Битва на Куинстонских высотах () — одно из сражении англо-американской войны в 1812—1815 годов, которое произошло 13 октября 1812 года на холме , нынешней провинции Онтарио между регулярными войсками США под командованием и объединённым войском из регулярных солдат Великобритании и канадских добровольцев под командованием Айзека Брока и , который принял на себя командование, когда Айзек Брок был убит. Произошло в результате попытки американских войск закрепиться на канадском берегу реки Ниагара и закончилось поражением американцев, которые впоследствии вынуждены были отступить из Канады. Также является первым крупнейшим сухопутным сражением в рамках . Американцы атаковали британские позиции на Куинстонских высотах и, после нескольких часов ожесточённого сражения, не смогли одержать победу над британскими вооружёнными силами. Немалую роль в победе англичан сыграла помощь, оказанным им союзниками индейцами, а также подоспевшими на место сражения частями 41-го пехотного полка под командованием Джона Нортона с артиллерией. Потери американцев в этом сражении составили около 100 убитыми, 170 ранеными и 835 пленными, тогда как общие потери британцев и союзных индейцев, по некоторым данным, составили около 21 убитыми, 85 ранеными и 22 пленными.

Предыстория Вторжение американцев через Ниагарскую реку изначально планировалось как часть четырёхсторонних атак на пограничные пункты Верхней Канады. Следуя с запада на восток, бригадный генерал Уильям Халл продвигаясь через Детройт нападал на Амертсберг, генерал-майор Ван Ренсселер нападал через Ниагару, целью атаки через реку реку Святого Лаврентия был город Кингстон, основным направлением атаки со стороны озера Шамплейн был захват расположенного в Нижней Канаде Монреаля командующим армией США — генерал-майором Генри Дирборна.Elting, p. 19 Этими действиями планировалось захватить британскую колонию и добиться подписания быстрого мира.

Однако четыре атаки на Верхнюю Канаду провалились, либо даже не были начаты. Халл был осаждён в Детройте, и из-за угрозы возможной резни со стороны индейских союзников Великобритании сдал город и имевшуюся армию в плен. Дирборн не выказывал никакой активности в районе Олбани.

Ван Ренсселер также не мог начать немедленную атаку на берега Ниагары из-за недостатка войск и припасов. Несмотря на звание генерал-майора милиции штата Нью-Йорк, он не имел опыта командования войсками в битвах и военного опыта, взамен являясь главным кандидатом федералистов на пост губернатора этого штата. Действующий губернатор Нью-Йорка Дэниел Томпкинс выдвинул своего возможного конкурента на должность командующего ниагарской армии, официальная передача полномочий прошла 13 июля. Ван Ренсселер заручился поддержкой своего троюродного брата Соломона ван Ренсселера, являвшегося его адъютантом. Последний был опытным военным, получившим ранение в битве у поваленных деревьев в 1794 году.

Подготовка

Манёвры британцев Генерал-майор Исаак Брок одновременно являлся гражданским администратором Верхней Канады и командиром вооружённых сил этого региона. Он отличался агрессивными методами ведения войны, успешный захват Детройта дал ему массовую поддержку общества, репутацию «спасителя Верхней Канады» и рыцарское звание, о чём население Верхней Канады узнало только после его смерти. Но его начальник в Квебеке генерал-лейтенант сэр Джордж Превост придерживался более осторожной стратегии, что неизбежно приводило к спорам между ними.

Брок поспешил покинуть Детройт, имея следующий план действий — пересечь Ниагару, разбить Ван Ренсселера до получения им новых сил, оккупировать верхнюю часть штата Нью-Йорк. Превост ветировал этот план, приказав Броку вести себя более оборонительно.Cruikshank, in Zaslow, p. 24 Его волновали не только столь активные действия, также он был в курсе отмены британским правительством ряда мер против американских торговых судов, лишавших нынешнюю войну ряда причин. Он не желал нанести ущерб продолжавшимся мирным переговорам, в успех которых продолжал верить.Hitsman, p. 83 Были начаты переговоры с генералом Дирборном, а на местном уровне были организованы перемирия. Правительство США отклонило предложение Превоста, приказав Дирборну «проявить максимальную активность в ваших операциях», перед этим уведомив британского военного о возобновлении военных действия.Hitsman, p. 87 В то же время понадобилось несколько недель на обмен сообщениями между столицей и линией боевых действий.

Пока Брок был в Детройте, генерал-майор Шифф командовал войсками на Ниагаре. Действуя согласно приказам Превоста, 20 августа он заключил перемирие c Ван Ренсселером, а дальше добровольно ограничил передвижение британских регулярных войск.Hitsman, p. 86 22 августа Блок вернулся на Ниагару, чтобы обнаружить перемирие, по условиям которого обе стороны могли использовать реку для перевозки, и Брок беспомощно наблюдал за прибытием в американскую армию подкреплений и припасов. Срок действия договора кончался 8 сентября, к этому времени Ван Ренсселер улучшил своё материальное обеспечение.

Положение американских войск Даже с учётом поражения Халла и бездействия Дирборна, позиции Ван Ренсселера выглядели уверенно. 1 сентября он имел только 691 человека, но последующие подкрепления серьёзно усилили его: в дополнении к имевшимся 6000 солдат, добровольцев и милиционеров, в подчинении у генерал-майора находился генерал-бригадир Александр Смит с 1700 солдатами. Являвшийся кадровым офицером Смит, в то же время работавший юристом, отказывался подчиняться приказам и требованиям Ван Ренсселера.Cruikshank, in Zaslow, p. 26 По прибытии на линию фронта, jy расположил свои силы рядом с Буффало у реки Ниагара.

Ван Ренсселер планировал перекинуть основные силы из Льюистона по реке Ниагара для занятия высот около Куинстона, в то время как Смит должен был перейти реку у Форта Ниагара и напасть с тыла на Форт Джордж. Однако Смит никак не отреагировал ни на план своего командира, ни на приглашение для участия в совете офицеров в начале октября, ни на прямое указание прибыть максимально быстро. Являвшийся опытным политиком, Ван Ренсселер решил не отправлять непокорного офицера под военный трибунал и отложить сражение, а начать нападение из Льюистона. Его целью было создать укреплённый плацдарм вокруг Куинстона, на зимних квартирах в котором его армия могла подготовиться к весенней кампании. Полковник ван Ренсселер посетил британскую сторону в сопровождении полковника-лейтенанта Джона Макдонелла из армии Исаака Брока, благодаря чему имел хорошее представление о данной местности.

9 октября американские артиллеристы, добровольцы и моряки под командованием лейтенанта Джесси Эллиота, успешно атаковали находившиеся у Форта Эри в излучине Ниагары бриги «Детройт» и «Каледония». Оба корабля были захвачены, хотя первый позже сел на мель и был сожжён во избежание повторного захвата. Брок опасался, что после этого может начаться атака из Буффало, из-за чего галопом отправился в форт. Хотя он вскоре понял, что находящийся в Буффало Смит никакой угрозы не представляет, после чего вернулся в свою штаб-квартиру в Ниагаре-он-те-Лейк. Однако Ван Ренсселеру по ошибке сообщили, что Брок отправился в Детройт, что генерал-майор Уильям Гаррисон посчитал отступлением.Cruikshank, in Zaslow, p. 28 Ван Ренсселер решил начать атаку в 3 часа ночи 11 октября, несмотря на болезнь своего родственника.

10 октября Ван Ренсселер отправил Смиту приказ выдвигаться со своей бригадой к Льюистону для подготовки к атаке при любом возможном случаеMalcomson, A Very Brilliant Affair, p. 118. Генерал-бригадир после получения письма начал поход, но выбранный им в ненастную погоду маршрут оказался настолько плохим, что брошенные телеги можно было увидеть «застрявшими в дороге».Malcomson, A Very Brilliant Affair, p. 120 Под эту же плохую погоду попали и войска генерал-майора, под проливным дождём дожидавшиеся очереди для посадки на корабли. В этот момент один из заведовавших лодками, лейтенант Симс, на своём корабле дезертировал из расположения войска и забрал с собой большую часть вёсел. К тому времени, когда их дефицит удалось возместить, нападение было решено отложить на 13 октября.Van Rensselaer, pp. 21-22

11 октября Смит получил сообщение о переносе атаки на 10 часов утра. Но вместо выдвижения на Льюистон, он вернулся в свой лагерь недалеко от Буффало в Блэк-Роке. 12 октября он написал генерал-майору, что его войска будут в состоянии начать передвижение 14 октября, через сутки после начала отложенного нападения.

Действия Брока

Броку было известно о провалившейся попытке пересечь реку 11 октября, но он не знал, не было ли это попыткой отвлечь внимание от главной атаки американцев где-либо ещё. 12 октября майор бригадный майор в Форте Джордж Томас ЭвансMalcomson, Lords of the Lake, p. 66 пересёк Ниагару под флагом перемирия с просьбой немедленно произвести обмен захваченных Эллиотом три дня назад в ходе атаки на британские бриги пленных. Также он хотел увидеть полковника Соломона Ван Ренсселера, но ему сообщили о болезни его потенциального собеседника. Вместо этого британский офицер встретился с человеком, называвшим себя секретарём Стивена Ван Ренсселера Туком. Вероятно под этой личиной скрывался личный военный секретарь Ван Ренсселера майор Джон Ловетт, неоднократно заявлявший о невозможности обмена «послезавтра».

Эванс был удивлён неоднократным повторением этой фразы, а также заметил спрятанные в кустах у берега несколько лодок. На основании этого он решил, что американцы перейдут реку 13 октября. На офицерском совете его теория была принята с насмешками и недоверием, после окончания мероприятия Брок с глазу на глаз переговорил с Эвансом, поверив в возможность описанного тем будущего исхода событий. В этот вечер он разослал несколько приказов подразделениям милиции для сбора.

На 13 октября Брок находился в своей штаб-квартире в Ниагаре, генерал-майор Шифф с основными силами был в Форте Джордж. Британские подразделения также пребывали в Кингстоне, форте Эри и Чиппеве.

Сражение

Британская диспозиция

Деревня Куинстон состояла из каменных бараков и двадцати домов, окружённых садами. Несколько фермерских домов были разбросаны по соседним полям и пастбищам. Деревня лежала в устье ущелья реки Ниагара. Сразу к югу от деревни земля подымалась на 100 м до Куинстоновских высот. Склон от высот до берега реки был очень крутым, но поросшим деревьями и кустарниками, позволявшими его легко преодолеть. Льюистон находился на американской стороне реки, земля приподнималась к южной стороне до Льюистоновских высот. Река была весьма быстротечной и имела ширину в 200 ярдов, однако не представляла проблем для неопытных пловцов. В мирное время между Куинстоном и Льюистоном функционировало водное сообщениеElting, p. 41.

Британское присутствие в Куинстоне обеспечивали гренадерская рота 49-го пехотного полка (которым Брок ранее командовал) под руководством капитана Джэймса Денниса, фланговая рота 2-го полка йоркской милиции («Йоркские Добровольцы») под командованием капитана Джорджа Чисхолма и отряд 41-го пехотного полка с 3-фунтовой пушкой системы Грассхоппера. Лёгкая рота 49-го полка вместе с капитаном Джоном Уильямсом находилась на вершинах. 18-фунтовая пушка и мортираMalcomson, A Very Brilliant Affair, p. 136Cruikshank, in Lundy’s Lane Historical Society, p. 8 размещались в редуте на полпути к высотам, 24-фунтовая пушка и карронада — в барбете у мыса Врумана в миле к северу от деревни, охраняемые ротой 5-го полка линкольнской милиции капитана Сэмюэля Хатта. Ещё две роты йоркской милиции капитана Кэмерона и Хьюарда находились у мыса Браун в трёх милях севернееCruikshank, in Zaslow, p. 30. Оставшиеся подразделения линкольнской милиции не были чем-то заняты, но могли очень быстро быть приведены в боевую готовностьCruikshank, in Zaslow, p. 27.

Первая высадка американцев