() — профессиональный баскетбольный клуб, выступающий в Национальной баскетбольной ассоциации (НБА). Команда играет в Юго-Западном дивизионе Западной конференции НБА. Клуб присоединился к лиге в 1995 году, одновременно с «Торонто Рэпторс», в результате расширения НБА в Канаду и располагался в Ванкувере, Британская Колумбия. В 2001 году переехал в город Мемфис, Теннесси. Основным владельцем «Гриззлис» является Роберт Пера. Домашние игры проводит на арене «FedExForum».
История
1995—2001: Ванкувер Гриззлис
Создание команды «Ванкувер Гриззлис» и «Торонто Рэпторс» присоединились к НБА перед сезоном 1995/1996 года. Они стали первыми клубами из Канады, выступающими в НБА, хотя в сезоне 1946/1947 в Баскетбольной ассоциации Америки (БАА), одной из двух лиг, которые в 1949 году сформировали НБА, выступала команда «Торонто Хаскис». 27 апреля 1994 года Совет управляющих НБА официально объявил о принятии нового клуба из Ванкувера в ассоциацию 29-й командой. Это известие шокировало спортивную общественность Ванкувера, так как никто не ожидал, что новая команда будет создана в их городе. Последний раз попытка расширить лигу на север была сделана ещё в 1980-х годах. Владельцем нового клуба стал Артур Гриффитс. В то время Гриффитсу принадлежала также «Ванкувер Кэнакс» из Национальной хоккейной лиги, и у него были планы о строительстве новой спортивной арены к сезону 1995/96.
Изначально для «Гриззлис» планировалось название «Ванкувер Маунтис», однако Королевская канадская конная полиция возразила против использования её прозвища в названии клуба. После этого было решено использовать название «Гриззлис» в честь медведей гризли, для которых Британская Колумбия является одним из главных мест обитания. Домашней ареной «Гриззлис» стал стадион «Дженерал Моторс Плэйс», на котором также стала выступать команда «Ванкувер Кэнакс» из НХЛ.
Первые годы
19 июня 1995 года руководство клуба назвало имя первого главного тренера команды. Им стал 43-летний Брайан Уинтерс, который последние 9 сезонов работал ассистентом Ленни Уилкенса (2 года в «Атланта Хокс» и 7 лет в «Кливленд Кавальерс»). 24 июня 1995 года состоялся драфт расширения на котором «Гриззлис» выбрали 13 игроков из других команд лиги. Проиграв сбрасывание монетки, на драфте расширения «Гриззлис» выбирали вторыми после «Рэпторс», а во время основного драфта команда из Ванкувера выбирала раньше «Рэпторс». Во время основного драфта 1995 года «Гриззлис» и «Рэпторс» дали возможность выбирать под 6-м и 7-м номерами соответственно. Такие поздние номера объясняются тем, что согласно договору расширения команды отказались от права на первые номера драфта до 1999 года. Первым в истории команды выбором на драфте стал центровой Брайан Ривз из Университета штата Оклахома.
Стартовала команда в дебютном сезоне с двух подряд побед. В первой игре «Гриззлис» выиграли у «Портленд Трэйл Блэйзерс» на выезде, а 5 ноября на домашней площадке обыграли «Миннесоту Тимбервулвз» со счётом 100:98. Однако после столь удачного старта проиграли 19 игр подряд. С февраля по апрель команда проиграла ещё 23 игры подряд, установив антирекорд лиги. Сезон они закончили с результатом 15—67, став худшими в чемпионате. Во время драфта 1996 года в клуб выбрали Шариф Абдур-Рахима под 3-м номером. Однако несмотря на хорошую игру Абдур-Рахима, который набирал в среднем по 18,7 очков за игру, сезон 1996/97 команда опять закончила с худшим результатом в лиге 14—68. В результате лотереи на драфте 1997 года «Гриззлис» получили 4-й номер и выбрали Антонио Дэниелса. Первым номером драфта был выбран центровой Тим Данкан. Перед началом сезона руководство назначило на пост главного тренера Брайана Хилла. Под его руководством команде удалось занять 6-е место в дивизионе с результатом 19—63. Лидер команды Абдур-Рахим набирал по 22,3 очка за игру, Брайан Ривз также улучшил свою игру, набирая по 16,3 очка за игру и делая 7,3 подбора. На драфте 1998 года «Гриззлис» выбрали Майка Бибби под 2-м номером. В укороченном из-за локаута сезоне «Гриззлис» выиграли всего 8 раз. Абдур-Рахим продолжил улучшать свои показатели, набирая по 23 очка и делая 7,3 подбора за игру. Из-за травмы колена Ривз был вынужден пропустить половину сезона. Новичок команды Бибби был выбран в команду новичков НБА. На драфте 1999 года «Гриззлис» выбрали Стива Фрэнсиса под 2-м номером, Фрэнсис публично заявил, что он не хочет играть за «Гриззлис», объясняя это большим расстоянием от родного дома в Мэриленде, налогами и «волей Божьей». Его сильно критиковали, особенно в Ванкувере, и в итоге Фрэнсис был обменян в «Хьюстон Рокетс» в ходе мега сделки, включавшей в себя 3 команды и 11 игроков. Сезон «Гриззлис» закончили с результатом 22—60 и опять стали худшей командой в чемпионате, а Фрэнсис в Хьюстоне стал новичком года. Сезон 2000/2001 команда закончила с результатом 23—59. Последняя домашняя игра на арене «Дженерал Моторс Плэйс» проходила 14 апреля 2001 года. «Гриззлис» встречались с «Хьюстон Рокетс» и проиграли со счётом 100:95, игрок Хьюстона Фрэнсис был освистан болельщиками «Гриззлис». Последнюю игру в сезоне команда проводила на выезде против «Голден Стэйт Уорриорз», в которой победила со счётом 95:81.
Переезд в Мемфис
После локаута в НБА посещаемость игр «Гриззлис» сильно упала из-за чего владелец команды, Orca Bay Sports and Entertainment, стал терять деньги. НБА отклонила предложение продать клуб Биллу Лори, владельцу «Сент-Луис Блюз» из НХЛ, который открыто заявлял о желании переместить команду в Сент-Луис, Миссури. В 2000 году «Гриззлис» купил Майкл Хейсли, пообещав, что оставит её в Ванкувере. Однако посещаемость домашних игр «Гриззлис» продолжала падать. После 6 неудачных сезонов в НБА, Майкл Хесли решил перевезти команду. Неудачные сезоны, плохой моральный дух, уменьшающаяся поддержка болельщиков загнала «Гриззлис» в долги. 19 февраля Хесли выехал в Мемфис, чтобы провести переговоры с руководством города о возможности переезда.
26 марта 2001 года, к руководству НБА поступило два заявления от «Гриззлис» и «Шарлотт Хорнетс» с просьбой разрешить переезд в Мемфис. Просьба «Гриззлис» была удовлетворена. Крупнейшая компания Мемфиса FedEx заявила о своём желании купить права на название клуба. Компания хотела, чтобы «Гриззлис» изменили своё название на «Мемфис Экспресс», однако НБА отказала в таком переименовании, заявив, что не позволит командам брать корпоративные имена. Хотя «Шарлотт Хорнетс» отказали в переезде в Мемфис, она переехала в Новый Орлеан перед сезоном 2002/03. «Гриззлис» не стала первой профессиональной баскетбольной командой в городе. До этого, с 1971 по 1975 год в городе играли «Мемфис Саундс» из Американской баскетбольной ассоциации, которая потом переехала в Балтимор и впоследствии обанкротилась.
2001—настоящее время: Мемфис Гриззлис
Во время драфта 2001 года, «Атланта Хокс» выбрала под третьим номером Пау Газоля и обменяла его в «Гриззлис» на Шарифа Абдур-Рахима. На драфте «Гриззлис» выбрали под 6 номером Шейна Баттье, который быстро стал у болельщиков одним из самых любимых игроков. Свой первый матч на новой арене «Пирамид арена» () «Гриззлис» проиграли «Детройт Пистонс» со счётом 90:80. Сезон команда закончила на последнем месте в конференции с результатом 23—59. Несмотря на столь неудачный сезон, новичок команды Пау Газоль хорошо вписался в команду, набирая в среднем по 17,6 очка за игру, Баттье также неплохо выступил, набирая более 14 очков за игру. В сезоне 2001/2002 Пау Газоль стал новичком года. Несмотря на хорошие выборы во время драфта, генеральный менеджер Билли Найт был уволен в конце сезона. В 2002 на его место был нанят бывший генеральный менеджер «Лос-Анджелес Лейкерс» Джерри Уэст.
Сезон 2002/2003 команда стартовала с результатом 0—8, в результате чего, главный тренер Сидни Лоу ушёл со своего поста, а на его место был нанят Хуби Браун. После прихода нового тренера, команда проиграла ещё 5 игр подряд, пока не перервала проигрышную серию, одержав победу над «Вашингтон Уизардс» 85:74. Сезон «Гриззлис» закончила с рекордным для себя показателем 28—54.
2003—2006: Выход в плей-офф
Сезон 2003/2004 «Гриззлис» стартовали с результатом 9—8 и с каждым месяцем улучшали свои показатели. Так, в январе команда выиграла 10 из 14 игр, а в марте — 13 из 15. В сезоне 2003/04 «Гриззлис» заняли 6 место в Западной конференции с результатом 50—32 и впервые в своей истории вышли в плей-офф. За столь успешную игру, 70 летний тренер Хуби Браун был назван Тренером года. В плей-офф команда встретилась с «Сан-Антонио Спёрс», где проиграла 4 игры подряд. Генеральный менеджер команды Джерри Уэст был назван Менеджером года.
В сезоне 2004/2005 Гриззлис переехали в новую домашнюю арену — FedExForum, однако сезон начали слабо, выиграв 5 игр из 12. 25 ноября 2004 года, 71 летний главный тренер Хуби Браун подал в отставку, сославшись на проблемы со здоровьем. Его должность временно занял Лайнел Холлинз. В декабре постоянным главным тренером был нанят один из самых успешных тренеров в НБА — Майк Фрателло. С помощью Фрателло, команде удалось перейти порог в 50 % побед и второй сезон подряд выйти в плей-офф. В плей-офф «Гриззлис» проиграли 4:0 победителю конференции по результатам регулярного чемпионата «Финикс Санз». В межсезонье команда провела активную кадровую политику. Команда продала Бонзи Уэллса, Джейсона Уильямса, Стромайла Свифта и Джеймса Поузи, а приобрела Дэймона Стадемайра, Бобби Джексона, Хакима Уоррика и Эдди Джонса.
Сезон 2005/2006 стал одним из самых удачных в истории «Гриззлис». Команда одержала 49 побед в сезоне (на одну победу меньше, чем в рекордном сезоне 2003/04) и заняла 5-е место в конференции (рекорд команды). По итогам сезона Пау Газоль был выбран для участия в Матче всех звёзд, а лучшим шестым игроком НБА стал Майк Миллер, который в среднем за игру забивал 13,7 очка, и за весь регулярный чемпионат сделал 138 точных трёхочковых бросков. В плей-офф команда встретилась с «Даллас Маверикс». «Гриззлис» опять проиграли со счётом 4:0. Таким образом, «Гриззлис» установили рекорд по самому длинному стрику проигрышей в играх плей-офф — 12 игр. Три года подряд «Гриззлис» не выиграли в плей-офф ни одной игры.
2006—2009: Новая серия неудач После драфта 2006 года, Джерри Уэст обменял Шейна Баттье в «Хьюстон Рокетс», на их выбор первого раунда драфта Руди Гея. Сезон команда начала без одного из своих лидеров. В межсезонье, во время чемпионата мира по баскетболу, игравший за свою национальную сборную Пау Газоль сломал ногу и вынужден был пропустить первые 22 игры. Начала сезон команда слабо, выиграв 5 игр и проиграв 17. Частичное выздоровление Газоля не помогло «Гриззлис», которые проиграли ещё 7 раз в 8 играх. В результате главный тренер Фрателло был уволен, а его место занял Тони Бароне. До этого Бароне никогда не тренировал команды в НБА. Однако, тренируя университетские команды он трижды становился тренером года. Сезон «Гриззлис» закончили с худшим результатом лиги 22—60. После столь неудачного сезона, Джерри Уэст подал в отставку. Руководство клуба также наняло нового главного тренера. Им стал Марк Иаварони, бывший заместитель тренера «Финикс Санз». Несмотря на то, что «Гриззлис» стали худшей командой сезона и имели лучшие шансы получить первый выбор на драфте, на драфте 2007 года «Гриззлис» выбирали четвёртыми. Команда выбрала Майка Конли-младшего, защитника из Огайо.