Бои за Сио (англ. Battle of Sio) — совместная операция американо-австралийских войск, проведённая с 5 декабря 1943 по 1 марта 1944 года во время Новогвинейской операции в ходе Второй мировой войны.

Нанеся японцам поражение в , австралийские части прорвали японские укрепления вокруг Финшхафена. Постоянные атаки американских торпедных катеров, австралийских сухопутных частей и авиации союзников поставили систему материально-технического обеспечения японцев на грань коллапса, результатом чего стали голод и эпидемии среди японских солдат. Однако, тыловому обеспечению союзников также мешали особенности местности и климата, которые препятствовали доставке припасов морем.

Австралийские и новогвинейские отряды продвигались вдоль побережья , применяя против японских лагерей (как правило, расположенных в местах переправ через реки в джунглях) пехоту, танки и авиацию. Наступающая пехота всегда оставалась в пределах досягаемости артиллерии, которая на ранних этапах операции широко использовалась. Сочетая артиллерийскую поддержку с использованием бронетехники, наступающие нанесли противнику тяжелые потери и, в конечном итоге, соединились с американскими войсками у города . Сотни японских солдат были убиты, тысячи умерли от болезней и истощения или покончили с собой. Однако полностью уничтожить японские войска союзники не смогли.

В ходе наступления австралийцам удалось захватить японские криптографические материалы, что сыграло важную роль в последующих боевых действиях против Японии в Юго-Западной части Тихого океана.

Военно-оперативная ситуация

началась с успешной высадки морского и воздушного десанта в деревне Надзаб, но впоследствии темп операции замедлился из-за плохих погодных условий и особенностей местности, а также упорного сопротивления японцев. Генерал-майор Хатадзо Адати, командующий 18-й японской армией, сумел перехватить инициативу и организовал серию контратак против генерал-майора близ города Финшхафен, но в итоге потерпел поражение.

Несмотря на поражение, японцы не оставили территорию. Генерал-лейтенант , командир , приказал , удерживая окрестности деревни Варео, прикрыть отход и других частей. Второй батальон должен был действовать в качестве японского арьергарда на побережье. Генерал-лейтенант , командир австралийского Второго корпуса, приказал Вуттену развивать наступление вдоль побережья, чтобы перерезать коммуникации противника и вынудить Адати уйти с полуострова Хуон, если тот не отступит по собственной инициативе. Вуттен, однако, решил действовать осторожнее: он начал наступление на господствующие над Саттельбергом высоты и в ходе ожесточённого сражения вытеснил оттуда японцев. В конце концов, в начале декабря Адати приказал войскам отойти к . Деревня Варео была занята австралийцами восьмого декабря, а последние японские арьергарды покинули этот район 15 декабря. Между тем, пятого декабря началось наступление австралийских войск вдоль побережья.

Подготовка В начале октября 1943 года при штабе австралийского Второго корпуса был создан специальный отдел для изучения японской системы тылового обеспечения. Ни у кого из сотрудников отдела не было опыта снабжения большой группы войск с помощью носильщиков из местного населения, поэтому понадобилось длительное время, чтобы понять: доставка припасов японским частям по суше в необходимых количествах неосуществима. Боевые действия подтвердили, что японские войска полностью зависят от снабжения морским путём. Союзники попытались перерезать японские коммуникации в ходе наступления на Саттельберг. Для этого был разработан следующий план:

Пятая воздушная армия США бомбит местные источники продовольствия и дороги, ведущие от побережья вглубь территории, с целью сократить запасы доступного продовольствия и напугать носильщиков, необходимых для доставки припасов по суше. Торпедные катера тактической группы 70.1 препятствуют движению барж вдоль побережья ночью, а самолёты пятой воздушной армии — днем. Наземные войска перерезают коммуникации японцев. Для этого девятая дивизия захватывает населённый пункт Пабу, через который проходит наиболее удобная дорога, а лишает противника важного перевалочного пункта для барж.

К декабрю австралийцы пришли к выводу, исходя из жалкого вида японских военнопленных, что «японская система снабжения находится на последнем издыхании». Между 9 и 13 декабря торпедные катера потопили 23 баржи — большинство из них к югу от Сио. 7 января торпедные катера атаковали подводную лодку. В ночь на восьмого января было уничтожено не менее 12 барж, одна из которых была нагружена боеприпасами, а другая перевозила около 70 солдат. Девятого января торпедные катера атаковали группу из шести барж, которые пытались защищаться. Один баржа затонула на виду у экипажей катеров. Другая группа катеров атаковала восемь барж, уничтожив две из них. Третья группа обнаружила шесть барж на берегу и уничтожила их. Десятого января три торпедных катера потопили три баржи, перевозившие солдат, один японец был взят в плен. В ту же ночь две баржи были потоплены к северу от Сио. 14 декабря при встрече генерал Берримэн поздравил вице-адмирала Томаса Кинкейда с успехами его подчиненныхBerryman diary, 14 December 1943, Australian War Memorial: AWM93 50/2/23/331..

Генерал-лейтенант Кане Ёсихара, начальник штаба японской 18-й армии, вспоминал:

В это время в штабе 20-й дивизии царила атмосфера усталости. Солдаты, которым не хватало продовольствия и боеприпасов, искали остатки овощей в окрестных садах и были настолько голодны, что ели бананы и корни папайи. Поскольку эти бесхозные сады находились на переднем краю или в глубине позиций противника, солдаты пробирались через вражеские позиции, чтобы собрать фрукты и корнеплоды. Они сражались, не имея защиты от вражеских снарядов, и прятались в окопах, залитых водой многодневных дождей.

Поэтому тот факт, что 20-я дивизия была не в состоянии выполнить задачу, — вина не 20-й дивизии, а наша. С учётом скудности снабжения, их храбрость не имела никакого значения; это был один из тех случаев, когда «армия воюет желудком».

По этой причине, в качестве чрезвычайной меры, армия начала использовать вспомогательные рыбацкие лодки из бухты Ханса для перевозки грузов вокруг побережья Новой Гвинеи; начались перевозки из бухты Ханса через о-ва Кар-кар, Багабаг и Лонг-Айленд — так был налажен прямой маршрут снабжения Сио.

Эти отважные перевозки имели видимый успех и доставили огромную радость офицерам и солдатам 20-й дивизии. Рыболовные суда творили поразительно смелые дела в умелых руках корабельных инженеров. Не имея ни подготовки, ни оборудования, капитаны и экипажи этих рыболовных судов храбро пересекали передний край сражения и все опасные места со словами: «Мы бессмертны. Где там ваши стрелы и пушки?» Атакованные вражескими самолётами, они смело вступали в бой и чудесным образом их сбивали. Однако эти тайные перевозки недолго оставались скрытыми от вражеских глаз. Со временем рыболовные суда были замечены, их базы разбомблены, и снабжение, к сожалению, прекратилось .

Тактика и логистика

Наступление австралийцев осуществлялось, главным образом, группами, включавшими в себя пехоту, саперов и бронетехнику и продвигавшимися вдоль прибрежных дорог. Позиции японцев в джунглях располагались, как правило, в местах переправ через реки. Продвигавшаяся вперед пехота неизменно оставалась под прикрытием артиллерии, за исключением коротких отрезков времени на последнем этапе боевых действий, когда сопротивление японцев уже было незначительным, а перемещение артиллерии было сопряжено с большими трудностямиReport on Operations — 5 Aust Div: Operations from Sio to Saidor 20 January — 29 February 1944, Australian War Memorial: AWM54 519/6/48.. При этом частью сил австралийцы заходили во фланг противнику со стороны суши, занимая господствующие высоты — как правило, скалы, достигавшие 1200 м в высоту. Поскольку японцы стремились лишь замедлить наступление австралийцев и не хотели драться до последнего человека, опасность лишиться путей отступления обычно вынуждала их оставлять позиции. Если этого не происходило, японцев выбивали с позиций с помощью манёвра и огня танков, миномётов и артиллерии. В начале боевых действий всего за один день было израсходовано около 4700 патронов, тогда как за все время наступления от Сио на Саидор 5-я дивизия сделала лишь 30 выстрелов. Войска продвигались вперёд сериями коротких бросков, обустраивая на побережье безопасные зоны для высадки с моря.

Снабжение союзников осуществлялось полностью водным путём. Американские разведчики из () , переодетые в австралийскую форму, продвигались вперёд вместе с пехотой и осматривали окрестности участков побережья, пока шла их зачистка. Если участок выглядел подходящим для устройства зоны высадки, его осматривали с моря. На выбранный участок катерами перебрасывалась десантная партия, которая разворачивала пост управления. Сапёры расширяли и выравнивали прибрежную дорогу, чтобы припасы для передвигавшихся вдоль неё подразделений можно было подвозить на джипах, но снабжение подразделений, которые двигались в глубине территории по господствующим высотам, приходилось осуществлять с помощью носильщиков из местного населения. Артиллерию перевозили по дорогам или на десантных кораблях 532-го полка. Танки обычно двигались по дорогам, но если встречались непроходимые участки, технику перебрасывали морем. По мере продвижения войск на побережье создавались новые зоны высадки, а оставшиеся в тылу ликвидировались. Время от времени продвижение останавливалось, чтобы дождаться, пока подойдут танки, или в передовой зоне высадки накопится достаточно припасов.

Основной проблемой была погода. Из-за начавшегося муссона море было неспокойным, что препятствовало использованию десантных катеров и ограничивало возможности использования более крупных десантных кораблей. Из-за сильного волнения на море — самого сильного, с которым довелось столкнуться 532-му полку, — большинство транспортных перевозок осуществлялось ночью, когда приливные течения были наиболее благоприятнымиMonthly Historical Report of Operations — 2d ESB, January 1944, U.S. Army Corps of Engineers: X-78 E-20-1.. Вуттен требовал, чтобы в передовых зонах высадки накапливался запас продовольствия и боеприпасов как минимум на семь дней — на случай, если десантные корабли не смогут выйти в море из-за погоды. Второй корпус предоставил для доставки продовольствия два траулера с экипажами из второй группы водного транспорта. Австралийская армия также использовала для подвозки припасов плавающие автомобили DUKW.

Сражения

Фортификейшн-Пойнт

Первый этап наступления вдоль береговой линии Вуттен поручил иррегулярной части — под командованием бригадира С. Р. В. Эдгара, — приберегая опытные кадровые бригады для боёв за Варео. 4-я пехотная бригада была составлена из 22-го и 29/46-го пехотных батальонов, сформированных в штате Виктория, и 37/52-го пехотного батальона, сформированного на острове Тасмания. Каждому батальону была придана группа советников из девятой дивизии. В подчинение Эдгару были переданы эскадрон С первого танкового батальона (семь танков «Матильда»), 9-й взвод роты С Папуасского пехотного батальона, а также подразделения 532-го инженерного катерного и берегового полка, Австралийско-Новогвинейской административной группы (ANGAU), Вспомогательного корпуса австралийской армии (AASC) и Медицинского корпуса австралийской армии (AAMC). Наступление обеспечивали сапёры 2/7-й полевой роты и двадцать четыре 25-фунтовых пушки 2/6-го полевого полка. На случай, если Эдгару понадобится помощь, 20-я пехотная бригада была приведена в состояние шестичасовой готовности.