Lotus Cars Limited je britský výrobca športových a pretekárskych automobilov so sídlom v meste Hethel, Norfolk, Spojené kráľovstvo. Spoločnosť je známa ľahkými vozidlami s výbornými jazdnými vlastnosťami a precíznym riadením. Lotus sa preslávil aj svojou úspešnou účasťou vo Formule 1 prostredníctvom tímu Team Lotus, ktorý získal viacero majstrovských titulov.
História
Začiatky (1948 – 1952) Spoločnosť založil Colin Chapman v roku 1948, keď postavil svoj prvý automobil, Lotus Mark I, v garáži rodičov. V roku 1952 založil spolu s partnerom Michaelom Allenom spoločnosť Lotus Engineering Company. Od začiatku sa Chapman zameriaval na princíp dosahovania vysokého výkonu prostredníctvom nízkej hmotnosti.
Rozvoj a úspechy v pretekoch (1950 – 1970) Lotus sa rýchlo etabloval v motoršporte. V roku 1957 predstavila značka model Lotus Seven, ktorý sa stal ikonickým ľahkým športovým autom. Lotus tiež debutoval vo Formule 1 v roku 1958.
Team Lotus dominoval v 60. a 70. rokoch, pričom získal 7 titulov majstra sveta konštruktérov a 6 titulov majstra sveta jazdcov s legendárnymi pilotmi ako Jim Clark, Graham Hill, Jochen Rindt, Emerson Fittipaldi či Mario Andretti. Lotus bol priekopníkom technických inovácií, napríklad prvý tím, ktorý úspešne využil monokokovú konštrukciu a aerodynamiku prísavného efektu.
Finančné problémy a zmeny vlastníkov (1980 – 1990) Po smrti Colina Chapmana v roku 1982 sa spoločnosť dostala do finančných ťažkostí. V 80. rokoch bola postupne predaná rôznym investorom. V roku 1986 získala väčšinový podiel v spoločnosti General Motors, ktorý neskôr odpredal Lotus malajzijskej automobilke Proton v roku 1996.
Moderná éra a elektrifikácia (2010 – súčasnosť) V roku 2017 sa väčšinovým vlastníkom stala čínska spoločnosť Geely, ktorá sa zamerala na obnovu značky a rozšírenie portfólia modelov.
V roku 2019 bol predstavený Lotus Evija, prvý plne elektrický hypercar značky. V roku 2021 Lotus uviedol model Lotus Emira, posledný športový automobil značky so spaľovacím motorom.
Lotus sa v súčasnosti orientuje na elektrifikáciu a expanziu na globálne trhy.
Významné modely Lotus Seven (1957) – ikonický ľahký roadster, ktorý sa dodnes vyrába ako Caterham Seven. Lotus Elan (1962) – legendárny športový automobil s výbornou ovládateľnosťou. Lotus Esprit (1976) – športové auto známe aj z filmov James Bond. Lotus Elise (1996) – model, ktorý zachránil značku a preslávil sa ultranízkou hmotnosťou. Lotus Evora (2009) – moderný športový automobil vyššej triedy. Lotus Evija (2019) – plne elektrické hyperauto. Lotus Emira (2021) – posledný model so spaľovacím motorom. Eletre (2022) – prvé elektrické SUV značky. Emeya (2023) – elektrický športový sedan.
Súčasnosť Cieľom spoločnosti bolo stať sa lídrom v segmente prémiových elektrických športových vozidiel do roku 2028 v rámci svojho plánu Vision80.
Vzhľadom na nové trhové podmienky a výzvy súvisiace s plným elektrickým prechodom, Lotus teraz skúma aj "Super Hybrids". Tieto hybridné vozidlá by mali kombinovať vysoký výkon s výnimočným dojazdom, ktorý by mohol presiahnuť 1000 km na jedno tankovanie.
Ako dôvod zmeny, prezident spoločnosti Lotus, Feng Qingfeng, uviedol, že vozidlá so spaľovacími motormi majú ešte dlhú životnosť, pričom odkázal na požiadavky vodičov značky s vysokým počtom najazdených kilometrov, ktorí ročne najazdia v priemere 30 000km.
Zmena stratégie naznačuje snahu o flexibilnejší a realistickejší prístup k elektrifikácii, ktorý by mohol osloviť širšie spektrum zákazníkov.
Referencie
Iné projekty
Kategória:Automobilky Spojeného kráľovstva Kategória:Športové automobily Kategória:Organizácie založené v 1952 Kategória:Výrobcovia motorov