Squadron leader Geoffrey Harris Augustus Wellum, DFC (* 4. august 1921, Walthamstow – † 18. júl 2018, Mullion) bol britský stíhací pilot a spisovateľ, ktorý bol známy hlavne ako najmladší pilot stíhačky Spitfire v bitke o Britániu. Oficiálne mu boli priznané dva zostrely nepriateľských lietadiel.
Životopis Mladosť a služba v RAF náhľad|vľavo|Flight lieutenant Brian Kingcome (vľavo), veliaci dôstojník 92. perute RAF a jeho wingman, Flying officer Geoffrey Wellum, vedľa lietadla Supermarine Spitfire na základni Biggin Hill, Kent, 1941
Geoffrey Wellum sa narodil 4. augusta 1921 vo Walthamstowe v grófstve Essex. Vzdelanie získal na Forest School v Snaresbrooku. Počas posledného ročníka školy bol aj kapitán kriketového tímu.
V auguste 1939, keď mal 18 rokov, sa prihlásil do Royal Air Force. Prvé lietadlo, na ktorom letel, bol dvojmiestny cvičný de Havilland Tiger Moth na základni Desford v Leicestershire. Po úspešnom dokončení kurzu pokračoval v lietaní so strojmi North American Harvard na základni Little Rissington v 6. škole leteckého výcviku.
V RAF bol v tom období taký nedostatok pilotov, že mladý Geoffrey bol v máji 1940, ešte pred dokončením výcviku, poslaný priamo do 92. perute, ktorá lietala na stíhacích lietadlách Supermarine Spitfire. V peruti dostal mladík Wellum od svojich kolegov prezývku „Boy“ (chlapec). Počas bitky o Britániu bol Wellum svedkom rozsiahlych bojových akcií. Niekoľko vyčerpávajúcich týždňov bojoval o svoj život v leteckých súbojoch vysoko nad južným Anglickom, keď sa vlny lietadiel Luftwaffe pokúšali svojimi náletmi zlomiť morálku krajiny. Jeho prvý veliaci dôstojník bol Roger Bushell a medzi jeho blízkymi kolegami bol aj Brian Kingcome.
náhľad|vpravo|Geoffrey Wellum (vpravo hore) oslavuje v spoločnosti dôstojníkov RAF a hostí prvé výročie príchodu 92. perute na základňu Biggin Hill, september 1941
Dňa 11. septembra 1940 si nárokoval zostrel nemeckého bombardéra Heinkel He 111 a 27. septembra štvrtinový účasť na zostrelení Junkersa Ju 88. V novembri 1940 si nárokoval poškodenie dvoch (jeden v spolupráci) Messerschmittov Bf 109 a 9. júla 1941 zostrel Bf 109 nad okupovaným Francúzskom. Za statočnosť, ktorú prejavil v leteckých operáciách proti nepriateľovi, mu 5. augusta 1941 udelili Záslužný letecký kríž (Distinguished Flying Cross, DFC).
Vo februári 1942 ho prevelili do 65. perute na základni Debden, pričom v marci ho vymenovali za veliteľa letky (Flight Commander).
Dňa 11. augusta 1942 Wellum viedol osem Spitfirov, ktoré vzlietli z lietadlovej lode HMS Furious, aby posilnili bojový doplnok na letisku Luqa na Malte. Pridali sa tu k 145. peruti s povinnosťami protivzdušnej obrany.
Wellum trpel ťažkou sínusitídou a bojovou únavou, čo bolo dôsledkom trojročného intenzívneho bojového lietania. Utrpel úplné nervové zrútenie a musel byť preložený z Malty späť do Británie, kde sa stal skúšobným pilotom na lietadlách Hawker Typhoon v spoločnosti Gloster Aircraft. V roku 1944 sa oženil so svojou priateľkou Grace, s ktorou mali tri deti.
Povojnová služba Vojnu skončil ako inštruktor streľby so 146 nalietanými letovými hodinami, pričom naďalej zostával v RAF. Najskôr slúžil ako štábny dôstojník v Západnom Nemecku a potom nasledovalo štvorročné turné so 192. peruťou.
Neskorší život Wellum odišiel z RAF v roku 1961 a následne pracoval s firmou komoditných maklérov v Londýnskom City. Založil si vlastné podnikanie a potom prebral rodinný podnik. V polovici 80-tych rokov, s rodinným podnikom v likvidácii a prebiehajúcim rozvodom, Wellum v depresii odišiel na dôchodok. Odsťahoval sa na polostrov Lizard v Cornwalle, ako si sľuboval ešte v mladosti a usadil sa v obci Mullion. Aby sa vyrovnal s depresiou a dokázal, že vlastne urobil niečo so svojím životom, zobral si svoje vojnové zápisníky a napísal rukopis spomienok, ktoré nikdy nemal v úmysle zverejniť. Dal ich do zásuvky a zabúdal na ne dve desaťročia. Následne ho výskumník bitky o Britániu vypátral v Mullione. Wellum predal zaprášený rukopis historikovi, ktorý ho ukázal svojim kamarátom vo vydavateľstve Penguin Books. Obsah rukopisu ich prekvapil a snažili sa Geoffreyho ihneď nájsť. Kniha s názvom First Light nakoniec vyšla v roku 2002. Napriek svojmu novému úspechu, Welluma stále prenasledovali jeho zážitky z vojny. Povedal: „Ľudia hovoria: ‘Musíš na to všetko zabudnúť, bolo to už dávno.’ Odpovedám: ‘Úplne s vami súhlasím, ale viete mi povedať, ako?’“ Geoffrey Wellum zomrel večer 18. júla 2018 vo veku 96 rokov vo svojom dome v Mullione.
Referencie
Literatúra WELLUM, Geoffrey. První světlo. 1. vyd. Praha : Pavel Dobrovský-BETA, 2004. 303 s. ISBN 80-7306-142-2.
Iné projekty
Kategória:Britskí letci Kategória:Britskí spisovatelia Kategória:Anglickí spisovatelia Kategória:Osobnosti z Essexu Kategória:Držitelia Distinguished Flying Cross (Spojené kráľovstvo) Kategória:Príslušníci Royal Air Force