Loďstvo alebo (najmä vo významoch označených nižšie ako a alebo b) flota môže byť: všeobecne: súhrn lodí (najmä v rámci určitého štátu či mesta), ktoré tvoria z určitého hľadiska celok (napr. obchodné loďstvo, vojenské loďstvo, britské loďstvo) vo vojenstve: a) súhrn všetkých lodí vojenského námorníctva určitého štátu (napr. ruské loďstvo), b) najvyššia taktická jednotka (či operačný zväz) vojenského námorníctva (spravidla jedného štátu) v určitom operačnom priestore (napr. Čiernomorské loďstvo/Čiernomorská flota, 6. loďstvo/6. flota), často okrem lodí zahŕňa letectvo a ďalšie podporné činnosti, v menších štátoch táto jednotka neexistuje a existuje len vojenské námorníctvo ako celok, c) veľký operačný zväz vojenských lodí s určitou úlohou (napr. invázne loďstvo), d) súhrn vojenských lodí (spravidla určitého štátu) určitej kategórie (napr. ponorkové loďstvo), pozri loďstvo (vojenstvo)
Flota môže byť aj: v bežnej reči staršie: súhrn vojenských a/alebo obchodných lodí (spravidla určitého štátu, pod jednou vlajkou alebo – v prípade obchodných lodí aj len – určitej obchodnej spoločnosti), pozri pod vojenská loď, obchodná loď Flota de Indias (Strieborná flotila)
Poznámky
Pozri aj vzdušná flota (synonymá: letecká armáda, letecká flotila, nem. Luftflotte; názov najvyššieho zväzu letectva hitlerovského Nemecka) flotila
Zdroje loďstvo. In: PAULIČKA, Ivan, ed. Všeobecný encyklopedický slovník II. 1. slovenské vyd. Praha: Ottovo nakladatelství - Cesty, 2002. ISBN 80-7181-659-0. s. 853. flota. In: Pyramída. loďstvo. In Příruční slovník jazyka českého. dostupné online loďstvo. In: Ottův slovník naučný. dostupné online flota. In: Slovník cudzích slov (akademický). dostupné online flota. In: flota. In: BUJNÁK, Pavel, ed. Slovenský náučný slovník: príručná encyklopedia vedomostí v troch dieloch II E-M. Bratislava: Litevna, literárne a vedecké nakladateľstvo Vojtech Tilkovský, 1932. s. 52. flota. In: Fleet. In: Great Soviet Encyclopedia 1970 – 1979 dostupné online Fleet. In: Oxford Companion to Ships and the Sea (1. vydanie) citované na http://www.militaria.cz/cz/clanky/mrozoviny/namorni-rozpaky-pani-cestiny-1.html Flotte. In: PFEIFER, Wolfgang. Etymologisches Wörterbuch des Deutschen 1 A - L. 2. Aufl. Berlin: Akademie-Verl., 1993. ISBN 3050006269.