«Чёрный ангел» () — фильм нуар режиссёра Роя Уильяма Нила, вышедший на экраны в 1946 году. В основу сюжета фильма положен одноимённый роман Корнелла Вулрича.
Фильм рассказывает о молодой красавице Кэти Беннетт (Джун Винсент), которая убеждена в том, что её неверный муж не виновен в убийстве шантажировавшей его певицы кабаре. Пытаясь спасти его от смертной казни, Кэти в паре с запойным брошенным мужем убитой певицы, композитором Мартином Блэйром (Дэн Дьюриа) начинает собственное расследование убийства, выходя на след подозрительного владельца ночного клуба (Питер Лорре). Однако поиски убийцы в итоге приводят к совершенно неожиданному результату.
Фильм относится к категории «похмельных нуаров», движущим элементом сюжета которых становится тяжёлое пробуждение героя после пьяной ночи, когда он не помнит обстоятельств предыдущего дня. К этой же категории относятся фильмы «Полнолуние» (1942), «Крайний срок на рассвете» (1946, также по роману Вулрича), «Ночь без сна» (1952) и «Синий георгин» (1953). В сходном ключе построены и фильмы по рассказу Вулрича «Ночной кошмар» (1943) — «Страх в ночи» (1947) и «Ночной кошмар» (1956), где герой видит во сне, как он совершает убийство, но не может вспомнить, было ли это на самом деле (оба фильма поставлены режиссёром Максвеллом Шейном).
Это последний фильм в длительной творческой карьере режиссёра Роя Уильяма Нила, более всего известного постановкой серии картин о Шёрлоке Холмсе в 1943-46 годах.
Сюжет В Лос-Анджелесе у входа в фешенебельный многоквартирный дом Уилшир-хаус одиноко стоит композитор Мартин Блэйр (Дэн Дьюриа). В доме проживает его бывшая жена, популярная певица Мэвис Марлоу, с которой он рассчитывает восстановить отношения в очередную годовщину их свадьбы. В память об этом событии Мартин посылает бывшей жене дорогую брошь в форме сердечка, которую подарил ей в день свадьбы, и которую она вернула ему при расставании. Однако Мэвис не хочет принимать подарок и не хочет видеть Мартина. Она звонит швейцару с поручением не пускать Мартина в дом. Швейцар на входе не пускает Мартина, и тот уходит, сталкиваясь в дверях с невысоким пучеглазым мужчиной (Питер Лорре), который свободно проходит к Мэвис. Удручённый Мартин направляется в поход по барам, и, как это часто с ним случается, напивается до потери памяти. Его друг Джо находит Мартина и по сложившейся традиции отводит его к нему домой, в бедную комнату, где привратник запирает его на щеколду.
Той же ночью, после полуночи к Мэвис приходит музыкант Кирк Беннетт. Видя, что дверь в её квартиру приоткрыта, он входит внутрь, где слышит звучащую из граммофона песню Мартина «Разбитое сердце». Осматриваясь в ожидании хозяйки, он заходит в спальню, где видит лежащую около кровати мёртвую Мэвис, а рядом с ней — брошь в виде сердечка. Беннет выходит, чтобы вызвать по телефону полицию, но услышав шум в спальной, возвращается обратно, где видит, что брошь исчезла. Беннетт пытается догнать преступника, но тот скрывается за дверью. Беннетт выбегает в коридор, и в этот момент дверь в квартиру захлопывается. В этот момент из лифта выходит служанка Мэвис. Увидев её, Беннетт убегает по лестнице, но служанка замечает и узнаёт его.
Через некоторое время полицейский детектив капитан Флад (Бродерик Кроуфорд) приходит домой к Беннетту и его жене, бывшей певице Кэти (Джун Винсент), и забирает его в полицейский участок. На допросе Беннетт утверждает, что никого не убивал, однако сознаётся в том, что Мэвис его шантажировала доказательствами его связи на стороне, которую Беннетт скрывал от жены. Полиция считает это мотивом убийства, а вкупе с показаниями служанки Мэвис и его отпечатками в доме, находит это достаточными основаниями для передачи дела в суд. В итоге Беннетта признают виновным и приговаривают к смертной казни за умышленное убийство. Несмотря на измену мужа, Кэти не верит в то, что он убийца и пытается уговорить Флада продолжить расследование, однако тот говорит, что для этого нужны новые веские обстоятельства. Тогда Кэти решает начать самостоятельное расследование. В артистическом кафе Кэти случайно слышит разговор актёров, которые предполагают, что Мэвис убил её бывший муж Мартин, одобряя его действия, так как, по их мнению, Мэвис была ужасной женщиной. От одного из актёров Кэти получает адрес Мартина, и вскоре находит его в состоянии глубокого алкогольного опьянения в своей комнате.
Мартин подтверждает ей, что был около дома Мэвис той ночью, после чего Кэти обвиняет его в убийстве. Однако вскоре приходит Джо, который подтверждает, что в тот вечер он лично доставил пьяного Мартина в его комнату и запер его снаружи, так что у Мартина есть алиби, и полиция знает об этом. Извиняясь, Кэти уходит, незаметно оставляя Мартину в качестве компенсации некоторую сумму денег. На следующий день протрезвевший Мартин приезжает к Кэти домой, чтобы вернуть ей деньги. Кэти рассказывает ему о своих бесплодных попытках доказать невиновность своего мужа. Случайно увидев фотографию её мужа, Мартин говорит Кэти, что Беннетт — это не тот человек, которого он видел входящим в ту ночь в дом Мэвис, и они решают искать убийцу вместе. Просматривая вещи Беннетта, Кэти находит спички с инициалами Мэвис, на обороте которых написан телефонный номер, который принадлежит ночному клубу «Рио».
Кэти и Мартин направляются в этот клуб, где Мартин замечает того человека, которого видел у Уилшир-хаус. Им оказывается владелец клуба мистер Марко (Питер Лорре). Кэти и Мартин решают проследить за ним. Через несколько дней они приходят в клуб на прослушивание, где их музыкальный номер очень нравится Марко. Он заключает с парой контракт на несколько недель. В кабинете Марко Мартин видит фирменный конверт с инициалами Мэвис, который Марко убирает в свой сейф. Вскоре Марко зовёт Кэти в свой кабинет, чтобы сделать ей подарок. Он достаёт из сейфа футляр с брошью, но, открыв футляр, Кэти видит, что это не та брошь, что принадлежала Мэвис. Кэти удаётся подсмотреть и запомнить код от сейфа.
Выступления Кэти и Мартина становятся всё более популярными, и Марко продлевает с ними контракт. Отношения между Кэти и Мартином становятся всё более теплыми и доверительными. Мартин бросил пить и написал песню, посвящённую Кэти. Вскоре появляется положительная рецензия в газете о выступлении их дуэта. На следующий вечер, когда Марко уходит с автором статьи на концерт Шостаковича, Кэти звонит Фладу, убеждённая в том, что сможет добыть в сейфе Марко необходимую улику, которая позволит возобновить расследование. Затем она тайком пробирается в его кабинет, открывает сейф и пытается вскрыть хранящийся там металлический короб. Неожиданно возвращается Марко, который, как он утверждает, давно догадался, кто они такие. В этот момент в кабинете появляются Флад и Мартин. Чтобы снять с себя подозрения, Марко открывает короб, в котором хранится свидетельство о рождении его дочери. Он говорит, что Мэвис его шантажировала, угрожая рассказать о его криминальном прошлом его дочери. Кэти говорит Фладу, что Мартин видел именно Марко входящим в вечер убийства в Уилшир-хаус. На это Флад отвечает, что в то время он патрулировал эту территорию и подобрал Марко за час до того, когда произошло убийство.
Кэти чувствует, что рухнула её последняя надежда найти настоящего убийцу и спасти мужа от смертной казни. Вернувшись домой, она говорит Мартину, что не знает, что ещё можно предпринять. Мартин говорит, что надо смириться с тем, что Беннетт действительно виновен и признаётся ей в своей любви. Кэти отвечает, что она благодарна ему за заботу и помощь, но она всегда любила только своего мужа.
Уйдя от Кэти, Мартин отправляется в пьяный загул, который продолжается несколько дней. За ночь до казни Беннетта Мартин приходит в себя в одном из баров, когда с ним любезно здоровается женщина, у которой на платье он видит свою брошь в виде сердечка. На вопрос, откуда она её взяла, женщина напоминает Мартину, что он сам подарил ей эту брошь несколько месяцев назад. Мартин утверждает, что она лжёт, что приводит к стычке с ухажёром этой дамы. Мартина арестовывают и доставляют в тюремное наркологическое отделение. Лёжа привязанным к кровати, Мартин начинает вспоминать события, которые произошли в ночь убийства. Он вспоминает, как привратник выпустил его из комнаты за небольшую сумму, как он незаметно прошёл мимо отвернувшегося швейцара в Уилшир-хаус, как поднялся в квартиру Мэвис, и как, не контролируя себя, задушил Мэвис. Мартин рассказывает обо всём своему наркологу, требуя немедленно связаться с капитаном Фладом. Когда Флада не оказывается на месте, Мартин сбегает из больницы и приезжает в квартиру Кэти, которой не оказывается дома. Мартин звонит в полицию и просит, чтобы капитан Флад связался с ним при первой же возможности. Ожидая звонка Флада, Мартин находит в шкафчике бутылку виски и не может удержаться. Когда телефон звонит, Мартин, забывшись в пьяном сне, его не слышит. Кэти возвращается домой и видит, что в её гостиной на диване спит Мартин, сжимая в руках брошь. Вскоре приезжает Флад, Мартин признаётся ему и Кэти в содеянном, после чего Флад звонит губернатору с просьбой остановить казнь Беннетта.
В ролях Дэн Дьюриа — Мартин Блэйр Джун Винсент — Кэти Беннетт Питер Лорре — Марко Бродерик Кроуфорд — капитан Флад Констанс Даулинг — Мэвис Марлоу Уоллес Форд — Джо Джуниус Мэтьюз — доктор Кортни Хобарт Кавано — сторож в гостинице Дик Уэссел — швейцар Мэвиса Марлоу (в титрах не указан)
Создатели фильма и исполнители главных ролей Писатель Корнелл Вулрич был одним из наиболее значимых авторов в жанре нуар. По его книгам и сценариям поставлено множество фильмов нуар, наиболее значимые среди них «Леди-призрак» (1944), «Крайний срок на рассвете» (1946), «Погоня» (1946), «У ночи тысяча глаз» (1948), «Окно» (1949), «Не её мужчина» (1950) и «Окно во двор» (1954)IMDB. http://www.imdb.com/filmosearch?sort=user_rating,desc&explore=title_type&role=nm0941280&ref_=filmo_ref_typ&mode=advanced&page=1&title_type=movie .
Кинорежиссёр Рой Уильям Нил начал свою режиссёрскую карьеру ещё в 1919 году, однако наибольшей известности достиг в самом конце своей карьеры, в период между 1943 и 1946 годами, когда поставил на студии «Юнивёрсал» одиннадцать фильмов о Шёрлоке Холмсе и докторе Ватсоне, главные роли в которых исполнили актёры Бэйзил Рэтбоун и Найджел Брюс. К числу лучших картин этой серии относятся «Шерлок Холмс перед лицом смерти» (1943), «Багровый коготь» (1944), «Паучиха» (1944), «Жемчужина смерти» (1944), «Замок ужаса» (1945), «Погоня в Алжире» (1945), «Прелюдия к убийству» (1946) и «Ночной кошмар» (1946)IMDB. http://www.imdb.com/filmosearch?sort=user_rating,desc&explore=title_type&role=nm0624756&ref_=filmo_ref_typ&mode=advanced&page=1&title_type=movie .
Дэн Дьюриа был одним из «самых известных и наиболее впечатляющих кинозлодеев первых послевоенных лет, специализируясь на по-настоящему неприятных личностях без малейшей доли моральных приличий» в таких классических нуарах, как «Женщина в окне» (1944), «Улица греха» (1945) и «Крест-накрест» (1949)Paul Gaita. Biography. http://www.tcm.com/tcmdb/person/54835%7C35099/Dan-Duryea/ . Он также сыграл в нуарах «Министерство страха» (1943), «Кража» (1948), «Слишком поздно для слёз» (1949), а позднее — во «Взломщике» (1957)IMDB. http://www.imdb.com/filmosearch?sort=user_rating,desc&explore=title_type&role=nm0002053&ref_=filmo_ref_typ&mode=advanced&page=1&title_type=movie .