Мириам Купер (; имя при рождении — Мариан Купер (); 7 ноября 1891, Балтимор, Мэриленд, США — 12 апреля 1976 Шарлотсвилл, Виргиния, США) — американская актриса немого кино, наиболее известная своими работами в фильмах «Рождение нации» (1915) и «Нетерпимость» (1916) Дэвида Уорка Гриффита и «» (1917) и «» (1919) её мужа Рауля Уолша.
С самого детства Мириам Купер хотела стать художником, но однажды случайно попала на съёмки одного из фильмов Гриффита и начала сниматься сначала в эпизодических ролях, в короткометражных фильмах. Постепенно она начала получать более значимые и даже главные роли в больших фильмах. Первую славу получила благодаря съёмкам в фильмах Гриффита, где однажды познакомилась с его ассистентом Раулем Уолшем, за которого впоследствии вышла замуж. В дальнейшем именно она помогла ему стать самостоятельным режиссёром и много снималась в его фильмах. Несколько раз Купер хотела оставить актёрскую карьеру и стать домохозяйкой, но впоследствии возвращалась к работе в кино. Последнюю роль в карьере сыграла в 1924 году.
Начиная с 1960-х годов Купер давала лекции о немом кино на кинофестивалях и в различных колледжах. Умерла в 1976 году в доме престарелых Cedars.
Ранние годы Мириам Купер родилась в семье Джулиана Джеймса Купера и Маргарет Стюарт Купер в Балтиморе, штат Мэриленд, 7 ноября 1891 года. Её мать была из набожной католической семьи с давней историей в Балтиморе. Её дед по отцовской линии помог открыть остров Навасса и нажил своё состояние на продаже гуано. Отец Мириам учился в университете Лойолы, когда познакомился с её матерью. За 5 лет у них родилось 5 детей (один умер в младенчестве), включая её сестру Ленор и братьев Нельсона и Гордона.
Когда Мириам была маленькой, её отец бросил семью и уехал в Европу. До этого момента семья безбедно жила в Вашингтон Хайтс, но Джулиан Купер забрал наследство, оставив семью без средств к существованию. Семья переехала в Маленькую Италию, которую Купер презирал. У Мириам были непростые отношения с матерью, которую она любила, но чувствовала, что та была холодна к ней. Однажды в детстве мать сказала Мириам, что ненавидит её за то, что та похожа на своего отца. Её мать повторно вышла замуж в 1914 году.
Когда Мириам была маленькая, мама не разрешала ей ходить в кино. В итоге в детстве она видела фильм только один раз, благодаря тому, что её подруга нашла четвертак и этого хватило им на два билета. В это время Мириам находила утешение, играя на заброшенном голландском кладбище. Она лежала на могилах и мечтала. Чтобы заставить свою сестру Ленор вести себя хорошо, Мириам рассказывала ей сказки, а также читала стихотворение «Ворон» Эдгара Аллана По, говоря, что оно было названо в её честь. Мириам отмечала, что этот опыт оказал большое влияние как на её актерскую игру, так и на её христианскую веру.
Никогда не планировавшая стать актрисой, Мириам изначально готовилась стать художником. Она посещала школу Святой Вальпурги благодаря помощи монахинь, которые организовали её обучение. После этого она посещала художественную школу в нью-йоркском Купер-Юнион, опять же с помощью прихода. По предложению друга своей матери Мириам позировала Чарльзу Дана Гибсону в возрасте 21 года. Это была первая картина Гибсона, написанная маслом.
Одна из студенток Купер-Юнион предложила Мириам сходить на киностудию , чтобы посмотреть, чем там занимаются. Она видела только одно мерцание за спиной матери, и оно её не впечатлило. Получив возможность подойти к съёмочной площадке, две девушки наблюдали за съёмками сцены из фильма «Пятно на щитке» (), режиссёром которого был Дэвид Уорк Гриффит. Ассистент режиссёра Кристи Кэбэнн, подошёл к ним и спросил, не хотят ли они стать статистами и предложили двух персонажей: «паж» или «горничная». Мириам не хотела носить брюки, поэтому она выбрала роль горничной. Её подруга отказалась и ушла домой, а Купер осталась из-за зарплаты в 5 долларов в день. В этот же день в гримёрке она познакомилась с актрисой . После съёмок Кэбэнн попросил Мириам остаться в костюме и Гриффит провёл с ней небольшие пробы.
Карьера
Kalem Company
Купер не получила ответа от Biograph, и, желая заработать больше денег, она обратилась в Киностудию «Эдисон» и Vitagraph, но ей отказали. В 1912 году компания Kalem наняла её и использовала в качестве статистки. По мере того, как её роли становились всё более заметными, её пригласили присоединиться к съёмочной группе, которая направлялась во Флориду. Купер предложили 35 долларов в неделю плюс расходы. Поначалу она не решалась признаться семье о своей карьере, но передумала, когда вернулась домой и обнаружила, что им достались вещи от недавно умершей тети, которая была очень больших габаритов. Решив, что больше не может так жить, Купер к разочарованию матери объявила о своих планах.
Съёмки проходили в Джексонвилле, штат Флорида, с Анной Квирентией Нильссон и в главных ролях. К 50-летию Гражданской войны в США компания сняла несколько короткометражек на тему Гражданской войны. Для этих фильмов Купер научилась играть на барабанах и ездить верхом. Она уже умела плавать, и эти навыки были использованы в нескольких её сценах.
Со временем роли Купер становились всё больше, и она получала благоприятные отзывы критиков. Почувствовав, что её роли стали такими же большими, как у Нильссон (которая зарабатывала 65 долларов в неделю), и гораздо более опасными, она попросила прибавки. В те же выходные её уволили, и она вернулась в Нью-Йорк и поступила в художественную школу в Cooper Union.
Годы с Дэвидом У. Гриффтом После возвращения в Нью-Йорк Купер решила ещё раз попробовать сняться у Гриффита. В течение недели она каждый день ходила в офис Biograph, но никто не обратил на неё внимания. Однажды, выходя из школы, она снова столкнулась с Кристи Кэбэнном, который помогал ей в первый день работы статистом. Он был очень рад, что они встретились снова, так как Гриффит искал её, но из-за того, что у Купер не было телефона, они не могли её найти. В первый день работы в Biograph Гриффит пять раз вызывал её в свой кабинет, но каждый раз отсылал обратно. В последний раз он попросил Купер отрепетировать сцену с Робертом Харроном, сказав ей, что он играет её возлюбленного, солдата-конфедерата, уходящего на войну. Довольный увиденным, Гриффит сказал ей, что они уезжают в Калифорнию, где он будет снимать картину о Гражданской войне. Купер будет зарабатывать 35 долларов в неделю.
Купер начала работать над несколькими картинами для Reliance Majestic, которые были сняты под руководством Гриффита, и начала подготовку к фильму «Рождение нации» (1915). Она заявила, что не помнит, как снималась в нескольких фильмах, поскольку ей никогда не говорили, какие сцены, сыгранные ею, попали в ту или иную картину. За съёмки в «Рождении нации» Купер получала 35 долларов в неделю. В это время Купер снялась в одной из первых попыток Гриффита снять полнометражный фильм «» (1914), хотя она также ничего не помнит об этом фильме.
После нескольких месяцев работы в компании Купер начала становиться известной и ей выделили звездную гримерку вместе с Мэй Марш. Купер не смогла вспомнить, как началась работа над фильмом «Рождение нации», кроме того, что Гриффит объявил, что снимает свою картину о Гражданской войне, и они всё ещё не использовали сценарии. Купер получила одну из главных ролей старшей дочери южан Маргарет Кэмерон. Как было принято в то время, Купер сама сделала себе макияж и прическу. Купер вжилась в роль, и единственной по-настоящему сложной для неё оказалась сцена с Генри Вольтхоллом, который показался ей холодным и трудным. После того, как на репетиции у неё возникли проблемы с этой сценой, у неё возникли проблемы и во время съёмок. Чтобы заставить Купер вести себя расстроенно в данной сцене, Гриффит отвел её в сторону и сказал, что её мать умерла. Несмотря на этот трюк, Купер никогда не сердилась на него за это. Сестра Купер Ленор посещала её во время съёмок и в итоге стала статисткой, и сыграл роль с блэкфейсом — горничной героини Лилиан Гиш. Испытывая трудности с финансированием фильма, Гриффит предложил Купер вложить в него деньги, но у Купер денег не было. Если бы она вложила деньги, назад вернулись бы тысячи долларов.
Купер была слишком больна, чтобы увидеть картину во время премьеры в Лос-Анджелесе. Наконец, она смогла посмотреть его в апреле 1915 года в Нью-Йорке. По совету Нормы Толмадж она попросила пустить её семью бесплатно, кинотеатр разрешил. Хотя Купер признала расистские тона картины, она никогда не осуждала её. В последние годы жизни она посетила несколько повторных показов этого фильма и заявила, что очень рада, что её наследием станет роль молодой девушки в этом фильме.
Затем Купер получила роль всеми покинутой девушки в фильме «Нетерпимость» (1916). Купер отметила, что сыграла «падшую женщину», а не «проститутку», как утверждали некоторые источники. За роль в этом фильме она получала 60 долларов в неделю. Во время съёмок сцены, где «покинутая» испытывает внутренние муки, фотограф из The New York Times сделал снимки, пока Купер снималась. Обычно снимки делались после того, как сцены были отсняты. Это был первый случай, когда фото делали прямо во время съёмок. Пока Гриффит заканчивал работу над «Нетерпимостью», Купер снялась в нескольких короткометражках под руководством других режиссеров для Reliance Majestic. Это были последние короткометражки в которых она принимала участие в жизни.В конце 1915 года Купер начала путешествовать между Нью-Йорком и Калифорнией, чтобы проводить больше времени с Раулем Уолшем. Пара тайно поженилась в феврале 1916 года, прежде чем Купер вернулась в Калифорнию.
Купер замечала, что Гриффит относился к ней иначе, чем к другим актрисам, постоянно давая ей большие роли (режиссёр был известен тем, что сначала приглашал актрис на главные роли, а в следующий раз уже на небольшие, как он считал, что бы актрисы не зазнавались). После возвращения в Калифорнию Гриффит позвал Купер в свой офис и дал ей переплетенный в кожу экземпляр «Рубайат Омара Хайяма», сказав, что это его следующая картина, и он хочет, чтобы она сыграла главную роль. Купер уже уставшая от разлуки с Уолшем и, посоветовавшись с Мэри Олден, решила, что не понимает, о чем книга, и отказалась сниматься в фильме. Купер спокойно вернулась в Нью-Йорк и сообщила Гриффиту, что покидает компанию. Гриффит отправил ответное поздравление; это был последний раз, когда они общались.
Годы с Раулем Уолшем После ухода от Гриффита Купер получила предложения от Джесси Ласки и Сесила Б. Демилля, но она планировала прекратить сниматься и стать матерью и домохозяйкой. Когда Уолшу предложили стать режиссёром фильма «» (1917) в Юме, штат Аризона, он умолял Купер принять в нём участие. Купер согласилась, опасаясь, что он изменит ей, если они будут разлучены на время съёмок. За роль Эдит Купер зарабатывала 1000 долларов в неделю. Фильм «Система чести» вышел на экраны в 1917 году и получил хорошие отзывы (один из критиков назвал его «Больше, чем „Рождение нации“») и хорошие кассовые сборы. Два года спустя фильм был продемонстрирован для принца Уэльского во время его визита в Нью-Йорк.
Уолш продолжал спрашивать совета Купер при общении с инвесторами, обычно прося её поговорить с ними, как она делала это раньше с Гриффитом. После съёмок очередного фильма Уолш снова попросил Купер «временно вернуться» в кино, пока он не утвердится. Купер подписала контракт с Fox Film Corporation и получала 1200 долларов в неделю.
В 1917 году Купер и Уолш начали работу над фильмом, основанным на судебном процессе над . Купер была настолько похожа на де Соллес, что Fox хотели поставить её имя в титрах, чтобы намекнуть, что де Соллес сыграла саму себя, но Купер отказалась. Фильм также примечателен тем, что в нём сыграла роль куртизанки, хотя она не осознавала этого до премьеры фильма. Фильм вызвал споры и получил в рейтинг «X». В наше время фильм считается утерянным.