Кларк Эштон Смит (; 13 января 1893, Лонг-Валли, округ Пласер, Калифорния, США — 14 августа 1961, Пасифик-Гров, округ Монтерей, Калифорния, США) — американский поэт и писатель, художник, скульптор.
К. Э. Смит писал рассказы в жанре фантастики, фэнтези и ужасов. «Никого со времён По так не восхищал хорошо разложившийся труп», — сказал о нём Спрэг Де Кампde Camp L. S. Sierran Shaman: Clark Ashton Smith // Literary Swordsmen and Sorcerers: the Makers of Heroic Fantasy. Sauk City, Wis.: Arkham House, 1976. P. 206.. Современники также ценили К. Э. Смита как поэта.
Биография
Отец — Тимеус Смит, родом из Англии, поселился в Лонг-Валли и женился на Фанни Гейлард, дочери состоятельных калифорнийских фермеров.
Ранние годы Смит родился 13 января 1893 года в Лонг-Велли, округ Плейсер, штат Калифорния, в семье с английскими и новоанглийскими корнями. Большую часть своей жизни он провёл в маленьком городке Оберн, Калифорния, живя в доме, построенном его родителями, Фанни и Тимеусом Смитом. Смит признавался, что ненавидел провинциальность городка, но редко покидал его, пока не женился в конце жизни.
Его формальное образование было ограниченным: он страдал психологическими расстройствами, включая сильную агорафобию, и хотя его приняли в среднюю школу после восьми лет обучения в гимназии, родители решили, что для него будет лучше учиться дома. Ненасытный читатель с необычайной эдетичной памятью, Смит, казалось, запоминал почти всё, что читал. Покинув формальное образование, он взялся за самостоятельное изучение литературы, включая «Робинзона Крузо», «Пунди Гулливера», сказки Ханса Кристиана Андерсена и Мадам д'Онуа, «Арабские ночи» и стихи Эдгара Аллана По. Он читал словарь без сокращений слово в слово, изучая не только определение слов, но и их этимологиюde Camp 1976, p. 197-98.
Кроме того он читал «Британнику» и «Словарь Уэбстера» по меньшей мере дважды.Behrends 1990, p. 5 Позднее Смит изучил французский и испанский языки. В возрасте 13 лет начал писать и переводить стихи с этих языков, в частности произведения Жерара де Нерваля, Поля Верлена, Амадо Нерво, Густаво Адольфо Беккера и все, кроме 6, из 157 стихов Шарля Бодлера в сборнике «Цветы зла». В 1910 начал писать первые рассказы. В 1912 знакомится с поэтом Джорджем Стерлингом. Осенью выходит в свет первый сборник стихов Эштона — «The Star Treader and Other Poems» ().
Первые работы Его первые литературные пробы, в возрасте 11 лет, имели форму сказок и имитаций арабских ночей. Позже он писал длинные приключенческие романы, посвящённые восточной жизни. В 14 лет он уже написал краткий приключенческий роман «Чёрные бриллианты» (), который был утерян на долгие годы, пока не был опубликован в 2002 году. Ещё один юношеский роман был написан в подростковом возрасте: «Меч Порок» () (не опубликован до 2004 года). Как и в «Чёрных бриллиантах», в нём используется средневековая атмосфера и слышны влияния авторов, которыми он восхищался в этом возрасте.
В 17 лет он продал несколько рассказов в журнал The Black Cat, который специализировался на необычных сказках. Он также опубликовал несколько рассказов в ежемесячнике «Overland Monthly» — это была его краткая вылазка в художественную литературу, предшествовавшую его поэтической карьере.
Однако именно поэзия мотивировала молодого Смита, и он посвятил себя поэзии более десяти лет. В поздней юности Смит познакомился с поэтом из Сан-Франциско Джорджем Стерлингом через члена местного клуба Auburn Monday Night Club, где он прочитал несколько своих стихов со значительным успехом. Во время месячного визита к Стерлингу в Кармел (Калифорния) Смит познакомился с поэзией Бодлераde Camp 1976, p. 200.
Когда Смит опубликовал свой второй сборник стихов «Чёрное дерево и хрусталь» () в 1922 году, он получил письмо от поклонника: Г. Ф. Лавкрафта. С этого письма началась их дружба, которая длилась 15 лет без личной встречи.
Он стал протеже Стерлинга, который помог ему опубликовать первый сборник стихов «Звёздный ходок и другие стихи» () в возрасте 19 лет. Смит получил международное признание за этот сборник. Американские критики очень благосклонно восприняли «Звёздоходца», один из которых назвал Смита «тихоокеанским Китсом». Смит ненадолго оказался в кругу Амброза Бирса и Джека Лондона, но его ранняя слава вскоре угасла.
Период ухудшения здоровья Спустя некоторое время здоровье Смита подорвалось, и в течение восьми лет его литературное творчество было прерывистым, хотя именно в этот период он создал свои лучшие стихи. Небольшой сборник «Оды и сонеты» () вышел в свет в 1918 году. Смит познакомился с литературными деятелями, которые впоследствии вошли в круг корреспондентов Говарда Лавкрафта; Смит знал их гораздо раньше, чем Лавкрафт. Среди них — поэт Сэмюэл Лавмен и книготорговец Джордж Кирк. Именно Смит позже познакомил Дональда Вандрея с Лавкрафтом. По этой причине было высказано предположение, что Лавкрафта можно с таким же успехом назвать членом круга Смита, как и Смит был членом круга ЛавкрафтаSchultz & Connors 2003, p. xix.
В этот период Смит и Лавкрафт заимствовали друг у друга географические названия и имена богов для своих рассказов, хотя Смит настолько отличается от Лавкрафта, что его окрестили «Кларком Эштоном Смитосом».
В 1925 году Смит опубликовал книгу «Сандаловое дерево» (), которая была частично профинансирована за счёт подарка в 50 долларов от Дональда Вандрея. В этот период он мало писал художественную литературу, за исключением некоторых образных виньеток или стихов в прозе. Большую часть своей жизни Смит был бедным и часто выполнял тяжёлую ручную работу, такую как сбор фруктов и резка дерева, чтобы прокормить себя и своих родителей. Он был искусным поваром и производил многие виды вина. Он также хорошо копал, печатал и занимался журналистикой, вёл колонку в журнале The Auburn Journal, а иногда работал его ночным редакторомde Camp 1976, p. 203.
Одним из художественных покровителей и частых корреспондентов Смита был бизнесмен из Сан-Франциско .
Плодоносный период
В начале великой депрессии в США в 1929 году, когда здоровье его старых родителей ослабло, Смит вернулся к написанию рассказов и между 1929 и 1934 годами создал более сотни рассказов, почти все из которых можно классифицировать как странные ужасы или научную фантастику. Как и Лавкрафт, он опирался на ночные кошмары, мучившие его во время юношеских болезней. Брайан Стейблфорд писал, что рассказы, написанные во время этой короткой фазы бурной производительности, «составляют одно из самых выдающихся произведений в фантастической литературе»Fantasy Writers, Detroit MI: St. James Press, 1996, pp.529-30.
Он опубликовал за свой счёт сборник с шестью лучшими рассказами «Двойная тень и другие фантазии» тиражом 1000 экземпляров, напечатанную «Обернским журналом». Темой большинства его произведений является эгоизм и сверхъестественное наказание за него; его странная фантастика, как правило, имеет мрачную тематику, злорадно заботясь о образах смерти, распада и ненормальности.
Большинство причудливой фантастики Смита состоит из четырёх серий, действие которых разворачивается в Гиперборее, Посейдонисе, Аверуане и Зотике. Гиперборея, утерянный континент миоценового периода, и Посейдонис, остаток Атлантиды, во многом схожи, с магической культурой, характеризующейся причудливостью, жестокостью, смертью и посмертными ужасами. Аверуан — это версия Смита о домодерной Франции, сравнимая с Poictesme Джеймса Брэнча Кейбелла. Зотик существует через миллионы лет в будущем. Это «последний континент земли, когда солнце тусклое и омрачённое». Эти рассказы сравнивают с циклом «Умирающая Земля» Джека Вэнса.
В 1933 году Смит начал переписываться с Робертом Говардом, «отцом» Конана-варвара. С 1933 по 1936 год Смит, Говард и Лавкрафт были лидерами школы фантастики Weird Tales и часто переписывались, хотя никогда не встречались. Писатель восточного фэнтези Э. Гофман Прайс — единственный человек, о котором известно, что она встречалась со всеми тремя лично.
Критик Стив Берендс предположил, что частая тема «потери» в художественной литературе Смита (многие его персонажи пытаются вернуть давно прошлую молодость, раннюю любовь или живописное прошлое) может отражать ощущение самого Смита, что его карьера испытала «падение с небес на землю».
Середина карьеры: возвращение к поэзии и скульптуре Период с 1929 по 1937 год — классический для Смита, когда он активно пишет новеллы для многих журналов (в том числе для Хьюго Гернсбека) и выпускает всего около 100 рассказов. В 1934 году в созданном Гернсбеком фан-клубе Science Fiction League Эштон получает место одного из его исполнительных директоров. В сентябре 1935 года умерла мать Смита, Фанни. Следующие два года Смит ухаживал за отцом во время его последней болезни. Тимеус скончался в декабре 1937 года. В возрасте 44 лет Смит практически перестал писать художественную литературу. Он был сильно поражён несколькими трагедиями, произошедшими за короткий промежуток времени: смерть Роберта Э. Говарда (1936), смерть Лавкрафта от рака (1937)Faig, Kenneth W. (2012). «Lovecraft’s 1937 Diary». Lovecraft Annual (6): 153—178. ISSN 1935-6102. и смерть его истощивших его родителей. В результате он сошёл со сцены, что ознаменовало конец золотого возраста «Странных историй». Он стал заниматься скульптурой и возобновил написание стихов. Однако Смита в это время посещали многие писатели, в частности Фриц Лейбер, Рах Гофман, Фрэнсис Т. Лейни и другие.
В 1942 году, через три года после того, как Август Дерлет основал издательство Arkham House с целью популяризации сочинений Г. Ф. Лавкрафта, Дерлет опубликовал первый из нескольких крупных сборников фантастики Смита «Вне пространства и времени» (1942). За ним последовал сборник «Потерянные миры» (1944). Книги продавались медленно и стали дорогими раритетами. Дерлет опубликовал ещё пять томов прозы Смита и два тома его стихов, а к моменту его смерти в 1971 году имел большой том стихотворений Смита в печати.
Дальнейшая жизнь, женитьба и смерть В 1953 году Смит перенёс сердечный приступ. В возрасте 61 года он женился на Кэрол(ин) Джонс Дорман 10 ноября 1954 года. У Дорман был большой опыт работы в Голливуде и на радио. После медового месяца в хижине Смита они переехали в Пасифик-Гроув (Калифорния), где с ними проживали трое детей от предыдущего брака. В течение нескольких лет он жил поочерёдно в доме на Индиан-Ридже и их доме в Пасифик-Гроув. Смиты продали большую часть родительского урочища, а в 1957 году старый дом сгорел — Смиты считали, что это был поджог, другие говорили, что это произошло из-за несчастного случая.
Теперь Смит неохотно занимался садоводством для других жителей Пасифик Гроув и отрастил козлиную бородку. Он проводил много времени за покупками и прогуливаясь у набережной, но, несмотря на упрёки Дерлета, сопротивлялся написанию новых художественных произведенийHaefele 2010, p.170. В 1961 году он перенёс серию инсультов и в августе того же года тихо умер во сне, в возрасте 68 лет. После смерти Смита Кэрол снова вышла замуж (стала Кэролин Уэйкфилд) и впоследствии умерла от рака.
Прах поэта был захоронен около или под валуном западнее места, где стоял дом его детства (уничтоженный пожаром в 1957 году); часть праха также была развеяна в роще голубых дубов рядом с валуном. Там не было ни одного знака. Мемориальные доски в честь Смита были установлены в окружной библиотеке Оберн-Плейсер в 1985 году и в парке Бисентенниал в Оберне в 2003 году.
Творчество
Стихи Ранние стихи писались преимущественно в стиле fin de siècle и сформировались благодаря влиянию Свинберна и Джорджа Стерлинг. Среди более поздних поэтических сборников — «Звёздный ходок и другие стихи», «Чёрное дерево и хрусталь» (1922), «Сандаловое дерево» (1923), «Тёмный замок» (1951) и «Избранные стихи». Лавкрафт высоко оценил поэзию Смита и написал рецензию на сборник «Чёрное дерево и хрусталь», опубликованный в любительском журнале L’Alouette в январе 1924 года.
Проза