náhľad|Mapa Poľska, Tobias Mayer, 1757. Dejiny Poľska zahŕňajú históriu súčasného Poľska, ktorá sa začala formovať príchodom prvých Slovanov na územie južne od Baltského mora. Územie Poľska sa počas storočí svojej existencie výrazne menilo. Svoju maximálnu rozlohu dosiahlo po vládnutí dynastií Piastovcov a Jagelovcov v Republike oboch národov. V tom čase predstavovalo Poľsko pre kresťanov i židov útočisko – Kališský štatút z roku 1264 im garantoval osobnú a náboženskú slobodu. Pre Slovensko malo významný dosad zapojenie sa poľského panovníka Jána III. Sobieskeho do bitky pri Viedni.
Deleniu Poľska medzi Ruskú ríšu, Prusko a Rakúsko-Uhorsko v 18. storočí predchádzalo storočie úpadku, ale aj pokusov o reformy – 3. mája 1791 tu vznikla prvá európska písaná ústava založená na princípoch delenia moci medzi zákonodarnú a výkonnú zložku. Nasledovali neúspešné povstavnia, z ktorých najvýznamnejšie sa odohrali v rokoch 1794, 1831 a 1863.
Po prvej svetovej vojne vznikla Druhá poľská republika, nezávislý poľský štát, ktorý zanikol v septembri 1939 po invázii Nacistického Nemecka zo západu a Sovietskeho zväzu z východu. Na poľskom území nacisti založili koncentračné tábory, Sovieti masakrovali v Katyni. Armija Krajowa sa počas Varšavského povstania pokúsila oslobodiť hlavné mesto.Sakowiczová 2018
Po druhej svetovej vojne sa Poľsko stalo súčasťou Východného bloku ako Poľská ľudová republika a jeho územie sa opäť zmenilo. V rokoch 1956 a 1970 sa v Poľsku odohrali veľké demonštrácie robotníkov. V roku 1978 bol za pápeža zvolený Ján Pavol II., ktorý rok na to navštívil Poľsko. V auguste 1980 vznikli prvé uznané nezávislé odbory, Solidarita, ktorá zvíťazila vo voľbách 4. júna 1989. Tento vývoj odštartoval proces demokratizácie a hospodárskych reforiem, ktoré umožnili tretej poľskej republike vstúpiť v roku 1999 do NATO a následne v roku 2004 do Európskej únie.
Prehistória Prvé stopy prítomnosti človeka druhu Homo neanderthalensis na území Poľska sa datujú do obdobia 200 000 rokov pred Kr.Wyrozumski 1987, s. 59. Prechod od paleolitickej k neolitickej kultúre nastal na poľských územiach medzi rokmi 8000 a 4500 pred Kr. Neolitické obdobie je epochou, v ktorej sa definitívne upevnila prevaha poľnohospodárstva a zberu nad zberom a lovom. V rokoch 4500 – 2500 pred Kr. sa v týchto poľnohospodárskych spoločenstváchDerwich, Marek; Żurek, Adam, eds. (2002). U źródeł Polski (do roku 1038) [Foundations of Poland (until year 1038)]. Wrocław: Wydawnictwo Dolnośląskie. ISBN 83-7023-954-4. objavili keramické kultúry z podunajských oblastí. V nasledovnom období, ktoré trvalo do roku 2000 pred Kr., sa objavila maľovaná a nemaľovaná keramika. V treťom období (do roku 1800 pred Kr.) sa v poľských krajinách objavilo niekoľko ďalších keramických kultúr a objavujú sa počiatky chovu koní.
Začiatok doby bronzovej na území dnešného Poľska sa datuje do obdobia 1800 – 700 rokov pred Kr. a spája sa s únětickou kultúrou, popri ktorej existovali primitívnejšie kultúry. Okolo roku 1600 pred Kr. sa únětická kultúra transformovala na pastiersku predlužickú kultúru, ktorá bola prekrytá takmer o 300 rokov neskôr vysoko rozvinutou lužickou kultúrou, s ktorou sa spája schopnosť taviť železo.
Piastovci (963 – 1386)
Hlavný článok: Piastovci náhľad|Poľsko expandovalo za prvých dvoch panovníkov. Tmavoružová oblasť predstavuje Poľsko na konci vlády Meška I. (992), zatiaľ čo svetloružová oblasť predstavuje územia, ktoré pribudli počas vlády Boleslava I. (zomrel 1025). Tmavoružová oblasť na severozápade bola stratená v tom istom období. Okolo 9. storočia sa v poľských krajinách začali formovať silné politické jednotky. Najväčší význam nadobudli dve z nich: kniežatstvo Visla v okolí Krakova a Polania v okolí Gniezna a Poznane. Vislanské kniežatstvo sa pravdepodobne v druhej polovici storočia dostalo pod Veľkú Moravu a neskôr, v rokoch 936 – 945, pod českú korunu. S Veľkomoravskou ríšou môže súvisieť aj krst viselského kniežaťa, ktorý sa spomína v prameňoch.Wyrozumski 1987, s. 76–77; Szczur 2002, s. 28.
Mešek I. Okolo rokov 930 – 940 začali na severe vladári rýchlo pripájať okolité teritóriá. Prvý historický panovník z dynastie Piastovcov, Mešek I., ktorého vláda sa začala niekedy pred rokom 963 a trvala až do jeho smrti v roku 992, konvertoval na kresťanstvo v roku 966 po svadbe s českou princeznou Doubravkou Přemyslovnou.Davies, Norman (2005a). God's Playground: A History of Poland, Volume I (2nd ed.). Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0-231-12817-9. Táto udalosť je známa ako „krst Poľska" a jej dátum sa často používa ako symbolický začiatok poľskej štátnosti.Zubrzycki, Geneviève (15 September 2006). The Crosses of Auschwitz: Nationalism And Religion in Post-communist Poland. Chicago: University of Chicago Press. ISBN 978-0-226-99304-1. Mešek I. dokončil zjednotenie lechitských kmeňových území, ktoré malo zásadný význam pre existenciu nového štátu. Po vzniku Poľska sa na jeho čele vystriedalo niekoľko panovníkov, ktorí obrátili obyvateľstvo na kresťanstvo, vytvorili silné kráľovstvo a rozvíjali osobitnú poľskú kultúru, ktorá sa začlenila do širšieho európskeho kontextu.
Boleslav I. Chrabrý Štát dosiahol najväčší územný rozsah za Boleslava I. Chrabrého, syna prvého poľského panovníka. Ten obsadil Hornú Lužicu, Lužicu, Moravu, Slovensko a vrátil Poľsku územie Západného Bugu.
Boleslavovi Chrabrému sa v roku 1000 podarilo v Poľsku založiť samostatnú cirkevnú metropoliu s hlavným mestom Gnieznom. Údajný korunovačný akt, ktorý v tom roku vykonal Oto III., bol v roku 1025 potvrdený pápežom.Wyrozumski 1987, s. 90, 93. Krátko nato zomrel. K rozpadu kráľovstva prvých Piastovcov došlo v roku 1031 počas vlády Boleslavovho syna Meška II., takmer všetky územia pripojené Boleslavom boli stratené a dynastia prišla o korunovačné insígnie. Zničenie dovŕšil vpád českého kniežaťa Břetislava v roku 1038 a ľudové povstanie.
Za vlády Kazimíra I. Obnoviteľa sa začalo obdobie národnej obnovy, ktoré bolo zavŕšené korunováciou jeho syna Boleslava II. Smelého v roku 1076. Boleslav za svoju korunováciu vďačil podpore pápeža Gregora VII. v jeho spore s cisáromSzczur 2002, S. 110–112.. Konflikt s cirkvou však viedol ku kráľovmu vyhnanstvu a nástupu jeho brata Vladislava I. Hermana, ktorý bol nútený robiť ústupky šľachte. Po dlhom súperení medzi jeho synmi Zbigniewom a Boleslavom III. Krivoústym sa vlády ujal druhý z nich. Po jeho smrti rozdelil štát medzi svojich synov. Za začiatok rozdelenia štátu sa považuje rok 1138.
Hospodárstvo a spoločnosť Základom moci poľských kniežat bola vojvodská družina – skupina bojovníkov obklopujúcich knieža a jemu blízkych. Knieža a jeho družina získavali príjmy z vojnových výprav a z dávok vyberaných od vidieckeho obyvateľstva. Centrami moci boli hradiská. Po dobytí boli na mieste starých hradísk vybudované nové opevnené sídla. Najdôležitejšími hradiskami z celkového počtu asi 60 – 80 boli Gniezno, Poznaň, Krakov, Kruszwica, Ostrów Lednicki, Płock, Vroclav, Opole, Głogów a Niemcza. Tieto osady boli obklopené sídlami, v ktorých sa rozvíjali remeslá a obchod. V okolí hradov sa nachádzali osady obývané služobníctvom.Szczur 2002, S. 86–88.
Knieža vlastnil všetku pôdu v krajine. Niektoré práva mohol postúpiť jednotlivcom alebo inštitúciám. Kniežacie právo (ius ducale) dávalo do rúk panovníka množstvo privilégií, od monopolov na využívanie lesov alebo nerastných surovín (regales) až po celý rad povinností a služieb poskytovaných skupinami alebo jednotlivcami. Obyvateľstvo bolo rozdelené do niekoľkých kategórií, ktoré upravovali povahu a množstvo služieb panovníkovi. Nie je jasné, kedy sa kniežacie právo sformovalo; pravdepodobne sa tak stalo koncom 12. storočia.
Po kríze v 30. rokoch 11. storočia sa tento vojenský systém rozpadol. Začal sa formovať rytiersky štát, ktorý už nevyživoval knieža, ale bol odmeňovaný dotáciami. Časom sa sformovalo samostatné rytierske právo (ius militare), ktoré upravovalo povinnosti a výsady bojovníkov, podobne ako pre iné skupiny. Ku koncu tohto obdobia si mocnejší magnáti vytvorili aj vlastnú klientelu rytierov, ktorí boli odmeňovaní po kniežati. Celé obyvateľstvo však bolo stále povinné brániť krajinu.
V priebehu dejín získal veľkú moc v štáte vojvoda (palatín), ktorý pôvodne spravoval dvor panovníka, časom sa stal druhou osobou v štáte. Na čele provincií stáli náčelníci (principes terrae), odhaduje sa, že ich bolo asi šesť, často sa stávali členmi vojvodskej rodiny. Úrad náčelníkov zanikol, keď sa krajina rozdelila na dištrikty. Hradný obvod spravoval župan (comes), ktorý vykonával súdnu, vojenskú a daňovú moc. Pohraničné oblasti dostali štatút marky; známe sú marky Głogovská a Gdanská.
Kultúra a náboženský život náhľad|Benediktínsky kláštor v Tynci. Prvou pamiatkou písomného typu je listina Dagome iudex, ktorou Mešek I. podriadil svoj štát ochrane Petrovho stolca. S prítomnosťou Bruna z Querfurtu sa spájajú prvé literárne diela: Druhý život, Umučenie svätého Adalberta a Život piatich bratov mučeníkov.Michałowska 2000, S. 83, 85. Zároveň vznikajú aj prvé letopisy písané v poľských krajinách a týkajúce sa Poľska, z ktorých najbohatší je Rocznik kapitulny krakowski dawny.
Hneď po krste Meška I. bolo v Poznani zriadené misijné biskupstvo na čele s prvým poľským biskupom Jordánom. Poľsko sa stalo aj centrom misijnej činnosti. Najvýznamnejšími misionármi boli Vojtech Pražský a Bruno z Querfurtu. Spolu s nimi prišli do Poľska benediktíni, ktorí zakladali prvé pustovne a vykonávali christianizačnú činnosť.
V rokoch 1031 – 1032 vypukla v Poľsku tzv. pohanská reakcia, ktorá s následným českým vpádom takmer úplne zničila cirkevnú organizáciu v Poľsku. Mimoriadne akútna bola strata relikvií svätého Vojtecha. Po nástupe Kazimíra I. bolo v roku 1046 zriadené biskupstvo v Krakove, ktorý nadlho zostal hlavným mestom poľskej cirkevnej provincie. Boleslavovi sa podarilo dokončiť dielo svojho otca v roku 1075 – 1076, keď zriadil nové biskupstvá, čo pokračovalo aj za vlády Boleslava III. V rokoch 1130 až 1136 prebiehal konflikt s magdeburským arcibiskupom Norbertom, ktorý si nárokoval zvrchovanosť nad poľskou cirkvou, ale jeho snahy boli nakoniec neúspešné.Szczur 2002, S. 175–177.
Rozpad (1138 – 1320) V roku 1138 rozdelil Boleslav I. Krivoústy krajinu medzi svojich synov. Najstarší Vladislav II. dostal Sliezsko, Lubušsko a seniorátnu provinciu, ako aj titul seniora. Boleslav IV. Kučeravý získal Mazovsko a Kujavsko, Mešek Veľkopoľsko, Henrich Sandomerský sandomiersku zem a Kazimír II. Spravodlivý, ktorý sa narodil až po otcovej smrti, lęczyckú zem.Wyrozumski 1987, S. 104–105.
Najvyššiu moc mal vykonávať senior, ktorý bol zodpovedný za zahraničnú politiku a súdil bratov. Boleslav sa tak chcel vyhnúť bojom medzi synmi po svojej smrti, ale svoj cieľ nedosiahol. Už v roku 1146 bratia Vladislava vyhnali. Po ňom sa moci ujal Boleslav a po jeho smrti Mešek. Ten bol čoskoro vyhnaný a moc prevzal Kazimír. Nakoniec sa princíp seniorátu ukončil v roku 1180 na zjazde v Łęczyci, kde Kazimír zaručil dedičstvo krakovskej zeme svojim synom. náhľad|Bitka pri Legnici. V Poľsku vzniklo niekoľko konkurenčných kniežatstiev. O zjednotenie sa pokúsili Henrich I. Bradatý aj Henrich II. Pobožný, sliezski vojvodovia. Obsadili Veľkopoľsko, Krakovskú zem a Lubušsko. Mongolský vpád v roku 1241 a porážka pri Legnici, kde Henrich II. Pobožný zahynul, však spôsobili rozpad miestnej monarchie. náhľad|Monarchia sliezskych Henrichov.