Декларация независимости (), или Акт о независимости Азербайджана — документ, составленный и подписанный Национальным Советом Азербайджана 28 мая 1918 года в Тифлисе и провозгласивший независимость Азербайджанской Демократической Республики.
Азербайджанская Демократическая Республика просуществовала всего 23 месяца и пала в апреле 1920 года в результате советизации страны. Образованная на её месте Азербайджанская ССР вскоре вошла в состав Советского Союза. Незадолго до распада СССР, 18 октября 1991 года Верховный Совет Азербайджанской Республики, опираясь на Декларацию независимости 1918 года, принял Конституционный акт «О Государственной независимости Азербайджанской Республики».
Оригинальная рукопись Декларации независимости, составленная на азербайджанском (арабица) языке, хранится в Государственном архиве Азербайджанской Республики, оригинальные копии на азербайджанском и французском языках — в Музее истории Азербайджана Национальной академии наук Азербайджана в Баку. День принятия Декларации — 28 мая — празднуется в Азербайджане как национальный праздник или День Республики и является нерабочим днём.
Предпосылки К началу 1918 года политическая обстановка в Закавказье оставалась очень сложной. После провала мирных переговоров России с Германией в Брест-Литовске, германо-турецкие войска 6 декабря 1917 года перешли в наступление на Кавказе. В начале января 1918 года турецкие войска заняли Ардаганскую, Карскую и Батумскую области. Продвижение турецких войск вынудило Закавказский комиссариат направить 6 февраля 1918 года командующему Кавказским фронтом Вахиб-паше телеграмму о его готовности к мирным переговорам с Османской Турцией.
Создание Закавказского сейма Закавказский комиссариат не пользовался никаким влиянием и не имел достаточно сильной власти в регионе, в связи с чем вынужден был объявить самороспуск. 22 января 1918 года на совещании депутатов от Закавказья, избранных во Всероссийское Учредительное Собрание, было принято решение о создании Закавказского сейма и передаче местной власти этой организации. 25 февраля 1918 года открылся Закавказский сейм. В партийном отношении сейм был представлен членами трёх основных политических фракций: грузинские социал-демократы (меньшевики) в составе 32 депутатов, мусульманская (азербайджанская) партия «Мусават» (Равенство) и примыкающая к ним демократическая группа беспартийных в составе 30 депутатов и армянская партия «Дашнакцутюн», в составе 27 депутатов. Кроме них в Закавказском сейме были представлены партия социал-революционеров (эсеры), национал-демократы, партии Народной свободы (армянская), мусульманского социалистического блока (7 депутатов), фракция «Мусульманство в России» («Иттихад») — 3 депутата, и партия меньшевиков-гумметистов (4 депутата).
Закавказский сейм сформировал Закавказское правительство во главе с Евгением Гегечкори. Всю свою деятельность с первых дней существования сейм уделил вопросу о положении на Кавказском фронте и объявлении независимости Закавказья. Лидер мусульманской фракции Закавказского сейма Мамед Эмин Расулзаде по этому поводу писал, что:
Трабзонская мирная конференция
В принятой сеймом программе переговоров с Турцией утверждалось, что мир с Турцией должен быть постоянным, а межгосударственные границы 1914 года должны быть восстановлены. Для переговоров с Турцией была подобрана делегация, во главе которой стоял грузин Акакий Чхенкели. Азербайджанская часть делегации состояла из двух мусаватистов — Мамед Гасана Гаджинского и Халил-бека Хасмамедова, и по одному из представителей от всех других партий: И. Гейдаров (социалистический блок), Мир Якуб Мехтиев (Иттихад), Алекпер Шейхульисламов (меньшевик-гумметист). Группа прибыла в Трабзон, где 12 марта должны были начаться переговоры.
В то время, когда Закавказский сейм готовился к мирным переговорам с Турцией, в Бресте был подписан сепаратный договор между Россией и Германией, согласно которому Ардаган, Карская и Батумская области отходили к Турции. Закавказский сейм не признал решение Брестского договора и направил телеграмму в Петроград на имя Совнаркома, извещая, что «он не признаёт Брестский мир, так как Закавказье никогда не признавало большевистской власти и Совета народных комиссаров».
Турция, основываясь на решениях Брестского договора, предъявила Закавказскому сейму ультиматум о немедленном выводе войск из Карса, Батума и Ардагана. В этих условиях 14 марта 1918 года в Трабзоне открылась мирная конференция между Турцией и Закавказьем. Турция на конференции заявила, что делегация Закавказского сейма не может быть тем юридическим лицом, с которым можно было бы вести переговоры, потому что Закавказье не объявило о своей независимости. Представители партии «Мусават», входившие в состав делегации, в переговорах заняли протурецкую ориентацию и потребовали принять турецкий ультиматум. В противном случае они заявили о выходе из состава Закавказья и объявлении независимости Азербайджана. Несмотря на просьбу представителей партии «Мусават» о полном присоединении мусульманской части Закавказья к Турции, глава турецкой делегации Рауф-бей и командующий Кавказским фронтом Вахиб-паша ответили, что «…большая политика Турции требует, чтобы Азербайджан не отделялся от остальных народностей Закавказья, а сохранил бы общую с ними государственную форму, сохраняя за собой известную самостоятельность в виде конфедерации».
Во время Трабзонских переговоров при неуклонном продвижении турецких войск продолжались военные действия. К тому времени как Чхенкели наконец принял Брест-Литовский договор в качестве основы для дальнейших переговоров (10 апреля), бо́льшая часть территорий, за исключением Батуми, который требовали турки, уже перешла к ним в руки. Несмотря на это, реакция Закавказья на представление Вахиб-пашой ультиматума об эвакуации города была непредсказуемой. На тайном совещании лидеры региона решили отвергнуть ультиматум. Решение это было также поддержано представителем партии «Мусават» Шафи-беком Рустамбековым, настаивавшем на необходимости для Закавказья и Азербайджана сохранения Батуми.
В апреле, в атмосфере антитурецкого настроя, выступивший на заседании сейма А.Церетели, выразил уверенность в том, что Закавказская армия сможет успешно противостоять туркам. Однако Рустамбеков выступал против военных действий, предлагая мирно разрешить конфликт. Немусульманское большинство проголосовало за объявление войны Турции. Однако среди членов мусульманской фракции не было единства в отношении Турции. По мнению грузинских меньшевиков представители партии «Мусават» с радостью ожидали прихода турецких войск. В адрес мусульманской фракции звучали обвинения в их якобы откровенно протурецкой ориентации. Вскоре Турция начала военные действия, и 14 апреля 1918 года заняла Ардаган, Карс и Батуми.
Обострение ситуации в регионе
В это время политическая обстановка в Закавказье резко обострилась в связи с мартовскими событиями в Баку, в ходе которых было убито от 3 до 12 тысяч мирного мусульманского населенияThe results of the March Events were immediate and total for the Musavat. Several hundreds of its members were killed in the fighting; up to 12,000 Muslim civilians perished; thousands of others fled Baku in a mass exodus.. Активную роль в антимусульманских погромах сыграли вооружённые отряды армянской партии «Дашнакцутюн»The Bolsheviks freely admitted their inability to prevent the anti-Muslim pogroms that were perpetrated by renegade Dashnak troops and that spread to nearby cities and villages, входящие в состав вооруженных сил Бакинского Совета. В связи с бакинскими событиями мусульманская фракция Закавказского сейма потребовала от сейма послать войска в Баку для защиты мусульманского населения. 3 апреля 1918 года на заседании сейма, посвященном событиям в Баку, Фатали хан Хойский заявил, что «…если не будут приняты меры к защите мусульманского населения, то 13 министры-мусульмане выйдут из состава правительства». 7 апреля 1918 года на заседании Закавказского сейма в связи с заявлением министров-мусульман о выходе из состава правительства, Фатали хан Хойский заявил, что «…мусульманская фракция при создавшихся условиях и, в частности, в связи с Бакинскими событиями считает, что министры-мусульмане не могут добиться от правительства защиты мусульманского населения Баку и это усиливает мотивы принятого решения».
22 апреля 1918 года под давлением мусульманской фракции было созвано расширенное заседание Закавказского сейма и утверждена резолюция о провозглашении независимой Закавказской Демократической Федеративной Республики. На этом заседании в связи с кризисом возглавляемого Гегечкори Закавказского правительства, возникшим 20 апреля во время обсуждения вопроса в связи с бакинскими событиями, оно подало в отставку. В этот же день Закавказский сейм утвердил новый состав Закавказского правительства во главе с Чхенкели, который послал командующему Кавказским фронтом Вахиб-паше телеграмму, в которой говорилось, что «…Закавказье уже провозглашено независимой федеративной республикой, о чём сообщено державам, следовательно, выполнено и то условие, о котором говорилось в декларации оттоманской делегации от 18 марта 1918 г.»
Тем временем в связи с мартовскими событиями в ряде городов прокатилась волна протеста против бакинских большевиков. Так, 15 апреля 1918 года из Елисаветполя была получена телеграмма от членов Закавказского сейма Халил-бека Хасмамедова и Мамеда Юсифа Джафарова, в которой сообщалось, что «…среди мусульман ведется агитация против правительства не принимающего репрессивных мер против большевиков Баку». В Елисаветпольской губернии начались массовые митинги протеста. Протестующие требовали вооруженного вмешательства и ареста членов Бакинского Совнаркома. 17 апреля 1918 года Фатали ханом Хойским был сделан доклад правительству Закавказья, в котором говорилось:
В начале апреля 1918 года отряды Закавказского сейма численностью более 2 тысяч человек под началом князя Магалова двинулись на Баку. Одновременно с ними, из Дагестана на Баку повели наступление отряды горцев Нажмуддина Гоцинского. Отряды князя Магалова достигли Аджикабула, а отряды Гоцинского дошли до станции Хырдалан (в 10 км от Баку). 10 апреля 1918 года отряды Гоцинского были разбиты войсками Баксовета, а 20 апреля они вынудили отряды князя Магалова отступить в Кюрдамир. 20 апреля 1918 года заместитель председателя Закавказского сейма С. О. Тигранян вместе с членом сейма И. Гейдаровым по поручению сейма выехали в Баку для переговоров с Бакинским Советом. По прибытии в Баку, И. Гейдаров был арестован большевиками, в связи с чем член сейма Джамо-бек Гаджинский сделал запрос о принятии срочных мер к освобождению Гейдарова. Тигранян же, вернувшись из Баку 3 мая 1918 года, потребовал «прекращения военных действий, направленных против Баку, и принятия мер к ликвидации беспорядков мирным путём». В итоге, мусульманская фракция Закавказского сейма не смогла добиться решительных действий в связи с бакинскими событиями и решила обратиться за помощью к Турции.
С объявлением независимости Закавказского региона и быстрым продвижением турецких войск правительство Закавказской республики, возглавляемое Чхенкели, обратилось к Турции с возобновлением Трабзонских мирных переговоров. Мусульманская же фракция Закавказского сейма была вынуждена ориентировать азербайджанцев на турецкую помощь. После объявления независимости, ничего не изменилось ни во внутренней, ни во внешней политике края. Представители политических партий в Закавказском сейме не находили общего языка, у них не было общей программы, и каждая фракция стремилась проводить свою политическую линию.
Батумская конференция и её последствия