
В 1873 году, скорее ради интереса, нежели для практических целей, он подготовил чертежи оружия, получившего впоследствии название «пулемёт»До этого в 1862 году Ричард Гатлинг разработал первый пулемёт (картечница Гатлинга), но для его работы приходилось вручную вращать блок стволов, так что автоматическим он не был.. Тем не менее, Максима не волновала оружейная тематика, в результате чего вопрос создания пулемёта был отложен почти на десять лет, поскольку он был увлечён вопросами электричества, электротехники и электрификации, а пулемёт был лишь одним из многих его изобретений. Его наработки в этой сфере стали конкурировать с достижениями Томаса Алва Эдисона, и по решению влиятельного вашингтонского лобби, которое имело финансовый интерес в продвижении на рынок изобретений Эдисона и могло понести крупные убытки в случае внедрения иных инновационных подходов и продуктов, Максиму устроили «почётную ссылку» в Европу, поскольку при условии его дальнейшего пребывания в США, ему чинили всяческие препятствия в осуществлении его изобретательской деятельности. Ему сделали предложение, от которого ему не удалось отказаться, отправив торговым представителем United States Electric Lighting Company в Европу с очень крупной по меркам того времени зарплатой, но негласным запретом заниматься изобретательской деятельностью в сфере электротехники. Будучи вынужденным уехать в Европу и оставить свою лабораторию и опыты в США, Максим путешествовал по Европе, часто квартировал в Париже. В Париже, в гостинице однажды его навестил старый знакомый из Америки, который сказал ему, чтобы Хайрем отказался от работ с электричеством и предложил: «Изобрети что-нибудь такое, чтобы эти тупые европейские снобы скорее поубивали друг друга» (по иронии судьбы, в ходе разразившейся в Европе через тридцать три года мировой войны, изобретение Максима активно применялось обеими воюющими сторонами и стало одним из главных средств уничтожения)Documentary Films: History of the Machine Gun , weapons expert Ian Hogg (28:46).
В 1881 году Максим, наконец, взялся за свой пулемёт, но по внешнему виду его оружие уже сильно отличалось от чертежей 1873 года. В 1883 году он представил чертёж своего пулемёта вниманию научного сообщества во время лекции в Париже. После этого Хайрем Максим обратился с предложением к правительству США о принятии его пулемёта на вооружение. Но изобретение никого в США не заинтересовало. В конце 1883 года он отправился в Великобританию, где его разработка первоначально также не вызвала особого интереса со стороны военных. В Лондоне он жил на съёмной квартире в Бэнксайде, запатентовал пулемёт в королевском патентном бюро и изготовил его опытный образец, а поскольку британские власти игнорировали изобретателя, Максим регулярно организовывал в лондонском Хэмптон-Гардене презентации своего пулемёта, предлагая своё изобретение вниманию иностранных военных и государственных чинов и демонстрируя его ошеломляющие боевые возможности. Король Дании Кристиан IX, увидев пулемёт в действии, назвал пулемётную стрельбу бесцельной тратой патронов, точно такого же мнения придерживалось большинство его высокопоставленных современников. Тем не менее, Максиму удалось обеспечить финансирование его проекта, так как этим всерьёз заинтересовался присутствовавший на испытаниях нового оружия британский банкир Натаниэль Ротшильд, согласившийся финансировать разработку и производство пулемёта. Кроме регулярных презентаций в Лондоне, Максим выезжал в зарубежные турне с показом пулемёта в различных странах.
Боевое крещение пулемёта состоялось в 1893 году во время подавления восстания матабеле в южной Африке. Впоследствии пулемёт успешно применялся и в других британских колониальных войнах.
«Оружейная компания Максима» начала изготовлять и рекламировать пулемёты, наглядно демонстрируя их во многих странах. Хайрему Максиму удалось добиться отменной живучести и надёжности своего оружия, и в конце 1899 года его пулемёт, произведённый под британский патрон калибра .303 (7,7 мм) произвёл 15 тыс. выстрелов без каких-либо серьёзных затруднений.
На родине изобретателя, в США, длительное время пытались игнорировать оружие в исполнении Максима. Но имеющаяся на вооружении картечница Гатлинга уже сильно устарела и уступала «Максиму» по всем параметрам, другой выдающийся американский оружейник Джон Браунинг разработал свой первый пулемёт, который был запущен в США в серийное производство. Компания «Кольт» запатентовала пулемёт Браунинга, в ответ Максим обвинил компанию «Кольт» в патентном пиратстве. Но и пулемёт Браунинга уступал «Максиму», в итоге Военное министерство США было вынуждено признать превосходство «Максима» надо всеми имеющимися альтернативами. В 1905 году компания «Кольт» получила лицензию на производство пулемёта Максима на своих заводах в Хартфорде, штат Коннектикут («Максим» американского производства ныне коллекционный раритет, стоимостью от $5 тыс. и выше).
Кайзер Вильгельм, будучи в Лондоне по приглашению своего двоюродного брата принца Уэльского Георга V, был приглашён сам сесть за пулемёт и нажать на гашетку. Кайзер был впечатлён пулемётом и распорядился своим придворным получить право на производство пулемётов в Германии. Лицензию на производства пулемёта получила фирма Людвига Лёве в Берлине (впоследствии известная как DWM). Немецкая копия получила индекс MG 01, доработанная в Германии модификация выпускалась под индексом MG 08Forge, John. Designed to Kill: The Case Against Weapons Research. — Dordrecht: Springer, 2013. — P. 70 — 314 p. — ISBN 978-94-007-5735-6..
В 1897 году компания «Виккерс» выкупила предприятия Максима, сам он стал владельцем пакета акций этой компании. По истечении срока действия патента инженеры «Виккерс» добавили ряд конструктивных изменений, пулемёт стал продаваться под маркой «Виккерс» и за рубежом известен официально главным образом именно под этим названием.
В России, а впоследствии и в СССР пулемёт традиционно именовали по имени разработчика даже после очень значительной доработки его русскими оружейниками. Лицензию на производство пулемётов на Тульском оружейном заводе царское правительство получило в 1905 году.
Ранние варианты пулемёта Максима.
Система Пулемёт системы Максима (или просто «Максим») — автоматическое оружие, основанное на автоматике с отдачей ствола, имеющего короткий ход. По мере выстрела пороховые газы отправляют ствол назад, приводя в движение механизм перезаряжания, извлекающий из матерчатой ленты патрон, досылающий его в казённик и при этом одновременно взводящий затвор. После производства выстрела операция повторяется заново. Пулемёт имеет средний темп стрельбы — 600 выстрелов в минуту (в зависимости от версий варьируется от 450 до 1000), а боевая скорострельность составляет 250—300 выстрелов в минуту.
Для стрельбы из российского пулемёта образца 1910 года применяются винтовочные патроны 7,62×54 мм R с пулями образца 1908 года (лёгкая пуля) и образца 1930 года (тяжёлая пуля). Спусковая система рассчитана только на автоматический огонь и имеет предохранитель от случайных выстрелов. Питание пулемёта производится патронами из приёмника ползункового типа, с матерчатой или металлической лентой ёмкостью 250 патронов, которая появилась позже. Прицельное приспособление включает в себя стоечный прицел и мушку с прямоугольной вершиной. На некоторых пулемётах также мог устанавливаться оптический прицел. Пулемёт первоначально устанавливали на громоздкие лафеты, по образцу лафетов митральез; затем появились портативные станки, обыкновенно на треногах; в русской армии использовался колёсный станок, разработанный полковником А. А. Соколовым. Этот станок придавал пулемёту достаточную устойчивость при стрельбе и позволял, в отличие от треног, легко перемещать пулемёт при перемене позиции.
Применяемый патрон Патрон Изображение Название оружия Калибр, мм Начальная скорость пули, м/с Кинетическая энергия пули, Дж Масса патрона, г Масса пули, г Масса порохового заряда, г Длина патрона, мм Длина гильзы, мм 7,62 × 54 R | Максим обр. 1910 7,91 830 2920-3466 22,7-25,1 9,6-11,8 3,1 77,16 53,72 8 × 57 IS MG 08 8,09 735-837 3460-4480 ? 12,8 (со стальным сердечником) 3,05 80,5 56,75 303 British Виккерс 7,92 701—760 2888—3122 ? 9,98—11,6 2,43 77 56,4 7,5 × 55 Suisse MG 11 7,77 750—910 3437—3700 8—13 77,7 55,6 Пулемёт Максима в России После успешной демонстрации пулемёта в Швейцарии, Италии и Австрии Хайрем Максим приехал в Россию с показательным образцом пулемёта под патрон .45-70.
В 1887 году прошли испытания пулемёта «Максим» под 4,2-линейный винтовочный патрон винтовки Бердана с дымным порохом.
из него стрелял император Александр III. После испытаний, представители русского военного ведомства заказали Максиму 12 пулемётов образца 1885 года под патрон винтовки Бердана.
Поставлять пулемёты «Максим» в Россию начало предприятие «Сыновья Виккерс и Максим». Пулемёты были доставлены в Санкт-Петербург в мае 1889 года. Новым оружием заинтересовался и российский военный флот, он заказал ещё два пулемёта для проведения испытанийСергей Монетчиков. Оружейники: неустрашимый «Максим» // журнал «Братишка», январь 2005.
В дальнейшем винтовка Бердана была снята с вооружения, и пулемёты «Максим» были переделаны под трёхлинейный патрон русской винтовки Мосина. В 1891–1892 гг. для испытаний были закуплены пять пулемётов под патрон 7,62 × 54 мм R. В течение 1897—1904 годов был закуплен ещё 291 пулемёт.