Топонимия Республики Алтай — совокупность географических названий, включающая наименования природных и культурных объектов на территории Республики Алтай. Состав топонимии региона, обусловленный его богатой историей и этническим составом населения, включает названия, происходящие из языков славянской, тюркской, монгольской, самодийской и, предположительно, кетской языковых семей.
Название региона неоднократно менялось. Впервые как самостоятельная административно-территориальная единица регион был создан в 1922 году на основе Горно-Алтайского уезда Алтайской губернии под названием Ойратская автономная область — от употреблявшегося в прошлом этнонима ойраты, обозначавшего народы, некогда находившиеся под властью Ойратского государства (Джунгарского ханства) в XVII—XVIII веках. Этноним алтайцы (самоназвание — ; устаревшее — теленгиты) относится к коренному народу Алтая, включающему в себя также такие субэтнические группы, как: теленгиты, тубалары, челканцы, кумандинцы, телеуты.
2 марта 1932 года Ойратская АО была переименована в Ойротскую АО. 7 января 1948 года Указом Президиума Верховного Совета СССР Ойротская АО была переименована в Горно-Алтайскую автономную область, в 1990 году — в Горно-Алтайскую АССР, в 1991 году — в Республику Горный Алтай, а в мае 1992 года — в Республику Алтай, что более точно передаёт смысл названия Алтай («горная страна»), и во всех этимологиях этого оронима фигурирует понятие горы, поэтому определение «горный» в сочетании с названием «Алтай» является избыточным. С тех пор название региона не менялось.
История формирования топонимии Согласно схеме топонимического районирования В. А. Жучкевича, республика относится к топонимическому региону «Западная Сибирь», где составляет самостоятельный субрегион с чётко выраженной спецификой — алтайскими, местами монгольскими названиями.
Формирование топонимии региона обусловлено его насыщенной событиями историей. Нынешнюю территорию Республики Алтай населяли древние тюрки, ойраты (именуемые в различных источниках также «калмыки», «зюнгары», «джунгары»), и после падения Джунгарского ханства в середине XVIII века регион окончательно вошёл в состав Российской империи. В топонимии региона, сложившейся к настоящему времени, по оценкам О. Т. Молчановой, названия нерусского происхождения преобладают над русскими в соотношении примерно 6:1. Массив топонимов нерусского происхождения включает названия, происходящие из языков тюркской, монгольской, самодийской и, предположительно, кетской языковых семей. Наиболее обширным является пласт топонимов тюркского происхождения, восходящих к алтайскому и тувинскому языкам, есть группы топонимов, которые сближаются с киргизской и казахской топонимией, некоторые обнаруживают близость к хакасскому и шорскому языкам. Велико также количество гибридных топонимических образований.
Массив русскоязычных топонимов в топонимии региона занимает второе место по распространённости после тюркского. Русские поселенцы на территории региона или создавали собственную топонимическую систему, или адаптировали уже имеющуюся. Наибольшая концентрация русских топонимов в республике совпадает с местами традиционного расселения русских — прежде всего в Усть-Канском, Усть-Коксинском и Шебалинском районах.
После русского, на формирование топонимии региона наибольшее влияние оказала монгольская группа языков, что свидетельствует об исторических связях алтайских тюрок с монголами и калмыками. По данным О.Молчановой, из 5400 атрибутированных топонимов региона, 423 имеют монгольское происхождение. Значительно меньше представлены в регионе топонимы самодийского происхождения, вопрос же о наличии в топонимии Горного Алтая кетского компонента продолжает оставаться дискуссионным.
Состав топонимии По состоянию на 24 января 2023 года, в Государственном каталоге географических названий в Республике Алтай зарегистрировано 4626 названий географических объектов, в том числе — 245 названий населённых пунктов. Ниже приводятся списки топонимов крупнейших природных объектов и населённых пунктов Республики Алтай с указанием их вероятной этимологии и происхождения.
Гидронимы Водопады: Большой Чульчинский (Учар) — название происходит от гидронима Чульча — река, на которой расположен водопад. Гидроним «Чульча», в свою очередь, возможно, происходит от самодийского «чу» — «земля, глина с песком» + аффикс «-л». Другое название водопада — «Учар» на алтайском означает «летящий». Большой Шалтан — от алтайского «шалтан» — «обнажённый». Камышлинский водопад — от гидронима Камышла, произошедшего от алтайского «камышлу» — «с камышом, имеющий камыш». Корбу — от гидронима Корбу, произошедшего от алтайского «корбо» (хакасское «хорбо») — «кустарник, молодые побеги дерева, растущие от корня». Ширлак — есть версия, что название означает «девичьи слёзы»Водопад Ширлак (Девичьи слезы) .
Реки: Катунь () — по оценке О.Молчановой, гидроним происходит от алтайского «кадын» — «царица, ханша, дама». Бия — существует множество легенд, объясняющих это название. Н. М. Ядринцев в своей статье 1887 года приводит одну из них, согласно которой названия «Бия» и «Катунь» означают соответственно «господин» и «госпожа», которые соревнуются друг с другом в беге, Катунь пробовала обогнать Бия, и тогда оскорблённый мужчина Бий пересёк ей дорогу. По мнению О.Молчановой, гидроним происходит от алтайских основ «бий, бэг, пэк, бии», означающих «господин». Аргут — по мнению О.Молчановой, гидроним от алтайского слова «аркыт» — «кожаный мешок или сосуд для приготовления кумыса». В женском лексиконе алтайского языка «аркыт» означает «кадушка, кадка». Башкаус — название состоит из двух компонентов: «баш» (алтайское — «главный, высший, основной») и «ӧӧc», имеющего, видимо, древнетюркское происхождение и означающего «река». Согласно О.Молчановой, гидроним можно интерпретировать как «главная, передняя. возможно, текущая отдельно горная река». В честь реки Башкаус получила название система долин на Марсе. Лебедь (река) (Куу) — происхождение названия точно не установлено. Есть версия, что оно дано из-за большого количества лебедей, которые прилетали на лето в эти края. Чулышман — согласно О.Молчановой, гидроним происходит от глагола «чолуш» — «класть крест-накрест» (видимо, из-за извилистого русла реки) и аффикса «-ман», значение которого не выявлено. Э. М. Мурзаев упоминает о рукописной географической карте, где река Чулышман именуется Чулусба. Чуя (приток Катуни) — вероятно, происходит от тибетско-китайского чу/шу/шуй — «вода, река».
Озёра: Каракольские озёра — группа из 7 озёр, объединённая общим название , что означает буквально «чёрное (возможно, родниковое) озеро». Куратинские озёра — от (буквально — «сухая, пустая, лишенная растительности гора»). Манжерокское (Доингол) — в переводе с алтайского «манжерок» означает «сторожевая сопка» либо «туманная сопка». Садринское — от гидронима Садра, который по оценкам О.Молчановой, связан с глаголами, обозначающими шум, что, видимо, характеризует реку (тувинское «садыраар-/садыра-» — «трещать, шуметь», хакасское «сатра-» — «греметь», каракалпакское «сатырла-» — «громыхать, тарахтеть»). Телецкое (, Тӧлӧс Кӧл) — гидроним возник около 400 лет назад, название дано русскими землепроходцами по названию тюркских племён телесов, обитавших в верховьях озера. Известно, что впервые казаки и под предводительством боярского сына Петра Сабанского посетили озеро в 1633 году. Среди алтайских племён было распространено название «Алтын Кӧл» — «золотое озеро». Монголы называют озеро «Алтан-нуур», в китайской географии оно известно как «Алтай» или «Артай». Теньгинское — от — «широкий, просторный, обширный». Туюкские озёра — от — "замкнутый, не имеющий выхода, закрытый со всех сторон. Уймень (озеро) — есть версия, что название происходит от основ: «уй» — «большой», и «мень» («мööн») — «глубокое место на реке (затон, омут)».
Дромонимы Чуйский тракт — от гидронима Чуя, давшего название Чуйской степи.
Ойконимы Горно-Алтайск — селение возникло в 1824 году в устье реки Улала (алт. Улула, где -улу — «большой», -ла — аффикс обладания) и носило название Улала. С образованием в 1922 году Ойротской автономной области Улала становится её центром, с 1928 года — городом. В 1932 году Улала был переименован в Ойрот-Тура (от этнонима «ойроты» и алтайского «тура» — «становище, стойбище, дом, изба»). В 1948 году в связи с уточнением этнического названия основного населения области (алтайцы вместо ойротов) автономная область переименовывается в Горно-Алтайскую, а её центр — в город Горно-Алтайск. Кош-Агач () — образованно от алтайских слов «кӧжӧӧ» — занавес или штора и «агаш» — дерево. В народе существует вторая версия, которая заключается в том, что данное название образовано от сочетания «кош» и «агаш» — парное дерево. Майма — по оценке О.Молчановой, вероятно, происходит от этнонима «найман, майма» — рода алтайцев-кижи. Онгудай — по оценке О.Молчановой, происходит от монгольских основ «онгэ, онгаа» — «пещера, впадина» + «-дой» — аффикс относительного прилагательного со значением наличия чего-либо; «онгудай», таким образом, означает «имеющий пещеры, впадины». Турочак — от алтайского «турачак» — «маленькое стойбище, стоянка, домик». Улаган — от алтайского «улаган» — «соединённый». Усть-Кан — от гидронима Кан, значение форманта «-кан» не выяснено. Усть-Кокса — от гидронима Кокса (село находится в устье реки Коксы). Чемал — происхождение точно не установлено, есть неофициальная версия, что название могло означать «ветер, ветреный» Чоя — от алтайского «чой» — «железная руда». Шебалино — основано в 1833 году. Название от фамилии Ше6алин (ср. прозвищное имя Шабала, Шебала — «бестолковый пустомеля, болтун, врун; шатун»).
Оронимы Горы: Актру — в переводе с алтайского означает «белый дом, белая стоянка» или «белое жилище». Аргамджи — от казахского «аргамджи» — «волосяная верёвка». Белуха — первым происхождение названия горы исследовал В. В. Сапожников, который трактует название горы обилием снежного покрова на вершинах. Другие названия, данные алтайцами: Кадын-Бажи («вершина Катуни»), Ак-Суру («величавая»), Мусдутуу («ледяная гора»), Уч-Айры («гора с тремя разветвлениями»). Кольджи-хан — значение не установлено. Маашейбаш — от двух основ — «маашей», значение которой не выяснено, и алтайского «баш» — «главный, высший, основной». Музды-Булак — в переводе с алтайского — «родник, ключ, источник со льдом». Сарлык — от алтайского и тувинского «сарлык» — дикий як. Тугая́ — есть версия, что название происходит от алтайского «Уйт-Кая» — «скала с углублениями» или «Туу-Кая» — «гора-скала». Перевалы: Семинский перевал — название восходит к монгольскому «себи» — «крепость», отражая неприступность перевала для неприятельских войск. Чике-Таман — в переводе с алтайского буквально «прямая подошва».
Нагорья: Укок — от монгольского «ухэг» (буквально — «удлинённый шкаф, ящик»; применительно к оронимии — массивная гора или возвышенность с плоским верхом, в виде сундука). Улаганское плато — вероятно, от алтайского «улаган» — «соединённый» или монгольского «улаан/улаган» — «красный». Чулышманское нагорье — от гидронима Чулышман.
Хребты: Айгулакский хребет — от алтайских основ «ай» — «луна» и «кулак» — «ухо» (для горы), буквально — «луна-ухо» или «маленькое ухо». Алтынту — с алтайского буквально «золотая гора». Ануйский хребет — значение не установлено. Иолго — от алтайского «jол» — дорога, путь. Катунский хребет — от гидронима Катунь. Коксуйский хребет — от алтайского «кок суу» — синяя вода. Коргонский хребет — от тюркского «коргон» — «крепость, твердыня, защита». Курайский хребет — от монгольского «хуурай» — «сухой, сухая земля». Сайлюгем — от алтайского «сайлу» — «имеющий гальку» и тувинского «хем» — река: «река, имеющая гальку». Семинский хребет — см. Семинский перевал. Сумультинский хребет — существует версия, что название происходит от основ «сумульта — сымылты», означающих «с родом, с потомством, с ордой»Хребет Сумультинский. Таван-Богдо-Ула — от монгольского Таван Богд уул — «пять божественных гор».