Этельфледа Мерсийская (); Леди Мерсийцев ( ; около 870 — 12 июня 918 года, Тамуэрт) — правительница Мерсии, известная как Леди Мерсии или Железная Леди Мерсии; дочь Альфреда Великого и сестра Эдварда Старшего, супруга Этельреда II Мерсийского (с 886 года).
Этельфледа родилась около 870 года, в период активных и частых вторжений викингов на территорию Британии. К 878 году значительная часть территории Англии находилась под управлением данов: Восточная Англия и Нортумбрия были ими завоёваны, а Мерсия поделена между англосаксами и викингами. В 878 году Альфред одержал решающую победу над викингами в битве при Эдингтоне. Вскоре контролируемая англичанами западная половина Мерсии попала под власть Этельреда II. Тот признал главенство Альфреда, который, взяв титул «король Англии», претендовал на власть над всеми англичанами, проживавшими на не контролируемых данами территориях. В середине 880-х годов Альфред заключил стратегический союз, выдав Этельфледу замуж за Этельреда Мерсийского.
Вместе с братом Этельфледы, будущим королем Эдвардом Старшим, Этельред II сыграл важную роль в борьбе с возобновившимися набегами викингов в 890-х годах. Этельред и Этельфледа укрепили Вустер, щедро одарили церкви Мерсии и построили новый монастырь в Глостере. Здоровье Этельреда, вероятно, ухудшилось в начале следующего десятилетия, и Этельфледа лично занималась управлением Мерсии. Эдвард, став королём англосаксов в 899 году, в 909 году отправил войско в набег на территории Денло (датского права). Из набега мерсийцы, воевавшие вместе с Эдвардом, привезли останки святого Освальда, короля Нортумбрии, которые были помещены в новый Глостерский монастырь. Этельред умер в 911 году, после чего Этельфледа самостоятельно правила Мерсией. Правление женщины было «одним из самых уникальных событий в ранней средневековой истории».
Альфред построил сеть укрепленных бургов, а в 910-х годах Эдвард и Этельфледа приступили к их расширению. Среди укреплённых Этельфледой городов были , Тамуэрт, Стаффорд, Уорик, и Ранкорн. В 917 году она отправила армию для захвата Дерби — первого из , взятых англичанами. Победу считают «величайшим триумфом» Этельфледы. В 918 году второй город Денло, Лестер, сдался ей без боя. Вскоре викингские правители Йорка предложили Этельфледе перейти под её власть, но она умерла 12 июня 918 года, не успев принять сдачу города. Через несколько месяцев Эдвард завершил завоевание Мерсии: Этельфледу сменила её дочь Эльфвина. Однако в декабре Эдвард взял Мерсию под личный контроль и переселил Эльфвину в Уэссекс.
Историки расходятся в мнениях о том, была ли Мерсия при Этельреде II и Этельфледе независимым королевством, однако они согласны с тем, что Этельфледа была великой правительницей, сыгравшей важную роль в завоевании Денло.
Источники Важнейшим историческим источником этого периода является Англосаксонская хроника, но в стандартном западно-саксонском варианте Этельфледа почти игнорируется. Историк Ф. Т. Уэйнрайт назвал это «заговором молчания». По его мнению, король Эдвард не стремился поощрять мерсийский сепаратизм и не хотел, чтобы достижения его сестры популяризировались. Краткие сведения о её действиях были сохранены в промерсийской версии «Хроники», известной как «Реестр Мерсии» или «Анналы Этельфледы» (Mercian Register или Annals of Æthelflæd). Сама хроника утеряна, но её части были включены в несколько других, уцелевших, хроник. Реестр охватывает 902—924 годы и фокусируется на деятельности Этельфледы. Её брат Эдвард Старший едва упоминается, а муж Этельред упоминается только дважды: в связи со смертью и как отец дочери Этельфледы. Упоминания о деятельности Этельфледы сохранились также в ирландской летописи, известной как «Три фрагмента» (Fragmentary Annals of Ireland). По мнению историка Уэйнрайта, Анналы «содержат много легендарного, а не исторического; но в них также содержится много подлинной исторической информации, которая, как представляется, уходит своими корнями в современное событиям повествование».
Хвалебные отзывы об Этельфледе оставили англо-норманские хронисты, такие как Вильям Малмсберийский и Иоанн Вустерский. Историки уделяли ей больше внимания, чем любой другой светской женщине в англосаксонской Англии.
Исторический фон В VIII веке доминирующее положение на юге Англии занимало королевство Мерсия, сохранявшее свои позиции вплоть до поражения от Уэссекса в в 825 году. После этого Мерсия и Уэссекс стали союзниками в борьбе против викингов. В 865 году Великая языческая армия викингов высадилась на побережье Восточной Англии и использовала её территорию как отправную точку для вторжения на остров. Правители королевства были вынуждены откупиться, а в следующем году викинги вторглись уже в Нортумбрию, где в 867 году поставили марионеточного короля. Затем они перебрались в Мерсию, где провели зиму 867—868 года. Король Уэссекса Этельред и его брат, будущий король Альфред, присоединились к королю Мерсии Бургреду для нападения на викингов, которые ушли от прямого столкновения. В конце концов, мерсийцы купили мир с ними.
В следующем году викинги завоевали Восточную Англию. В 874 году они свергли короля Бургреда, а Кёлвульф II стал последним королем Мерсии при их поддержке. В 877 году викинги разделили Мерсию, заняв восточные регионы и позволив Кёлвульфу править западными. Англосаксонские хроники описывали его как «неразумного королевского тана», который был марионеткой викингов. По мнению историка Э. Уильямс, эта точка зрения неполна и искажённо представляет сложившееся положение, поскольку Кёлвульф признавался королём и мерсийцами, и правителем Уэссекса Альфредом Великим. Ситуация изменилась в следующем году, когда Альфред одержал решающую победу над датчанами в битве у Эдингтона. После этого (879 год) Кёлвульф не упоминается в хрониках. Его преемник, правитель западной (английской) части Мерсии, муж Этельфледы Этельред, впервые упомянут в 881 году, когда он руководил неудачным набегом на Гвинедд — королевство северного Уэльса. Известно, что в 883 году он совершил дарение с согласия короля Альфреда, что говорит о признании себя вассалом Альфреда. В 886 году Альфред занял мерсийский город Лондон, отвоевав его у викингов, а затем подчинил всю Англию, не находившуюся под контролем викингов, и передал контроль над Лондоном Этельреду. В 890-х годах Этельред и Эдвард, сын Альфреда и его будущий преемник, отразили большинство нападений викингов . Альфред умер в 899 году, и право Эдварда на трон оспаривалось Этельвольдом, сыном старшего брата Альфреда и кузеном Эдварда и Этельфледы. Не получив поддержки в Уэссексе, Этельволд призвал на помощь викингов, но восстание закончилось его смертью в битве в декабре 902 года.
Биография
Происхождение и брак Этельфледа была старшим ребёнком короля Альфреда Великого и его жены Эльсвиты. Медиевист датировал рождение Этельфледы началом 870-х годов, но историк отметил, что она родилась, вероятнее всего, в 869 или 870 году. Он аргументировал свою точку зрения тем, что родители Этельфледы заключили брак в 868 году, и она была их первым ребёнком. Мать Этельфледы, Эльсвита, была дочерью , элдормена , одного из мерсийских племен. Матерью Эльсвиты и бабкой Этельфледы была Эдбурга, происходившая из королевского дома Мерсии, вероятно, от короля Кёнвульфа (796—821).
Таким образом, Этельфледа была по бабке полумерсийкой. Альфред скрепил союз между Уэссексом и Мерсией, выдав Этельфледу замуж за правителя Мерсии Этельреда. Самый старый из сохранившихся документов, называющий Этельфледу женой Этельреда, относится к 887 году. Это хартия, которой Этельред предоставлял два поместья Уорчестеру «с разрешения короля Альфреда», а среди свидетелей фигурировала «Этельфледа супруга» (). Из этого следует, что брак был заключён до 887 года. Вполне вероятно, что это произошло в 886 году, когда Этельред подчинился Альфреду и получил взамен Лондон. Этельред был намного старше Этельфледы. Известно про одного их ребёнка — дочь по имени Эльфвина.
И дочь, и зять упоминаются в завещании Альфреда (880-е годы). Этельфледа, упомянутая как «моя старшая дочь», получила поместье и 100 манкусов (золотых монет). Этельред, единственный элдормен, упоминаемый в завещании по имени, получил меч стоимостью 100 манкусов.
Происхождение Этельреда неизвестно. Историки называют его «несколько загадочным персонажем», который, возможно, имел королевскую кровь и был родственником тестя короля Альфреда, элдормена Этельреда Муцеля. Возможно, он был королевским элдорменом, управлявшим землями на юго-западе Мерсии в бывшем королевстве Хвикке возле Глостера. Также есть мнение, что он был сыном короля Бургреда из Мерсии и сестры короля Альфреда, хотя в этом случае брак между Этельфледом и Этельдом был бы неканоническим, поскольку брак между кузенами был запрещён.
Жена правителя По сравнению с другими землями Англии большая часть английской Мерсии (Глостершир, Вустершир, Херефордшир и Шропшир) была стабильна в эпоху набегов викингов. Она не подвергалась ни серьёзным атакам данов, ни сильному давлению со стороны Уэссекса. Учёные из Мерсии пользовались авторитетом при дворе Альфреда и Эдварда. Глостер стал центром возрождения Мерсии при Этельреде и Этельфледе. Дарственные хартии показывают, что правители Мерсии щедро поддерживали возрождение монастырских общин. В 883 году Этельред предоставил привилегии аббатству Беркли, а в 890-х годах он и Этельфледа выпустили грамоту в пользу церкви Вустера. Это был единственный случай при жизни Альфреда, когда супруги действовали совместно; в целом Этельред действовал сам по себе, обычно получив разрешение короля Альфреда. Об этом свидетельствуют хартии Этельреда в 888, 889 и 896 годах. В 901 году Этельфледа и Этельред пожертвовали землю и золотую чашу весом тридцать манкусов в святилище в Уэнлоке.
В конце IX века Этельред и Этельфледа укрепили Вустер с разрешения короля Альфреда и по просьбе епископа , описанного в грамоте как «их друг». Они позволили церкви Вустера половину владетельных прав на город, отдали право взимать арендную плату за землю и осуществлять суд. В ответ вустерская церковь пообещала вечно трижды в день посвящать им псалмы, а также мессу и тридцать псалмов каждую субботу. Поскольку права владычества в Вустере до разрушения полностью принадлежали церкви, это представляло собой начало перехода от епископского к светскому управлению городом. В 904 году епископ Верферт передал право на сбор за аренду земли в городе Этельреду и Этельфледе, на время жизни их самих и их дочери Эльфвины. Земля была ценной, в том числе большая часть используемого в городе речного берега, и контроль над ней позволил правителям Мерсии иметь власть над городом и получать доход.
Согласно сообщениям хроник, состояние здоровья Этельреда ухудшилось вскоре после смерти Альфреда в 899 году, и к 902 году Этельфледа стала фактическим правителем Мерсии. Часть медиевистов полагает, что хроникам можно верить, и Этельред прекратил активную деятельность уже к 902 году, но другие из них считают, что Этельред умер от ран, полученных в битве при Теттенхалле в 910 году. То, что Этельред был неактивен в последние годы жизни, признаёт большинство историков.