Valentina Anatolievna Ševčenková (rus. Валентина Анатольевна Шевченко; * 7. marec 1988, Frunze) je kirgizsko-peruánska profesionálna bojovníčka zmiešaných bojových umení a bývalá Muay Thai boxerka. V súčasnosti zápasí v organizácii Ultimate Fighting Championship (UFC), kde je bývalou šampiónkou ženskej mušej váhy. Ševčenková je všeobecne považovaná za jednu z najlepších ženských MMA bojovníčok na svete. Figuruje na treťom mieste UFC rebríčka najlepších ženských bojovníčok bez ohľadu na váhovú kategóriu (angl. pound-for-pound), a prvom mieste rebríčka najlepších bojovníčok mušej váhy.
Detstvo a začiatky Valentina Ševčenková sa narodila 7. marca 1988 vo Frunze (dnešný Biškek) vo vtedajšej Kirgizskej SSR do ukrajinskej rodiny so sovietskym a neskôr kirgizským občianstvom. Samu seba považuje za Rusku a jej rodný jazyk je ruština. Jej mama Elena Ševčenková je bývalá niekoľkonásobná šampiónka Muay Thai a prezidentka Kirgizskej Muay Thai Federácie, ako aj taekwondo trenérka a držiteľka čierneho opasku 3. danu v tomto športe. Jej otec Anatolij Ševčenko slúžil na Tichooceánskej flotile sovietskej námornej armády počas Studenej vojny, a bol hráčom kirgizského národného futbalového tímu. Má o štyri roky staršiu sestru Antoninu, ktorá v súčasnosti taktiež zápasí v UFC.
Po tom čo sa Ševčenková od skorého veku začala zaujímať o bojové športy, začala ako päťročná trénovať taekwondo pod vedením trénera Pavla Fedotova, ktorý v tom čase už niekoľko rokov trénoval aj jej sestru. Ako dvanásťročná pod jeho vplyvom prešla na Muay Thai kickbox a neskôr na voľnoštýlové Vale Tudo (raná verzia MMA). Jej kickboxerská kariéra sa začala keď, taktiež ako dvanásťročná, knokautovala dvadsaťdvaročnú oponentku v profesionálnom zápase, získavajúc tak prezývku „Bullet“ (guľka) od svojho trénera Fedotova kvôli rýchlosti ktorou disponovala v ringu. Počas svojej amatérskej kariéry dokopy zápasila vo viac ako 500 súbojoch v rôznych bojových disciplínach ako Muay Thai, kickbox, box, taekwondo, džudo či MMA.
Ševčenková získala bakalársky titul v obore filmového režisérstva z Kirgizskej národnej akadémie umení I.B. Bejšenaljeva. V decembri 2021 jej univerzita udelila titul čestnej profesorky.
Muay Thai a kickbox
Medzi rokmi 2003 až 2015 Ševčenková kolektívne vyhrala viac ako 50 amatérskych/profesionálnych zápasov v K-1, Muay Thai a kickboxe. V kickboxe prvýkrát prehrala proti Debby Urkensovej v roku 2008, druhýkrát proti Bai Ling v roku 2010, a tretíkrát proti Cong Wang v roku 2015. Ševčenková vyhrala osem zlatých medailí na svetových šampionátoch IFMA (v rokoch 2003, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2012 a 2014), ako aj IFMA svetový pohár v roku 2015. Získala taktiež profesionálne šampiónske tituly WAKO, WMF, WKC, WMC či Kunlun Fight. Počas svojej aktívnej Muay Thai kariéry porazila budúcu UFC šampiónku ženskej slamovej váhy Joannu Jędrzejczykovú trikrát a budúcu UFC bojovníčku Linu Länsbergovú raz. Ševčenková je považovaná za jednu z najlepších ženských Muay Thai boxeriek na svete.
Kariéra v zmiešaných bojových umeniach
Začiatky Ševčenková profesionálne debutovala v zmiešaných bojových umeniach ako pätnásťročná, 21. apríla 2003 v Kyrgizskej Federácii Kulatuu proti taktiež debutujúcej bojovníčke Elize Aidaralievovej. Zápas vyhrala prostredníctvom technického knokautu (TKO) v druhom kole.
Zápasiac v regionálnych kazachstanských, ruských a kórejských organizáciách, Ševčenková zostala neporazená v jej nasledujúcich šiestich zápasoch, vyhrávajúc všetky z nich prostredníctvom ukončenia oponentky v prvom kole, predtým ako sa rozhodla dať si prestávku od MMA v roku 2006 a sústrediť sa na svoju kariéru v Muay Thai a kickboxe.
Ševčenková sa vrátila k zápaseniu v MMA a zároveň uskutočnila svoj debut v Spojených Štátoch proti budúcej vyzývateľke o UFC titul Liz Carmouchovej 30. septembra 2010 na turnaji C3 Fight v Oklahome. Aj napriek tomu že v prvom kole predviedla dominantný výkon, Ševčenková utrpela svoji prvú prehru v MMA po kontroverznom zastavení zápasu lekárom v dôsledku veľkej reznej rany na tvári spôsobenej nelegálnym kopom Carmouchovej. Rozhodca to neposúdil ako faul, čo by znamenalo diskvalifikačnú výhru pre Ševčenkovú, a zápas bol namiesto toho odvolaný prítomným lekárom s oficiálnym výsledkom ako TKO výhra pre Carmouchovú. Po tom čo sa nasledujúceho roku úspešne vrátila na víťaznú vlnu porazením krajanky Akjarkyn Baiturbajevovej jednohlasným rozhodnutím poroty a zároveň tým získala svoju prvú výhru na body sa Ševčenková rozhodla dať si ďalšiu pauzu od tohto športu, počas ktorej pokračovala v zápasení na Muay Thai turnajoch.
Svoj ďalší návrat uskutočnila v roku 2013 pod záštitou juhoamerickej MMA organizácie Fusion FC, kde v priebehu dvoch mesiacov získala dve TKO výhry. Týmito víťazstvami vylepšila svoju profesionálnu bilanciu na 10 výher a jednu prehru.
Legacy Fighting Championship V roku 2014 bolo oznámené, že organizácia Legacy FC uzavrela so Ševčenkovou kontrakt na MMA a kickboxerské zápasy. 27. februára 2015 na podujatí Legacy Fighting Championship 39 Ševčenková čelila Jan Finneyovej, ktorú porazila jednohlasne na body.
Ultimate Fighting Championship
Ševčenková debutovala v UFC ako náhrada na poslednú chvíľu za Germaine de Randamiovú proti Sarah Kaufmanovej na UFC on Fox: dos Anjos vs. Cerrone 2. Zápas vyhrala nejednohlasným rozhodnutím (28-29, 29-28 a 29-28).
V jej druhom zápase pre túto organizáciu Ševčenková čelila Amande Nunesovej na UFC 196 - McGregor vs. Diaz. Aj napriek tom že predviedla pôsobivý a silný výkon v treťom kole, prvé dve kolá na body vyhrala Nunesová. Ševčenková zápas prehrala jednohlasným rozhodnutím (29-28, 29-27 a 29-27).
Vo svojom treťom UFC zápase sa postavila proti bývalej UFC šampiónke bantamovej váhy Holly Holmovej, na UFC on Fox: Holm vs. Shevchenko 23. júla 2016. Po tom čo prehrala prvé kolo, v ďalších kolách ovládla zápas a vyhrala dominantné jednohlasné rozhodnutie (49 - 46, 49 - 46 a 49 - 46).
Jej ďalšou oponentkou sa stala Julianna Peñová v možnom eliminačnom zápase o to kto bude budúcou titulovou vyzývateľkou, v hlavnom zápase večera 28. januára 2017 na UFC on Fox: Shevchenko vs. Peña. Zápas vyhrala prostredníctvom submisie pákou na lakeť v druhom kole. Táto výhra taktiež získala Ševčenkovej jej prvý bonus za Výkon večera.
Zápas o titul šampiónky bantamovej váhy UFC
Odveta medzi Ševčenkovou a vtedajšou šampiónkou bantamovej váhy Amandou Nunesovou sa mala uskutočniť 8. júla 2017 na UFC 213, no v deň zápasu bola Nunesová hospitalizovaná s chronickým zápalom dutín a bola nútená odstúpiť. Joanna Jędrzejczyková sa ponúkla ako náhrada za Nunesovú, no atletická komisia štátu Nevada jej nemohla vydať zdravotné povolenie na zápasenie v tak krátkom čase.
Zápas medzi Ševčenkovou a Nunesovou bol preložený na podujatie UFC 215 - Nunes vs. Shevchenko, ktoré sa konalo 9. septembra 2017 v Edmontone v Kanade. Po veľmi tesnom boji v ktorom ani jedna z dvojice nemala jasnú prevahu, Ševčenková prehrala nejednohlasným rozhodnutím. V pozápasovej tlačovej konferencii vyjadrila svoj nesúhlas s rozhodnutím poroty, ale dodala že výsledok rešpektuje. Spomedzi 22 mediálnych outletov 10 bodovalo zápas v prospech Nunesovej, 10 v prospech Ševčenkovej a 2 ho bodovali ako remízu.
Kategória mušej váhy
V septembri 2017 Ševčenková odhalila plán posunúť sa dole vo váhe a pripojiť sa ku 57-kilogramovej mušej kategórii.
Jej prvou oponentkou v mušej váhe bola UFC nováčik Priscila Cachoeirová 3. februára 2018 na UFC Fight Night 125 - Machida vs. Anders. Ševčenková zápas vyhrala veľmi dominantným spôsobom a prostredníctvom submisie v druhom kole. Podľa oficiálnych štatistík Ševčenková svoju oponentku počas trvania zápasu udrela 230-krát, zatiaľ čo ona od Cachoeirovej absorbovala iba jeden úder.
Ševčenková mala čeliť šampiónke Nicco Montañovej 8. septembra 2018 na UFC 228. Pred vážením na zápas bola však Montañová prevezená do nemocnice kvôli zlyhaniu obličiek dôsledkom drastického zhadzovania v snahe navážiť v limite svojej váhovej kategórie. Zápas bol zrušený a Montañová bola zbavená titulu šampiónky mušej váhy. Predstavitelia UFC následne oznámili že Ševčenková bude bojovať o uvoľnený titul neskôr v roku 2018.
UFC šampiónka mušej váhy 20. septembra 2018 bolo oznámené že Ševčenková bude čeliť Poľke Joanne Jędrzejczykovej, ktorá sa vracala do mušej váhy, 8. decembra 2018 na UFC 231 - Holloway vs. Ortega v boji o uvoľnený titul. Jędrzejzczyková, bývalá UFC šampiónka slamovej váhy a niekoľkonásobná Muay Thai šampiónka, už v minulosti so Ševčenkovou prehrala trikrát v Muay Thai zápasoch na šampionátoch IFMA. Ševčenková porazila Jędrzejczykovú jednohlasným rozhodnutím.
V prvej obhajobe svojho titulu sa Ševčenková postavila proti Jessice Eyeovej na UFC 231 - Cejudo vs. Moraes 8. júna 2019. Zápas vyhrala cez knokaut kopom do hlavy v druhom kole. Táto výhra jej získala bonus za Výkon večera.
10. augusta 2019 Ševčenková čelila Liz Carmouchovej na UFC on ESPN+ 14 - Shevchenko vs. Carmouche. Dvojica sa už v minulosti stretla pod záštitou regionálnej organizácie v roku 2010, keď Carmouchová vyhrala v druhom kole po zastavení zápasu lekárom. Ševčenková odvetu vyhrala jednohlasným rozhodnutím.
Ševčenková obhájila svoj titul po tretíkrát proti Katlyn Chookagianovej 8. februára 2020 na UFC 247 - Jones vs. Reyes. Vyhrala prostredníctvom TKO v treťom kole.
Jej ďalšou protivníčkou mala byť Joanne Calderwoodová 6. júna 2020 na UFC 251, no Ševčenková bola v marci nútená odstúpiť kvôli zraneniu nohy ktoré si vyžadovalo operáciu.
V štvrtej obhajobe svojho titulu sa postavila proti Jennifer Maiovej 21. novembra 2020 na UFC 255 - Figueiredo vs. Perez. Zápas vyhrala jednohlasným rozhodnutím.
V piatej obhajobe titulu sa 24. apríla 2021 postavila proti bývalej UFC šampiónke slamovej váhy Jéssice Andradeovej na podujatí UFC 261 - Usman vs. Masvidal 2. Po tom čo dominovala väčšinu zápasu, Ševčenková ukončila Andradeovú na TKO v druhom kole.
Ševčenková čelila Lauren Murphyovej 25. septembra 2021 na UFC 266 - Volkanovski vs. Ortega. Zápas vyhrala technickým knokautom vo štvrtom kole.
Jej ďalšou súperkou bola Taila Santosová na podujatí UFC 275 - Teixeira vs. Procházka, ktoré sa uskutočnilo 11. júna 2022. Tesný zápas vyhrala nejednohlasným rozhodnutím. Bola zároveň jednou z bojovníkov ktorí dostali finančný bonus na základe fanúšikovského hlasovania o najobľúbenejšieho bojovníka karty, v ktorom sa umiestnila prvá.
Ševčenková sa pokúsila obhájiť svoj titul po ôsmy krát proti Alexe Grassovej na podujatí UFC 285 - Jones vs. Gane 4. marca 2023. Zápas prehrala v štvrtom kole na submisiu.
Odveta medzi ňou a Grasso sa uskutoční 16. septembra 2023 na UFC Fight Night: Shevchenko vs. Grasso 2.
Štýl boja Ako zdobená kickboxerka je Ševčenková známa najmä pre svoje presné protiúdery. Je uznávaná za svoju výnimočnú schopnosť odhadnúť vzdialenosť súperkinho útoku a následne ho oplatiť rozmanitými protiútokmi. V rozhovore v roku 2017 Ševčenková poukázala na výzvy spojené so zdokonalením tejto techniky v zmiešaných bojových umeniach: „Je iné zápasiť s wrestlerkou a iné s postojárkou. Vycítiť vzdialenosť jej úderu, je to odlišné“.
Po tom čo sa vyhne súperkinmu úderu, Ševčenková väčšinou zareaguje s rýchlym pravým hákom, kopom do hlavy alebo úderom zadnou stranou päste. Pri útokoch pravidelne využíva predný pravý hák a dvojúderové kombinácie. Často taktiež využíva vonkajší kop do nohy, hodený zväčša na konci kombinácie alebo v začiatočnom štádiu kola.
Okrem jej schopností v postoji je Ševčenková aj zdatnou grapplerkou a má čierny pás v džude, čo demonštrovala viacerými strhmi na zem proti Holly Holmovej a Jéssice Andradeovej, ukončením Julianny Peñovej pákou na lakeť a uškrtením Priscily Cachoeirovej.
Tréning