United States Air Force (skratka: USAF; doslova: Vojenské letectvo alebo Vzdušné sily Spojených štátov) je leteckou zložkou Ozbrojených síl Spojených štátov (United States Armed Forces) a jednou zo šiestich amerických uniformovaných zložiek. Aktívne v ňom slúži 321 444 príslušníkov, 141 880 civilistov, 69 200 rezervistov a 105 700 príslušníkov Národnej leteckej gardy (Air National Guard).Department of Defense (DoD) Releases Fiscal Year 2017 President’s Budget Proposal Vzdušné sily USA a ich predchodcovia sa zúčastnili väčšiny vojnových konfliktov po celom svete.
Vojenské letectvo USA spolupracuje s Kanadským kráľovským letectvom (Royal Canadian Air Force, Aviation royale canadienne) pri ochrane kontinentálneho vzdušného priestoru v rámci Severoamerického veliteľstva vzdušno-kozmickej obrany (North American Aerospace Defense Command, NORAD).
Súčasné Vzdušné sily USA boli vytvorené Zákonom o národnej bezpečnosti z roku 1947, pričom za deň ich oficiálneho vzniku sa považuje 18. september 1947. Veliteľom amerického vojenského letectva je náčelník štábu letectva. Náčelník štábu letectva je štvorhviezdičkový generál menovaný prezidentom, ktorý je zároveň jedným z piatich náčelníkov Spojeného generálneho štábu a tiež slúži ako poradca pre prezidenta, Národného bezpečnostného zhromaždenia (NSC), ministra obrany a ministra vojenského letectva. Od svojho vzniku sa organizačná štruktúra amerického vojenského letectva neustále mení v reakcii na svetové udalosti a politický vývoj vo svete, v USA a kvôli potrebám národnej obrany. Vzdušné sily USA sa členia na 10 hlavných veliteľstiev (Major Command, MAJCOM). Každé hlavné veliteľstvo sa zodpovedá ministrovi obrany prostredníctvom náčelníka generálneho štábu letectva. Niektoré z nich podporujú aj spojené bojové veliteľstvá alebo podriadené veliteľstvá tým spôsobom, že im poskytujú detašované letecké jednotky (C-NAF). Hlavné veliteľstvá sa ďalej delia na kombinované vzdušné sily (NAF), krídla, skupiny, letky a roje.
Názov Vzduchoplavecká divízia Spojovacieho zboru Spojených štátov (Aeronautical Division, U.S. Signal Corps) (1. august 1907 – 18. júl 1914) Letecká sekcia Spojovacieho zboru Spojených štátov (Aviation Section, U.S. Signal Corps) (18. júl 1914 – 20. máj 1918) Divízia vojenského vzduchoplavectva (Division of Military Aeronautics) (20. máj 1918 – 24. máj 1918) Armádna letecká služba Spojených štátov (United States Army Air Service) (24. máj 1918 – 2. júl 1926) Armádny letecký zbor Spojených štátov (United States Army Air Corps) (2. júl 1926 – 9. marec 1942**) Armádne vzdušné sily USA (United States Army Air Forces) (20. jún 1941 – 18. september 1947**) Vojenské letectvo Spojených štátov (United States Air Force) (18. september 1947 – súčasnosť)
** Armádny letecký zbor Spojených štátov (United States Army Air Corps) sa 20. júna 1941 stal podriadenou časťou Armádnych vzdušných síl USA (United States Army Air Forces). Aj keď bol zbor ako organizácia zrušený 9. marca 1942, napriek tomu zostal až do 18. septembra 1947 ako jedna zo zložiek Armády Spojených štátov (United States Army).
Súčasná situácia Vojenské letectvo Spojených štátov je jedným z najväčších na svete. Napriek tomu aj tieto vzdušné sily bojujú so svojim obmedzeným rozpočtom pri naplňovaní operačných, ale aj modernizačných snáh. V reakcii na potrebu doplnkových informácií v boji proti povstalcom v Iraku a Afganistane rozšírilo USAF nasadenie diaľkovo ovládaných bezpilotných lietadiel, čím zároveň vznikla potreba nového personálu, jeho výcviku k ovládaniu, ale aj údržbe týchto strojov.
Napriek tomu, že stealth stíhacie lietadlo F-22 Raptor nebolo nasadené v operáciách v Iraku, Afganistane a Líbyi, je v súčasnosti pravidelne nasadzované v Paficiku pri podpore leteckého expedičného zboru a jeho potrieb. Vzdušné sily USA zaviedli do výzbroje svoj 160. stroj F-22 v máji 2010, pričom výroba tohto lietadla piatej generácie je ohraničená množstvom 187 kusov. Napriek tomu zaviedli do výzbroje aj lietadlá F-35 Lightning II. Nehľadiac na tieto problémy, americké letectvo postupne vyradilo z prevádzky 254 lietadiel ako súčasť reštrukturalizácie letectva. V máji 2010 zverejnený rozpočet na rok 2011 pre letectvo počítal s vyradením ďalších 59 strojov vrátane 28 kusov C-130E a 17 kusov C-5A. Nedávno ukončená štúdia o požadovanej schopnosti mobility (MCRS) vyústila do nového operačného plánu pre nasadenie flotily strojov C-17 v počte 223 kusov a C-5 v počte 89 kusov vrátane 52 plne modernizovaných strojov C-5M. Aj napriek tomu, že C-5A nedostali nové motory alebo iné úpravy súvisiace s programom rozširovania spôsobilosti a inštalácie nových motorov (RERP), nemodernizovaným strojom bola vymenená avionika. V súčasnosti americké letectvo prevádzkuje 55 kusov strojov C-5. Medzitým armádni plánovači schválili nákup 10 dodatočných strojov C-17A, pričom celkové množstvo týchto strojov zvýšili na 233 kusov. Po vyradení strojov verzie C-130E disponuje taktické transportné letectvo Vzdušných síl USA 365 kusmi C-130H/J a 2 kusmi CN-235.
Implementácia posledných rozhodnutí programu na presun a uzatváranie leteckých základní (BRAC) z roku 2005 bola ukončená. Všetky zvyšné letky amerického letectva, ktoré podliehali tomuto rozhodnutiu boli deaktivované do 30. septembra 2011. V rámci tohto programu vytvorili Vojenské námorníctvo Spojených štátov (United States Navy) a Armáda Spojených štátov (United States Army) tzv. spoločné základne (joint bases). Tento krok skonsolidoval operačné funkcie, ktoré boli predtým duplikované.
Organizačná štruktúra
Administratívna organizácia Ministerstvo Vojenského letectva Spojených štátov (United States Department of the Air Force) je jedným z troch hlavných vojenských ministerstiev, patriacich pod ministerstvo obrany, ktoré riadi civilný minister vojenského letectva, ktorý je pod dohľadom a kontrolou ministra obrany. Hlavné veliteľstvo vojenského letectva je najvyšším riadiacim stupňom velenia.
Centrály vojenského letectva 20px Ministerstvo Vojenského letectva Spojených štátov (United States Department of the Air Force), Pentagón, Arlington County, Virgínia 20px Štáb letectva (Air Staff), Pentagón, Arlington County, Virgínia
Hlavné veliteľstvá vojenského letectva 20px Veliteľstvo vzdušného boja (Air Combat Command, ACC), Langleyova-Eustisova spoločná základňa, Virgínia 20px Prvá letecká armáda (First Air Force), Tyndallova základňa vojenského letectva, Panama City, Florida 20px Deviata letecká armáda (Ninth Air Force), Shawova základňa vojenského letectva, Sumter, Južná Karolína 20px Dvanásta letecká armáda (Twelfth Air Force), Davisova-Monthanova základňa vojenského letectva, Tucson, Arizona 20px Šestnásta letecká armáda (Sixteenth Air Force), Spoločná základňa San Antonio, Texas 20px Centrálne veliteľstvo Vojenského letectva Spojených štátov (United States Air Forces Central Command), Shawova základňa vojenského letectva, Južná Karolína 20px Stredisko vzdušného boja Vojenského letectva Spojených štátov (United States Air Force Warfare Center), Nellisova základňa vojenského letectva, Nevada 20px Stredisko sieťovej integrácie vojenského letectva (Air Force Network Integration Center), Scottova základňa vojenského letectva, Illinois 20px Veliteľstvo leteckej výuky a výcviku (Air Education and Training Command, AETC), Spoločná základňa San Antonio, Texas 20px Druhá letecká armáda (Second Air Force), Keeslerova základňa vojenského letectva, Biloxi, Mississippi 20px Devätnásta letecká armáda (Nineteenth Air Force), Spoločná základňa San Antonio, Texas 20px Letecká univerzita (Air University), Maxwellova-Gunterova základňa vojenského letectva, Montgomery, Alabama 20px 59. zdravotnícke krídlo (59th Medical Wing), Spoločná základňa San Antonio, Texas 20px Náborová služba vojenského letectva (Air Force Recruiting Service), Spoločná základňa San Antonio, Texas 20px Veliteľstvo globálneho úderu vojenského letectva (Air Force Global Strike Command, AFGSC), Barksdaleova základňa vojenského letectva, Louisiana 20px Ôsma letecká armáda (Eighth Air Force), Barksdaleova základňa vojenského letectva, Louisiana 20px Dvadsiata letecká armáda (Twentieth Air Force), Francis E. Warrenova základňa vojenského letectva, Cheyenne, Wyoming 20px Veliteľstvo vojenského letectva pre zásobovanie a obstarávanie (Air Force Materiel Command, AFMC), Wrightových-Pattersonova základňa vojenského letectva, Dayton, Ohio 20px Stredisko riadenia životného cyklu vojenského letectva (Air Force Life Cycle Management Center), Wrightových-Pattersonova základňa vojenského letectva, Dayton, Ohio 20px Skúšobné stredisko vojenského letectva (Air Force Test Center), Edwardsova základňa vojenského letectva, Palmdale, Kalifornia 20px Stredisko jadrových zbraní vojenského letectva (Air Force Nuclear Weapons Center), Kirtlandova základňa vojenského letectva, Albuquerque, Nové Mexiko 20px Výskumné laboratórium vojenského letectva (Air Force Research Laboratory), Wrightových-Pattersonova základňa vojenského letectva, Dayton, Ohio 20px Veliteľstvo záloh vojenského letectva (Air Force Reserve Command, AFRC), Robinsova základňa vojenského letectva, Georgia 20px Štvrtá letecká armáda (Fourth Air Force), Marchova záložná letecká základňa, Kalifornia 20px Tenth Air Force (Tenth Air Force), Námorná letecká základňa a spoločná záložná základňa Fort Worth, Texas 20px Dvadsiata druhá letecká armáda (Twenty-Second Air Force), Dobbinsova záložná letecká základňa, Marietta, Georgia 20px Stredisko záložného leteckého personálu (Air Reserve Personnel Center), Buckleyho základňa vojenského letectva, Aurora, Colorado 20px Veliteľstvo špeciálnych operácií vojenského letectva (Air Force Special Operations Command, AFSOC), Hurlburtovo letisko, Florida 20px Výcvikové stredisko špeciálnych operácií (Special Operations Training Center), Hurlburtovo letisko, Mary Esther, Florida 20px Veliteľstvo leteckej prepravy vojenského letectva (Air Mobility Command, AMC), Scottova základňa vojenského letectva, Belleville, Illinois 20px Osemnásta letecká armáda (Eighteenth Air Force), Scottova základňa vojenského letectva, Belleville, Illinois 20px Expedičné stredisko Vojenského letectva Spojených štátov (United States Air Force Expeditionary Center), McGuireova-Dixova-Lakehurstova spoločná základňa, New Jersey 20px Vzdušné sily Spojených štátov v Európe – Vzdušné sily Afrika (United States Air Forces in Europe – Air Forces Africa, USAFE-AFAFRICA), Letecká základňa Ramstein, Nemecko 20px Tretia letecká armáda (Third Air Force), Letecká základňa Ramstein, Nemecko 20px Tichomorské vzdušné sily (Pacific Air Forces, PACAF), Spoločná základňa Pearl Harbor-Hickam, Havaj 20px Piata letecká armáda (Fifth Air Force), Letecká základňa Jokota, Japonsko 20px Siedma letecká armáda (Seventh Air Force), Letecká základňa Osan, Kórejská republika 20px Jedenásta letecká armáda (Eleventh Air Force), Elmendorfova-Richardsonova spoločná základňa, Anchorage, Aljaška 20px Národná letecká garda (Air National Guard, ANG) 20px Prvá letecká armáda (First Air Force), Tyndallova základňa vojenského letectva, Panama City, Florida 20px Stredisko pripravenosti Národnej leteckej gardy (Air National Guard Readiness Center), Andrewsova spoločná základňa, Maryland 20px Výcvikové a vzdelávacie stredisko Národnej leteckej gardy I. G. Browna (I.G. Brown Air National Guard Training and Education Center), McGhee Tysonova základňa Národnej leteckej gardy, Knoxville, Tennessee
Lietadlový park