Фри́мены (, множ. число — ; от — человек, рождённый свободным) — сословие лично свободных людей в средневековой Англии. Не следует путать с другим похоже звучащим на английском языке средневековым социальным статусом — , , получивший свободу раб.
Понятие фрименов впервые появилось в кодексе кентского короля Этельбертом I (правил в 591—616 годах). Согласно ему устанавливалась социальная иерархия на основе кровного родства. За убийство фримена была установлена система вергельда — денежной суммы, которую должен был выплатить клан убийцы семье убитого (или королю) в качестве компенсации за совершённое преступление. Решение о вине или невиновности обвиняемого принимало собрание фрименов. Выше фрименов по социальной лестнице стояла знать, ниже — рабы и прочие зависимые, лично не свободные люди. Типичным фрименом был керл — свободный крестьянин-земледелец. В англосаксонский период истории фримены обязаны были нести воинскую службу по приказу своего феодала — тана, а также платить ренту и участвовать в обработке хозяйской земли. В отличие от сервов и вилланов, фримены имели право покидать свою землю, а также переходить вместе с ней под власть другого тана.
По мере развития городов (примерно начиная с XII века), термин стал употребляться также к горожанам (смотрите статью Фримен (горожанин)).
Также к XIII веку фримены получили право продажи принадлежавшей им земли без согласия феодала.
Позднее понятие фримена понемногу утрачивало свой изначальный смысл, всё больше становилось синонимом слов «гражданин» или «подданный». Оно продолжало употребляться в английском законодательстве вплоть до 1830-х годов.
В процессе расширения Британской империи термин распространился также на колонистов, в том числе — американских. После получения независимости американскими колониями и образования Соединённых Штатов Америки термин в течение конца XVIII — начала XIX века применялся к гражданам США и обозначал людей, обладающих гражданскими правами.
Примечания
Литература
Категория:История Англии Категория:Сословия